Волки: приоткрываем завесу тайны серых охотников
Издавна люди пытаются понять, что же скрывается в этих диких зверях. Волки – одни из самых загадочных созданий на планете. В их взгляде будто спрятаны какие-то секреты, а порой их поведение ставит в тупик: что же они такое знают, чего не знаем мы?
Задумывались ли вы, есть ли у волков телепатия? Звучит как фантастика, но невероятная слаженность волчьей стаи на охоте заставляет поверить, что они читают мысли друг друга. А могут ли волки подружиться с медведями?
В природе они чаще соперники, но иногда случаются чудеса, и мы видим удивительные союзы.
А вы в курсе, что простейший паразит способен сделать из обычного волка – вожака? Он подчиняет его себе и меняет его поведение, чтобы у того было больше шансов основать свою стаю. Ещё мы посмотрим, как волчата, рождённые на воле, вообще не умеют охотиться, пока их этому не научат, и как постепенно они осваивают науку выживания.
И главный вопрос: а сможет ли человек стать своим в волчьей стае? Где проходит черта между людьми и дикой природой, и можно ли её переступить без последствий для обеих сторон?
Какие они бывают?
Волк – зверь-оборотень! Смотря где обитает, он может быть крохой или огромным увальнем. Самые мелкие живут в Аравии и Египте – всего метр в длину и весом до 15 кг. А самые крупные – в северных районах России, Канаде и на Аляске – до полутора метров в длину и весом до 90 кг.
Интересно, что самцы обычно на 20% больше самок. Эти серые хищники обжили почти всю планету – от русских лесов до ближневосточных пустынь. В России они встречаются везде, кроме Сахалина и Курильских островов.
Суперспособности? Легко!
Волчья природа полна сюрпризов. У них отличный нюх – они различают около 200 миллионов запахов, в то время как мы – всего 5 миллионов. Сила укуса волка – 300 кг на квадратный сантиметр! Это в два раза больше, чем у собаки.
Глаза у волчат при рождении голубые, а желтеют только к восьми месяцам. Особый отражающий слой в глазу помогает им видеть в темноте почти как днём.
А миф про вой на луну – это просто миф. Волки воют, чтобы общаться: предупредить об опасности или сообщить о добыче. Луна тут ни при чём.
Волк в истории человечества
Волки оставили свой след в истории и культуре.
Например, знаешь, почему болезнь волчанка так назвали? Говорят, симптомы чем-то похожи на укусы волка.
А викинги, те вообще ребята были отчаянные: напяливали волчьи шкуры и кровь волчью глушили перед битвой, верили, что так станут круче и сильнее.
Волками был очарован даже Гитлер: «Господин Вольф» и «Оборотень» – его кодовые имена для штабов. Японцы считали волка «великим богом», а ацтеки лечили волчьей печенью меланхолию.
А вот ещё интересный факт: изучая волков, учёные обнаружили так называемый «ген лидерства», связанный с паразитом Токсоплазма. Зараженные волки становились смелее, у них повышался тестостерон. И они чаще становились вожаками.
Токсоплазма – ключ к успеху?
В Йеллоустоне ученые сделали интересное открытие: волки, у которых нашли токсоплазму, в 46 раз чаще становятся вожаками стаи. Оказывается, этот паразит заставляет их организм вырабатывать больше дофамина и тестостерона. Ну, вы поняли, гормоны делают их круче и увереннее в глазах сородичей.
Забавно, но у людей тоже есть что-то похожее. Говорят, мужчины с этой заразой как будто излучают уверенность и кажутся более интересными.
Охота – это искусство
Волк – прирожденный стратег. Он может разгоняться до 65 км/ч и использует особенности местности, чтобы экономить силы. Они ходят на кончиках пальцев, что помогает им удерживать равновесие даже на льду.
Стая может пройти до 100 километров за ночь, шагая след в след, чтобы не тратить лишнюю энергию. Забавно, но на фото «вожаком» часто оказывается не самец, а самка – мать семейства, которая прокладывает путь по глубокому снегу.
У каждого своя роль на охоте: быстрые самки гонят добычу, медленные самцы наносят решающий удар, а вожак выбирает жертву или заканчивает охоту.
Семейные ценности
Понятие «альфа-бета-гамма» уже устарело. Сейчас ученые считают, что вожак – это просто родитель, вокруг которого строится семейная стая. В ней есть родители, взрослые дети и малыши – прибылые. Молодняк учится у старших, пока не станет полноценным членом семьи.
Стая контролирует численность копытных, оздоравливает экосистему и даже влияет на других хищников. Например, в Йеллоустонском парке волки сдержали рост популяции оленей, что позволило восстановиться природе.
Волки и медведи – друзья или враги?
