Юля стояла у окна в старом институтском корпусе, прижимая к груди толстенную книгу по физике, и смотрела вниз - на весенние лужи, на кучки студентов, которые болтали о чём-то, на ворон, дерущихся за булочную крошку. Она любила такие моменты: когда ты не часть толпы, а наблюдатель.
Но не только она в этот момент была наблюдателем.
- Эй, Ленка, смотри! - за её спиной раздался смех. - Кто у нас стоит у окошка? Зубрилка с нашего потока. Говорят, она все формулы наизусть знает. Даже те, которые мы не проходили.
Юля напряглась. Она знала, что говорят о ней и нарочно громко, чтобы она услышала. И даже знала кто - две девушки, возомнившие себя королевами.
- Она просто хочет казаться умной!
Юля слышала, как девушки рассмеялась, но не обернулась. Ну а что она им скажет? Как-то не научили её насмешкой отвечать на насмешку, с хамством на хамство. Плохо, конечно, но ничего не поделаешь.....
Девушки по обсуждали её минут 5, а потом им надоело это делать - ведь она им не отвечала - и пошли в столовую, а Юля так и осталась стоять у окна. Она всё также смотрела вниз, но не видела что там происходит и чувствовала только раздражение.
"Возьми себя в руки! Подумаешь, девчонки над ней смеются. Да они просто завидуют!" - сказала она сама себе.
На самом деле она не привыкла к насмешкам. Там, где она жила до того, как переехать сюда, её все любили и такого не позволяли себе.
Через некоторое время Юля пришла в себя. Она подхватила сумку и повесила её на плечо. Затем посмотрела на часы и поняла, что ей пора поторопиться на пару, а то она на неё опаздает. Юля повернулась спиной к окну и собралась влиться в поток студентов и преподавателей, которые проходили мимо, как вдруг перед ней возник Александр Сергеевич, их математик.
- Гаврилова! Очень хорошо, что я тебя встретил. Держи, раздашь всем, - и он протянул ей стопку распечаток.
Юля одной рукой продолжила придерживать учебник, а второй взяла распечатки.
- Я скоро подойду, - продолжал говорить Александр Сергеевич.
- Хорошо, - сказала наконец Юля и пошла по длинному коридору в сторону нужного кабинета.
...................
Вообще-то нести книгу и распечатки было не очень удобно и Юля жалела, что встретилась преподавателю.
"Уж лучше бы вместо меня это был бы какой-нибудь парень," - думала она. И тут из-за угла вышел модой человек с её потока, но из другой группы. Он был любимцем и девушек и всего преподавательского состава. Потому что был красив и очень умён. Ему пророчили блестящее будущее. А ещё....Юля была в него влюблена, но эту тайну знала только она одна. Молодой человек поравнялся с Юлей и вдруг споткнулся......
- Ой! - раздался театральный возглас. По крайней мере таким он ей показался. А потом он рухнул прямо к её ногам - неуклюже, громко, с размахом. Юля такого явно не ожидала. Инстинктивно она попыталась помочь ему одной рукой. Именно той, в которой держала распечатки и конечно же, выпустила их из неё и они разлетелись по полу. Молодой человек, не вставая, посмотрел на неё снизу вверх - с такой искренней, почти детской улыбкой, что Юля забыла обо всём.
- Девушка, - сказал он, прижимая руку к груди, будто получил ранение, - вы меня буквально с ног сбиваете. Это что, магия какая-то?
Юля моргнула и открыла рот от удивления. А он ждал от неё ответа.
- Ээээ ...Какая магия? Ты просто упал.
- Упал, да. Сознательно. К твоим ногам. То есть… нет, не сознательно! То есть…, - он запнулся, потом рассмеялся. - Ладно, признаюсь: я хотел с тобой познакомиться. Уже давно. А ты такая… серьёзная. Всегда проходишь мимо. Вот, пришлось пойти на крайние меры.
Юля хотела сказать, что это глупо - бросаться к ногам, но он был настолько очарователен, что не смогла. А потом, никто и никогда не падал к её ногам до этого момента — ни буквально, ни метафорически, и это ей льстило.
- Юля, - сказала она и стала собирать распечатки.
