Обновлённая и дополненная версия «Ремонта Ереси Хоруса». Дополнена и расширина по сравнению с предыдущей версией, которая была скорее потоком сознания, чем цельным пересказом.
Ещё раз спасибо автору JJ-CASE за вдохновение на данный труд.
++++++++
События разворачиваются после книг «Забытая Империя», «Фарос» и «Ангелы Калибана».
Ксено-маяк на планете Фарос разрушен в результате нападения Повелителей Ночи и Ультрамар перестаёт быть центром сосредоточения лояльных сил на востоке Империума.
Лев заманивает Кёрза в ловушку на Макрагге и, наконец, побеждает и арестовывает его. Легион Повелителей Ночи разгромлен и большая часть сил Восьмого под командованием Гендора Скрайвока отправляется грабить западный Империум.
Пленённый примарх Конрад Кёрз предстаёт перед судом своих братьев. Лев, Жиллиман и Сангвиний решают, что судьбу их безумного сородича будет определять лишь их отец, поэтому Конрад вместе с первым капитаном Севатаром и ещё несколькими астартес Восьмого остаются под стражей на борту «Красной Слезы» - флагмана примарха Сангвиния.
Сам Империум Секундус расформирован, правящий триумвират примархов распущен, а император Сангвиний отрекается от власти. Трое братьев решают отправиться к Терре, т.к. ещё есть шанс успеть на подмогу к Тронному миру до прибытия туда армады Хоруса Луперкаля.
На их пути лежит Гибельный Шторм...
++++++++
СКВОЗЬ ШТОРМ
Лев Эль'Джонсон, Сангвиний со своими легионами в полном составе, Робаут Жиллиман, возглавляя 2/3 Ультрадесантников и Алексис Полукс, командовавший остатками Карательного Флота Имперских Кулаков, отправляются в путь до Терры из Ультрамара. Объединенная мощь четырёх флотов Легионес Астартес поражает воображение и никакая враждебная сила во всём восточном Империуме не способна противостоять им в открытом бою. Однако, примархам недавно расформированного Империума Секундус приходится сталкиваться с многочисленными нематериальными угрозами и фактически идти вслепую, т.к. света Астраномикона на востоке Галактики не видно, а весь варп застилают бури ужасающей силы. Фактически, в сигментуме Ультима вновь началась Эра Раздора. Псайкеры, лишённые незримой психической защиты Золотого Трона, массово попадают под власть демонов или ксенорасы Поработителей. Нерождённые захватывают тела и души пси-одарённых людей, после чего начинают демонические вторжения. Орды ксеносов, почувствовав общее ослабление человечества, ринулись захватывать владения людей, порабощая и разоряя целые системы. Кочующие флоты предателей из легионов Пожирателей Миров, Повелителей Ночи, Сынов Хоруса и Несущих Слово и прочих группировок ренегатов, разоряют отдалённые сектора, собирая дань для растущей армады Магистра Войны готовящегося пойти в наступление на Терру. Лишённые проблем с путешествиями через имматериум они, уступая флотам лоялистов числом, полностью превосходят их в манёвре, нанося кинжальные удары по эскортным и грузовым кораблям лоялистов.
Больше всего от подобных атак страдает объединённая флотилия Жиллимана и Поллукса. Надоев терпеть постоянные нападения и пытаясь разузнать, благодаря чему предатели так ловко обходят варп-шторма от которых страдают его собственные корабли, Жиллиман организовывает засаду на самую крупную из флотилий еретиков из легиона Несущих Слово. Завязывается космическое сражение, в котором лоялисты одерживают безоговорочную победу. Сам примарх, вместе со своими людьми берёт флагман предателей «Благовещение» на абордаж. По пути лоялисты истребляют всех, кто встаёт у них на пути, зачищая одну палубу за другой.
После захвата мостика Робаут начинает расследование, пытаясь узнать как можно больше информации. В определённый момент ему докладывают, что на борту находят странного, многоглазого мутанта-навигатора. Примарх, вместе со своим библиарием Титом Прейтоном допрашивают пленного мутанта и тот отвечает, что только благодаря нему Робауту удалось одержать победу над флотом предателей. Он отказался вести их через варп, поэтому Несущие Слово оказались уязвимы перед атакой ультрадесантников и были разгромлены. Навигатор объяснил это тем, что «так ему повелели боги». Более того, мутант сам предлагает Жиллиману способ пробиться сквозь шторма, обещая примарху безопасный путь к Терре. Робауту нужно лишь отправиться на Давин и навигатор-еретик готов ему в этом помочь. Именно там владыка Ультрамара найдёт путь, по которому он и только он сможет добраться до Терры и спасти Императора.
Повисает недолгое молчание и примарх раздумывает над его предложением. Библиарий Тит недоверчиво смотрит на своего повелителя, но Жиллиман не разочаровывает своего сына. Молча подойдя к навигатору, примарх хватает силовой латницей голову мутанта, поднимает его над палубой и одним движением лопает мутанту голову, игнорируя его протесты, вопли и мрачные предсказания. Робаут отказывает идти на поводу у созданий варпа и сам куёт свою судьбу. После эвакуации с корабля-святилища они уничтожают его без остатка и затем флот Ультрадесанта отправляется дальше.
+++
Тем временем флот Кровавых Ангелов сильнее других страдает от варп-штормов, накатывающих на их корабли во время даже самых коротких и кажущихся безопасными варп-прыжков. Девятый легион несёт потери в людях и кораблях, а самого примарха Сангвиния всё чаще посещают видения собственной смерти от рук Хоруса. Особо яркие видения приходят к нему во время варп-переходов, так что примарху приходится запираться в собственных покоях и пережидать такие приступы. Иногда ему помогает пария Талия Необе, которую Кровавые Ангелы подобрали ещё на Сигнус-Прайм и с тех пор она служила на борту флагмана легиона. В разговорах с пси-пустой девушкой Сангвиний обретает большую ясность мыслей, отгоняя от себя накатывающую алую ярость.
Во время очередного варп-перехода таинственный корабль вдруг атакует Кровавых Ангелов прямо в варпе. Корабли легиона ничего не могут ему противопоставить и им срочно приходится выходить из-под пространства. Это демонический корабль-призрак, которому беженцы с разорённых им миров дали имя «Пилигрим». Когда-то он носил имя «Веритас Феррум» и принадлежал легиону Железных Рук, но сейчас он был захвачен князем демонов Мадаилом, отправленным Пантеоном Хаоса противостоять Сангвинию и его легиону.
В перерывах между тяжёлыми варп-прыжками Сангвиний навещает пленённого Конрада Кёрза, закованного в цепи в укреплённой камере на борту его флагмана. В разговорах с братом Сангвиний пытается разобрать собственные видения и видения Кёрза, ибо оба брата волей их отца оказались наделены проклятым даром предвидеть собственные будущее. Ночной Призрак поочерёдно мрачно отшучивается или же заявляет, что безнадёжная судьба для всех них неизбежна и её никак не исправить. Сангвиний не уверен в этом, заявляя брату, что спасёт его от проклятия и вернёт к свету. Тонкий лучик надежды закрадывается в разум Кёрза, но он тут же отбрасывает его, мрачно смеясь во тьме своей камеры, когда его крылатый брат уходит.
Также, капитан Ралдарон из Кровавых Ангелов иногда общается с пленным Севатаром — первым капитаном Повелителей Ночи. Оба воина невольно проникаются уважением друг к другу, обсуждая складывающуюся ситуацию и собственных примархов.
+++
Флот Тёмных Ангелов испытывает меньше всего сложностей из-за штормов благодаря ранее захваченному «Тухулхе». Создание Древних позволяет кораблям Льва миновать самые опасные шторма, выводя его в тихие гавани и к мирам, всё ещё остающихся в руках Империума. Население подобных миров встречает Тёмных Ангелов как спасителей, но слишком часто Лев приказывает, вместо помощи местному населению реквизировать все доступные ресурсы и вооружение, оставляя эти миры беззащитными перед лицом вероятного нападения. Лев оправдывает это тем, что оставленные в этом регионе космоса планеты и так наверняка падут, рано или поздно, а его цель оправдывала любые жертвы.
После очередного акта реквизиции на новой планете Лев спускается в недра «Непобедимого Разума» и посещает Тухулху, расспрашивая его, поможет ли он добраться его флоту до Терры. Артефакт Древних отвечает, что будущее неопределено, а ту тьму, которую он видит впереди, не способен просто так преодолеть даже он. Единственное, на что намекает Тухулха, что ответ может быть скрыт там, где когда-то брат Льва, примарх Хорус, пал в объятия Хаоса.
+++
Одной из систем, куда прилетели примархи, была система Эписим. Кораблям лоялистов нужно было провести ремонт и пополнить припасы и поэтому потрёпанные флоты лоялистов летят в систему Эписим, которая ещё должна была остаться под властью Трона. Сигналы бедствия долетают до флота и они решают как можно быстрее двигаться туда, однако на месте находят лишь поглощенные демонами миры. Только на одном из них небольшая армия имперских солдат под командованием генерала армии Элески Рев ещё продолжает отражать натиск орды нерождённых. Выйдя с ними на связь легионеры слышат по вокс-передачам молитвы отчаявшихся людей. Они молят Бога-Императора спасти их души, ибо буквально против них сейчас вышел сам ад. Жиллиман отдаёт приказ своим войскам отправляться к ним на помощь, однако, что удивило примарха Ультрадесанта, Сангвиний призвал его этого не делать. В сложившихся условиях этим людям уже невозможно было помочь. Сама полковник Рев это понимала и призвала сыновей Императора подарить им достойную смерть. Лев Эль'Джонсон в это же время выводит корабли на орбиту планеты Эписим III и обрушивает на неё орбитальную бомбардировку, превращая поверхность в пепел и избавляя людей Империума от мучений.
ПРОТИВОДЕМОНИЧЕСКАЯ ВОЙНА
Проходит несколько месяцев долгого и трудного путешествия. Всё чаще и чаще лоялисты встречают планеты, захваченные демонами или варп-культами и обращённые ими в филиалы ада. Чаще всего такие миры очищаются огнём экстерминатуса, ибо скверна Хаоса слишком сильно исказила их. Особенно в этом преуспевают Тёмные Ангелы, применявшие весь арсенал своего ужасающего вооружения. В будущем эту очистительную кампанию, проведённую во тьме и неизвестности отрезанного от света Астраномикона восточного Империума назовут «Противодемоническая война» и все данные о ней будут засекречены новорождённой Инквизицией, дабы не допустить распространения информации о кошмарных масштабах демонического заражения.
В конце концов усилия примархов и их легионов лишь временно отбросили надвигающуюся тьму, т.к. сам космос медленно разлагался под натиском из-за пелены. Гибельный Шторм на востоке Галактики бушевал со страшной силой и возникли реальные опасения по поводу успеха их предприятия. Шансы преодолеть шторма своими силами были практически равны нулю.
