Ирина нарезала яблоки для шарлотки, когда услышала, как в замке поворачивается ключ. Она машинально взглянула на часы — Сергей возвращался с работы раньше обычного. Эта неожиданная пунктуальность после двух месяцев постоянных задержек удивила её.
— Ира, ты дома? — голос мужа звучал как-то непривычно бодро.
— На кухне! — отозвалась она, вытирая руки полотенцем.
За спиной мужа маячила женская фигура. Высокая блондинка в бежевом пальто переминалась с ноги на ногу, не решаясь войти в квартиру. Ирина замерла с полотенцем в руках. Сергей выглядел странно воодушевлённым, будто собирался сообщить радостную новость.
— Знакомься, это Алла, — он сделал приглашающий жест в сторону блондинки.
Женщина наконец переступила порог и неуверенно кивнула Ирине. Она была молода, лет тридцати, с тонкими чертами лица и аккуратным маникюром. Ирина машинально отметила её ухоженные руки, дорогие серьги и явно новые туфли.
— Привет, — голос гостьи звучал тихо, почти виновато.
— Здравствуйте, — Ирина вопросительно посмотрела на мужа. — Сергей, может, объяснишь?
Сергей прокашлялся и неожиданно прямо заявил:
— Муж привёл вторую жену домой: «Привыкай, теперь вы подруги».
Ирина решила, что ослышалась. Или что это какая-то глупая шутка. Такого просто не могло быть в реальной жизни, в их размеренной жизни с Сергеем, после восемнадцати лет брака.
— Ты что, пьян? — она пристально вглядывалась в лицо мужа, пытаясь найти признаки опьянения.
— Ира, я абсолютно трезв, — Сергей говорил спокойно, будто объяснял прописные истины. — Я полюбил Аллу. Мы решили быть вместе. Но я не хочу разрушать нашу семью.
— Не хочешь разрушать семью? — Ирина почувствовала, как к горлу подкатывает ком. — А это тогда что?
— Многие народы живут в полигамных браках, — рассудительно заметил Сергей. — Это нормальная практика. Просто мы с тобой выросли в обществе с другими устоями.
Ирина перевела взгляд на Аллу. Та выглядела неловко, но в её глазах читалась решимость.
— Я думаю, нам нужно сесть и всё обсудить, — предложил Сергей, снимая пальто. — Алла, проходи, не стесняйся. Это теперь и твой дом тоже.
Ирина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Это было настолько абсурдно, настолько нереально, что она даже не могла разозлиться. Только растерянность и недоумение.
— Сергей, это какая-то шутка? Розыгрыш? — она всё ещё надеялась, что сейчас муж рассмеётся, скажет, что это розыгрыш для какой-нибудь передачи.
— Нет, Ира, это не шутка, — он покачал головой. — Я давно хотел тебе сказать. Мы с Аллой вместе уже полгода. Я не хотел тебя расстраивать, поэтому молчал. Но сейчас Алле пришлось срочно съехать с квартиры, и я подумал... подумал, что пора всё рассказать.
— Полгода? — Ирина опустилась на стул, чувствуя, что ноги её не держат. — Все эти задержки на работе, командировки...
— Да, — кивнул Сергей. — Прости, что обманывал. Но теперь я хочу быть честным. Я люблю вас обеих. И хочу, чтобы мы жили вместе, одной семьёй.
Алла наконец заговорила:
— Ирина, я понимаю, что вам сейчас тяжело. Но я действительно люблю Сергея. И я готова уважать вас как его первую жену.
— Первую жену? — Ирина не верила своим ушам. — Вы что, расписались?
— Нет, официально мы не женаты, — поспешил объяснить Сергей. — Но для меня Алла — жена. Так же, как и ты.
Ирина смотрела на мужа, пытаясь понять, когда он превратился в этого незнакомого человека, рассуждающего о полигамии как о чём-то совершенно нормальном.
— Серёжа, ты с ума сошёл, — тихо сказала она. — В какой стране мы живём? У нас моногамное общество. Один муж — одна жена. Это не только традиция, это закон.
— Законы меняются, — пожал плечами Сергей. — И потом, я не предлагаю официально оформлять наши отношения с Аллой. Просто жить вместе, как семья.
— А моё мнение тебя не интересует? — Ирина начинала закипать. — Ты решил всё за меня?
— Конечно, интересует, — Сергей присел рядом с ней, попытался взять за руку, но она отдёрнула ладонь. — Я думаю, что со временем ты привыкнешь. Вы с Аллой даже подружитесь.
Ирина перевела взгляд на молодую женщину. Та стояла у двери, явно чувствуя себя не в своей тарелке, но не уходила.
