Сегодня принцу Гарри исполняется 41 год, и он, несомненно, отметит это событие вместе со своей женой и двумя детьми.
Но празднества, устроенные Меган в их особняке в Монтесито, будут совершенно не похожи на те выходки, которые создали ему репутацию любителя вечеринок в молодости, в 2000-х, – образ, от которого многие опасались, что он никогда не избавится.
На самом деле, эту репутацию он создавал ещё до окончания школы. Всего за несколько месяцев до сдачи экзаменов уровня A в Итоне Гарри заметили потягивающим водку с клюквой на вечеринке в шикарном баре на крыше в западном Лондоне.
По словам королевского инсайдера Кэти Николл, примерно в это время принца «били по запястьям», пытаясь заставить его усерднее готовиться к экзаменам, но Гарри не послушал.
Действительно, во время его работы членом королевской семьи, и с тех пор, это было распространённой моделью поведения.
В своей королевской биографии «Создание королевского романа» Николл вспоминала, как встретила тогдашнего 18-летнего Гарри в эксклюзивном отеле Kensington Roof Gardens.
Николл сказала: «Той весной я была свидетельницей вечеринки Гарри. В то время я была молодым репортёром Mail on Sunday, пишущим о шоу-бизнесе, и как раз освещала мероприятие в Kensington Roof Gardens.
«Я вышла на террасу подышать свежим воздухом, когда Гарри внезапно появился из VIP-комнаты». Принц пригласил Николл присоединиться к нему, пока тот «пытался прикурить сигарету на ветру».
Его охранники сидели за журнальным столиком в дальнем конце комнаты, а Гарри сидел на полу в окружении восьми хорошеньких девушек, ловивших каждое его слово.
«Один из его друзей принес мне бокал шампанского, пока Гарри вёл себя как хозяин», — сказала Николл.
Она добавила, что тема его предстоящих экзаменов уровня A была упомянута «лишь вскользь», но как только результаты стали известны, несколько пренебрежительное отношение Гарри к образованию стало очевидным.
Он покинул Итон в августе 2003 года с оценками «хорошо» по искусству и «плохо» по географии, и хотя тогдашний принц Чарльз сказал, что «очень гордится» результатами и что его сын «усердно готовился к этим экзаменам», Гарри вместо того, чтобы готовиться к ним, тратил много времени на проказы.
В своей королевской биографии «Создание королевского романа» Николс писала, что за несколько недель до экзаменов Гарри был «постоянным гостем в Хайгроуве» и «украдкой пробирался в Королевский Беркширский поло-клуб».
Вскоре пресса пронюхала о выходках Гарри, и они стали предметом обсуждения в таблоидах. Но, несмотря на негативное внимание прессы, Гарри не горел желанием учиться.
«Казалось, что, сколько бы его ни били по запястьям, Гарри ничему не научится», — сказала Николс.
Гарри был особенно откровенен в своей автобиографии «Spare», описывая своё пребывание в Итоне, где обучение стоило 21 000 фунтов стерлингов за семестр, как «шок».
Принцу было трудно освоиться в Итоне, но в конце концов он нашёл друзей, с которыми частенько выкуривал сигарету под Виндзорским мостом.
Герцог Сассекский также откровенно рассказал о том, как он курил марихуану в школе.
Гарри писал: «Я курил каждую сигарету, которую мне предлагали, и так же автоматически, бездумно, вскоре перешёл на травку».
Описывая, как он и его друзья курили, он написал: «Курильщик сидел верхом на унитазе у окна, второй мальчик прислонился к раковине, третий и четвёртый мальчики сидели в пустой ванне, свесив ноги, ожидая своей очереди».
После окончания Итона он постоянно получал метафорические пощёчины за нарушение королевского протокола.
В 2005 году Гарри вызвал серьёзный скандал, когда его заметили на костюмированной вечеринке по случаю дня рождения в нацистской форме с нарукавной повязкой со свастикой.
Гарри подвергся широкой критике за этот костюм, а Совет депутатов британских евреев назвал его «безвкусным».
Газета Daily Mail опубликовала на первой полосе призыв к принцу «выйти и извиниться должным образом!» после того, как он отказался принести извинения по телевидению.
В то же время Кларенс-Хаус опубликовал заявление, в котором говорилось: «Принц Гарри извинился за любые оскорбления или неловкие ситуации, которые он причинил. Он понимает, что это был неудачный выбор костюма».
Два года спустя Гарри был замечен целующимся со своей тогдашней девушкой Челси Дэви на публике, причем не один, а два раза: в частности, на концерте в честь Дианы, который принцы Уильям и Гарри устроили в 2007 году в честь своей матери, и в том же году во время крикетного матча на Антигуа.
В 2012 году в сеть попали фотографии герцога Сассекского в Лас-Вегасе, на которых тогдашний 27-летний принц играл в бильярд на раздевание.
The Sun была единственной британской газетой, опубликовавшей фотографии, несмотря на предупреждение королевской семьи о том, что это является вторжением в частную жизнь.
В то время дворец заявил: «Мы по-прежнему считаем, что гостиничный номер — это личное пространство, где его жильцы имеют право на неприкосновенность частной жизни».
Однако впоследствии компания решила не подавать жалобу в надзорный орган, заявив, что «подача жалобы, касающейся его личной жизни, в настоящее время неуместна и будет отвлекать внимание».
Но самый сильный удар по его положению в королевской семье был нанесен почти десять лет спустя, когда Гарри и его жена Меган Маркл объявили о сложении с себя обязанностей действующих членов королевской семьи.
Их беспрецедентное решение бесцеремонно покинуть королевскую семью застало врасплох королеву, принца Чарльза и принца Уильяма, которые были «разочарованы», узнав об этом по телевидению.
В своём сенсационном заявлении на странице герцогини Сассекской в Instagram пара рассказала, как планирует делить своё время между Великобританией и Северной Америкой. Один из разгневанных помощников заявил, что «люди ради них из кожи вон лезли», задав вопрос: «Чего же им ещё нужно?»
После интервью монархиня вызвала Гарри, Чарльза и Уильяма в своё поместье в Сандрингеме, где была достигнута договорённость об уходе пары из королевской семьи. Это решение, которое пресса окрестила «Мегзитом», означало отказ от королевских титулов, выплату 2,4 миллиона фунтов стерлингов, потраченных на ремонт их дома в Виндзоре, коттеджа Фрогмор, и прекращение государственных субсидий.
В 2023 году, когда Гарри опубликовал свою откровенную автобиографию «Spare», были раскрыты новые подробности его взросления, которые его семья, возможно, предпочла бы, чтобы он не раскрывал. Среди них — признание Гарри в том, что он употреблял кокаин в 17 лет и что он убил 25 боевиков Талибана во время своей второй командировки в Афганистан, где он летал на ударном вертолёте Apache — хвастовство, вызвавшее осуждение со стороны сослуживцев.