Почему именно животные?
До того как человек смог покорить космос, существовала серьезная обеспокоенность среди ученых: способны ли живые организмы выжить в условиях невесомости? Чтобы ответить на этот вопрос, в конце 1940-х годов начались эксперименты по отправке животных в космическое пространство. Эти существа, часто безвозвратно жертвуя своими жизнями, предоставили бесценные научные данные, которые сделали возможными последующие полеты человека
США и СССР выбрали разных животных для своих программ. Американцы сосредоточились на приматах как биологически наиболее близких к человеку, в то время как советские ученые остановили свой выбор на собаках за их выносливость, способность к тренировкам и стабильность психики в условиях стресса
Фруктовые мухи-первопроходцы
Первыми живыми существами, преднамеренно отправленными в космос (на высоту 109 км), были плодовые мушки Drosophila melanogaster. Их запустили на борту американской трофейной немецкой ракеты V-2 20 февраля 1947 года. Целью эксперимента было исследование воздействия космической радиации на живые организмы. Мушки были успешно возвращены на Землю в специальной капсуле с парашютом
Приматы-пионеры США
США сделали ставку на обезьян. Первой обезьяной в космосе (суборбитальный полет) стал макак-резус Альберт II, запущенный 14 июня 1949 года. Он достиг высоты 134 км, но, к сожалению, погиб при ударе о землю из-за отказа парашюта
Среди самых известных обезьян-астронавтов — Эйбл (макак-резус) и Бейкер (беличья обезьяна). 28 мая 1959 года они совершили успешный суборбитальный полет на ракете «Юпитер» и стали первыми приматами, возвращенными живыми из космоса. Трагически, Эйбл умерла через несколько дней от осложнений после операции по удалению электрода. Бейкер же дожила до 1984 года
Советские собаки-космонавты
СССР выбрал собак как идеальных кандидатов: они были дешевы, лучше поддавались дрессировке и психологически более устойчивы, чем обезьяны. Для полетов отбирали в основном беспородных дворняжексветлого окраса (для лучшей видимости на мониторах) весом не более 6-7 кг.
- Дезик и Цыган: Первые собаки, совершившие суборбитальный полет (до высоты 100 км) и успешно вернувшиеся 22 июля 1951 года на ракете Р-1В.
- Смелый и Рыжик: Их полет едва не сорвался, когда Смелый сбежал за день до запуска, но на утро вернулся, и полет состоялся успешно.
- Лисичка и Чайка: Погибли 28 июля 1960 года в результате аварии ракеты-носителя на 38-й секунде полета. Лисичка была любимицей главного конструктора Сергея Королева.
Лайка: самая известная и несчастная собака
3 ноября 1957 года на борту «Спутника-2» в космос отправилась Лайка — первый живой земной организм на орбите. Это был огромный прорыв, но и огромная трагедия. Возвращение корабля с орбиты тогда технически не было предусмотрено.
Изначально сообщалось, что Лайка прожила на орбите около недели, но реальность оказалась жестче. Данные 2002 года подтвердили, что собака погибла уже через 5-7 часов после старта от перегрева и стресса. Ее жертва вызвала волну международной критики и этических дебатов о правах животных. The New York Times назвала ее «самой лохматой, самой одинокой и самой несчастной собакой в мире».
Несмотря на трагический исход, полет Лайки доказал, что живое существо может пережить вывод на орбиту и непродолжительное время находиться в невесомости
Белка и Стрелка: триумф и слава
19 августа 1960 года стал днем триумфа. Собаки Белка и Стрелка, а также 40 мышей, 2 крысы и ряд растений на корабле «Спутник-5» были выведены на орбиту и успешно возвращены на Землю спустя 25 часов, совершив 17 витков вокруг планеты.
Их тщательно готовили: приучали к тесным кабинам, невесомости в самолетах, центрифугам и специальной желеобразной пище. Во время полета за их состоянием следили через телевизионную систему. Интересно, что именно наблюдение за тем, как Белка во время четвертого витка сильно беспокоилась и ее тошнило, стало одной из причин решения ограничить первый полет человека (Гагарина) одним витком вокруг Земли
Собаки стали мировыми знаменитостями. Стрелка позже родила шестерых здоровых щенков, одного из которых, Пушинку, Никита Хрущев подарил дочери президента США Джона Кеннеди, Каролин. Белка и Стрелка дожили до преклонного возраста в почете и славе.
Другие хвостатые космонавты
- Звездочка: Собака, совершившая успешный орбитальный полет за 18 дней до старта Гагарина (25 марта 1961 года). Ее благополучное возвращение стало окончательным «добром» на полет человека.
- Фелисетт: Первая и пока единственная кошка, побывавшая в космосе (18 октября 1963 года). Французы запустили ее на суборбитальную высоту на ракете «Вероник». Кошка была успешно возвращена.
- Черепахи: Первые живые существа, облетевшие Луну на советском аппарате «Зонд-5» в 1968 году.
Наследие и этические вопросы
Жертвы животных-первопроходцев не были напрасны. Они предоставили критически важные данные о воздействии перегрузок, невесомости и радиации на живой организм, что позволило разработать системы жизнеобеспечения и безопасности для человека.
Сегодня этические нормы экспериментов с животными ужесточились. Многие ученые, участвовавшие в тех программах, как Олег Газенко, позже выражали сожаление о гибели подопытных, особенно Лайки. Их подвиг остается горькой, но необходимой страницей в истории покорения космоса.
История покорения космоса началась не с Гагарина, Армстронга или Титонова. Она началась с безвестных плодовых мушек, отважных дворняг и бесстрашных обезьян. Они были пионерами, ценой своих жизней доказавшими, что дорога к звездам открыта.
Их история — это не только история научного триумфа, но и история жертвенности, этических Dilemmas и глубокой связи между человеком и животными, которых он призвал к служению великой цели. Помнить их имена — наш долг перед этими мохнатыми героями, проложившими человечеству путь во Вселенную.