Жил-был на свете хан Ахмет. И был у него сын Хамит. Настало время жениться. Вот и говорит хан сыну:
Автор: Таклима ХУЗИНА.
– Есть ли у тебя невеста, сынок?
– Нет, – отвечает Хамит.
– Надо найти, настала пора жениться, – говорит хан.
И кинулся Хамит на поиски невесты. День ходит, два, три, месяц, год, два, третий пошёл, а невесту не нашёл. Никто не нравится ему. Всё ханство обошёл, три пары подков истёр у лошади, всё без толку. Устал. «Отдохну», – думает Хамит. Вернулся во дворец.
Пошёл как-то на базар в простой одежде, один, без охраны. На прилавках яркие фрукты и овощи, шелка, бархат, парча. Каждый торговец к себе зазывает:
– Эй, батыр молодой, не проходи стороной! Фрукты-овощи горой! Персик, словно мёд, подходи, пробуй!
А Хамит мимо идёт, ничего не пробует и вдруг останавливается, как вкопанный. Стоит за прилавком красавица – глаз не отвести: русы косы до пят, глаза, как небо, голубые, а стан гибкий и тонкий, как прутья лозы.
– Как зовут тебя, девица? – спрашивает сын хана.
– Венера, – отвечает девушка.
– Пойдёшь за меня замуж?
– Да, – смеясь, отвечает девушка.
– Приходи ко мне завтра во дворец! – просит сын хана.
– Приду, – говорит красавица.
На следующий день надела девушка самое лучшее платье и пошла во дворец. А тут её уже ждали: хан Ахмет, Хамит, вся их многочисленная родня. Венера ослепила всех своей красой. Все раскрыли рты, глядя на неё, ума лишились. Хан и говорит сыну:
– Женись, коль по нраву!
Молчит сын хана. Думает. И, наконец, говорит:
– Посоветоваться надо со звёздами.
Обиделась Венера и убежала вон из дворца.
Вышел Хамит ночью на балкон, смотрит на небо и спрашивает: «Жениться или не жениться? Подскажите, звёзды!»
Тут с неба звёздочка прямо на балкон упала и обернулась девицей. Говорит она ханскому сыну:
– Не торопись, Хамит, жениться, если хочешь с ней прожить всю жизнь. Испытай свою невесту. Я кошечкой обернусь и молочка попрошу. Посмотрим, как поступит, твоя красавица.
Так и сделала: обернулась девица-звезда кошечкой и стоит возле крыльца Венеры, мяукает. Вышла красавица и спросила:
– Что тебе надо?
– Я голодна, налей мне, пожалуйста, чуточку молока, – просит кошечка.
– Вот ещё! – проворчала Венера. – Сколько вас голодных тут шатается, на всех не напасёшься.
Заплакала кошечка и ушла. Обернулась девицей и пришла к Хамиту, рассказала, как всё было.
– Может быть, у Венеры не на что купить молока? – спрашивает ханский сын. Глядь, а девицы-звезды нет. Исчезла.
На вторую ночь опять вышел со своими сомнениями на балкон Хамит: «Жениться или нет? Подскажите, звёзды!». Упала на балкон звезда и обернулась девицей. Речь молвила:
– Не торопись, Хамит, жениться, как бы потом не пожалеть. Испытай свою невесту! Обернусь я её соседкой и попрошу поливать мои розы, пока буду в отъезде. Посмотрим, что будет делать твоя красавица.
Сказано-сделано. Обернулась девица соседкой Венеры и попросила её:
– На три дня уезжаю, пригляди за розами. Поливай, пожалуйста, жара стоит.
Три дня проходит, заглянула девица-звезда в сад и заплакала: высохли от жары розы, почернели. Не поливала их красавица. Побежала к Хамиту и рассказала обо всём.
– Может быть, захворала Венера и поэтому не поливала? – с сомнением спросил он. Обернулся, а девицы-звезды нет. Исчезла.
Вот в третий раз стоит на балконе Хамит, смотрит в небо и спрашивает: «Ума не приложу, жениться или нет? Подскажите, звёзды!» Упала на балкон звезда, обернулась девицей, молвила:
– Не торопись жениться, Хамит. Послушай. Ты не поверил моим звёздам-сестрицам, поэтому сам испытай свою невесту. Пойди к ней и скажи, что ты сильно болен, а одна известная знахарка обещала вылечить тебя, если Венера отдаст ей свою красоту.
Послал Хамит к Венере слугу, а сам лёг в постель, укрылся одеялом до подбородка, хворым притворился. Приходит к нему в опочивальню красавица, кланяется. Говорит ей Хамит:
– Захворал я, Венера, совсем. Никто не может вылечить. А вот эта знахарка может, – и показывает указательным пальцем на свою тётю Халису, которая надела длинный полосатый халат, голову обмотала голубым шарфом, точь-в-точь, как делали персидские знахарки. Ой, хай, ой, хай, знахарка.
– Только у неё условие есть, – предупредил принц.
– Какое? – спрашивает Венера.
– Она вылечит меня, если ты ей красоту свою отдашь, – говорит Хамит.
«Если красоту отдам, некрасивая буду, он меня бросит, а сам выздоровеет и другую найдёт», – думает Венера.
– Я не согласна отдать красоту, – говорит Венера.
– А меня тебе не жалко? – спросил Хамит.
– Мне себя жалко! – гордо сказала Венера.
Тут с небес упала звезда, обернулась девицей и сказала:
– Ты никого не любишь, красавица, кроме себя. Так и будь холодной звездой. Их красота светит, но не греет.
Она дотронулась палочкой до девушки, и превратилась красавица в самую яркую звезду – Венеру, которая до сих пор всем светит, но не греет.