Выйдя на связь друг с другом примархи принимают решение выдвигаться к Чогорису — родине Белых Шрамов и дому их брата, Джагатай-Хана. Там они должны будут провести необходимый ремонт, пополнить припасы и выработать общую стратегию.
Объединённый флот четырёх легионов входит в систему и устанавливает связь с Белыми Шрамами. Флот охранения системы приходит в боевую готовность, но Сангвиний по воксу убеждает сыновей Хана в их добрых намерениях. Корали лоялистов подходят к планете и встают на якорь на орбите Чогориса, после чего примархов приглашают посетить главную крепость планеты — Гуань'Джоу.
На последовавшем совете Сангвиний делится с братьями опасениями о собственных видениях. Он рассказывает им, что снова и снова ему является образ, как он сражается с Луперкалем и он уверен, что именно в этом заключается его судьба. Также он передаёт братьям информацию о «Пилигриме» и понимает, что только Кровавые Ангелы страдают от его атак.
Жиллиман, в свою очередь, пытается разузнать, каким таким образом Льву удаётся ловко обходить варп-шторма, пока его собственный флот несёт регулярные потери. Сам же Повелитель Первого не желает делиться своими секретами, скептически относясь к обоим своим братьям, ожидая вероятного предательства от любого из них. В первую очередь он подозревает именно Сангвиния из-за его слишком тесной связи с варпом. Глава астропатического хора «Непобедимого Разума» Важета Лициния, ранее, совещаясь с примархом, передала ему свои опасения по поводу Сангвиния, т.к. вокруг эфир вокруг ангелоподобного примарха закручивается неестественным образом.
На совещании также присутствуют офицеры астартес, в том числе Алексис Поллукс и Гирей-хан, командующий Белыми Шрамами. Гирей-хан выражает желание отправиться в путь вместе с Триумвиратом, т.к. до них дошли обрывочные сведения о том, что их владыка в данный момент находится на Терре. Их легиону понадобиться помощь и новобранцы с Чогориса готовы сражаться за Хана и Императора.
Совет командиров заканчивается на напряжённой ноте. Братья расходятся, возвращаясь на свои флагманы. Флоты легионов, проведя необходимый ремонт и пополнив скудные запасы, начинают выдвигаться в путь из системы Чогорис.
+++
Хотя, поначалу, флотилиям легионов даже удавалось удерживать общее построение и избегать потерь, приблизившись в район Мальстрима они сталкиваются с таким могучим фронтом варп-шторма, что через него уже просто невозможно было пройти. Навигаторы в ужасе застонали, узрев в имматериуме перед собой огромнейшую крепостную стену, построенную прямо в варп-пространстве. Возведена она была из осквернённой плоти и костей, а орды нерождённых, триллионы тварей, словно защитники этой безумной крепости, готовились противостоять флотам примархов идущих сквозь варп. Крепость растягивалась на сотни и сотни миллионов лиг в не-реальности, и её банально невозможно было как-то пересечь или обойти. В парадоксальности варпа подобное явление было возможным, но никогда ранее ни один пустоходец или навигатор не встречал чего-то подобного. Когда Льву доложили о ситуации он понял, о какой тьме, которую он не был способен преодолеть, говорил Тухулха.
Ситуация ещё сильнее ухудшилась, когда из тумана варпа вышли неопознанные корабли. С первых дней, когда человечество только начало исследовать варп-пространство, по сегодняшний момент и в будущем, тысячи и тысячи кораблей найдут свою кончину, затерявшись в потоках варпа. Эти пропавшие без вести звёздные корабли, оказавшиеся вне потока линейного времени, поглощаются населявшими имматериум демонами, словно затонувшие в океанах Земли суда из далёкого прошлого осваиваются ракообразными и иными морскими гадами, превращающими их своё жилище. Некоторые суда сталкиваются друг с другом, спрессовываясь в гиганские Космические Скитальцы, но другие, захваченные демонами, становятся "кораблями-призраками" и неупокоенные души их экипажец до сих пор служат на палубах этих инфернальных судов. Каждый раз, когда такое адское судно выходит обратно в реальный мир, приди оно изначально из прошлого или из будущего, несёт с собой страшные бедствия и мрачные знамения. И сейчас целый флот мертвецов, призраков и фантомов, десятки тысяч потерянных кораблей и сотни Скитальцев шли в атаку на флотилии примархов. Все они были населены демонами и каждый представлял из себя воплощение кошмара и безумия. Некоторые корабли летели по волнам эмпирей на парусах из содранной кожи, другие двигали вперёд гигантские вёсла из костей. Третьи словно бурлаки тащили за собой проклятые души, стонущие под ударами бичей краснокожих демонов. Возглавлял этот мрачный карнавал безумия сам «Пилигрим», который сразу же атаковал «Красную Слезу» Сангвиния.
По всем кораблям людей зазвучали сигналы тревоги. Не было смысла даже пытаться противостоять подобному кошмару в открытом бою, потому что бычные человеческие суда не способны были вести привычный корабельный бой в варпе из-за нарушения любых законов физики и геометрии, отчего невозможна была вменяемоя работа ауспиков и систем наведения. Ко всему прочему, числом флотилия мертвецов стократно превосходила корабли людей.
Начался хаос. Некоторые суда попадали под огонь живых орудий демонов, имитировавших пороховые откатные пушки. Другие окружили стаи демонических тварей, облепивших поля Геллера сплошным ковром клыкастых пастей и щупалец. Нельзя уже было говорить о какой-то координации, общее построение развалилось, всё превратилось в свалку и каждый корабль вёл борьбу за собственное выживание.
Сильнее всего достаётся Жиллиману т.к. его флагман «Самофракия» берут на абордаж демонические отродья. В абстрактности варпа крюки и деревянные мостки перекидываются прямо на палубу линкора Империума и по ним перебираются "пираты"-демоны, хохоча и предвкушая пир из плоти и душ людей. По всей видимости, Боги, обиженные тем, что Робаут отверг их щедрые предложения, решили поквитаться с ним. Более того, бок о бок с демонами в бой идут Несущие Слово, целиком и полностью поглощённые Хаосом. Какие-то сыновья Лоргара добровольно вселили в себя демонов, другие окончательно преобразовались в чудовищ. Они несли с собой знамёна Кора Фаэрона и Жиллиман, во время отчаянного отражения абордажа понимает, что нечестивый приёмный отец Лоргара был всё ещё жив...
Ситуация уже казалась безнадёжной. Примарх и его воины отчаянно сражаются за свои жизни, но, по всей видимости, все они оказались обречены — почти весь корабль захлестнула орда нерождённых. Помощь неожиданно приходит от флагмана Льва. «Непобедимый Разум» каким-то непостижимым образом ориентируясь в варп-пространстве, открывает шквальный огонь своих орудий точно по кораблю демонов, разнеся его в щепки. Воспользовавшись помощью Тухулхи, который мог ориентироваться в имматериуме, Лев спас флагман своего брата, после чего продолжил огонь по другим судам демонов. Это позволило людям Жиллимана пробиться в инженариум корабля и технодесантники, заменив погибших адептов Марса, активировали экстенный переход обратно в реальность. Вынырнув в очищающий холод материального мира «Самофракия» избавилась от орды демонов, а уцелевшие еретики Астертес были перебиты.
Произошедшее не осталось без внимания Робаута и навигатор судна поведал ему, что спастись ии удалось лишь благодаря помощи флагмана Тёмных Ангелов. Жиллиман ещё сильнее засомневался в своём брате, желая узнать, что он от всех скрывает.
Тем временем Сангвиний на борту своего флагмана встретился Мадаилом. Тот разрезал ткань пространства-времени и оказался прямо перед Архангелом, ведя за собой полчище демонов. В последовавшем кратком разговоре Архидемон пообещал Сангвинию смерть от рук Хоруса, если тот не примет дары его повелителей. Лишь приняв дар проклятия а своей крови примарх обретёт силу, благодаря которой гарантированно остановит Хоруса, а также спасёт свой легион. Сангвиний отрекается от слов демона и бросается в атаку. Начинается яростная и кровавая сеча, мостик заливает кровью смертного экипажа, погибших астартес и ихор демонов. На мостике также сражаются Азкаэлон, Ролдарон, библиарий Кано и Герольд примарха — Сангвинор.
Раздражённый сопротивлением людей Мадаил понимает, что время уходит, «Слеза» вот-вот выйдет в материальный мир и фундоментальные силы реальности изгонят его и его приспешников обратно в бездну. Улучив момент он делает резкий выпад и хватает голову примарха своей огромной восьмипалой костлявой ладонью, насылая на него новое видение...
+++
В этот же самый момент, в камеру, где содержался Конрад Кёрз, проникает карликовый пухлый гремлин, кажущийся карикатурной пародией на великого демона Мадаила. Забравшись по стене к оковам, на которых висел Кёрз, он освободил пленного Ночного Призрака, сблевав кислотой на запертые замки. Напоследок, перед тем как исчезнув во тьме, он поведал Кёрзу, что тот ещё может изменить свою судьбу, если захочет. Ответы будут ждать его на Давине и Боги тоже ждут его там.
Конраду не нужно было повторять дважды. Освободившись из оков он выбивается наружу, быстро убивает охрану сторожившую его камеру и скрывается в недрах корабля, ищя своих пленных сыновей.
+++
Капитан Ралдарон, находящийся на мостике, приказывает экстренно выходить из варпа и вынырнув обратно в реальность «Красная Слеза» оказывается спасена. Демоны, хлынувшие на корабль, развоплощаются в прах и слизь. Библиарий Кано посылает в Мадаила молнию Силы, отбрасывая его от примарха. Тут же демон разрезает пространство своим кривым кинжалом и возвращается на «Пилигрим», объятый огнём психического заклинания.
На какой-то миг кажется, что беда миновала. Повисла звенящая тишина, Сангвиний стоял недаижимо опутив свой меч. Подойдя к нему Кано попытался дотронуться до примарха, но одним взмахом Сангвиний начисто сносит голову библиарию. Примарх впадает в состояние Чёрной Ярости и начинает убивать всех, кто попадается ему на глаза. Мечом он рассекает двух Сангвинарных Гвардейцев, а затем принимается убивать офицеров своего легиона. Азкаэлон приказывает срочно эвакуировать мостик и только Сангвинарная гвардия останется здесь вместе с примархом, пытаясь его угомонить. Сангвиний опьянён чудовищным гневом и не разделяет друзей или врагов. Он убивает своих Гвардейцев одного за другим, не слушая призывы и мольбы собственных сыновей. Сейчас ему кажется, что он сражается с Хорусом на борту «Мстительного Духа».
