Представьте себе кошку, которая выглядит как плюшевая игрушка, но живет в таких условиях, что волосы дыбом встают! Днем – пекло, ночью – мороз. И никакой тебе миски с кормом, только то, что сам добудешь. Знакомьтесь, барханный кот!
На первый взгляд, это обычная киска, ну разве что чуть меньше размером. Взрослый кот весит всего-то килограмма два с половиной. Но характер у него – ого-го! Он не просто выживает, он процветает там, где другие хищники лапки протянут. Это вам не диван греть!
Где же он обитает, этот суровый котик?
Барханные коты облюбовали самые жаркие и засушливые места на планете: Северную Африку, Юго-Западную и Центральную Азию. Представьте себе: песок раскаляется до 80 градусов! Ни травинки, ни капли воды. А он тут как тут! Можно сказать, бросил вызов самой природе и победил.
Как ему это удается?
Этот маленький хищник – настоящий мастер адаптации. Тут дело не в везении, а в эволюции.
• Шубка: Золотистая шерсть идеально маскирует его в песках. Никто не заметит, ни добыча, ни хищник. А еще у него густой подшерсток, чтобы не замерзнуть ночью. Разница между дневной и ночной температурой в пустыне – как между кипятком и морозилкой!
• "Варежки": Знаете, почему кошки любят ходить по теплому? А барханному коту горячий песок нипочем! У него лапки покрыты толстым слоем шерсти, как будто он в варежках ходит. Вот так и бегает по раскаленному песку, как по ковру.
• Слух: Ушки у него не на макушке, как у обычных кошек, а по бокам. Говорят, чтобы песок не засыпался. Но главное – такое расположение усиливает слух. Он слышит все, что происходит в радиусе полукилометра! Ни одна мышь не проскочит. А это, знаете ли, очень важно, когда каждый шорох на вес золота.
• Диета: Ест все, что шевелится. Мышку поймал – отлично! Ящерицу нашел – замечательно! Даже змею слопает, если придется. А что делать, если других вариантов нет? И самое интересное – воду он тоже получает из своей добычи. Его почки работают как самогонный аппарат: выжимают каждую капельку влаги из крови жертвы. Гениально!
Ночная жизнь – наше все!
Днем в пустыне делать нечего. Жара такая, что мозги плавятся. Поэтому барханный кот ведет ночной образ жизни. Днем он спит в норе, которую чаще всего "одалживает" у других животных. Зачем копать самому, если можно найти готовую квартиру? А ночью – охота!
Котики тоже хотят любви и ласки?
Весной у барханных кошек наступает брачный период. Ничем особо не отличается от наших домашних любимцев. Через пару месяцев рождаются котята. Маленькие, беспомощные, покрытые нежным мехом. Но растут они быстро. Уже через полгода начинают самостоятельную жизнь.
Правда, выживает не каждый. В пустыне полно опасностей: совы, лисы, шакалы. Но главная угроза – это… человек.
Почему котикам так плохо у нас дома?
Представьте себе: кому-то приглянулся этот милый зверек, и он решает забрать его домой. "Будет у меня экзотический питомец!" – думает он. Но, к сожалению, для барханного кота это – смертный приговор.
Дело в том, что их дыхательная система приспособлена к сухому и жаркому воздуху пустыни. А в квартире – влажность! Для них это все равно, что нам с вами в бане париться без перерыва. Отсюда и болезни, и короткий век.
В зоопарках создать подходящие условия для них тоже очень сложно. Поэтому в неволе их осталось совсем немного.
Что же делать?
Просто оставить их в покое. Пусть живут там, где им хорошо. Ведь барханный кот – это не просто милый зверек. Это часть уникальной экосистемы пустыни. Он нужен там, в своем доме.
Так что, если вы увидите фотографию барханного кота, вспомните, что это не просто плюшевая игрушка, а настоящий герой, который каждый день борется за свою жизнь. И, может быть, мы должны не мешать ему в этой борьбе.