Практически каждый увидев голубые чехлы на шлемах, подумает о миротворцах ООН. На самом деле, далеко не все кого ООН отправляет в конфликтные регионы - военные "миротворцы", есть разные виды миссий в которых участвуют гражданские, полицейские силы и т.д. Однако, мы сосредоточимся на форме международных военных контингентов.
В конце сороковых -начале пятидесятых ООН проводит первые операции, как правило в регионах с уже завершившимися конфликтами. Национальные контингенты участвуют в них в своей собственной форме, для опознания используются флаги ООН, нарукавные повязки или нашивки.
Идея голубых касок возникает во время Суэцкого Кризиса в 1957 году. В момент входа на территорию Египта совместные силы почти двух десятков абсолютно разнородных государств не имели никакого способа опознания. Нарукавники и нашивки помогали понять кто перед тобой только вблизи, и не под любым углом. А ошибки могли привести к опасным ситуациям. Решение сформулировал генсек ООН Даг Хаммаршельд: голубые головные уборы для быстрой идентификации своих. Первой идеей было быстро поставить в войска голубые береты, но оказалось, что это технически невозможно. Зато в доступе нашлись большие количества американских пластиковых подшлемников от стальных шлемов М1, которые покрасили и отправили в регион вместо беретов. Не шлемы, а пластиковые подшлемники!
После Суэцкого кризиса название "голубые каски" закрепилось за миротворцами, хотя это и был один из немногих случаев, когда сами каски выдавались. Стандартным же головным убором был назначен берет, как самый распространённый международный армейский головной убор, более-менее схожий в разных государствах.
На сегодняшний день государства выделяют в миротворческие контингенты свои подразделения в собственной военной форме и стандартном снаряжении, внося изменения о собственному усмотрению. Среди же стандартно выдаваемых элементов ООН, которые и превращают солдата в миротворца, следующие: берет с металлической кокардой, бейсболка, два нарукавника с нашивкой, два голубых шарфа. Т.е. всё это элементы которые проще всего совместить с собственной формой, независимо от её образца и сезона.
Часть государств вместо выдаваемого, или в дополнение к этому, использует и собственные варианты модифицированной формы и снаряжения. Собственно, после исторической выдачи подшлемников в Суэцком Кризисе, голубые каски стали ответственностью государств, которые отправляют миротворцев.
Формально существует стандарт голубого цвета ООН (номер каталога Пантон 2925). Но даже беглый взгляд на эмблемы разных агентств при ООН позволяет заметить насколько отличается реальный цвет символики. В случае со шлемами и снаряжением всё ещё сложнее, поскольку отличаются и ткани чехлов, и краски, и методы её нанесения на шлемы. Плюс оттенок меняется со времен. Но теоретически, они должны были бы быть примерно одинакового цвета. В реальности же варьируются от синего до голубого. В части государств дополнительно наносят на шлемы буквы "UN" или эмблемы организации.
Также не редко используются жилеты, чехлы бронежилетов или верхняя одежда соответствующего цвета. Документы ООН чётко прописывают только выдаваемую форму, но в реальности иметь бронежилет в соответствующем цвете неплохая идея и с точки зрения опознания, и с точки зрения защиты.
В отдельных ситуациях также ООН может частично или полностью обеспечить миротворцев нестандартным снаряжением для особого климата, например, панамами. Или же для разгона демонстраций, в случае с полицейскими миссиями ООН.
Важный нюанс связанный с различными элементами формы миротворцев (как и техникой) состоит в том, что в момент проблем в собственных государствах при переброске войск её не всегда успевают заменить или скрыть. Это приводит к её неправовому использованию. Например, в Кашмире в 2010 силы быстрого реагирования использовали полицейское снаряжение ООН, которое сохранилось в хорошем состоянии. Аналогичные ситуации были и в 2022 в Казахстане.