+++
Лев и Жиллиман оба пытаются выйти на связь со своим братом. У всех примархов был удалённый доступ к системам охраны камеры Кёрза на борту «Красной Слезы» и каждому из них приходит сигнал тревоги. Они понимают, что Ночной Призрак каким-то образом сумел сбежать. Жиллиман связывается со Львом и просит брата не делать поспешных действий, на что Повелитель Первого просто обрывает связь. Он готовит ударное отделение Крыла Смерти во главе с Ольгиным и немедленно начинает абордаж ослабленного после варп-перехода флагмана Сангвиния. Он таранит грузовую палубу «Слезы» своим челноком и высаживается на корабль. Кораблельные слуги просто разбегаются в разные стороны, пытаясь срочно связаться с воинами девятого легиона. Лев вновь пытается выйти на связь с Сангвинием, но ничего не выходит. Вместо него на связь выходит капитан Ралдарон, требует у Повелителя Первого покинуть корабль, на что он отвечает, что ему нужен сбежавший Кёрз. До Льва также доходят известия о том, что и сам Сангвиний будто бы сошёл с ума и убивает собственных подчинённых. Ольгин говорит Льву, что, вероятно, во время атаки нерождённых что-то могло вселиться в разум примарха Кровавых Ангелов и свести его с ума. Повелитель Первого передаёт своим воинам команду, при случае быть готовыми столкнуться с сопротивлением Сангвиния или его сыновей. Лев готов казнить обоих своих братьев, если это потребуется.
Жиллиман тем временем, которому уже в конец надоело самоуправство Джонсона, также собирает ударный отряд и приказывает телепортироваться на «Слезу». Запрос на стабильный канал телепорта отклоняется, так что Робаут рискует и производит штурмовой телепорт прямо на флагман своего брата. Материлизовавшись на корабле в окружении сюзиренов-инвиктариев, под командованием Драка Города и сопровождаемый библиарием Титом Прейтоном, примарх Ультрадесантников выдвигается наперерез Льву.
+++
На мостике «Слезы», Сангвиний, весь в крови своих сыновей, никак не может вырваться из объятия Гнева, чернящего его душу. Азкаэлон встаёт на пути примарха и мощным ударом тот отшвыривает его прочь, впечатывая в переборку. Никто не может остановить разъярённого Сангвиния. Только Сангвинор — единственный, кому удаётся хоть как-то сопротивляться примарху. Он сходится с ним в поединке на мечах, парируя и отражая удары своего отца, параллельно пытаясь достучаться до него. Со стороны их поединок выглядел как сражение золотого и обагрённого ангелов.
В этот же момент к бронированным переборках перекрытого мостика подбигает девушка Тиллия Ниобе. Ниобе — единственная выжившая с планеты Сигнус-Прайм. Во время демонического вторжения ей удалось уцелеть и не сойти с ума только благодаря природе парии — психической пустоте. Кровавые Ангелы спасли девушку, а затем она помогла им пробиться в «Собор Знака», где случилась решающая дуэль Сангвиния и демона Ка'Бандхи.
Подбежав к мостику она рассказала стражам космодесантникам о том, что её психическая пустота раньше помогала примарху и тоже самое она хотела сделать и сейчас. Она сумела убедить их пропустить её внутрь и сделала она это очень вовремя, т.к. Сангвинор к тому моменту уже практически пал. Если бы Сангвиний всё-таки убил своё символическое «отражение», то вернуться из бездны безумия он бы уже не сумел. Ниобе подбежала к примарху и её ледяная аура окутала Ангела, отогнав его безумие. Однако это стоило ей жизни. В последний миг Сангвиний пронзил девушку своим мечом.
Владыка ангелов наконец пришёл в себя и увидел, что успел натворить. Увидел он также и мёртвое тело Необе, лежащее прямо перед собой. Сангвиний падает на колени и прижимает бездыханное тело парии к груди. По его щекам текут слёзы. В руке девушки висит цепочка с символом аквилы, зарождающейся веры в Бога-Императора…
+++
Лев и Жиллиман сталкиваются друг с другом на одной из центральных палуб корабля. Их люди нацеливают друг на друга оружие и ждут лишь приказа своих повелителей. Робаут призывает Льва к ответу, требуя у него объяснений по поводу всех странностей, связанных с ним и с его кораблями, что так ловко обходили варп-шторма всё это время. Он требует у него, чтобы тот наконец действовал сообща со своими братьями, а не плёл интриги у них за спиной. Сам Повелитель Первого не желает его слушать, требуя лишь убраться с дороги. Ещё мгновение и два брата сойдутся в поединке…
+++
Конрад Кёрз тем находит и освобождает своих сыновей, которых в живых осталось всего лишь девять. Один из них — капитан Севатарион, призывает своего отца срочно бежать, но Конрада терзают сомнения из-за того, что ему поведал совсем недавно демон-карлик. Так или иначе, их путь лежал к Давину...
+++
Сангвиний, придя наконец в себя, с ног до головы покрытый кровью, осторожно кладёт на пол тело Необе и поднимается на ноги. Раненный Сангвинор, Азкаэлон, и ещё несколько Гвардейцев, лежат в разных частях мостика. Большая часть их братства, к сожалению, была перебита руками примарха. Ангел приказывает апотекариям срочно оказать помощь пострадавшим, а затем молча уходит во тьму корабля. Ему также пришло сообщение о побеге Конрада, но кроме того он интуитивно знал, где сейчас скрывался его брат.
...
Он найдёт его в самый последний момент перед тем, как Повелители Ночи уже были готовы угнать десантный челнок Кровавых Ангелов. Сангвиний приходит один. Он не хочет сражаться с братом и призывает его пойти за ним, как брат брата. «Мы отправимся туда, где всё началось и там, я обещаю, что изменю нашу с тобой судьбу», — говорит Сангвиний. В подтверждения своих намерений он выбрасывает свой меч в сторону. Задумавшись на мгновение, Конрад соглашается, чем удивляет своих людей. Он решает рискнуть и попытаться изменить своё будущее.
+++
В следующей сцене Сангвиний и Конрад бок о бок выходят навстречу Льву и Жиллиману, уже готовящихся вступить в бой друг с другом. Лев хочет атаковать Конрада, но Сангвиний призывает всех успокоиться. Четыре примарха начинают диалог и, наконец, приходят к какому-никакому компромиссу. Сангвиний говорит, что все возможные пути к Терре ведут только через одно место — Давин. Если на их пути прямо в варпе встала «крепость», как рассказали им навинаторы, то у неё должны быть ворота, и ворота эти находятся именно на Давине. Им следует отправиться туда и уничтожить то зло, что поселилось там, и только тогда им откроется путь к Терре. Конрад мрачно шутит по поводу сложившейся ситуации, отпускает колкости в адрес Льва, провоцируя его, однако тоже говорит о правдивости слов Ангела. Жиллиман вспоминает предсказание пленного навигатора-мутанта и соглашается с братьями. Затем он вновь требует от Льва разъяснений, но тот не желает ничего отвечать. Вспомнив о том, что Тухулха также намекал на эту планету, Лев молча убирает меч в ножны и покидает собрание примархов, возвращаясь на свой корабль. Напоследок он говорит им, чтобы капитаны и навигаторы их кораблей отныне в точности следовали поступающим с «Непобедимого Разума» командам, если они хотят преодолеть Гибельный Шторм.
+++
Флоты идут дальше. Многие корабли повреждены, экипажи вымотаны и понесли потери, снаряжение и боеприпасы уже на исходе. Моральный дух также подорван. Безопасных стоянок вокруге больше нет, имперские миры и аванпосты либо молчат, либо по каналам вокса оттуда доносится злобный смех нерождённых. Путь к Давину также перекрыт. В варпе флоты примархов поджидает флотилия кораблей-мертвецов Мадаила, а в реальном космосе добраться до Давина и уж тем более до Терры просто невозможно, т.к. на это уйдут десятки тысяч лет хода по реальному космосу. Когда уже не остаётся никакого другого выбора Лев вновь выходит на связь со своими братьями, приказывая их кораблям следовать точно по курсу за его собственными судами.
Повелитель Первого ранее вновь спустился в трюм к Тухулхе и в разговоре с ксено-конструктом призвал его перенести ВСЕ корабли их флотов к Давину. Тухулха нехотя соглашается, однако заявляет, что такая просьба будет слишком дорого ему стоить и что он не собирается больше прислуживать Льву. Это будет последний раз, когда Лев Эль'Джонсон воспользуется его помощью. Повелитель Первого соглашается.
Тогда же Жиллиман и Сангвиний видят, что именно скрывал Лев и как именно ему удавалось всё это время избегать штормов. Тухулха, перегружая свои системы, открывает стабильный, контролируемый варп-портал прямо в космосе и поддерживает его достаточно долго, чтобы флоты всех четырёх легионов успели вовремя пройти через него. Благодаря этому манёвру алчущий Мадаил, готовившийся атаковать людей, когда те попытались бы пройти сквозь варп, остался с носом. Объединенный флот, во все оружии и с поднятыми щитами появляется на окраине системы Давин...
КАЗНЬ ДАВИНА
Мёртвая система как будто застыла во времени, а планеты прекратили своё вращение. Сам космос был заполнен туманностями фиолетового и багрового оттенка, ухмылявшимися оскалами демонов. Солнце системы сместилось с орбиты и превратилось в чёрное проклятое светило, заливашее всё вокруг не-светом. Сам Давин находился в центре системы, заместо солнца. Окружали его концентрические круги, подобные кольцам астероидов, но состояли они из бесконечного колличества окаменелых костей. Спутник планеты, на котором когда-то Хорус Луперкаль был ранен Эоганом Тембой, превратился в огромное, гниющее существо, извивающееся и корчащееся. Теперь эта была вотчина Бога Чумы, Дедушки Нургла и балом там правили Владыки Разложения. Просканировав поверхность Давина стало ясно, что отныне это был дом демонов, обитель нерожденных. Твари со всего имматериума посещали Давин как место своеобразного паломничества, пируя душами людей и предаваясь кровавым оргиям, молясь на святое для них место — Храм Дельфос, где в объятия Хаоса пал Магистр Войны. Давиниты, не покинувшие планету, чтобы распространять среди звёзд свою ересь, прислуживали своим адским господам, жертвуя собой ради их забавы. Снимки ауспиков показывали, что полчища тварей концентрическими кругами, растянувшимися на тысячи киллометров, окружали Дельфос ведя бесконечную, кровавую, карнавальную пляску, восхваляя Пантеон и радуясь тому, что случилось на этом месте. Один лишь взгляд на подобное отравлял разум и сводил с ума, поэтому всё снимки и сервиторы-операторы были уничтожены, чтобы не распространять это кошмарное безумие.
