Когда Габриэль привела молодых магов к своему дому, солнце уже стояло в зените. Полуденный зной беспощадно забирал силы, но внутри здания царила спасительная прохлада. Хозяйка предложила гостям воды, а затем показала комнату дочери. Мужчины внимательно, не проронив ни слова, осмотрели обстановку: туалетный столик, личные вещи и скромное убранство.
Вскоре Габриэль повела их по лесной тропе к Колодцу. Погода стояла прекрасная — совсем как в тот день, когда Искра Лилии должна была пробудиться. В лесу жара ощущалась мягче: солнце пробивалось сквозь густую листву тонкими лучами, приятно согревая плечи. Вокруг пели птицы, порхали бабочки… И только три мужские фигуры, массивные и угрюмые, словно скалы, выбивались из этой картины. От них веяло сосредоточенностью, в них не было и капли той легкости, которой был пропитан летний лес.
Когда Габриэль остановилась перед плотными зарослями, закрывающими вход в ущелье, маги поначалу даже не поняли, почему путь окончен. Они были искренне удивлены, шагнув за живую стену из вьюнов и, казалось бы, непролазного кустарника.
Перед ними открылся совершенно иной мир. Растительность здесь разительно отличалась от лесной и больше напоминала тропические джунгли. Легкий полумрак и одинокий луч света, пронзающий вышину, делали это место таинственным. Здесь царила звонкая тишина — гул леса, оставшегося за спиной, резко оборвался. Каменные тропы извивались между деревьев, пересекаясь и сходясь в центре, у Колодца. И всё же это место не вызывало страха — напротив, оно дарило покой и уединение. Благодаря уникальной акустике ущелья каждый шорох и каждый шаг отдавались четким эхом.
Вот и Колодец, испещренный древними письменами. Его голубая вода была неподвижна и молчалива.
Первым тишину нарушил принц Дрейк:
— Габриэль, я просканировал комнату вашей дочери и считал отпечатки ауры с её вещей. Здесь я чувствую её след ярче всего, но он… обрывается. Словно она сквозь землю провалилась, в буквальном смысле. Не могу объяснить как, но моя магия откликается на её магический след. Впервые сталкиваюсь с подобным — я чувствую незнакомого мага так отчетливо! Это чудо, но её сила отзывается во мне.
— Может, дело в том, что ты маг света, а Лилия — целитель? У вас родственные стихии, — предположил Торрин.
— Нет, здесь что-то иное. Ни с одним другим целителем я не ощущал подобного резонанса. Она для меня — будто частица меня самого. Не знаю, как это возможно… Но здесь точно что-то есть. Какая-то важная деталь, зацепка — я кожей чувствую её присутствие.
— Но ведь Лилии здесь нет. О чем вы? — растерянно уточнила Габриэль.
— Ищите! Здесь должно быть что-то личное. Это место буквально фонит её энергией! — засуетился Дрейк. — Сейчас, вот здесь…
Дрейк опустился на колени у самого края Колодца и принялся ощупывать камни. За выступом одного из них что-то тускло блеснуло. Принц протянул руку и поднял из пыли небольшое золотое украшение с мерцающим голубым камнем.
— Ах, это же брошь Лилии! — воскликнула Габриэль. — Наша семейная реликвия, которую мы передаем из поколения в поколение. Камень впитывает частицу Искры каждого владельца и придает носителю дополнительную мощь. Что же… что же случилось с моей девочкой?
— Позвольте мне осмотреть Колодец, — Торрин, как маг воды, уверенно шагнул вперед и коснулся неподвижной глади. Спустя мгновение он обернулся к Винсенту: — Рождение Искры состоялось. Лилия получила дар целителя. Но, Винсент… я чувствую нити тёмной магии. И след портала. Колодец использовали как проводник. Сразу после пробуждения силы Лилию утянуло в портал. Насильно. Сможешь отследить путь?
— Попробую… — Винсент замер, совершая пассы руками над водой.
