Коммерческая аэрокосмическая компания из Китая под названием CAS Space предоставила на суд широкой общественности первый многоразовый космический корабль, серии «Лихонг», который будет запускать на околоземную орбиту космических туристов.
Заявлено, что корабль будет рассчитан как минимум на 30 полетов. Кроме туристических целей, космический корабль «Лихонг» также будет способен выступать в роли космической лаборатории, в которой можно будет проводить различные испытания и опыты в условиях микрогравитации, что даст импульс в развитии китайских пилотируемых программ в будущем.
В рамках предложенного проекта китайские эксперты предполагают, что будет использоваться одноступенчатый суборбитальный аппарат с обзорным модулем для семи пассажиров. Сам полет будет занимать порядка 10 минут и будет включать в себя выход за линию Кармана, находящуюся на высоте 100 км (именно на этой высоте принято считать, что заканчивается атмосфера и начинается открытый космос) и до трех минут невесомости.
При этом компания планирует, что будут использоваться как минимум 10 подобных аппаратов, запускаемых с интервалом в 100 часов.
Помимо туристического космического корабля представители компании также презентовали и ракетоноситель Lijian-2 (или Kinetica-2), готовящийся к своему первому запуску в четвёртом квартале уже текущего 2025 года.
Эта жидкостная ракета-носитель предназначена для доставки на китайскую космическую станцию грузов с помощью транспортного корабля «Цинчжоу». Lijian-2 позиционируется как ведущая ракета для развёртывания крупных спутниковых группировок и недорогих грузовых миссий на станцию.
Также была презентована и тяжелая модификация Lijian-2 с кластерными ускорителями. Это будет многоразовая ракета-носитель, которая должна сильно снизить себестоимость запусков спутниковых группировок и должна будет обеспечивать как минимум 60 запусков в календарный год.
Для двигателей первой и второй ступеней многоразовых ракет, а также для туристического корабля планируется использовать двигатели на жидком кислороде (LOX) и керосине.
Ну что ж, похоже, космическая гонка выходит на новый уровень. И Китай также включается в развитие космического туризма от своих частных компаний. Что из этого в итоге получится, покажет самое ближайшее время. Так что запасаемся попкорном и наблюдаем за всем этим вместе.