Уже и не помню, зачем мы пошли на этот пруд. Прошло без малого тридцать лет, не грех и забыть. И вот прямо сейчас ловлю себя на мысли, что забыв, зачем мы туда пошли, все, что с нами случилось помню так, как- будто это было вчера.
Мне тогда было лет 14, а моему товарищу около 17- ти. Витек, так его звали, жил на моей улице через пару домов.
Было лето, скорее всего июль.
Пруд наш называли « большой». Так все и говорили – «пошли на большой». Формой пруд напоминал головастика. Метров 300 тянулся, он между двух обрывистых берегов, напоминая небольшую речку, а потом разливался в большую чашу. В жаркое лето, когда «большой» мелел, от одного берега проступала «коса», заканчиваясь маленьким островком. На который все любили плавать.
Начало его было широкое и мелкое. Повсюду из воды торчала трава и тина. Вокруг все было вытоптано коровами, которых пригоняли сюда на водопой. Меся грязь и чавкая копытами, они неторопливо заходили в воду и подолгу пили. Лягушки брызгами отскакивали в разные стороны, спасаясь от этих рогатых бегемотов.
В общем, два часа ночи… Мы на пруду и нужно идти домой. Было три варианта как возвращаться: идти вдоль поля, лесом или вдоль пруда. Мы пошли по третьему пути. Справа - внизу пруд, слева- лесок, шириной метров 400 с лесной тропинкой и яблоневым садом.
Идем… Болтаем... Вдруг слышим женский смех и всплески воды. Мы остановились. Витек закурил, спрятав уголек в кулаке. Смех тут же прекратился. Мы даже подумали что показалось. Витек, осторожно затушил сигарету и мы пошли дальше
Вдруг женщина снова захохотала. Мы шагнули в посадки. Я помню как сразу стало не по себе. Она смеялась и бегала по воде прямо под нами. Одна, да еще в таком месте. Это было прямо там куда коров пригоняют. Там мелко, тина с травой одним словом лягушатник. Мы кивнули друг другу и начали подкрадываться к обрыву, чтобы посмотреть на нее. Я уже различал круги на воде которые отбегали от нее в разные стороны. Оставалось совсем немного и я бы дотянулся, но она вдруг замолчала. Мы замерли и стали напряженно вслушиваться. Я закрыл глаза и тогда явно услышал, что она медленно идет по воде. Всплески приближались и стало понятно, - идет она в нашу сторону. Хотелось убежать, но мы стояли как вкопанные, боясь выдать себя. Когда она снова захохотала мы вздрогнули, и не договариваясь, пошли вглубь леса.
Пока она смеялась - мы шли, замолкала- останавливались. Идти было трудно, но когда глаза привыкли к темноте леса пошли смелее и скоро вышли к полю. Здесь мы выдохнули и заговорили.
-Что это было?- спросил я.
- А хрен его знает, - ответил мне Витек, - но наложил я знатно.
-Я тоже.
Мы засмеялись.
- Она точно нас услышала, Витек она прям на нас шла.
- Ага,- подтвердил Витек - я так и ждал что она выскочит из воды и на нас броситься.
Скоро мы совсем успокоились и говорили уже о какой- то ерунде.
До кромки леса оставалось совсем немного. Я шел со стороны леса, а Витек поля. Не говоря ни слова, он поменялся со мной местами. Я напрягся, сообразив, что он отодвинул меня от леса.
На мой вопрос зачем он это сделал, ответа я не получил. Он только отнекивался. Но потом сказал
- Иди и слушай.
Господи, я слышал как бьется мое сердце. Но через несколько секунд я отчетливо различил, как кто- то шел по лесу наравне с нами. Я слышал как хрустели на земле высохшие ветки, как тряслись листья на деревьях потому что их задевали. Сердце колотилось, отдаваясь в голове почти болью. Волны страха с мурашками накатывали от ступней до затылка. Время исчезло. Мы, не сговариваясь, остановились и стали смотреть в лес. Там тоже больше никто не шел. Было удивительно тихо. Но всем своим существом я ощущал, что там кто- то есть. Не знаю сколько мы простояли пока не услышали как зашелестели листья. Кто- то раздвигал ветки и в них показалось лицо. Оно было лунного цвета, с глубоко посаженными глазами, полными лютой ненависти. Лицо было метрах в четырех от земли и казалось сейчас оно броситься и растерзает нас.
Но бросились мы. Наверное, ни до, ни после, я так быстро не бегал. Я ни разу не оглянулся, только с надеждой смотрел на прыгающий в моих глазах фонарь, до которого было еще так далеко.
Мы заскочили в летнюю кухню и просидели там до утра.
Прошло много лет. Жизнь разбросала нас с Витьком, но когда через много лет мы случайно встретились, он слово в слово подтвердил мой рассказ. Не могло же нам обоим все это показаться.