Иногда между хищниками случается настоящая дружба. Бывали случаи, когда волчица и медведь вместе охотились и делили добычу. А бывает, что медведи просто отнимают еду у волков.
Волки нападают на медвежат только в особых случаях.
И даже крупные медведи побаиваются волчьей стаи. В Японии от медведей используют роботов-волков, что говорит об уважении к этим хищникам.
Что у них в меню?
Волки – ребята непривередливые, в основном, конечно, копытных уважают, но если подвернется ягодка, злак какой, жучок или мышка – тоже не нос воротят. Молодежь у них учится охоте, глядя на старших. Такая вот школа выживания.
В одиночку волки редко охотятся, они больше по командной работе. А вот одиночки – те, что старые, больные или из стаи вылетели – запросто могут на скот домашний позариться, особенно если деревня рядом.
А волки-то разные бывают!
В семействе псовых целых 14 родов и около 40 разных видов, но в роду волков всего ничего – 6 видов. Зато серый волк – тот еще франт, подвидов у него около 30!
Вот пара интересных экземпляров:
* Эфиопский волк – малявка рыжая, живет себе на высоте в 3 километра.
* Полярный волк – снежный, мороз ему нипочем, и полярная ночь тоже.
* Мелвильский островной волк – то ли белый, то ли сероватый, живет на арктических островах, как у Христа за пазухой.
* Красный волк – редкий зверь, шерсть густая, рыжая, хвост пушистый, длинный. Бедняга, на грани вымирания.
Волки и мы
Волки, конечно, бешенство переносят, но на людей нападают редко. Обычно сами стараются от нас подальше держаться.
Сейчас, правда, стало модно волков дома заводить, особенно в Штатах. Но это жутко сложно! Волк хоть и поддается дрессировке, но зверь непредсказуемый, инстинкты дикие никуда не денешь.
Гибриды волка и собаки – волкособы – тоже те еще штучки, требуют внимания особого. Могут быть агрессивными, особенно если их много в одном месте собрать.
Человек волку друг?
В истории всякое бывало. Вон, Андрей Мусиенко в Питере целый Arctic Wolf Park создал. Там люди за волками наблюдают, понимают их повадки и даже помогают за ними ухаживать.
Но правило есть правило: волк – не домашняя зверушка. Он всегда диким останется, и его безопасность – прежде всего.
Волчата: как растут
Волчата рождаются слепыми и глухими, весят всего ничего – полкило. Первый месяц – самый важный, без мамки им точно не выжить. Через две недели глазки открываются, а к двум месяцам уже и твердую пищу начинают понемногу есть.
Самое прикольное, что охоте щенки учатся, играя. Догоняют друг друга, нападают понарошку, учатся силу укуса контролировать. Взрослые волки смотрят за ними и могут слегка «наказать», укусить легонько или поиграть, чтобы щенок понял, что можно, а что нельзя.
Эти игры помогают молодым волчатам научиться общаться и понять свое место в стае. Щенки, которые умеют дружить, становятся полноценными членами семьи, а слабые или агрессивные – уходят восвояси.
Волки – лесные доктора
Волки – очень важная часть природы. Они за травоядными следят, чтобы те траву и деревья не сожрали. Когда в Йеллоустоне волков не стало, олени расплодились и все вокруг вытоптали. Но когда волки вернулись, все наладилось: ручьи снова водой наполнились, рыба там появилась, птицы гнезда стали вить, а леса ожили.
Волки – не просто хищники, а настоящие архитекторы леса. Без них природа начинает барахлить.
Мифы и реальность о волках
Многие страшилки про волков – это ерунда полная. Они редко на людей нападают и стараются от нас подальше держаться. Бывает, конечно, всякое, но это редкость, и обычно это связано с болезнями или с тем, что люди сами их спровоцировали.
Истории о «злых волках» часто встречаются в сказках. Там волк – хитрый, опасный и злой. Но в реальной жизни волки умные, осторожные и общительные. Они заботятся о стариках, помогают больным и делятся добычей.
Может ли человек стать своим в волчьей стае?
Люди всегда мечтали быть ближе к природе, понять язык зверей. Но волк никогда не станет домашним. Некоторые ученые и добровольцы работают с волками в заповедниках, изучают их поведение и учатся уважать личное пространство.
Нельзя просто взять и влиться в волчью семью, но можно стать её «временным другом»: наблюдать, помогать, участвовать в уходе, изучать их отношения. Этот опыт меняет наше отношение к природе и учит уважать диких животных.
Почему волки так важны
Волки многому нас учат:
* Стратегии и умению работать в команде.
* Уважению к природе и ко всем живым существам.
* Терпению и умению наблюдать.
И даже если мы никогда не станем «волками», понимание их жизни делает нас мудрее. Волки – это как зеркало дикой природы, и чем больше мы о них знаем, тем лучше понимаем самих себя.