Легионы приготовились к бою: Ультрадесантники, Тёмные Ангелы, Кровавые Ангелы, Имперские Кулаки, Белые Шрамы и небольшой отряд Повелителей Ночи. Их поддержат титаны Легио Прэсагиус и Легио Лисанда, которые отправились в путь до Терры вместе с флотом Жиллимана. Все как один они готовятся обрушить свою ярость на полчища нерожденных, оккупировавших планету. Согластно плану объединённая флотилия займёт орбиту и обрушит на неё и на её проклятый спутник град орбитальной бомбардировки и только после этого начнётся высадка. Главная цель наземных сил — Дельфос. Сангвиний и Кёрз — оба уверены, что им необходимо было попасть именно туда, ибо там и только там лежал ключ к их общему спасению. Робаут Жиллиман поведёт свой легион при поддержке ударной роты Имперских Кулаков в атаку по фронту. Вместе с ним пойдут Титаны. Тёмные Ангелы Льва разделят свои силы по флангам и там же их будут прикрывать наездники Белых Шрамов. Также решено задействовать всё доступное оружие массового поражение: фосфексное, химическое и радиационное. Отделения Разрушителей каждого легиона высадятся на поверхность в полном составе. Главный удар прямо на храм будет нанесён с воздуха Кровавыми Ангелами, так что Сангвиний приказывает задействовать всю имеющуюся авиацию легиона. Конрад Кёрз и Повелители Ночи будут находиться рядом с Сангвинием и его гвардией. Ангел лично поручился за Ночного Призрака и пообещал другим своим братьям не упускать его из виду.
Легионы Императора отправились на штурм ада и были полны решимости сокрушить зло, что обитало там.
+++
Флоты легионов, как и было запланировано, вышли на орбиту и обрушили на неё шквальный огонь, вымещая всю накопившуюся злобу и жажду мести. Ковровая орбитальная бомбардировка обращает поверхность планеты в пепел и стекло, сметая целые полчища нерождённых. Проклятому спутнику Давина достаётся не меньше: Циклонные торпеды превращают планетоид в факел, а орудия класса «Нова» расстреливают гниющий планетоид, буквально прошивая его насквозь. Объятый пламенем и разодранный на части, словно апельсин с которого сняли кожуру, гниющее небесное тело со стоном начало отлетать в пустоту.
Следом на планету высаживаются легионы. Десантные капсулы и «Грозовые ястребы» устремляются вниз, занимая плацдарм на выжженном пепельном поле. Следом с небес спускаются макротранспорты, высаживая на поверхность танковые батальоны и дивизионы реактивной артиллерии. Робаут Жиллиман с Вером Каспеаном, магистром первого ордена Ультрадесанта, при поддержке роты Имперских Кулаков, строят бронетанковые силы и выдвигается в наступление на Храм, возвышающийся вдалеке. Лев Эль'Джонсон вместе с Олигиным командует своими войсками на правом фланге, а Фарид Редлос и Мардук Седрас из Крыла Ужаса шли в атаку по левому флангу. По обоим сторонам наступления рыщут отряды Белых Шрамов Гирей-хана, проводя разведку. По центру войска прикрывают Титаны, а с небес их всех поддерживает авиация Кровавых Ангелов.
Враг не заставляет себя долго ждать: из пепла Давина на поверхность выбираются орды кошмаров; твари варпа выныривают из барханов, дыма или тумана, появляются буквально в отравленном воздухе. Энергии варпа пропитали эту планету до самого основания, так что нерождённые легко способны восполнять собственные потери, неважно скольких их них изгнали в преисподнюю. Вскоре пепельное поле перед Храмом Дельфос заполоняют сомны бестий, ободранных краснокожих демонов, гниющих уродов, фантасмагорических кошмаров, гиганских огров, алчущих людской плоти и душ тварей всех видов и форм. В небесах пылает черноё солнце и застилают косяки скатов и стаи фурий, тучи жужжащих мух, гарпии с человеческими лицами, парящие конструкты из кожи, костей и мяса и прочие адские твари, бросающие вызов здравомыслию человека. Кроме исчадий преисподней из песка восстают миллионы трупов, а также в бой бегут толпы ещё живых давинитов — слепцов, решивших служить адским хозяевам и ожидая за это небесную награду.
Начинается поистине фантастическая битва, которую не запомнит история. Лучшие воины человечества, объятые яростью, сталкиваются с ордами преисподней. Обширный фронт растягивается на несколько десятков километров, пока три полнокровных легиона при поддержке братьев из ещё двух идут в наступление. Силы Императора обрушивают на орды нерождённых колоссальные объёмы снарядов и ракет, танки и Титаны ведут огонь прямо на ходу, а авиация проводит ковровые бомбардировки и ведёт бой с крылатыми тварями в небесах. С орбиты их всех прикрывает флот космического десанта, не позволяя ордам тварей и мертвецов окружить войска лоялистов.
Алексис Поллукс и лорд-сенешаль Корсвейн остались командовать флотом. Согласно плану корабли должны были поддерживать наземное наступление точечным орбитальным огнём и поначалу всё шло как запланировано, но когда же войска были полностью развернуты от патрульных кораблей пришло сообщение, что прямо из солнца системы, которое провалилось внутрь себя, выныривает громадного размера флот. Это была флотилия мертвецов Мадамла и числом они стократно превосходил флот людей. Космические Скитальцы, захваченные кораблей ещё с тех времён, когда человечество только начало осваивать варп, гниющие пустотные киты, парящие пирамиды, гекатомбы и другие бесчисленные ужасы флота ада шли прямо к Давину. Возглавлял эту кавалькаду ужаса — «Пилигрим», бывший «Веритас Феррум». Более того, гниющий спутник Давина развернулся и начал приближаться обратно к планете и армаде лоялистов. С его поверхности стартовал странный корабль, поначалу не идентифицированный, но как оказалось, это была «Гордость Терры», проклятый корабль Эогана Тембы. Теперь он был поглощён силами Нургла, превратившись в зачумлённую, ржавую развалину, заполненную противоестественной жизнью.
Давин в тот же миг начал вращаться вокруг своей оси, а кольца астероидов начали смещаться, формируя гигантскую некросферу окутывающую всю планету. Прорваться сквозь неё невозможно и несколько кораблей гибнут под ударами костяных метеоров. Связь с поверхностью обрывается, так что три полных легиона и четыре примарха оказались в ловушке, ведя бой не на жизнь а насмерть.
Поллукс отдаёт приказ о перестроении флота и готовится встретиться в битве с флотом кошмаров...
+++
Тем временем Сангвиний, отряд его верных бойцов, а также Конрад со своими людьми на челноке Кровавых Ангелов прорываются сквозь полчища крылатых демонов и десантируются с воздуха прямо к Храму Змеи. Сангвиний парит на своих белоснежных крыльях, разя копьём и мечом пролетающих мимо тварей, а Конрад Кёрз использует прыжковый ранец, не оставая от брата. Два примарха и их воины приземляются на поверхность и прорываются к вратам Храма, представляющего из себя, пускай и большое, но совершенно примитивное сооружение из глины и известняка. Кровавые Ангелы и Повелители Ночи сражаются с демонами, показывая невиданный уровень смертоносного боевого искусства, кроша орды чертей в фарш. Сангвиния и Кёрза вообще практически невозможно остановить: интиуитивно чувствуя друг друга два брата умело используют каждый свой дар предвидения и не оставляют демонам и шанса, сокрушая всех, кто встаёт у них на пути.
В конце концов они прорываются к высоким вратам Храма, на которых изображено древо обвитое двумя змеями. Врата распахиваются перед ними и воины входят в царящую внутри тьму и тишину, а небеса застилает кромешный мрак, когда некросфера окончательно смыкается у них над головами...
+++
Жиллиман и его офицеры безуспешно пытаются выйти на связь с орбитой. Сразу стало ясно, что положение у всех них критическое: число врагов не поддаётся подсчёту, армия ада на поверхности как будто бы не уменьшилась, пускай они уже смели миллионы демонов. Когда на планету опустился мрак атаки нерождённых только усилились и согласно сообщениям бесчисленная орда ужетокружала армии лоялистовсо всех сторон. Им необходимо было срочно изменить стратегию и как можно быстрее добиться победы, если они вообще надеялись уцелеть.
...
Лев Эль'Джонсон сражался в авангарде рядом с терминаторами Крыла Смерти. Гигантским Львиным Мечом он рубил демонов десятками, отправляя их обратно в небытие. В очередном поединке против него выступает Кровожад Кхорна, но мощь примарха превосходит даже высшего демона Хаоса и Лев обезглавливает своего противника.
Получив короткую передышку примарх изучает поступающие сигналы и понимает, что несмотря на всю совокупную мощь их армий, легионы Императора неминуемо будут разбиты. С востока и запада всадники Гирей-хана передали, что орда тварей лишь растёт, а следом за меньшими порождениями Тартара шагали гигантские твари, не уступавшие размерам Титанам Империума. Сама земля в тех местах начала проваливаться, а из проломов вырывались тысячи, миллионы демонов и кошмаров всех видов, форм и размеров. Это было похоже на то, что воины Императора лишь растревожили некий улей и свирепые насекомые пробудились, чтобы наказать наглецов, посмевших зайти на их территорию.
Джонсон приказывает активировать запечатанную капсулу гексограматона, длставленную на поверхность планеты...
+++
Во тьме Храма царили абсолютные тишина и покой, контрастировавшие с хаосом снаружи. Двери за отрядом лоялистов закрыль и отпереть их можно было только изнутри. Сангвиний, Кёрз и их люди медленно шли по каменными коридорам, подсвеченным лишь блуждающими фонарями. В конце концов воины вышли к тому месту, где на смертном одре лежал Хорус; к каменному алтарю в центре обширного помещения под куполом храма. Сангвиний обошёл его с одной стороны, а Конрад с другой. Казалось, что здесь совсем ничего нет и что всё на этой планете было лишь заготовленной ловушкой, а храм, к которому они так стремились, был всего лишь пустышкой, обманкой, издевательством, и пока они искали внутри нечто, что поможет им победить, орда демонов уже готовилась сокрушить легионы их братьев.
Кёрз отвесил по этому поводу саркастический комментарий, но Сангвиний проигнорировал его. Подойдя к постаменту Сангвиний положил на него ладонь и тогда же началось его настоящее испытание…
+++
Ангел остаётся один, во тьме, и позади него доносится голос его брата. Тут же Сангвиний обнаруживает себя во Дворе Луперкаля, на борту «Мстительного Духа». За гигантскими обзорными иллюминаторами виднеется горящая Терра и Сангвиний видит, к чему привели амбиции его брата — война пришла на сам Тронный мир. Хорус, во всём своём ужасающем великолепии, призывает своего брата примкнуть к нему, но Ангел отказывается. Начинает их дуэль, в которой Сангвиний, несмотря на всё своё мастерство, проигрывает и умирает, пронзённый когтями перчатки Хоруса.
Но умерев, он оживает вновь и их дуэль начинается занова. Сангвиний сражается с братом, на этот раз особо яростно. Ангел полосует своего брата мечом, но тот всё равно оказывается сильнее и Сангвиний вновь погибает, когда удар булавы сшибает его в воздухе. Умерев, он оживает вновь. И снова случается их битва, а затем опять. Проходят десятки сражений двух братьев, в разных вариациях, мелькающих калейдоскопом с огромной скоростью, но исход всегда был только один — Сангвиний погибает от рук брата, так или иначе… Пока наконец его терпение не иссякает. Объятый чудовищным алым гневом, пробуждая скрытую в нём сущность Красного Ангела, Сангвиний побеждает Хоруса в поединке, снося ему голову своим мечом.
