Представьте себе речку, ну самую обычную, где-нибудь в средней полосе России. Вода не кристально чистая, но и не грязная, так, мутноватая. По дну, среди камешков и песка, снуют раки. Рыбешки всякие плавают, своими делами заняты. Ну, знаете, картина знакомая. И вдруг, из-под коряги, как чертик из табакерки, выскальзывает что-то скользкое, тонкое, без чешуи. Присасывается к боку рыбы, и давай кровь пить! Бр-р-р, жуть какая! Это, други мои, речная минога пожаловала – привет из древнего прошлого нашей планеты, напоминание о том, что когда-то тут было совсем не так, как сейчас.
Вот ведь гадость, правда? Страшно даже подумать, вдруг такая штука к ноге прицепится, пока купаешься!
А знаете ли вы, что минога – это совсем не рыба, как многие думают? Это потомок таких древних тварей, которые плавали в морях еще 460 миллионов лет назад! Представляете, сколько это? Получается, что минога – это родственник самых первых позвоночных, от которых произошли и рыбы, и мы с вами! Вот так сюрприз!
Ну что, потомки, как вы там, на вершине эволюции? Смотрите, а то минога напомнит, кто тут главный!
И устроена эта минога соответствующе. Как будто кто-то рыбку рисовал, а потом бросил, недоделал. Чешуи нет, плавников тоже почти никаких. А череп – вообще недоразумение, как будто крышку от кастрюли потеряли и тряпочкой дырку завязали. Челюстей нет! Вместо этого – рот, утыканный зубами, как у вампира. И даже на языке зубы есть! Причем, растут они как попало, никакого порядка.
В общем, скелет у нее – позвоночник да недоразвитый череп. С таким "инструментом" особо не покусаешь, куски не отгрызешь. Миноге остается только впиваться в жертву и кровь сосать, да еще и обрывки тканей вперемешку. Жуть! Процесс, конечно, зверский и очень болезненный для рыбы. Но, что интересно, не всегда смертельный. Бывает, что рыба выживает после такой атаки, хотя шрамы потом долго напоминают об этом "радостном" событии.
Не самая приятная процедура, прямо скажем.
А знаете, что самое неприятное? Бывает, что миноги и людей кусают! Конечно, укус не смертельный, заживает быстро, но кто знает, какую заразу эта зубастая гадина с собой принесет? Бр-р-р, лучше держаться от них подальше!
Ученые до сих пор спорят, кто же такая минога – хищник или паразит? Вроде и нападает, как хищник, а вроде и не всегда убивает жертву, как паразит. Вот и пойми этих древних тварей!
И это не первый научный спор вокруг миног. Больше ста лет ученые ломали голову, как они размножаются! Никак не могли поверить, что эти странные, маленькие существа, которых называют пескоройками, – это личинки миног!
Ну какой же я паразит? Разве паразиты могут быть такими милыми? Хотя, на вкус и цвет, как говорится…
Пескоройки эти, конечно, сильно отличаются от взрослых миног. Маленькие совсем, сантиметров 5-10 в длину. Рот не круглый, а как треугольная щелочка. Плавников почти нет. Глазки маленькие, полуслепые, да еще и кожей прикрыты. И живут они всю жизнь в песке и иле, на дне рек и озер. Питаются всем, что найдут: от мелких букашек до водорослей. Слабаки, одним словом.
Вот и сама пескоройка. Ничего особенного, правда?
А потом, через 2-3 года, некоторые пескоройки вылезают из своего убежища и превращаются в маленьких, сантиметров 20 в длину, миножек. Их называют оседлыми миногами, и они всю жизнь живут в одной и той же реке. А другие пескоройки, те, что покрупнее, лет через 3-5, отправляются в путешествие по течению. Добираются до моря или соленых озер и начинают там охотиться на рыбу. Это проходные миноги, и вырастают они побольше, до 40 сантиметров в длину.
Конкретно эта минога обосновалась где-нибудь в море, не иначе.
И вот, через пару лет, нагуляв жирок, и те и другие начинают размножаться. Процесс одинаковый для всех, только проходным миногам нужно сначала домой вернуться, в родную речку. Несколько самок вместе выкапывают ямку в дне и откладывают туда икру. Самец ее оплодотворяет. И все! На этом жизнь миноги заканчивается. Умирают и самки, и самцы. В их примитивном организме просто не хватает места и на кишечник, и на половые органы. Чтобы вырастить потомство, им приходится отказываться от еды.
Через несколько недель из икринок вылупляются новые пескоройки, и все начинается сначала. Древние существа продолжают охотиться на своих более развитых родственников и, возможно, даже немного сокращать их численность.
Вот такая история, друзья.
Да, миноги – существа не самые приятные. Но они – часть нашей природы, и, как ни странно, даже полезные. Европейцы, например, очень ценят мясо миног – жирное, мягкое и без костей. Говорят, деликатес! Да и не только люди ценят.
Вот так вот, казалось бы, страшная и неприятная зверюшка, а пользу приносит. Так что, не судите строго миногу, она просто выживает, как умеет. А нам с вами, главное, быть бдительными и помнить, что в речке может поджидать не только карась, но и такой вот "привет" из прошлого. Берегите себя и своих близких! И приятного вам отдыха на природе!