Сегодня у меня есть немного очень личного мнения об одной старой и довольно нетривиальной книге. Нетривиальной по всем параметрам: это интересный и необычный взгляд на некронов, особенно по времени написания, и в этой книге есть довольно необычно раскрытый орден Космодесанта. Речь идет о романе Бена Каунтера «Мир-механизм».
Роман начинается интригующе. Инквизитору доставляют тело павшего космодесантника, и с ним проводится аутосеанс (своего рода спиритический сеанс, чтобы узнать обстоятельства гибели). Любопытная деталь: мысленные образы космодесантников более сложные и яркие, чем у обычных людей. Еще одна любопытная деталь: чтобы проникнуть в воспоминания умершего астартес, инквизитору потребовалось очень много сил. Но вот, наконец, картина событий восстановлена…
Тематика романа, как и положено гримдарковой истории, довольно печальная. Это история о самопожертвовании ордена Астральных Рыцарей. Это потомки Дорна, исключительно суровые и хмурые, щепетильно относящиеся к своей чести и любые разногласия склонные решать дуэлями. Однако некронам противостоят не одни Астральные. В боевых действиях участвуют смертные ауксилии, а также представители пятнадцати орденов, хотя в основном они отправили не очень крупный контингент. Так, мы увидим Ультрамаринов во главе с капитаном Венецием. Венеций, кстати, предлагает отступить и перегруппироваться, поскольку видит, что силы некронов очень мощны. Другие наследники Ультрамаринов — Красные Консулы, Захватчики — разделяют это мнение. Но мир Варвенкаст сдавать нельзя… и если бы герои боевой фантастики руководствовались практическими соображениями или хотя бы Кодексом Астартес, у нас было бы куда меньше гримдарка, больше правдоподобия и явно недостаточно превозмогания.
Это Вархаммер, это гримдарк, это крутые космические боевки, и это Каунтер. Имперским силам противостоит объект размером с планету, но явно искусственного происхождения, окутанный электрическими разрядами. Конечно, нас ждут картины сражений во всех формах и в невероятных масштабах, а сюжет часто превращается в подводку для батальных сцен. В первом же абзаце первой главы серебряное энергетическое копье (с) уничтожает большой звездолет с лордом-адмиралом на борту. Шехерз, брат-капитан Астральных Рыцарей, не позволяет себе проявлять гнев на людях — он же Астральный Рыцарь, не то что эти Волки или Темные Ангелы! Кстати, еще одна любопытная деталь: по Каунтеру, в Кодексе Астартес прописано, что космодесантник должен представать перед смертными невозмутимым, спокойным перед лицом и победы, и поражения…
Шехарз собирается идти на таран, уповая на особую прочность своей боевой баржи «Темпестус». Другие космодесантники взывают к здравому смыслу и правилам ведения войны, упрекают Астральных Рыцарей в желании устроить превозмоганчество вместо грамотных боевых действий, Венеций уговаривает магистра Астральных Амрада, но… в качестве контраргумента у этого ордена, как мы помним, вызовы на дуэль. Впечатление — сам Каунтер сочувствует Венецию, но у него же художественная сверхзадача лихо угробить Астральных Рыцарей об некронов.
Дальше, кстати, мы узнаем, что почти никто из Астральных Рыцарей не имеет опыта столкновений с некронами, более того — о самих некронах очень мало информации. В свете этого высадка Астральных выглядит еще более неоправданным риском.
Но гораздо интереснее читать про сам мир-механизм. Каунтер, должно быть, очень хотел написать что-то про чуждые, гигантские, враждебные, почти непонятные человеку механизмы, и описания этого мира у него получились с драйвом и смаком. Вообще Каунтер не мастер описаний, но тут ему все удалось. Он сумел даже нагнать саспенса. У нас тут и некроны разных видов, и металлические реки, и ржавые гиганты (серьезно, ржавые? Из железа?), и вообще триумф машинной, нечеловеческой мощи. Мне описания некронской искусственной планеты понравились больше всего, и мое «рек.» — в первую очередь за них.
Точно так же интересно почитать про сражения людей с некронами, использующими разные виды вооружения. Каунтер скрупулезно прописывает действие ксенооружия. Общий недостаток БЛовской литературы этих лет — авторы больше думают не о научной обоснованности или даже увлекательности повествования, а о том, как все выглядит на игровом поле, потому и персонажи и повороты фабулы часто получаются… пластиковыми. Но некоторые описания прямо-таки хороши.
Редкий случай: у некронов внезапно обнаружились люди — порабощенные пленники. Обычно некроны стремятся уничтожить все органическое. Но и это еще не все! У некронов есть непримиримые разногласия между собой. И они — по крайней мере, некоторые — не прочь использовать астартес как вооруженный аргумент…
Тем временем нам рассказывают больше об Астральных Рыцарях. Это выходцы из мира с ярко выраженным сословным делением. По идее, становясь астартес, неофиты отбрасывают прошлую жизнь (ну, если они не Волки, конечно), но эти астартес не избавились ни от воспоминаний, ни от сословной спеси, и в итоге это играет сильно против них. Автор старается показать разные характеры. Например, технодесантник Саракос, по словам одного из братьев, «на Марсе растерял человечность» — другие Астральные все же с сочувствием относятся к смертным. А у капитана Суфутара есть чувство юмора. Но глубокого раскрытия характеров не ждем, главное — боевки.
Вам понравится эта книга, если вас интересуют некроны, механическая жизнь, необычные ксеноформы, а также многочисленные батальные сцены и неглубокий катарсис. Не понравится, если вы любите больше научной обоснованности, больше адекватных решений от персонажей и больше серьезных идей от автора.