А затем их дуэль начинается вновь. Проходят сотни циклов, в которых Сангвиний или проигрывает или побеждает, пока до него не доходит смысл происходящего — он сможет победить, только если полностью отдастся гневу, царящему внутри него. Но в какой-то момент Ангел отрекается от всего этого, не желая поддаваться силам тьмы. С него хватит видений. Тогда Мадаил вновь является Сангвинию и показывает ему то, что грядёт, если он сделает правильный выбор здесь, на Давине. Пантеон готов заключить сделку: они пропустят триумвират легионов к Терре, и позволят им разгромить Хоруса. Сангвиний видит новый образ, видение будущего. Он видит Тронный мир, Дворец Императора лежащий в руинах после страшной Осады. Он видит тело Хоруса, бездыханно лежащее на лестнице у Врат Вечности и из его груди торчит копьё Телесто. Магистр Войны попытался возглавить штурм Санктума и проиграл; Сангвиний пронзил его свои копьём и на этом его Ересь была, наконец, окончена. Неподалёку пленного, закованного в цепи Пертурабо уводят внутрь крепости. Прочие предатели бегут. Кровавые Ангелы ликуют, чествуя своего отца и празднуя победу. Позднее, в Тронном зале, Ангел в окружении братьев и своих лучших воинов предстаёт перед Императором. Тот всё равно не может покинуть Трон, но Он всё же может кратко общаться со Своими сыновьями. Сангвиний встаёт на колено перед отцом, и Он дарует ему титул Solo Imperia — Наследника Империи. Сангвиний становится фактическим, действующим правителем Империума Человечества и власть его уступает лишь власти Императора, который прикован к Трону и не может более направлять человечество. Константин Вальдор надевает золотой венок на его чело и все присутствующие склоняют колени перед Сангаинием. Император также объявляет о начале новой эпохи, Эпохи Очищения, когда вся ересь Его падших сыновей будет стёрта с лица звёзд. Начнётся новый крестовый поход возмездия, кровавая эпоха репрессий и охоты на ведьм. Объявляет Он также и об учреждении новой религии во главе с Собой, принявшим титул Бога-Императора, дабы у подданных Его больше не возникло даже идеи восстать.
Сангвний догадывается, что происходит. Он осознаёт, что перед ним разыгрывается спектакль, а за лицами его братьев скрываются оскалы демонов. Пока никто этого не ожидал, Сангвиний сжал своё копьё и ринулся к Императору. Он вонзил его тому прямо в грудь, ожидая, что за маской Повелителя Человечества скрывался Мадаил. Но видение продолжается, а демон не раскрывает своё лицо. Император бьётся в агонии, молнии бьют во все стороны. Не верящими глазами Он смотрит на Сангвиния. Кустодии бьют тревогу, начинают убивать Кровавых Ангелов, не понимающих что происходит и бросаются к Сангвинию. Но смерть настигает Ангела не от клинков хранителей Императора, а от руки его черноволосого брата, вонзивший в его тело обсидиановый клинок...
Уже умирая, Сангвиний видит, что всё же не ошибся. Император сидящий на Троне — демон, но это был не проклятый Мадаил. Трон охватывает пламя, сжигавшее сидящего на нём человека, а на его месте из багрового огня поднимается Красный Ангел…
Конрад Кёрз тем временем пребывает в своих собственных грёзах. Оставшись один в темноте ему вновь открываются видение, как он встретит смерть от рук ассасина, посланного его отцом. Он видит галактику пепла, руины Терры. Видит погружающийся в пучину застоя и догматизма Империум далёкого будущего. Видит, что война будет идти вечно.
Но, в отличии от брата, Кёрз не столь поглощён нахлынувшими на него образами. Он уже давно пережил их все, неоднократно, убедившись в том, что силы причинности невозможно преодолеть. Поэтому та он и избрал путь нигилизма, отречения от суеты, присущей его братьям.
Развернувшись к этим видениям спиной, Конрад вновь уходит в тени. И видит кое-что другое. Он видит другой путь, который открывается ему именно здесь, на Давине. Если он отправиться на Терру вслед за Сангвинием, то всё ещё может измениться. Он предстанет перед отцом, а тот не станет казнить его и не запрёт в далёкой тёмной камере, где-нибудь в Его Дворце. Он простит своего сына, а старый регент Малкадор поможет ему справиться с безумием, что окутало его разум.
А дальше была война, Великая Осада. Хорус явился на Терру и ад следовал за ним. Конрад Кёрз вновь встанет под знамёна Императора и будет сражаться с предателями, нанеся им страшный урон. Некоторые Повелители Ночи вновь вернуться под его командование и предадут Хоруса, нанеся предателям удар с тыла, что серьёзно ослабит войска изменников. Это поможет лоялистам одержать верх и победа будет достигнута гораздо меньшей ценой. Его ангельский брат убьёт Хоруса и его будет славить вся Терра, а их отец одарит его несравненными почестями. Но только тогда все узнают о цене, которую Сангвиний заплатил, чтобы пробиться сквозь Гибельный Шторм. В душе Ангела будет таиться скверна. Пав в объятия Хаоса на Давине он попытается убить Императора и ему это почти удастся. Именно Кёрз успеет остановить его, вонзив некий древний клинок в его сердце. Обратившись в этот момент в пылающего демона Сангвиний сбежит прямо в варп, а его легион попытаются уничтожить и будут преследовать до самого края галактики. Император больше не будет говорить со своими сыновьями, оставшись сидеть на Троне. Галактика всё также будет объята войной, Имперуим погрузиться в догматичный застой, однако у Кёрза и его сыновей всё таки будет будущее, за которое ешё можно будет сражаться.
Конрад падает на колени, сражённый полученным откровением. Он мрачно улыбается, уже сделав свой выбор…
+++
Сражающиеся на поверхности легионы находились в отчаянном положении. Со всех сторон на них наступали орды демонов, небеса заполонили тучи тварей, а из-под земли, словно гной из разорвавшей кисты, то тут то там вырывались полчища нерождённых, атакуя легионеров с неожиданных направлений. Титаны Легио бились с исполинскими чудовищами и несли потери. Артиллерия расходовала тонны боеприпасов, но их хватало лишь на то, чтобы ненадолго отгонять волны тварей. Гирей-хан погиб — в поединке его обезглавил демон Кхорна облачёный в плащ, увешанный собранными им черепами. Командный «Спартанец» Жиллимана подбили и примарху пришлось сражаться в пешем строю в окружении своих инвиктариев. Левый фланг наступления почти смяли, Ольгин вызывал поддержку и подкрепления. Высадившиеся ближе к Храму Змеи Кровавые Ангелы под командованием Ролдарона оказались в полном окружении. Сам Дельфос преобразился, из относительно скромного сооружения превратившись в гигантскую башню, вздымающуюся до небес. Сама земля превратилась в ковёр из человеческих лиц, вопящих в агонии.
...
Вернувшись в полевой штаб Лев активировал стазисную капсулу с эмблемами гексаграматона. В ней в стазисе содержался псайкер, единственной целью которого было установить стабильную связь с флагманом легина. После отключения стазиса примарх произнёс единственный приказ, означавший отключение последней, нулевой печати протокола «Икарус». После этого он вышел на связь с Жиллиманом и объявил, что всем верным войскам Империума надлежало немедленно начинать отступление и эвакуацию с планеты, ибо было ясно, что наземная операция обречена на провал и Повелителю Первого пришлось пойти на крайние меры. На требования Робаута разъяснить, что происходит, Лев ответил, что Ультрадесантники должны отступать или будут уничтожены вместе с планетой.
+++
В космосе в это время флоты примархов отчаянно сражались за выживание. Флотилия мертвецов не только численно превосходила корабли людей, но и не подчинялась законам физики. «Пилигрим» уничтожил дюжину кораблей имперцев, а падшая «Гордость Терры» заражала суда людей скверной, присоединяя их к флоту демонов. Над всеми ними возвышался чудовищный гниющий спутник, расплывшийся в огромной, клыкастой улыбке…
Протокол «Икарус», по которому легиону Тёмных Ангелов было доверено использование особого вооружения, запретного для всех остальных, включал в себя последний, «нулевой» уровень. Доступ к нему был лишь у самого примарха Льва и лишь его кровь давала доступ к его активации. Лев заранее подготовился к такому исходу, оставив образец на борту флагмана и по его приказу, нулевой хранилище было активировано. Лициния получила экстренную пси-передачу с поверхности и передала приказ Корсвейну. Именно он, используя капсулу с кровью примарха, снял нулевую печать и выпустил на волю ужас из времён Тёмной Эры Тёхнологий.
Это было последнее средство, самое страшное оружие в арсенале не только Тёмных Ангелов, но и всех без исключения легионов Астартес, да и во всём Империуме в целом. Лишь ужасающая мощь, скрытая в Лабиринте Ночи на Марсе, превосходила нулевой уровень протокола «Икарус». Император доверил Повелителю Первого это оружие, оставив его в строжайшей секретности и применено оно могло быть лишь в случае самой страшной угрозы высочайшего уровня и при высочайшей необходимости. Оно было способно не просто уничтожать планеты, а сметать целые солнечные системы и гасить звёзды. Лев придерживал это оружие в резерве, чтобы воспользоваться им против Хоруса, однако их отчаянное положение вынудило его использовать его прямо сейчас.
«Непобедимый Разум» отделился от основного построения флота лоялистов, углубившись вглубь флота демонов и активировал запуск стазис-гробницы, после чего корабль тут же повернул назад, разгоняя двигатели. Раскрывшаяся капсула выпустила наружу кошмар из времён Тёмной Эры Технологий — последнего уцелевшего после Кибернетического Восстания механовора, гигантского всепожирающего механического червя. Червь тут же принялся расти в размерах, поглощая вокруг себя само пространство-время, всю материю и энергию в пределах досягаемости. Всё поглощённое им обращалось в его собственное тело, отчего червь рос ещё сильнее и мог поглощать ещё больше. За короткое время он пожрал тысячи кораблей и десятки космических скитальцев, просто проглатывая и перерабатывая их. «Пилигрим» был им сожран за мгновение, а следом червь врезался в гниющий спутник Давина, начав его переработку.
Сигнал с «Непобедимого Разума» был разослан всем кораблям лоялистов и предписывал им не приближаться к механовору. Появление этого чудовища спасло флоты легионов от разгрома, однако червь обратится и против них, рано или поздно.
Битва за Давин подходила к своей кульминации…
+++
Сангвиний встретился с Красным Ангелом. Демон, воплощение гнева Кровавых Ангелов, поднялся с трона и, объятый пламенем, подлетел к примарху. Рождённый на Сигнус-Прайм демон поселился в теле пожертвовавшего собой вместо примарха апотекария Мероса и с тех пор его проклятие распространялось среди Девятого легиона. Он преследовал Сангвиния во снах, он был ответственен за проклятие Красной Жажды пятнавшее его сыновей и поглощавшее самого примарха. Подняв свой меч в боевую стойку Ангел приготовился противостоять демону. Сам Красный Ангел, запрокинув голову и неестественно широко раскрыв челюсти, просунул руку себе в глотку и достал оттуда пылающий шипастый клинок. Демон сказал, что судьбой ему предрешено сражаться Золотым Ангелом до самого Конца Времён и первый день их великой битвы наконец настал. Не пожелавший принять гнев в своей душе Сангвиний отныне будет обречён вечно сражаться против Красного Ангела или же пасть и тогда проклятие поглотит весь его легион.
