Такого воцарения, как было у Александра II, не пожелать и врагу. Острая социальная напряженность внутри государства, но самое главное, провально складывающаяся Крымская война, поражение в которой могло привести если уж не к гибели империи, то к потере России статуса ведущей европейской державы.
Россия проиграла в той войне объединенным силам Англии, Франции и Турции, при явно недружественном нейтралитете Австро-Венгрии, многолетнем союзнике нашей страны в борьбе с Османской империей. Австрию напугала возможная победа России над Турцией, ее контроль над проливами и Балканами. Не помогло и то, что Николай I помог австрийцам в 1849 году подавить восстание в Венгрии, грозившее гибелью империи.
Потери России были колоссальны. Она лишалась Черноморского флота и фактически была обезоружена на своих южных границах. К счастью, за 14 лет, что действовали эти ограничения, серьезных угроз от Турции и ее союзников не поступило. Россия не вытянула ту войну ни финансово, ни технологически. Она не смогла на равных тягаться с ведущими европейскими державами. Отсталая закрепощенная страна нуждалась в реформах.
Я не буду здесь касаться и давать оценку внутренней политике Александра II и его реформам. А рассмотрю только его внешнеполитические взаимоотношения. Они не бесспорны, но ясности в них больше. Можно выделить основные ее направления:
- восстановление Черноморского флота и прежнего престижа России на международной арене
- завершение Кавказской войны, отнимавшей у страны значительные ресурсы
- противостояние с Англией в Средней Азии
- и наконец, решение Балканского вопроса, к которому Россию вынудили обстоятельства
Восстановление Черноморского флота
Главным помощником Александра в международных делах стал министр иностранных дел Горчаков, который занимал пост канцлера все годы правления императора. Дипломат начал свою карьеру еще в 1820-ых годах. Но при Николае I особого успеха не снискал. Не пошло ему на руку и восстание декабристов. Сам Горчаков в никаких тайных обществах не состоял, но водил дружбу со многими декабристами. Не пришелся он по душе и министру иностранных дел Нессельроде. Горчаков даже уходил в отставку, но был восстановлен, благодаря ходатайству родственников. Дипломат великолепно себя проявил в 1849 годах, во время европейских революций. В его задачу ставилось недопущение объединения германских земель, с чем он блестяще и справился. Накануне Крымской войны, находясь в Вене, Горчаков предупреждал Петербургский двор, о ошибочности и опасности войны, о том что Австрия не поддержит Россию. Но его воззвания оказались тщетными.
Правда его активность привлекла внимание наследника престола Александра. И после смерти Николая I в самый разгар Крымской войны, именно Горчаков стал министром иностранных дел.
После войны Россия искала опоры в Европе. И выбор первоначально пал на недавнего противника - Францию. Но в 1863 году в Польше началось очередное восстание. Оно было подавлено, но Франция активно призывала к созданию независимого Польского королевства, что в корне не могло устроить Россию.
Россия начала сближение с набиравшей оборотой объединявшейся Германией. В 1870 году Германия разгромила Францию, пленила императора Наполеона III и заняла Париж. Поражение одного из гарантов Парижского мира 1856 года, развязало России руки. Она вышла из соглашения о запрете Черноморского флота. Ответной реакции в виде войны не последовало.
А в 1873 году образовался союз трех императоров между Россией, Германией и Австро-Венгрией. Правда он был больше номинальным и разногласий среди союзников хватало. Так, в 1874 году Россия не поддержала намерения Германии окончательно разгромить Францию, в обмен на помощь в решении вопроса с Турцией. Мощная империя на северо-западных границах беспокоила Александра II гораздо больше, нежели дряхлеющая Османская империя.
Завершение Кавказской войны
Самая продолжительная война в истории России, длившаяся на протяжении почти 40 лет (1817 - 1864) во времена правления трех императоров. Притом, что Закавказье уже успешно было присоединено к империи. Именно нападение горцев и невозможность безопасного сообщения с Закавказьем и послужило одной из причин к войне.
В 1857 году генерал Евдокимов выбил Шамиля из Чечни. В 1859 году удалось завоевать всю Чечню, а Шамиля пленили в ауле Гуниб. Сопротивление горцев пошло на спад. А в 1864 году русские войска заняли весь Северный Кавказ.
