Дисклеймер — данное историко-оружейное «исследование» является шуткой и не более того.
«Если бы одного и того же человека нужно было убивать по несколько раз, то это было бы чудесное оружие»
(с) М. Драгомиров
Драгомиров говорил о новейшем изобретении второй половины XIX века, испытанном на полях сражений Франко-Прусской войны — о митральезе конструкции Жана Батиста Вершера де Реффи. У неё было 25 неподвижных стволов, заряженных пулями калибра 13 мм, выстреливавшихся одним залпом. «Митральезами» впоследствии стали называть обычные пулемёты, но оружие де Реффи от них принципиально отличалось тем, что у него пули выстреливались не последовательно, одна за другой, а одновременно. Что и вызвало скептическую фразу генерала Драгомирова об этом оружии.
Де Реффи был дилетантом, который не понимал того, что озвучил Драгомиров? Нет, кем-кем, а дилетантом де Реффи заведомо не был. В 20 лет он закончил парижскую Политехническую школу (по сути университет), после чего артиллерийское училище, а свой жизненный путь завершил в чине генерала от артиллерии. Кроме военной службы он также работал директором мастерских Медон и завода вооружений и пушек Тардес. Сыграл ключевую роль в артиллерийской реформе, заключавшейся во введении во Франции пушек системы Лаффита с нарезными стволами вместо прежних гладкоствольных. В 1870 году усовершенствовал бронзовую 85-мм пушку, в 1873 году разработал 75-мм орудие. В общем, в конструировании обычных пушек этот французский военный разбирался. Зачем же ему понадобилось создавать столь странное оружие, каким была его митральеза?
Самое загадочное — то, что XIX веком эксперименты по залповой либо сверхскорострельной стрельбе пулями небольшого калибра не ограничились. Уже в конце XX века австралийский изобретатель Джеймс Майкл О'Дуайер создал систему под названием Metal Storm. Основная идея его конструкции заключалась в залповой стрельбе из пакета стволов многопульными патронами, что обеспечивало чудовищную плотность огня. Первые работы начались ещё в 1994 году, а в 2004-м была запатентована система с технической скорострельностью более полутора миллионов выстрелов в минуту!
Конечно, на самом деле целую минуту такое оружие стрелять не будет. Более того, как и в случае с первой митральезой, она выстрелит ровно один раз, после чего каждый её ствол придётся заряжать отдельно. То есть на реальном поле боя это оружие, можно сказать, одноразовое — по крайней мере до его перезарядки. Разумеется, против людей его применять заведомо бессмысленно, ведь человека нет нужды убивать ни десять раз, ни сто. Тем более не годится подобное оружие против техники — хрупкий дрон или иная незащищённая мишень поражается обычными пулями или картечью, а бронированные машины пули малого калибра, сколько бы их ни было, не пробьют. Тогда против кого или чего эта штука предназначалась?
Можно было бы списать эти уникальные системы оружия на развлечение отдельно взятых чудаков, если бы нечто похожее не разрабатывалось в том числе в СССР. Например, трехствольный автомат залпового огня ТКБ-059, созданный Г.А. Коробовым в 1965 году. В 1980-е был создан более простой и совершенный АО-63, обеспечивавший скорострельность в 6 тыс. выстрелов в минуту. Стоит обратить внимание, что в отличие от митральезы и австралийской системы залпового огня, советские конструкторы разрабатывали оружие для обычного солдата. То есть предполагалось, что и у простого пехотинца может возникнуть необходимость мгновенно отстреляться десятками патронов по некоей цели, которую заведомо можно поразить обычной автоматной пулей.
Почему же на протяжении более чем века оружейники самых разных стран занимались таким, казалось бы, заведомо бесполезным делом? Может, у них всё-таки был некий резон создавать именно такое оружие? Ну например, чтобы охотиться на каких-нибудь монстров…
Представим, что в XIX веке некто (допустим, во Франции) нашёл способ проникнуть в иной мир. Или даже не в иной, а в прошлое нашего мира, в котором живут динозавры. Понятно, что огромного ящера обычной пулей убить трудно. Но самые большие из хищных динозавров редки, их видно и слышно издалека, против них можно использовать обычные пушки. Но кроме них в тех же джунглях водится намного большее количество ящеров меньшего размера, весьма опасных и очень шустрых.
Убить рептилию намного сложнее, чем млекопитающее, они куда более живучи, их мозг маленький и попасть в него трудно. Вместе с тем, у не гигантских рептилий шкура не прочнее, чем у, к примеру, носорога или бегемота. То есть обычная пуля на близком расстоянии её гарантированно пробивает. Вот только одна пуля какого-нибудь хищного ящера, пусть даже размером не со слона, а всего лишь с телёнка, не остановит. Нужен настоящий ливень пуль, чтобы убить такого монстра. Именно такой ливень, который могли бы дать все вышеописанные образцы оружия, малопригодного против обычных людей, зато идеально подходящего против быстрых небольших ящеров.
P.S. М.А. Булгаков в «Роковых яйцах» описывал нашествие гигантских рептилий, порождённых применением некоего экспериментального устройства. Писатель что-то знал?..