«Сэйбрз» подписали 29-летнего вратаря Александра Георгиева на один год с зарплатой 825 тысяч долларов. Это уже второй голкипер, которого клуб взял в межсезонье, после июльского заключения двухлетнего контракта с Алексом Лайоном на 1,5 миллиона долларов в год.
Подписание Георгиева частично связано с травмой основного вратаря Юкко-Пекки Луукконена. По данным источника в лиге, финн прибыл в тренировочный лагерь с проблемой, которую описывают как «надрыв». Степень повреждения и сроки полного восстановления пока неизвестны.
С Александром «Баффало» получает ещё одного голкипера с опытом игры в НХЛ, что важно в качестве страхового варианта. Независимо от того, пропустит ли Луукконен часть регулярного чемпионата или нет, у команды не хватало надёжных опций в случае травмы его или Лайона. Следующим по иерархии идёт 23-летний Девон Леви, который большую часть прошлого сезона провёл в АХЛ, а в девяти матчах за «Баффало» показал 4,12 пропущенной шайбы в среднем за игру (коэффициент надёжности GAA) и 87,2% отражённых бросков. Похоже, клуб намерен дать ему ещё время на развитие в фарме.
Георгиев в прошлом сезоне играл за «Колорадо Эвеланш» и «Сан-Хосе Шаркс». У него были сложности: в 49 матчах он показал 3,71 GAA и 87,5 % сейвов. По данным MoneyPuck, Александр занял 65-е место в лиге по показателю «предотвращённых голов сверх ожидаемого». Это был второй сезон подряд, когда его процент спасений опускался ниже 90,0, а коэффициент надёжности оказался хуже 3,00. При этом двумя годами ранее россиянин дважды провёл за «Эвеланш» по 62 матча. Его лучший сезон пришёлся на регулярку 2022/23, когда он парировал 91,9% выстрелов, имел 2,53 пропущенной шайбы за игру и сделал пять «сухарей» — все эти показатели стали лучшими в его карьере в лиге.
Вратарская линия «Баффало» остаётся большой загадкой. В минувшем чемпионате Луукконен, только что продливший договор на 4,75 миллиона долларов в год, не смог повторить прорывных результатов сезона ранее. Он занял лишь 55-е место в лиге по «предотвращённым голам сверх ожидаемого», показал 3,20 GAA и 88,7 % сейвов. Под конец регулярки, чтобы стабилизировать ситуацию, клубу пришлось полагаться на ветерана Джеймса Раймера.
Хотя у Лайона и Георгиева нет продолжительных историй успеха, хорошие отрезки в последние годы показывали оба. Они также более опытны, чем 26-летний Луукконен, и должны создать внутреннюю конкуренцию за место в воротах. Кроме того, этим летом «Сэйбрз» в принципе сделали акцент на усилении обороны, чтобы облегчить работу своим вратарям.
Если все будут здоровы, Александр Георгиев может оказаться в АХЛ, деля игровое время с Леви. Это позволит Скотту Ратцлаффу и Топиасу Лейнонену, которые недавно подписали контракты новичков, получить игровую практику в ECHL.
Автор: Matthew Fairburn