В 1519 году Эрнан Кортес Монрой Писсаро, испанский консистадор, в поисках золота и серевраповел экспедицию с Кубы на полуостров Юкатан в юго-восточной Мексике. Он взял с собой 500 военных и 300 гражданских на 11 кораблях. Кортес соборался пройти вглубь материка, победить индейцев, завоевать земли и забрать все золото и серебро, которое сможет утащить.
Индейцы не собирались сдаваться. Центральная Мексика было родиной ацтеков, которымиправил бог Монтесума, славящийся жертвоприношениями. Отряду Кортеса не хватало лошадей и артиллерии. Этиз людей трудно было назвать мощным войском, и, высадившись на берег Мексики, они замешкались. Им не хотелось покидать безопасное побережье, с которого можно быловернуться на корабли. Кортес знал, что в первой же битве у людей возникнет соблазн бежать, если оставить им лазейку. По легенде, он приказал сжечь суда. Испанские галеоны и каравеллы целиком строились из дерева и пропитывались водооталкивающей смолой. Кортес поднес первый факел, офицеры последовали его примеру. Корабли сгорели до ватерлинии и затонули.
Это один из ярких историцеских примеров преданности плану действий. Кортес проявил важную черту человеческой природы.Он не оставил команде выбора, кроме как идти вперед.