Противостояние Англии в Средней Азии
Крымская война на время ослабила противостояние России и Англии в Средней Азии. Началось же оно в 1840-ых годах, когда Англия, после Афганской войны 1838 - 1842 годов, вплотную приблизилась к среднеазиатским землям. Россия же, в начале 1850-ых годов присоединила к своей территории Казахстан.
Напряженности взаимоотношениям России и Англии придавали и личности правителей стран. Еще в бытность великим князем, Александр побывал в Лондоне, и как ходят слухи, имел романтические отношения с Викторией. Но брак был невозможен по политическим интересам.
Россия возобновила активность в Средней Азии в 1860-ых годах. Политическое противостояние Англии, интересы отечественных предпринимателей, а так же защита своих рубежей от набегов, заставили Александра II перейти к более решительным действиям.
Летом 1864 года, в результате боев с Кокандом, удалось объединить Оренбургскую и Западносибирскую линии (укрепления, составлявшие границу). Перед Петербургом встал вопрос об установлении внятных отношений с государствами Средней Азии. Горчаков и военный министр Милютин, предлагали Александру установить на вновь приобретенных территориях прочную и неподвижную границу и не вмешиваться во внутренние дела ханств, оказывая на них только "нравственное влияние".
Но в дело вмешался генерал Черняев. Воспользовавшись тем, что в Ташкенте началось восстание, он в апреле 1865 года, не спросив разрежения у Петербурга, выступил в поход на город. И с 2000 человек взял его. К противника насчитывалось 15000 человек. Петербург не знал как реагировать на это событие. Опасаясь реакции Англии и соседних ханств, Ташкент решили сделать вольным городом, но уже в 1866 году присоединили к России.
В 1865 году Черняев вновь проявил самовольство, направив посольство в Бухару. Там это посольство арестовали, прибавив головной боли МИДу. Черняева отозвали, но его преемник на посту военного генерал-губернатора Туркестана, продолжил наступательную политику. В 1866 году был взят Ходжент, в 1868 году Хива, а в 1884, уже при Александре III, Мерв. Таким образом, завоевание Средней Азии растянулось почти на 20 лет.
До 1880 года затраты на регион в три раза превышали поступления оттуда в казну. Регион пришлось подтягивать на совершенно иной цивилизационный уровень. Что еще раз подчеркивает принципиальное отличие России от Англии в плане поведения на завоеванных территориях.
Решение Балканского вопроса
Александр II, помня катастрофические последствия Крымской войны, всеми силами старался избежать нового конфликта с Турцией. Да и внутренних хлопот хватало. Реформы требовали огромных финансовых вливаний, а напряженность в обществе нисколько не спадала, а наоборот росла. Но обстоятельства оказались выше желаний императора.
В 1875 году национально-освободительное движение против Османской империи вспыхнуло в Боснии и Герцеговине. Россия не могла остаться в стороне, бросив православные народы Балкан на произвол судьбе, но и конфликт с Турцией был чреват вмешательством ведущих западноевропейских держав. Александр II обратился к Германии и Австро-Венгрии с предложением сохранить территорию Турции, но при этом побудить османов к соблюдению прав христианских народов, подвластных им.
Но в 1876 году вспыхнуло восстание в Болгарии. Оно было быстро и жестоко подавлено. Погибло 30 тысяч человек и сожжено около двухсот населенных пунктов. Россия, да и вся Европа, остались безучастны к этому событию. Зато европейская общественность развернула мощное движение в поддержку болгар. Славянские комитеты России собрали 4 миллиона рублей и приложили руку к восстановлению революционного комитета Болгарии. А буйный генерал Черняев вновь самовольно отправился в Сербию, где возглавил сопротивление туркам. Под давлением общественности, Александр II разрешил русским офицерам уходить в отставку и ехать воевать на Балканы. Вскоре туда отправились 4 тысячи волонтеров.