Примарх понял, что был обречён. Он угодил в ловушку, попался на удочку, поверив ложным видениям. Давин станет его вечной тюрьмой, в которой ему предстоит до скончания времён сражаться против Красного Ангела, а его братьев и его сыновей уничтожат орды нерождённых. Он завёл три верных легиона Императора на убой и теперь Терре уже ничто не поможет противостоять армаде Хоруса Луперкаля. Единственным выходом было принять в своей душе скверну Красной Жажды и тогда он и его братья смогут вырваться из западни и остановить предателей. Но ценой этому было вечное проклятие рода Сангвиния...
Красный Ангел, не дожидаясь ответа, ринулся в атаку. Сангвиний решил не защищаться. Он решил принять эту судьбу, пожертвовать собственной душой, а в будущем и всем своим легионом. Они смогут остановить Хоруса, но тьма поглотит Сангвиния и его легион и их будут гнать преследовать до самых врат ада, чтобы затем, в будущем, они вернулись из преисподней, дабы нести неимоверные беды человечеству. Здесь, на этой планете, его судьба оказалась бы сломана и на место Сангвиния пришлось бы встать другому его брату. Своей жертвой он решил спасти Конрада Кёрза…
Клинок демона был отражён, в самый последний момент. Золотой меч парировал укол меча демона, а затем ударил по нему в ответ. Со стороны казалось, что это сам Сангвиний вступил в схватку с демоном, но правда была иной. Герольд примарха, Сангвинор, некогда носивший имя Аратрон, прорвался сквозь завесу, окутывавшую Сангвния. Он сражался, без остановки, без передышки, прорываясь вместе со своими братьями сквозь полчища нерождённых, но лишь ему одному удалось таки добраться до примарха и защитить его. В последний миг он занял место Сангвиния и вступил в схватку с Красным Ангелом, начав бешенную рубку на мечах. Призвав своего отца уходить отсюда он продолжил сечу, полностью отдавшись поединку. Красный Ангел ревел от ярости и восторга одновременно, упиваясь тому, что наконец его предназначение исполнилось и его великая битва началась. Сангвинор, а не Сангвиний, оказался тем самым «Золотым Ангелом» из легенд и именно ему предстояло до скончания времён биться с Ангелом Тьмы.
Отбросив Красного Ангела могучим ударом, Сангвинор, объятый золотым сиянием, призвал примарха идти дальше и исполнить свою судьбу. Сангвиний быть там, в последний день, в день всех дней и только тогда они одержат победу. Красный Ангел воспрял после полученного удара. Теперь он уже не был объят пламенем, а источал из себя дымную тьму. В глубине его груди горели багровые угли. Из-за его спины появились два крыла, сотканные из мрака, а с его чела спадали длинные седые волосы... Мрачно улыбнувшись он вновь ринулся в атаку, а Сангвинор, за спиной которого теперь появились крылья из золотого света, бросился ему наперерез.
Примарх Сангвиний взлетел и полетел прочь от места поединка. Напоследок он оглянулся и увидел, как двое воинов продолжают рубиться на мечах, сражаясь за душу его легиона. За его собственную душу. И сражались они уже не на поверхности Давина, а взлетели в небеса, уносясь вдаль, в царство эмпирей…
Ангел Тьмы и Ангел Злата
В романте «Тьма в крови» Гая Хейли нам рассказывают об фундоментальном сюжете Кровавых Ангелов: некие сущности, два ангела, сражаются на Баале (вернее, в варпе, «над» Баалом) друг с другом уже миллионы лет. Они влияли на ксеносов, живших на планете задолго до появления на ней человека и будут влиять на другие виды, которые появятся на планете уже после человека. В данный момент таймлайна они тесно связаны с Кровавыми Ангелами и прочими сынами Сангвиния. Когда космодесатники КА спасают людей или совершают героические подвиги, а также создают произведения искусства, то сильнее становится Золотой Ангел. Когда астартес впадают в Чёрную Ярость, то усиливается Ангел Тьмы. Прямая копирка с пословицы индейцев Северной Америки: «В душе человека сражаются два волка, белый и чёрный, и победит тот, кого ты кормишь.»
В романе Гай Хейли также рассказывает, что этот самый Ангел Тьмы намеревается вселится в тело библиария Мефистона, а Золотой Ангел уже имеет свой аватар — Сангвинор. Перепетии Кровавых Ангелов в М40 это тема для другой статьи, а вот история появления этих двух «Ангелов» — вот это уже интересно. В своей «альтернативной Ереси» я хотел расписать, откуда конкретно взялись эти сущности и, т.с., выстрелить из всех заготовленных авторами BL «чеховских ружей» одновременно.
Итак, дело было так:
Сангвинор — это Аратрон, Сангвинарный Гвардеец времён Ереси Хоруса. Во времена Империума Секундус он служил «Герольдом Сангвиния» и исполнял его обязанности во время публичных мероприятий, подменяя примарха. Аратрон полностью отказался от своей старой личности, надев на голову раскалённый шлем с золотой маской, имитирующей лик Сангвиния, и отныне был известен только как Сангвинор. Герольд, также, при помощи самовнушения и ментальных тренировок походящих перенял, «транслировал» на себя лучшие черты личности своего примарха, став эдаким «идеальным Сангвинием», вполощавшим в себе только лучшее что было в Сангвиние.
После расформирования Империума Секундус он перестал выполнять функции «двойника оф.лица» и просто продолжил службу в рядах Сангвинарной Гвардии. На Давине он оказался единственным, кто сумел прорваться сквозь завесу варп-колдовства и орду демонов, окруживших Сангвиния, и вступил в бой с Красным Ангелом, заняв место примарха в пророчестве (оба «Ангела» получились в результате того, что один из сыновей Сангвиния пожертвовал собой вместо примарха). С этих пор он и стал тем самым Золотым Ангелом. Отныне ему предстоит сражаться в варпе миллионы и миллионы лет, вне времени, лишь иногда являясь Кровавым Ангелам будущего, чтобы помочь им в самых страшных битвах.
Красный Ангел — демон, созданный из мучительной смерти капитана Тагаса из 111-й роты, а также вобравший в себя весь гнев Красной Жажды вырвавшийся на волю, когда целый легион Кровавых Ангелов поддался ей на Сигнус-Прайм. Апотекарий Мерос, пожертвовавший собой, также занял место Сангвиния и именно в нём родился демон, звавший себя Красным Ангелом. Эреб сковал демона заклятиями, вначале думая, что в ловушку угодил сам Сангвиний и впоследствии доставил его к Хорусу. Магистр Войны принял подарок, заодно срезав Эребу лицо, а после использовал его как проводника в Царстве Хаоса. Когда же Хорус прибыл к Тронам Погибели — месту, где сами боги Хаоса общались с ним, то он разорвал цепи сковавшие демона и отпустил его на волю т.к. верил, что он идеальное оружие против его ангельского брата.
Два этих субъекта: Сангвинор и Красный Ангел — идеальные кандидаты на роли Ангела Тьмы и Золотого Ангела. Более того, начиная теоритизировать дальше, они же прекрасно подходят для описания того, почему сам примарх Сангвиний имеет эту «двойственную натуру», сочетающую ангельское благородство и честь со скованной внутри него чистой яростью, о которой даже Ангрон в облике демона отзывался с завистью и говорил, что она, как и всё прочее кровопролитие также питает Кхорна, но не принадлежит ему (роман «Отголоски вечности»).
В своей фанатской теории я заявляю о том, что Ангел Тьмы и Ангел Злата сражались друг с другом в варпе в вечной дуэли, находясь вне времени и увидели/почувствовали, как капсула примарха Сангвиния, похищенная из лаборатории Императора, подлетала к Баалу (или же они с самого начала преследовали её) и принялись особенно яростно сражаться за неё. Кровь обоих окропила младенца-примарха, чья капсула к тому моменту уже была повреждена, «окрестила» его, отчего Сангвиний и получил, во-первых, свои знаменитые крылья, а также в глубине его крови появилась та самая тьма — Красная Жажда. Император не задумывал крылья для Сангвиния, как и не задумывал проклятие в его крови — они результат воздействия на него энергии варпа.
Также, вспомнив историю о том, что орган омофагия у Кровавых Ангелов особенно развит и они великолепно видят воспоминания из выпитой ими крови и съеденного мяса, а подчас, даже перенимают личность жертвы, пролитая кровь двух Ангелов в варпе отразилась и на личности самого примарха. Через эту кровь, через его гены, передаваемые из поколения в поколения в легионе и впоследствии в орденах сыновей Сангвиния, Красная Жажда снова и снова проявляется в астартес уже на протяжении тысяч лет. Тьма в крови — часть наследния Сангвиния, точно также, как и ангельский свет.
+++
Севатарион, сопровождавший своего прмарха в этом путешествии, сражался без остановки, разя нерождённых направо и налево. Как только Сангвиний прикоснулся к каменному постаменту всё вокруг окутал мрак и на них всех набросились демоны. Поочерёдно все Повелители Ночи погибли, а где сейчас находился Конрад Кёрз было неизвестно. Вероятно, сражался, а возможно, был уже мёртв. Яго сначала вёл своих людей прочь по коридорам, постоянно отступая, пока наконец не остался в одиночестве и провалился под пол, обращённый сплошным ковром из человеческих лиц.
Блуждая во мраке, не зная куда нужно идти, он воспользовался своим природным даром псайкера, пытаясь отыскать дорогу. Идя на до боли знакомый голос, скорее шепот, он увидел впереди свет и устремился к нему. Зайдя за очередную арку из человеческих костей он увидел того, кого в принципе не ожидал здесь увидеть — Хоруса Луперкаля. Примарх Лунных Волков, облачённого в белую броню своего старого легиона, неподвижно сидел на каменном постаменте, невидящими глазами смотря в пустоту. Его уста произносили слова, но они не совпадали с тем, что слышал Севатарион в своей голове. Каким образом он оказался здесь было неясно, но Яго понял, что это было нечто важное. Хорус, а это был скорее призрак, его осколок, как будто бы не замечал появление космодесантника, погружённый в собственные мрачные размышления. Голос примарха доходил откуда-то издалека из невообразимой дали и будто бы не принадлежал ему.
Первый капитан хотел было подойти поближе, но вдруг его остановил голос уже его собственного отца. Примарх Кёрз появился из теней позади своего сына. Он отыскал Саватариона благодаря тому, что тот воспользовался таившийся в его душе пси-силой и благодаря этому Кёрз тоже смог прийти в это место. Он пояснил первому капитану, что это было всего лишь эхо, осколок души Луперкаля. Когда Магистр Войны совершил свой судьбоносный выбор и предал Императора, его душа раскололась, не способная вынести совершённый грех. Хорус отбросил всё сожаление и чувство вины, бросив их тут. Так этот "осколок" и остался здесь, в заперти, в забытие.
