Сегодня Чистопрудный бульвар — одно из самых романтичных и популярных мест в центре Москвы. Но мало кто из гуляющих догадывается, что еще в петровские времена эти пруды носили куда менее благозвучное название — Поганые. Откуда же взялось такое нелицеприятное имя и как водоем смог «очиститься»? Историки спорят до сих пор, и у каждого есть свои аргументы.
Языческое капище
Самая древняя и мистическая версия уходит корнями в допетровскую эпоху. Согласно ей, название происходит от латинского слова «paganus» — языческий.
Как в Германии после войны относились к немецким военнопленным, вернувшимся домой из ГУЛАГа
В XV–XVI веках в этой части Москвы селились балты, предположительно, выходцы из Курляндии. По преданию, они использовали водоем для совершения своих языческих обрядов и ритуалов. В пользу этой теории говорит запись в книге курляндского писателя Якоба Рейтенфельса, жившего в Москве в XVII веке, — он упоминает о «Paganui Prut» (Языческом пруде).
Вторая версия
Согласно исследованиям, эта местность в то время принадлежала Степану Кучке и было небольшим селом. Юрий Долгорукий проездом остановился у Степана, но оказанный ему прием показался князю недостаточно радушным. К тому же, гость и хозяин вступили в спор, перепалку. В итоге, Долгорукий распорядился убить Кучку. Его приказание было исполнено, тело мятежного землевладельца брошено в пруд, который с того времени и стал называться Поганым.
Третья версия
Название связано именно с грязными, нечистыми водами пруда, куда мясники с Мясницкой улицы сбрасывали отходы своего промысла. С воцарением Петра Великого бывшая малозначимая в столице Мясницкая превратилась в важный тракт, ведущий к Лефортово и Преображенское, резиденции молодого царя. И ее, а также все природные объекты, необходимо было в срочном порядке привести в надлежащий вид. Чем и занялся Меншиков.