Лето ещё тёплое, но в воздухе уже чувствуется дыхание осени. В сентябре я всегда хожу по саду медленно, как будто хочу задержать время. Среди моих сентябрьских любимцев — гладиолусы. Они стоят стройные, как солдаты на параде, и в то же время изящные, с длинными стрелами цветов. Когда наступает сентябрь, приходит время подумать, как правильно завершить сезон.
Сначала я внимательно слежу за цветоносами. Как только гладиолус отцветает, я срезаю стрелу, чтобы растение не тратило силы на семена. Стебель оставляю, он ещё какое-то время питает клубнелуковицу. В середине сентября начинаю подготовку к выкопке. Тут важно не спешить: если вынуть луковицу слишком рано, она не успеет набраться сил, а если слишком поздно — может попасть под заморозки.
Выкопку я провожу в сухой день. Беру садовые вилы и осторожно поддеваю землю вокруг растения. Достаю куст целиком, вместе с детками. Листья и стебель срезаю, оставляя хвостик примерно в 2–3 сантиметра. Всегда удивляюсь, сколько маленьких клубеньков образуется вокруг взрослой луковицы— это будущие гладиолусы, из которых через пару лет вырастут такие же красивые цветы.
После выкопки я обязательно промываю клубнелуковицы в слабом растворе марганцовки. Это мой способ защитить их от болезней. Потом раскладываю в сарае на сетке или газетах для просушки. Обычно держу их там около двух недель, переворачивая время от времени. Воздух должен быть сухим и прохладным.
Я сортирую гладиолусы по цветам и размерам. Подписываю каждую партию, чтобы весной точно знать, где у меня белые, где розовые, а где мои любимые бордовые. Маленькие детки я складываю отдельно.
Для хранения использую картонные коробки с отверстиями или деревянные ящики. Клубнелуковицы раскладываю в один слой и ставлю в прохладную кладовку. Важно, чтобы зимой там не было ни сырости, ни сильного тепла. Иногда проверяю: убираю мягкие или подозрительные луковицы, чтобы они не заразили остальные.
Когда я укладываю гладиолусы в коробки, уже представляю, как через несколько месяцев снова буду высаживать их в землю и ждать первых ростков. И каждый год, когда они поднимают свои стройные стебли к солнцу, я думаю: всё сделано правильно.