Существует три версии. Начнём с самой исторически достоверной:
1- Три победы.
Три победы российского флота - при Гангуте в 1714 г., при Чесме́ в 1770 г., при Сенопе в 1853 г.
Гангутский бой произошёл ранним утром 27 июня 1714 г. Это была самая трудная и самая памятная победа российского флота.
Именно тогда увидел весь мир: появились у России силы и на суше, и на море!
"Всякое государство кое едино войско сухопутное имеет - одну руку имеет, а которое и флот имеет - обе руки имеет" - так писал в предисловии к морскому уставу государь Пётр l. Он под именем Петра Михайлова от бомбардирского капитана до контр - Адмирала последовательно, заслуженных в боях званиях, сам ходил на врага под ядра и пули, впереди остальных судов.
Почти 20 лет молодая Россия с 1700 по 1721 г.г. вела изнурительную войну с воинственной Швецией. России надо было не только вернуть свои исконные земли, но и на будущее обезопасить свои границы, ведь речь шла не только о безопасности, но и самой жизни Российского государства.
После победного гангутского боя корабли Российской эскадры вернулись в северную столицу. Жители Петербурга вышли на набережную. Возвращение вылилось в народное празднество. Окружённые российскими кораблями, с опущенными флагами, по Неве шли захваченные в плен шведские суда, в том порядке, как они располагались во время боя в бухте Рилакс. У Петропавловской крепости стояли пушки, салютовавшие героям. Перед мостом, ведущим в крепость, для героев Гангута, соорудили трёхпролётную триумфальную арку. Центральная арка была украшена цветами и картинами. На самом верху красовался барельеф с изображением двуглавого орла, увенчанного коронами и держащим символы государственной власти: скипетр и державу. А на картине ниже был изображён орёл, налетающий "с великой силою на слона". Надпись гласила: "Орёл не мух ловит". Смысл картины: головной корабль шведской эскадры, захваченный в плен, носил название "Элефант" (слон).
К, сожалению, ни арка, ни Карины с изображением арки не сохранилось, но, к счастью, осталось описание.
Время сохранило для потомков "Краткий отчёт о Гангутском бое" : "Реляция о случившейся морской баталии между российскою и шведскою эскадрою"
"...И хотя неприятель несравненную артиллерию имел перед нашими, однакож по зело жестоком супротивлении перво галеры одна по одной, а потом и главный фрегат флаги опустили. Однакож так крепко оборонялись, что ни единое судно без обордирования от наших не отдалось..." Документ был составлен в резиденции Петра l.
Три победы в долгой войне, в трудных боях, в память о которых на синих матросских воротниках появились три белые полосы.
Версия 2:
2 - Три флота:
Три полосы символизируют три основных флота России - Балтийский, Черноморский, Тихоокеанский.
Версия 3.
3 - романтическая:
Три полосы связывают с тремя мысами - мыс Горн, мыс Доброй Надежды, мыс Нордкап, которые должен обогнуть моряк, чтобы стать настоящим "морским волком".
И всё таки, лучшая версия - память о трёх великих победах, которые внесли огромный вклад в морское величие России времён Петра l : каждая полоса символизирует мужество, доблесть и храбрость российских моряков.