Подойдя ближе Кёрз обратился к призраку Луперкаля и тот, наконец, поднял на него взгляд, полный боли. Узнав своего брата Хорус раскаялся, умолял своего брата о прощении. Конрад не внял его словам сказав лишь, что правосудие равно для каждого и каждый получит то, что он заслужил. Кёрз был не тем братом, у которого Хорусу надлежало просить прощения. Он вонзив когти сердце Луперкаля и тем самым уничтожил осколок его души. Призрак рассеялся ни во что. Казалось, что вначале ничего не произошло, но на самом деле этот поступок изменил всё. Осколок Хоруса был тем, что «замыкало цепь», служило «якорем», притягивавшим варп к этой планете. Именно здесь начинался росток предательства, именно здесь была "точка отсчёта", на которую опирался весь ритуал, проведённый Лоргаром Аврелианом и образовавший Гибельный Шторм. Осколок души имел сиволическое значение, а в царстве эмпирей символизм решал всё. Именно уничтожение осколка стало первым шагом к рассеиванию всего Гибельного Шторма…
ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА
+++
Что-то изменилось. В какой-то момент земля затряслась, а полчищая нерождённых по всей планете завопили, завыли в багровые небеса. Выбор был сделан, монументальные механизмы судьбы повернули в новом направлении. Было положено новое начало, которое приведёт лишь к концу. И к смерти.
+++
Спустя мгновение замешательства нерождённые с новой силой ринулись на войска имперцев. Лев Эль'Джонсон встретился на поле боя с Робаутом Жиллиманом. Вдвоём они вступили в схватку с громадным Измельчителем Душ и победили его. Лев заявил, что им нужно было отступать. Это был их последний шанс и он уведёт свой легион и если потребуется, то они бросят Ультрадесант и Кровавых Ангелов. Владыка Ультрадесанта требовал вначале связаться с Сангвинием, но Ангел не выходил на связь. Ответа удалось добиться лишь от капитана Ралдарона, удерживающего позиции непосредственно у Дельфоса. Кровавые Агелы отказались отступать. В окружении орды демонов воины Сангвиния дрались как одержимые. Всеми силами они пытались прорваться к башне из плоти, которая вздымалась на месте бывшего храма, но все их попытки оказывались тщетны. Даже если Сангвиний падёт, его сыновья не бросят отца и последуют за ним.
+++
Сангвиний вырвался из одного ада чтобы тут же попасть в другой. Внутренние помещения Дельфоса преобразились, превратившись в огромную залу, стены пол и потолок которой обратились в сплошной ковёр из человеческих лиц. На месте алтаря, где когда-то лежал в забытие Хорус, теперь возвышался портал, разрыв в реальности, в глубине которого вились бесконечные переплетения лестниц и коридоров. Мадаил, хозяин всего этого кошмара, сжимал в своей восьмипалой конечности тело Сангвинарного гвардейца и поедал его внутренности из разорванной грудной клетки. Полчища нерождённых, словно придворная свита короля вилась вокруг, танцевали вокруг своего хозяина и пировали погибшими космодесантниками.
Ангел приземлился на окраине этого проклятого места и демоны с ужасом и вожделением посмотрели на него, инстинктивно чувствуя опасность смешанною с желанием. Сангвиний увидел, что все его спутники, пошедшие вместе с ним в Храм были убиты. Чистейший, смертоносный гнев окутал примарха. Мадаил, увидев Сангвиния, поприветвовал Ангела на пиру, заявив своим прихвостням, что их главное блюдо наконец-то было подано. Выбросив тело несчастного Кровавого Ангела, за которое меньшие твари Хаоса тут же начали драться как псы, он приказал отродьям варпа атаковать и те, завывая, бросаются на примарха. Сангвиний, не произнося ни слова, тут же атаковал, начиная рубить тварей мечом и пронзать копьём. Объятого праведной яростью Сангвиния практически невозможно было остановить, но демонов вокруг оказалось слишком много. Они атаковали со всех сторон, напрыгнули на Ангела, схватив за ноги, руки и крылья, пытаясь прижать к земле. Снова и снова Сангвиний уничтожал их, кроша орду в фарш, и снова они наседали на него. В какой-то момент натиск оказывается слишком велик, демоны прижимают Сангвиния к мясному полу. Казалось, что это был конец для Ангела...
В самый отчаянный миг к Сангвнию приходит новое видение. Его отец, а это мог быть только Он, сумел прорваться сквозь бури варпа и ментально дотянуться до примарха. Это касание длилось лишь мгновение, но оно поразило Сангвиния своим откровением до самой глубины души. Он прошёл сквозь невообразимую даль, сквозь само время. Повелитель Человечества в образе ребёнка с далёкого островного мира ментально коснулся Сангвиния и в тот же миг Его свет озарил примарха. Его глаза заполнил огонь, а над челом появился сверкающий нимб. С рёвом ярости примарх отбросил тварей варпа и принялся уничтожать их. Руками он их рвал, ногами топтал, крыльями отбрасывал в стороны. Мечом он крошил их, копьё пронзало по дюжине за один удар. Пламя и свет жгли нерождённых, принося им Истинную Смерть.
Мадаил в ужасе понял, что не сумеет ни обратить примарха на сторону Хаоса, ни уничтожить его. Он попытался скрыться в портале, но, обернувшись, увидел перед собой ухмыляющегося Конрада Кёрза. Нажав на детонатор Ночной Призрак подорвал мелтазаряды размещённые вокруг костяной арки портала и та исчезла в ослепительном взрыве. В этот же момент, сзади на него налетел Сангвиний, изрубивший орду меньших тварей на куски. Уже два примарха в унисон набрасываются на нечестивую тварь, начиная кромсая и резать его. Под ударами меча Сангвиния и когтей Кёрза Визирь Пантеона пасует и падает на мясной пол. Тогда же открывается истинный облик демона: уродливый карлик, пузатый гремлин, который управлял огромным «Мадаилом» словно кукольной конструкцией на ходулях. Из-под полы мантии демона вылезает эта тварь, как раз та, что посетила Кёрза в его камере и помогла ему сбежать. Оно пытается отползти, скулит и молит о пощаде. И Сангвиний щадит его, насадив на древко своего копья.
Знамение победы Империума было видно всем. Пока воины человечества отчаянно сражались у подножья Храма Змеи, свет озарил погруженную во тьму землю. На вершине башни возвышалась величественная крылатая фигура, озарённая светом. Рядом с ним стояла вторая, укутанная в тени. Сангвиний и Конрад Керз бок о бок выбрались из глубины ада, с триумфом. Боевой клич ангела пронёсся по всей равнине Давина, а воздетое над головой копьё с насажанным на него, догорающим трупом Мадаила, говорило само за себя. Орда демонов, узрев падение своего хозяина, завопила от разочарования. Силы Хаоса проиграли, им не удалось склонить Ангела на свою сторону. Законы причинности теперь неумолимо сокрушали их орду: орды начали рассыпаться в прах, таять словно снег на солнце. Сама земля вновь обретала материальную форму, а с небес исчезли лики демонов. Князь демонов потерпел неудачу и был изгнан, а вселенский договор, по которому нерождённым дозволено было ходить по этой земле, был расторгнут. Видя победу Сангвиния воины Империума с новой силой ринулись на врага, круша уже отступающих порождений Хаоса.
Свет Ангела был столь ярок, что нерожденные даже не могли взглянуть на него, чтобы не ослепнуть. Тогда же Сангвиний взлетел, на последок сбросив догорающее тело Мадаила вниз с башни. Кёрз остался стоять на башне, смотря на победу армий Императора. Ангел, озаренный светом, пронесся по полю боя, оставляя огненную просеку в толпе врагов, продролжая уничтожать нерождённых.
Битва была выиграна, судьба изменилась. Будущее обрело новую конфигурацию, которая приведёт к величайшим битвам и величайшим жертвам в истории. Но, так или иначе, у человечества появился шанс. Как и у Сангвиния.
+++
Войскам необходимо было срочно эвакуироваться с планеты и был дан приказ организованно отступать обратно к точке высадки, не забывая по возможности эвакуировать раненных и павших воинов. Сангвиний приземлился рядом с Жиллиманом и Львом, поблагодарив своих братьев за беспримерную отвагу и поздравил их с победой, пообещав им, что отныне Гибельный Шторм не станет для них помехой. С орбиты пришёл сигнал от Алексиса Поллукса, что непобедимый до этого флот демонов начал стремительно разваливаться на части. Только лишь «Гордость Терры», поглощанная силами Нургла, погрузилась в варп-разлом и исчезла без следа. Теперь большую угрозу представляло порождение Темной Эры Технологий, вырвавшейся из-под контроля. Механовор пожирал пространство-время и уничтожал всё, что попадалось ему на пути, становясь всё больше и сильнее. Жиллиман потребовал у Льва как-то успокоить это создание, на что Повелитель Первого ответил, что его невозможно остановить имеющимися у них силами. Сожрав достаточно массы и энергии червь обратится в чёрную дыру, в которой и сгинет. Это было тайное оружие, доверенное Льву самим Императором и оно предназначалось для тотального уничтожения целых систем. Все, что им оставалось — бежать. В тот же момент земля под их ногами содрогнулась от чудовищного толчка. В южный континент планеты врезался Механовор и начал поедать её, с огромной скоростью перемалывая целые континенты, прорываясь прямо к слоям магмы.
Войска отступили, забрав с собой тяжкий груз из тел погибших воинов. Лев и Жиллиман также погрузились на свои челноки и пилоты, разгоняя двигатели, унесли их ввысь с этой проклятой планеты. Последними Давин покидали Сангвиний и присоединившийся к нему Кёрз. Двое братьев были одними из последних, кто смотрели на этот проклятый умирающий мир, когда целые пласты земли проваливались внутрь планеты, поедаемой Механовором. В пролом также рухнул и храм Дельфос, вернувшийся к своему прежнему облику, оставив после себя лишь мрачные воспоминания...
Давин сгинул, без остатка. Механовор пожрал планету, а затем принялся уничтожил и все прочие объекты в системе. В конце концов, разросшись до миллионов километров в длинну, он начал поглощать самого себя, обращаясь в чёрную дыру, в которой сгинуло всё, что ещё осталось. С этих пор система Давин перестала существовать и навеки останется забыта.