Войны с Турцией было не избежать. И Александр II всеми силами старался уже не повторить ошибки своего отца. Николай I накануне Крымской войны действовал нагло и прямолинейно. Он не учел Англию. А ведь накануне конфликта, Николай предлагал англичанам разбить и поделить Турцию. Но категоричный отказ Англии не посеял у него подозрений, что те ввяжутся в конфликт. Он спас Австрию от революции и считал, что австрийцы теперь обязаны ему по гроб. Но не учел, что Австрия имеет свои интересы на Балканах и захват России в проливах не в ее интересах. В итоге Австро-Венгрия не пустила русскую армию, двигавшуюся к Стамбулу. А без этого броска и после вступления в конфликт Англии и Франции, поражение России было предрешено.
Александр II же заручился невмешательством Австрии и Англии в войну. В награду Вена выторговала у Петербурга право времени и выбора способа занятия своими войсками Боснии и Герцеговины. А Лондон убедили в отсутствии планов России занять проливы. Правда Англия не совсем поверила и во время войны снабжала Турцию оружием. Но хоть не вмещалась напрямую. И наконец в 1877 году была заключена русско-румынская конвенция, дававшая свободное право русских войск через Румынию.
12 апреля началась русско-турецкая война. В этот же день русские войска вступили на территорию Румынии, а 15 июля форсировали Дунай, оказавшись в Болгарии и заняв Систов и Тырново. По плану генштаба за 4-5 недель предполагалось дойти до Стамбула и принудить Турцию к миру. Одновременно с этим начались боевые действия и на Кавказе.
На Дунае русские войска разделились. Одна часть отправилась к Шипкинскому перевалу, а другая подошла к крепости Плевна, которую оборонял Осман-паша. Первые два штурма не принесли результатов, русская армия понесла значительные потери, война затягивалась. А у Александра II невольно возникали мысли о поражении.
Но еще большей катастрофой оказался третий штурм Плевны, в котором русская армия потеряла около 13 тысяч человек. В армию был вынужден приехать сам император. Это помогло избежать катастрофы и отступлению русской армии, но ситуацию спасла и героическая оборона Шипкинского перевала. Именно она помешала пройти подкреплениям турок к Плевне. В результате 18 ноября 1877 года, исчерпав все ресурсы, Осман-паша сдал Плевну.
До Стамбула русская армия не дошла считанные километры. Недалеко от османской столицы, в городе Сан-Стефано, 19 февраля 1878 года был подписан мирный договор. Румыния, Сербия и Черногория получили независимость. Болгария превратилось в вассальное княжество, связанное с Турцией лишь уплатой дани. А русские войска должны были остаться в Болгарии на два года. России возвращалась Южная Бессарабия, утерянная после Крымской войны. На Кавказе она приобретала Каре, Ардаган, Батум и Баязет.
Но усиление России и ослабление Турции не понравилось ведущим европейским державам, прежде всего Англии и Австро-Венгрии. Россия, боясь большой войны, была вынуждена пойти на уступки. В итоге Сан-Стефанский мир был пересмотрен на Берлинском конгрессе, открывшимся 1 июня 1878 года.
Представлять Россию в Берлин отправился Горчаков, к тому времени уже дряхлый 80-ти летний старик. Ряд ошибок некогда великолепного дипломата, во многом свели на нет военные победы русской армии. Болгария делилась на северную и южную часть и только северная получила независимость. Австро-Венгрия занимала Боснию и Герцеговину. А в Закавказье за Россией остались только Каре, Ардаган и Батум.
Итоги
Александр II смог нивелировать тяжелые последствия Крымской войны. При нем был восстановлен Черноморский флот. Новая война с Турцией, пусть и протекала тяжело, но закончилась убедительной победой. Да, дипломаты, во многом, похоронили успехи армии, но после Парижа 1856 и это был успех. Ну что поделать, если усиления России боялись и старались не допустить всеми силами все ведущие страны Европы, как союзники, так и противники. Русско-турецкая война оказалась последней крупной войной, выигранной Российской империей. Александру II наконец удалось завоевать Кавказ. Была расширена территория, путем присоединения Средней Азии. Но самое главное, туда не были пущены англичане.
Многие ставят в вину Александру продажу Аляски за не самые большие деньги. Но забывают при этом, что Россия потеряла бы эту территорию в Северной Америке, но уже за бесплатно. Отдаленность от цента, отсутствие железных дорог, делало снабжение Аляски трудной задачей. А возможный военный конфликт изначально был бы не в пользу России.