Копирование и озвучка текста без разрешения автора запрещена .
- ▌ Глава 6: Зеркало Искажения
Подвал замер в напряженном ожидании. Воздух гудел от магии, пах меловой пудрой, озоном и сушеными травами. На каменном полу был выведен сложный, многослойный круг — Зеркало Искажения. По его краям лежали шесть чистых кварцевых кристаллов, тщательно отполированных и заряженных по всем правилам, которые отыскал в памяти Боровичок.
Алисия стояла в центре круга, ее ладони были влажными от волнения. Ириней сидела на корточках у самой границы рисунка, ее дикое лицо было искажено гримасой нетерпения и страха. Боровичок, забравшись на бочку, исполнял роль наблюдателя и стража.
—Готово?— проскрипел он, нервно перебирая мохнатыми лапками.
Алисия кивнула,слишком взволнованная, чтобы говорить.
Она закрыла глаза, стараясь унять бешеный ритм сердца. Она вспоминала сон: почерневший дуб, спящую девушку, холодные желтые глаза. Она должна была сосредоточиться на этом образе, направить в круг свою волю и энергию.
—Начинай, — прошептала Ириней, и ее голос дрогнул.
Алисия глубоко вдохнула и начала читать слова активации. Древние слоги, тяжелые и незнакомые, с трудом срывались с ее губ. С каждым произнесенным словом кристаллы по краям круга начинали светиться тусклым молочным светом. Меловые линии загорелись синим пламенем, которое не обжигало, а лишь вибрировало, поднимаясь в воздух и образуя купол.
Воздух в центре круга задрожал и помутнел, словно расплавленное стекло. Картинка плыла, мелькали бессмысленные пятна цвета и тени. Алисия сжала кулаки, вкладывая в ритуал еще больше силы. Она звала в своём воображении, образ черного дерева, взывала к связи с Ларой, которую никогда не знала, но чью судьбу чувствовала.
И вдруг марево стабилизировалось.
Перед ними, как в гигантском телевизоре, висела четкая, но беззвучная картина. Та самая поляна из сна. Гигантский, обугленный дуб, его голые ветви, как когти, впивались в серое, безжизненное небо. И у его подножия... Лара. Она была так же прекрасна и так же мертвенно-бледна. Черные щупальца тени, исходящие из корней дерева, все так же обвивали ее, пульсируя мерзким, неспешным ритмом. Казалось, они вытягивают из нее последние капли жизни.
—Лара... — имя сорвалось с губ Ириней с надрывным стоном. Она рванулась вперед, но Алисия успела крикнуть:
—Стой!Это только образ! Ты ничего не сможешь сделать!
Ириней замерла, содрогаясь от бессильной ярости и горя. Ее пальцы впились в плечи Алисии так, что та вскрикнула от боли.
В этот момент из-за ствола черного дуба появился Он.
Он был в своей получеловеческой форме — высокая, изможденная фигура, сотканная из дымки и теней. Его желтые глаза уставились прямо на них, сквозь пространство, словно он прекрасно видел их подвал, их круг, их испуганные лица. Его безгубый рот растянулся в медленной, ужасающей улыбке. Он поднял руку — длинную, костлявую — и поманил их к себе пальцем с когтем, похожим на осколок обсидиана.
Он знал. Он все знал. И наслаждался их мукой.
Затем его взгляд скользнул по Ларе, и в нем вспыхнуло неподдельное, жадное любопытство. Он сделал шаг к ней, и его теневая рука протянулась, чтобы коснуться ее лица.
Ириней зарычала.
—Нет!Не смей трогать ее!
Ее ярость, ее дикая, неконтролируемая магия вырвалась наружу. Зеленоватая вспышка энергии, похожая на удар молнии, ударила из ее груди прямо в дрожащее зеркало ритуала.
Круг взорвался.
Ослепительная вспышка света, оглушительный хлопок. Алисию отбросило на книжный шкаф. Кристаллы лопнули, разлетевшись острыми осколками. Меловые линии погасли, испещрены трещинами. Зеркало исчезло.
В наступившей тишине было слышно только тяжелое дыхание и тихие, сдавленные рыдания Ириней. Она сидела на полу, обхватив голову руками.
—Что ты наделала? — пискнул Боровичок, вылезая из-за бочки, весь в меловой пыли. — Ты могла нас всех взорвать! И... и он теперь точно знает, где мы! Ты подарила ему наш энергетический след!
Алисия с трудом поднялась. У нее кружилась голова, в ушах звенело.
—Боровичок,хватит, — тихо сказала она. — Она не виновата.
Она подошла к Ириней и опустилась рядом, обняв ее за дрожащие плечи.
—Мы видели.Она жива. Она там. Теперь мы это знаем точно.
—Но он... он прикоснется к ней... из-за меня... — рыдала Ириней, уткнувшись лицом в колени. — Я все испортила... как всегда...
—Нет, — Алисия заставила свой голос звучать твердо, хотя сама была на грани паники. — Ты показала ему, что мы не боимся. Что мы будем бороться. И теперь... теперь мы должны придумать, что делать дальше.
Она посмотрела на опаленный круг, на осколки кристаллов. Ритуал провалился, но он дал им нечто бесценное — уверенность и ярость, которая сжигала страх.
Где-то далеко, в глубине леса, раздался протяжный, торжествующий вой. Он был полон предвкушения. Ловушка захлопнулась. Теперь он знал, что они придут. И он ждал.
Алисия поднялась с пола. Ее глаза горели решимостью.
—Хватит прятаться.Мы идем в Глубины. Мы идем за Ларой.
Ириней подняла на нее заплаканное лицо.
—Но как?Там его территория. Его сила...
—Мы найдем способ,— перебила ее Алисия. Она подошла к книге заклинаний. Та лежала раскрытой на странице с черным дубом. И пока Алисия смотрела, на полях книги проступили новые строки — тонкий, изящный почерк ее бабушки. Заголовок гласил: «Сердце Скверны. Уязвимость».
Они были не одиноки в этой борьбе. Наследие Хранительниц было с ними. И оно только что дало им первую подсказку.