Флоты легионов, перестроившись и дождавшись возвращения грузовых челноков, погрузились в варп, совершив быстрый прыжок как можно дальше от этой проклятой системы. Теперь им не препятствовали нападения демонов, а фантасмогоричная крепостная стена из плоти, возведенная прямо в варпе, рухнула на пути кораблей Сангвиния и его братьев. Более того, навигаторы объявили, что наконец-то видят его — далёкий свет Астраномикона. Слабый и мерцающий, он все равно горел и освещал кораблям путь домой. Это означало, что Император был всё ещё жив, что Терра стоит, непокоренная и что у них ещё был шанс на победу. От этой новости все, от легионеров до последних корабельных рабочих, испытавших за последние месяцы целую плеяду невероятных ужасов, возликовали, повторяя снова и снова клич: «Терра! Терра! Терра!». Сангвиний не разделял общей радости, погружённый в мрачные размышления. Многие откровения открылись ему в храме: неминуемое проклятие каким-то чудом миновало его, гарантированный способ победить Хоруса теперь был недоступен и нужно было искать иной путь, а Красная Жажда будет терзать его легион до тех пор, пока все его сыновья не падут жертвой безумия. На границе сознания, словно забытый сон, он видел падающие лепестки роз…
+++
Позднее, в тишине и спокойствии межзвёздного космоса, флоты совершили остановку для проведения ремонта, перегруппировки и разработки дальнейших планов. Сангвиний, Робаут Жиллиман, Лев Эль'Джонсон, Алексис Поллук вместе со своими старшими офицерами встретились на командном мостике «Красной Слезы». Туда же прибыл и Конрад Кёрз, на которого продолжали бросать недоверчивые взгляды. Ночной Призрак в ответ лишь улыбался своими заострёнными зубами.
Нужно было решать, что делать дальше. Терра звала на помощь. До уцелевших астропатов дошли экстренные послания от Рогала Дорна, призывавшего все верные войска возвращаться на Тронный мир. Магистр Войны собирал поистине громадные силы и был готов обрушиться на Терру в любой момент. Было ясно, что армиям примархов следует выдвигаться как можно скорее, однако даже в незатянутых штормами эмпиреях путешествие такой длинны заняло бы не один месяц постоянных варп-переходов. Фактически примархи проделали лишь половину пути от Ультрамара до Терры и они при всём желании не смогли бы добраться до Терры раньше Хоруса, который находился к ней гораздо ближе. Более того, Хорусу ничего не стоило бы развернуть свои силы навстречу идущим к нему флотам Триумвирата, чтобы без труда окружить и разгромить их, поймав во время очередного выхода из варпа в стратегически-важной системе. Варп-течения, эфирные потоки видимые навигаторами, контролировались разведчиками Магистра Войны да и его демонические союзники наверняка бы доложили ему о местоположении сил лоялистов. Если флоты легионов отправятся к Терре привычным маршрутом, то наверняка увязнут и станут прекрасной мишенью для всей армады Магистра Войны. С таким врагом им было не справится, особенно учитывая, какие они понесли потери. Острее всего стоял снарядный голод: во время битвы за Давин легионы и флоты израсходовали огромное колличество боеприпасов. Многие суда получили сильные повреждения и им требовался капитальный ремонт. Некоторые из них не дошли бы до Терры даже не встреться им на пути вообще никакого сопротивления. Хорус расправится с ними, гарантировано, а затем ему уже ничто не помешает обрушиться на Терру, оставшуюся в полном одиночестве.
Лев предложил начать войну на уничтожение, мрачно рассудив, что если они не смогут сорвать наступление Хоруса, то истощат его резервы и всё что останется Магистру Войны в качестве трофея — галактика пепла.
Жиллиман отринул этот вариант, считая что им необходимо подготовится и вновь собрать войска — достаточно сильный бронированный кулак, который словно молот обрушится на войска Луперкаля с тыла, пока предатели будут разбиваться словно о наковальню укреплений Дорна. Он также раскритиковал своего брата, припомнив ему все его тайны и обвинив в том, что из-за него погибло слишком много достойных людей и было потеряно слишком много прекрасных кораблей. Лев же заявил, что имел право на подобные секреты, получив на это санкции от их отца. К тому же, он вообще не мог быть уверен в лояльности любого из свомих братьев.
Конрад Кёрз закатился смехом, завяля своим братьям, что они не более чем ревнивые дети, считающие себя богами, а на деле они ничем не лучше полных недостатков смертных. Лев рассверепел, заявив что убьёт его, если тот не закроет свою пасть. Он потребовал от Сангвиния вновь заключить его под стражу и никогда больше не выпускать на белый свет. Конрад, оскалившись, пообещал Льву, что в следующей их дуэли он вскроет рыцаря Калибана словно консервную банку и выпотрошит его. Примархи и их воины схватились за оружие.
Решающее слово взял Сангвиний. Все варианты были верны в равной мере и лишь в комбинации они могли бы принести результат. Необходимо было обескровить предателей, лишить их резервов и тогда они перемолятся в затянувшейся траншейной войне у подножья Дворца. Рогал Дорн и его Легион наверняка хорошо укрепли Тронный Мир. Дошли известия о том, что Джагатай-хан и Леман Русс также стоят на страже Терры. Но, вероятно, их армий могло бы не хватить, ибо на стороне Хоруса было восемь полнокровных Легионов (о том, что Тысяча Сыновей уцелели и присоединились к предателям в тот момент было ещё неизвестно), которые наверняка восстановили понесённые за время гражданской войны потери, в то время как на стороне Императора было только три у Тронного Мира, и ещё три здесь, вдалеке, измотанные и понесшие ужасные потери в войне с демонами.
Необходимо было подготовиться к финальному броску к Терре, собрать все верные Трону войска, оставшиеся за пределами системы Сол, лишённые командиров или кораблей, которые смогли бы повести их в бой и доставить до новых полей сражений. Только после этого удар в тыл предателям будет иметь существенное значение. Также нужно было попытаться отвлечь предателей, оттянуть их силы от Терры и помочь Преторианцу, лишив войска Хоруса резервов. Поэтому и предложение Льва была разумным.
Но самым важным было то, что нужно было укрепить защитников Терры, поддержать их. Сангвиний рассказал, что он обязательно должен быть на Терре, потому что только у него был шанс убить Хоруса. Сама судьба вела его к встрече с братом. Повернувшись к Льву Ангел потребовал доступ к тому существу, что скрывалось в недрах флагмана Тёмных Ангелов и помогло им обойти варп-шторма и флот Мадаила. Тухулха перенесёт Кровавых Ангелов к Терре и тогда у лоялистов появится шанс на победу. Льв заявил, что существо отказывается более ему подчиняться, но Сангвиний был уверен в своём решении. Повелителю Первого ничего не оставалось, кроме как согласиться.
ФИНАЛ КНИГИ
Последние главы показывают следующие сцены:
+++
Расписано сложное и трогательное прощание. На борту «Самофракии» Жиллиман тепло прощается с Алексисом Поллуксом, выражая желание увидеться с ним вновь на Тронном мире. Поллукс и его люди, оставившие своего отца Рогала Дорна почти семь лет назад, отправившись вместе с карательным флотом к Иствану, выразили желание вновь вернуться к своему отцу и встать под его командование. Робаут не может ему перечить и разрешает своему другу отправится в путь вместе с Сангвинием.
Позднее, уже три брата прощаются друг с другом. Они надеются, что ещё сумеют встретиться вновь. Сангвиний кладёт руки на плечи своим братьям и благословляет их всегда оставаться верными друг другу и их отцу. Он выражает им искреннюю любовь и уважение, а затем, пообщав, что они вновь встретятся на Терре, он уходит на свой челнок, чтобы отправиться на свой флагман.
Жиллиман и Лев прощаются более холодно. Каждый из них несёт в себе обиду на другого и каждый из них уважает силу другого. Они исполнят свой долг как бы то ни было, или погибнут пытаясь.
+++
В следующей сцене мы видим Конрада Кёрза и Сангвиния, готовящихся к путешествию домой. Конрад делится с Ангелом своими мыслями по поводу того, что Император действительно сможет его простить и что у него и его сыновей ещё может быть будущее. Саму судьбу можно изменить и они доказали это на Давине. Сангвиний отрёкся от сделки с дьяволом и Конрад тоже сумеет преодолеть тьму в своей душе. Сангвиний верит ему. Он рад видеть надежду на лице своего брата. Однако, процессы причинности должны быть исполнены должным образом. Если Сангвиний не поддался скверне, то исход событий может быть лишь один...
Сангвиний мысленно активирует команду и в доспехе, который он отдал Конраду Керзу перед высадкой на Давин, активируются парализующие устройства. Конрад падает на колени и стонет от боли. Он не предвидел этого. Осознание этого повергает Кёрза в шок. Ангелу горько делать то, что он делает, но чтобы всё сложилось так, как должно, Кёрз не должен попасть на Терру. Хорус будет побежден, а Император восторжествует, и только при этом исходе Император отправит своего ассасина, чтобы убить Ночного Призрака. Неважно что будет в середине пути, если финал у него известен, а чтобы исполнить этот финал, причинность должна выстроится особым образом. Сангвиний понял это на Давине. Понял в тот момент, когда его коснулся Император, показав далёкое будущее. Именно Сангвиний, а не Кёрз должен быть там, в день всех дней...
Сангвиний бросает своего брата в стазисную капсулу и закрывает её. Кёрз рыдает и смеётся от вселенской иронии. И всё же он был прав, всё же он был прав несмотря ни на что и его судьбу всё таки нельзя будет изменить.
Сангвиний, проронив единственную слезу, понимая, какую потерю он допускает, просит прощения у своего брата за то, что он так и не сумел ему помочь. Он навсегда прощается с ним и отдаёт его во власть его собственной судьбы, выбрасывая в открытый космос. В этот же момент первый капитан Севатарион берётся под стражу и его вновь помещают в глухие камеры на борту «Красной Слезы».
+++
Тухулха доставляется на борту «Красной Слезы». Сангвиний общается с ксеносуществом и узнаёт от него многие вещи о случившемся. Тухулха отказывается больше работать с людьми, заявляя, что он уже устал исполнять их капризы. Сангвиний убеждает его в своей искренности. Он ничего не может предложить Тухулхе кроме свободы, если тот поможет им победить Магистра Войны. Тухулха задумывается над предложением примарха. Он тоже обладает даром предвидения и видит, что может случиться в будущем. Тухулха соглашается работать с Сангвинием. Лишь дважды примарх попросит его о помощи и оба раза будут дорого ему стоить. Как бы то ни было, Тухулха спрашивает, куда хочет отправиться Сангвиний? К Терре?
Ранее в видениях примарху открылось, как он триумфатором возвращается на Терру и лепестки роз сыпятся перед ним. Толпы ликуют, восхваляя его имя. Это предзнаменование вело его к неминуемой дуэли с Хорусом, которая приведёт к его смерти и проклятию его сыновей. Он не желает этого. Сангвиний надеется, что всё же сумеет победить брата своими силами, без помощи нечестивых даров Хаоса. Этим он спасёт свою душу, свою жизнь и свой легион. Он спасёт Императора и уже Он сумеет спасти человечество.
«—Нет, не к Терре. Доставь меня на Бета-Гармон.»
++++++++
Конец книги «Гибельный шторм» (реткон-версия).
Всех благ
Ваш Адмен