Глава 28. Лабиринт
Город превратился в карту, где каждый поворот, каждый свет фонаря мог быть знаком.
Вика шла по улице Ленина и чувствовала, что плитка под ногами складывается в узор. На углу у «Театрального» она заметила афишу с названием пьесы — «Тень и маска» — и вздрогнула: будто это обращение к ней. Вечером, возвращаясь в общагу, услышала в автобусе чужой разговор:
«Он всегда выбирает холодных». Слово «он» зацепилось, словно ударило по виску.
Теперь всё вокруг напоминало о нём.
Она стала ходить другими маршрутами. Искала его. В книжном на Комсомольской задерживалась дольше обычного, перелистывала тома, но больше смотрела в отражение витрин. В ресторанах останавливалась у дверей, делая вид, что поправляет волосы. В театре заглядывала в фойе, будто ищет знакомого.
Он нигде не появлялся. Но это отсутствие только подталкивало её дальше.
— Ты что бродишь, как призрак? — спросила Лена однажды вечером. — На Наугорке тебя видели, потом в центре. Кого ищешь?
— Себя, — усмехнулась Вика.
Правду она не могла сказать.
Каждый день превращался в лабиринт. Утро начиналось с проверки его страницы: новый пост, новая цитата. Потом — попытка разгадать: к чему это, что значит. Если он писал про «волю», она искала символы силы на улицах. Если выкладывал фото книги, искала её в библиотеке.
И каждый раз находила. То старый плакат с нужным словом. То витрина с кожаной юбкой. То женщина на остановке, в точности похожая на его спутниц.
Она понимала, что путает случайности с посланиями. Но остановиться не могла.
Ночами снились коридоры. Она идёт по ним, везде зеркала. В каждом отражении — она сама, но одетая по-разному: в коже, в платье, в спортивной одежде. Она бежит, ищет выход, и в конце стоит он. Ложкин. Спокойный, с книгой в руках. Он смотрит прямо и говорит:
— Ты сама выбрала этот путь.
Просыпаясь, Вика чувствовала дрожь в теле, но и странное возбуждение. Сны сливались с реальностью, и город становился продолжением этих зеркальных коридоров.
В один из вечеров она снова написала ему:
— Иногда кажется, что мир разговаривает со мной.
Ответ пришёл быстро:
— Мир всегда разговаривает. Вопрос — не сходишь ли ты с ума от его языка.
Она долго держала телефон в руках. Эти слова были как признание: он знает, что она уже в ловушке. Но не осуждает.
Вика сидела на подоконнике общаги, глядя на тёмный двор. Студенты курили внизу, смеялись. Для них Орёл оставался обычным городом. Для неё — лабиринтом, где каждый угол может вывести к нему.