Из глубины Кодца поднялся небольшой вихрь, коснувшийся кончиков его пальцев. Лицо мага мрачнело с каждой секундой, брови сошлись на переносице. Наконец водяной смерч рассыпался, и капли одновременно рухнули обратно в чашу.
— Тёмные! — прорычал Винсент. — Владения Тёмного Лика! Он никак не успокоится после заключения мира. Решил действовать за нашей спиной… Это был портал, открытый с помощью артефакта. Следы ведут на острова, в Пустошь.
— О боги! Но как он узнал о Лилии? — Габриэль прижала руки к груди. — Получается, похищение спланировали заранее, раз артефакт спрятали прямо в Колодце?
— Уверен в этом! — отрезал Винсент. — Не хочу вас пугать, Габриэль, но боюсь, Лилия нужна ему как источник чистой энергии Искры, чтобы наращивать собственную мощь. Нужно немедленно сообщить королю Николасу!
— Либо для личных целей… Не спеши с выводами, Винс, — задумчиво произнес Торрин. — Тёмному Лику мог понадобиться именно лекарь. Он знал, что король ни за что не отпустит целителя в Пустошь, и понимал, что получит отказ. Нужно нанести Лику визит и во всем разобраться, пока ситуация не обострилась. Ты сможешь перенести нас туда, куда ведут следы портала?
— Да, это не составит труда. Но сперва нужно явиться к королю.
— Не надо к королю — мы только зря потратим время! — взмолилась Габриэль. — Неизвестно, где Лилия и что с ней. Прошу вас, отправимся немедленно!
— Я тоже считаю, что нужно спешить, — поддержал её Дрейк. — Отцу отправим магическое письмо. Только вот вы, Габриэль… я бы просил вас остаться дома. Во владениях Тёмного Лика может быть слишком опасно. Мы не знаем, с чем столкнемся в Пустоши.
— Лилия — это всё, что у меня есть! — воскликнула она. — Я не найду себе места, зная, что она в беде. А если ей или вам понадобится моя помощь?
— Тогда мы телепортируемся обратно, и вы нас спасете, — мягко, но твердо ответил принц. — Винсент настроит наши артефакты на ваш дом. В случае опасности или когда всё закончится, мы вернемся сюда. Пожалуйста, останьтесь и готовьтесь к встрече.
Дрейк на мгновение замолчал, сжимая в руке находку.
— А это украшение… позвольте, я возьму его с собой. Это очень важная деталь. В броши заключена частица Лилии, я чувствую её тепло. Она приведет нас к ней.
— Да… хорошо, берите, — кивнула Габриэль, вытирая слезы.
Винсент легким движением руки провел над Колодцем Истины. Вода зарябила, воздух над ней начал сгущаться и закручиваться в воронку, образуя светящееся зеркальное пространство. Портал был готов. Мужчины один за другим шагнули в сияющее марево. Габриэль с трудом сдержала порыв броситься следом, но пока она колебалась, проход мгновенно исчез, забрав с собой и магический след, и недавних гостей.
Она вышла из ущелья в полном одиночестве. Возвращаясь домой, Габриэль лихорадочно соображала, что может понадобиться в ближайшее время. Мази, снадобья, настойки — нужно проверить все запасы и подготовиться к любому исходу.
Но еще сильнее ей не давали покоя мысли о связи Дрейка и Лилии. Она впервые видела, чтобы маги так остро чувствовали друг друга на расстоянии, даже не будучи знакомыми.
«Только бы Дрейк не принял этот отклик за знак судьбы, за обретение своей пары! — тревожно думала она. — Удивительно, что он чувствует её, и это могло бы стать спасением... Но он проговорился, назвав короля отцом. Я поняла это с первой же секунды: его глаза, его лицо — он слишком похож на Николаса. Именно поэтому Дрейк и Лилия никогда не смогут быть вместе».
С этим ей предстояло разобраться позже. Сейчас главным было одно — найти дочь.
Начало истории здесь:
"Искорка" Колодец Истины.
Продолжение следует...