- Вадим, - произнёс он и стал помогать ей. - Я теперь твой должник. Наверное ты испугалась моей выходки. Пошли после пары пить кофе? Угощаю.
- Пошли, - согласилась Юля.
Ну а, собственно, почему нет? В конце концов, он сказал, что хотел с ней познакомиться и он ей нравится......Такой шанс упускать нельзя.
Вадим проводил Юлю до, нужной ей, аудитории, сказал "до встречи" и исчез. А Юля уселась за работу и все время, пока длилась пара, сидела и улыбалась и первый раз в своей жизни, не слушала преподавателя.
...............
Прошло 10 лет. За это время Вадим с Юлей сдружились и стали самой настоящей парой, успели закончить институт, выйти на работу, пожениться и даже успели родить ребенка.
На самом деле, Юля никогда не думала, что станет мамой так рано - ведь они с Вадимом только-только поженились и начали "вставать на ноги". Но, получилось, как получилось.....
Сейчас - то Юля думает, что это всё к лучшему. Потому что любит дочку сильно - сильно.
Первое время, после её рождения, Юле было несладко. Она практически ничего не знала о детях и почти все советы, которые она прочла, не работали. Юля перестала спать по ночам. Перестала следить за собой. Перестала слушать новости, читать книги, смотреть фильмы. Её мир сузился до ухода за дочерью.
Вадим же продолжил работать. Он уходил рано утром и приходил поздно вечером. Да, Юля подозревала, что это он делал для того, чтобы поменьше быть с ней и дочкой. Но это положительно сказалось на их жизни - карьера Вадима стремительно пошла вперёд: его повысили, потом повысили ещё раз, потом предложили участие в международном проекте, он стал ездить в командировки. Именно поэтому, с деньгами у молодой семьи было все в порядке.
Однажды, она гуляла с Машей на детской площадке. Дочка сидела в песочнице и делала куличики, а Юля разговаривала с какой-то мамочкой из их дома. Вдруг, эта мамочка посмотрела куда-то за Юлю, замолчала, схватила её за руку и выдала:
- Вот это мужчина! Если бы я не была замужем, то я бы с ним с удовольствием познакомилась бы!
Юля обернулась и увидела.....Вадима, который был погружен в свои мысли и быстрым шагом приближался к их подъезду.
- Вадим! - крикнула она ему. Он остановился и стал оглядываться по сторонам. Потом увидел Юлю и помахал ей.
- Ты что, знаешь его? - спросила Длина собеседница.
- Это мой муж.
Юля видела, как на лице её знакомой появилось недоверие, потом изумление, в потом Вадим подошёл к Юле, приобнял её, Юля чмокнула его в щеку, они собрали дочку и вместе пошли домой.
В тот день, вечером, Юля впервые за долгое время посмотрела на себя в зеркало - придирчиво и критически. На неё смотрела очень уставшая девушка с темными кругами под глазами, давно не мытыми волосами, осунувшаяся.....Потом она посмотрела на свою фигуру. Потом на вещи, которые носит. И ужаснулась. Это была не она.
"Ничего, - Юля пыталась поддержать себя. - Скоро все изменится. Маше исполниться 3 года, она пойдёт в садик и я смогу выйти на работу."
...................
- Зачем ты хочешь выйти на работу? - спросил Вадим Юлю, когда Маша начала ходить в садик. - Сиди дома, занимайся бытом. Деньги же есть.
- Мне хочется больше общаться с людьми, - ответила Юля.
Вадим фыркнул.
- А разве ты на площадке не болтаешь с другими мамами?
- Это другое.
- Ладно,- согласился Вадим. - Выходи. Но домашними делами меня не грузи. Дочку забирай из садика сама. И, если она будет болеть, то сиди с ней на больничном сама.
Юля вздохнула и подумала, что зря она все дела, связанные с дочкой, взяла на себя. Надо было разделить их поровну.
......................
В скором времени у Юли начались рабочие будни. Она думала, что теперь-то всё изменится, но нет.....Теперь она бегала по кругу: дом - работа - дом. И снова всё было на ней. На самом деле, она могла бы это всё пережить, если бы на работе перед ней поставили бы какую-то амбициозную задачу, которая бы захватила её, но ей поручили работать с документами и проводить инструктажи. А для Юли это было скучно. Никто не ждал от неё гениальных решений. Никто не спрашивал её мнения. Но она терпела. Потому что работала только половину дня и успевала всё сделать по дому. Да и больничный её легко отпускали.