— Вы серьёзно думаете, что я буду жить с вами под одной крышей? — спросила Ирина, обращаясь к обоим. — Делить мужа с другой женщиной?
— Многие женщины так живут, — заметил Сергей. — И вполне счастливы.
— Где? В каких странах? — Ирина почувствовала, как гнев вытесняет растерянность. — Ты что, начитался про шейхов? Или насмотрелся фильмов?
— При чём тут шейхи? — Сергей нахмурился. — Я говорю о современном мире, о свободных отношениях. Многие пары сейчас практикуют открытый брак.
— Открытый брак — это когда оба супруга согласны, — Ирина встала. — А не когда муж ставит жену перед фактом!
Она повернулась к Алле:
— А вы? Вы действительно думаете, что сможете жить с чужим мужем в одной квартире с его законной женой?
— Я... я люблю Сергея, — повторила Алла. — И готова на всё, чтобы быть с ним.
— Даже на то, чтобы разрушить чужую семью? — в голосе Ирины звучала горечь.
— Но мы не разрушаем семью! — возразил Сергей. — Наоборот, мы её расширяем.
Ирина покачала головой. Она смотрела на мужа и не узнавала его. Человек, с которым она прожила восемнадцать лет, вдруг превратился в какого-то фанатика полигамии, решившего устроить в их квартире гарем.
— Серёжа, давай поговорим наедине, — предложила она, стараясь говорить спокойно.
— Нам нечего скрывать от Аллы, — возразил он. — Мы теперь одна семья.
— Нет, Сергей, — Ирина почувствовала, как по щеке скатывается первая слеза. — Мы с тобой были семьёй. А сейчас я не знаю, кто мы.
Она вышла из кухни, прошла в спальню и закрыла за собой дверь. Слёзы текли по щекам, но она не давала себе разрыдаться. Нужно было обдумать ситуацию, принять решение. Потому что то, что предлагал Сергей, было для неё категорически неприемлемо.
Через несколько минут в дверь тихонько постучали.
— Ира, можно? — голос мужа звучал виновато.
— Входи, — она вытерла слёзы.
Сергей вошёл и сел рядом с ней на кровать.
— Ты, наверное, в шоке, — начал он. — Я понимаю. Это неожиданно.
— Неожиданно? — Ирина горько усмехнулась. — Это безумие, Серёжа. Полное безумие.
— Почему безумие? — он выглядел искренне недоумевающим. — Я люблю тебя. И Аллу тоже люблю. Почему мы не можем быть вместе?
— Потому что я не согласна делить мужа ни с кем, — твёрдо сказала Ирина. — Потому что когда мы женились, мы клялись в верности друг другу. Помнишь?
— Времена меняются, Ира, — Сергей вздохнул. — Люди тоже. Я изменился. И мои чувства... они стали шире.
— Шире? — Ирина не могла поверить в то, что слышит. — Ты изменил мне, обманывал полгода, а теперь говоришь, что твои чувства «стали шире»?
— Я не изменял в душе, — возразил Сергей. — Я всегда любил тебя. Просто теперь я люблю и Аллу тоже.
Ирина смотрела на мужа и видела, что он действительно верит в то, что говорит. В его голове это всё выглядело совершенно логично и приемлемо.
— А где она будет спать? — спросила Ирина, стараясь говорить спокойно. — В нашей постели?
Сергей замялся.
— Ну... мы можем чередоваться. Или купить кровать побольше.
Ирина покачала головой. Это было уже за гранью.
— Серёжа, ты сейчас серьёзно предлагаешь мне спать в одной постели с тобой и твоей любовницей?
— Она не любовница, — поморщился Сергей. — Она моя вторая жена.
— У тебя не может быть второй жены! — Ирина повысила голос. — Ты женат на мне, и это единственный законный брак!
— Закон не имеет отношения к чувствам, — философски заметил Сергей. — Я чувствую, что у меня две жены.
Ирина встала и подошла к окну. За окном шёл дождь, капли стучали по стеклу, отражая её внутреннее состояние — хаос и смятение.
— Я не буду жить в таких условиях, — твёрдо сказала она. — Либо она уходит, либо ухожу я.
Сергей вздохнул.
— Я надеялся, что ты поймёшь. Что мы сможем жить втроём, как нормальная семья.
— Нормальная семья? — Ирина повернулась к нему. — Что в этом нормального, Серёжа? Ты изменил мне, привёл любовницу в дом и требуешь, чтобы я приняла её как «вторую жену»?
— Я не требую, — он поднял руки, будто защищаясь. — Я прошу тебя попробовать. Ради нас, ради нашей семьи.
— У нас больше нет семьи, — тихо сказала Ирина. — Ты её разрушил сегодня.
Сергей встал и подошёл к ней, попытался обнять, но она отстранилась.
