Когда мы хотим оценить лошадь, мы уделяем внимание ее движению. Новое исследование предполагает, что внимание следует уделять позе лошади.
«Стояние — это основное занятие лошади, — говорит Карен Геллман, доктор ветеринарной медицины и PhD. — Лошади стоят почти весь день, но мы обычно оцениваем только их движение».
«Мы заметили, что определенные проблемы тесно связаны с тем, что лошади используют аномальную компенсаторную позу», — объясняет Геллман. В частности, лошади, которые стоят, подставив ноги под корпус («заведенные под корпус»), чаще имеют хронические или повторяющиеся проблемы с хромотой, включая синдром ладьевидной кости, растяжения подвешивающей связки, артрит скакательного сустава и боли в спине. «Это становится вопросом „курицы и яйца“, — добавляет Геллман. — То ли эти проблемы заставляют лошадь так стоять, то ли такая стойка вызывает патологию».
Благодаря гранту от Американского фонда холистической ветеринарной медицины Геллман смогла начать изучение этого вопроса в рамках исследования. Она объединилась с Энди Руиной, PhD, профессором машиностроения Корнеллского университета.
Используя принципы физики и математики, Руина создал упрощенную модель стоящей лошади для изучения устойчивости. «Устойчивость позы человека моделируется аналогичным образом», — говорит Геллман. Модель лошади (упрощенная до 2D) состоит из трех элементов: «корпуса», представленного горизонтальной линией (спина, голова и шея); и одной передней «ноги» и одной задней «ноги», изображенных в виде вертикальных линий, соединенных с каждым концом корпуса и с землей.
«Модель — всего лишь две ноги, соединенные с корпусом шарнирно — по своей сути неустойчива, так как шарниры позволяют ногам качаться под любым углом, — говорит Геллман. — У живой лошади соединение ноги с корпусом стабилизируется мышцами, сухожилиями и связками. Наш вопрос был: сколько нервно-мышечных усилий потребовалось бы модели-«лошади» для стабилизации своей стойки при разных углах ног (позах)?» Руина добавил к модели теоретические пружины в области «плеч» и «бедер»: чем жестче должны быть пружины для стабилизации модели, тем больше усилий требуется для поддержания соответствующей позы.
С помощью этих расчетов Руина отследил, сколько энергии пружин потребовалось бы для стабилизации стойки лошади в широком диапазоне положений ног: от «заведенных под корпус» (когда передние и задние копыта расположены ближе друг к другу) до квадратной стойки (когда задние и передние ноги расположены вертикально под корпусом) и до расставленных в стороны (когда передние и задние копыта относительно далеко друг от друга).
Исследователи обнаружили, что лошади необходимо затратить в два раза больше нервно-мышечных усилий для стабилизации тела в позе «под корпусом» по сравнению с ровной "квадратной" стойкой. Но даже небольшая разница в «стоимости стояния» может накапливаться, поскольку большинство лошадей стоят в течение длительного времени каждый день.
«Стойка с ногами под корпусом (аномальная компенсаторная поза) не только потребляет больше энергии, — продолжает Геллман. — Она не соответствует тому, как «спроектирована» опорно-двигательная система лошади. Стояние с подставленными ногами создает аномальные нагрузки на суставы конечностей, мышцы, структуры копыт, а также на спину».
Модель также показала, что лошади, которые стоят расставив ноги, или «в раскоряку», используют меньше усилий для стабилизации, чем лошади, стоящие квадратно. «Мы видим, что лошади естественным образом принимают позу „в раскоряку“, когда сталкиваются с большей нагрузкой, — говорит Геллман, — например, кобылы на поздних сроках жеребости или лошади, тянущие груженую повозку. И вы, вероятно, сами испытывали нечто подобное — вы инстинктивно занимаете более широкую стойку, когда поднимаете что-то тяжелое. Однако большинство диких и здоровых домашних лошадей обычно стоят с вертикальными, а не расставленными ногами. Хотя поза „в раскоряку“ требует немного меньше затрат, вертикальная поза может быть более универсальной для повседневной деятельности — она позволяет быстро мобилизоваться для бегства от хищников и укрепляет структуры ног в вертикальном положении для пиковых нагрузок во время быстрого движения».
«Наш клинический опыт показал, что поза с ногами под корпусом у лошадей тесно связана с зубной малокклюзией и деформацией роговой капсулы копыт, — говорит Геллман. — Мы полагаем, что эти аномалии, наряду с дисфункциями затылочных мышц, посылают искаженные проприоцептивные сигналы в центры контроля позы мозга. В клинической практике, когда мы исправляем структурные и функциональные проблемы в верхнем шейном отделе, копытах и зубах, поза лошади возвращается к вертикальной («нейтральной»). Это теоретическое исследование стало нашей первой попыткой показать физическую основу этого явления».
Хотя многие вопросы остаются без ответа, Геллман говорит, что исследование подтверждает предпочтительность квадратной стойки.
В выездке от лошадей требуют стоять квадратно для приветствия. От выставочных собак ожидают специальной стойки, что является вертикальной позой. Очевидно, что квадратная, вертикальная стойка конечностей — признак здорового четвероногого. Если вам приходится прикладывать усилия и заставлять лошадь, чтобы удерживать ее в квадратной стойке, то стоит разобраться в причинах.