— Не надо, — её голос дрожал. — Просто уйди. Мне нужно подумать.
— Хорошо, — кивнул он. — Подумай. Алла пока расположится в гостевой комнате.
Ирина не ответила. Когда дверь за мужем закрылась, она опустилась на кровать и дала волю слезам. Восемнадцать лет брака, и вот так всё заканчивается — абсурдно, нелепо, больно.
Через час она вышла из спальни. Из гостевой комнаты доносились голоса — Сергей помогал Алле распаковывать вещи. Ирина прошла на кухню, села за стол и набрала номер своей старшей сестры.
— Лена, привет, — голос Ирины звучал удивительно спокойно. — Можно я поживу у тебя несколько дней?
— Конечно, — сестра сразу почувствовала неладное. — Что случилось?
— Расскажу при встрече. Я приеду вечером, хорошо?
Закончив разговор, Ирина начала собирать самые необходимые вещи. Она не собиралась устраивать сцен или скандалов. Просто уйти, чтобы обдумать всё, принять решение.
Когда она вышла из спальни с чемоданом, Сергей и Алла сидели в гостиной. Они о чём-то тихо разговаривали, но при виде Ирины с чемоданом замолчали.
— Ты куда? — Сергей вскочил.
— Ухожу, — спокойно ответила Ирина. — Поживу у Лены, пока не решу, что делать дальше.
— Но почему? — он выглядел искренне удивлённым. — Мы же ещё ничего не обсудили!
— Нечего обсуждать, Серёжа, — Ирина посмотрела ему в глаза. — Ты сделал выбор, не посоветовавшись со мной. Теперь я делаю свой.
— Ирина, пожалуйста, — неожиданно заговорила Алла. — Давайте попробуем. Я не хочу разрушать вашу семью.
— Вы уже разрушили, — Ирина перевела взгляд на неё. — Оба разрушили. И знаете что? Живите здесь. Наслаждайтесь обществом друг друга. А я найду себе другое жильё.
— Но это наша квартира! — возразил Сергей. — Наш общий дом!
— Был общим, — поправила Ирина. — Теперь он ваш. Я подам на развод.
— Ира, не делай глупостей, — Сергей преградил ей путь к двери. — Давай хотя бы попробуем. Месяц. Всего один месяц. Если не получится, я не буду тебя удерживать.
Ирина покачала головой.
— Нет, Серёжа. Я знаю себя. Я не смогу жить так, как ты предлагаешь. И не хочу.
Она обошла мужа и направилась к двери. Он не пытался её остановить, только смотрел с какой-то растерянностью, будто не ожидал такой реакции.
Уже на пороге Ирина обернулась:
— Знаешь, что самое обидное? Не то, что ты полюбил другую. Такое случается. А то, что ты решил, будто можешь просто привести её в наш дом и сказать: «Привыкай, теперь вы подруги». Как будто у меня нет права голоса, права выбора. Как будто я — не человек с чувствами, а какая-то... мебель.
Она вышла, не дожидаясь ответа, и плотно закрыла за собой дверь. В подъезде было тихо, только с верхних этажей доносились детские голоса. Обычный вечер в обычном доме. Вот только её жизнь уже никогда не будет прежней.
На улице всё ещё шёл дождь. Ирина раскрыла зонт и пошла к остановке. Впереди была неизвестность, но одно она знала точно — свою жизнь она больше не позволит решать никому, кроме себя самой.
Сестра встретила её с распростёртыми объятиями. Выслушав историю, она только покачала головой:
— Совсем с ума сошёл! Восемнадцать лет вместе, и такое выкинуть!
— Я сама до сих пор не могу поверить, — призналась Ирина. — Как будто это какой-то дурной сон.
— А эта Алла... Она моложе тебя?
— Лет на пятнадцать, — вздохнула Ирина. — Красивая, ухоженная.
— И что ты будешь делать?
— Не знаю, — Ирина смотрела в окно на вечерний город. — Сначала развод, потом раздел имущества. А дальше... дальше буду жить. Как-нибудь.
Сестра обняла её за плечи:
— Ты сильная, Ира. Справишься. И знаешь что? Может, оно и к лучшему. Лучше сейчас узнать, что он за человек, чем прожить ещё двадцать лет и потом обнаружить, что рядом с тобой — совершенно чужой человек.
Ирина кивнула. Боль не ушла, но к ней примешивалось странное чувство освобождения. Как будто рухнула стена, за которой скрывалась неизвестная, но уже её собственная жизнь. Жизнь, в которой она сама будет принимать решения. Жизнь без человека, который мог подумать, что достаточно просто сказать «привыкай, теперь вы подруги» — и всё встанет на свои места.