Вадим хвалил Юлю:
- Молодец, что хоть что-то делаешь, - говорил он.
Она кивала и улыбалась. Но из-за этого "хоть что-то делаешь", внутри всё сжималось и хотелось всё бросить.
................
Через некоторое время дела у Юли пошли получше. Ей стали получать более серьёзные задачи, коллеги стали спрашивать её мнение. Она стала возвращаться немного позже и стала говорить о работе с блеском в глазах. И иногда даже пропускать рассказы Вадима о его проектах, потому что занята своими.
Вадиму это не нравилось.
- Ты стала какой-то… отстранённой, - сказал он однажды.
- Я просто немного устала.
- Нет. Ты стала другой. Не такой, как раньше.
Юля сразу поняла, что это выпал в сторону её работы и решила, что больше о ней говорить не будет, будет молчать и слушать о проектах Вадима, как и раньше.
Ведь брак - это компромисс.
Верно же?
............
Всё началось с приглашения.
- Поедем в гости к Сашке и Марине в субботу? - спросил Вадим вечером, не отрывая глаз от экрана ноутбука, пока Юля играла с Машей. - У них новый гриль, обещают шашлыки? Только это будет вечер без детей.
Юля посмотрела на него, потом - на Машу.
- А как же Маша? - спросила она.
- Я договорюсь с матерью. Она присмотрит.
- Ты серьёзно? Твоя мать категорически против сидения с внучкой, хотя и обожает её.
- Конечно серьёзно. Нет, но если ты не хочешь.....
- Я хочу, - перебила мужа Юля.
................
На выходных они действительно собрались и поехали в гости к своим знакомым. Хотя Юля не верила до последнего, что её свекровь придет к ним, чтобы посидеть с Машей.
Дорога заняла полчаса. Юля первый раз в своей жизни была у Саши и Марины и была поражена, какой у них просторный, уютный дом. Гостей было человек десять - в основном, их старые друзья, да пара коллег Саши.
Юля сразу пошла на кухню - помочь Марине с закусками.
- Спасибо, что пришла. Порежь, пожалуйста, сыр, - сказала Марина. - Вадим уже начал всех развлекать, да?
Юля улыбнулась. Да, её муж умел быть душой компании. Шутил, рассказывал истории, жестикулировал - и все смеялись. Она любила это в нём. Когда-то.
- Конечно, всё как всегда.
- А ты как? - спросила Марина. - Как работа?
- Нормально. Постепенно становится интереснее.
- Это хорошо. Главное - не перегружайся. С ребёнком ведь непросто.
- Да, - кивнула Юля. - Но я справляюсь.
Она не стала говорить, что иногда чувствует себя, как робот: дом - садик - работа - дом. Что иногда она хочет кричать от всего этого, но не может - потому что "надо быть хорошей мамой" и тогда Вадим скажет ей,чтобы она увольнялись, а увольняться она совсем не хочет. Что иногда смотрит на Вадима - и не узнаёт того парня, который когда-то упал к её ногам.
.................
Они вышли в гостиную. Вадим стоял у камина, в окружении слушателей. Говорил о новом проекте - что-то про "инновационные решения" и "международные контракты". Юля присела на диван в углу и просто смотрела на него. Он был красив, уверен в себе и ярок.
"Как же я его люблю",- подумала она.
Потом Марина попросила её еще о помощи и Юля снова пошла на кухню. Затем к ним присоединился Марин муж.
- Юлечка, иди к гостям. Я сам помогу Марине, - сказал он. И он, действительно, стал помогать, а Юля почувствовала укол зависти - её Вадим никогда не стал бы помогать ей. Он вздохнула и пошла в гостиную.
Она приоткрыла дверь и тут услышала громкий голос Вадима.
- Да, у меня прекрасная жена. Я её люблю. Да, она закончила тот же институт, что и я. И даже с красным дипломом. Но это только подтверждает мою теорию о том, что женщинам не надо учиться в таких заведениях. Она только зря потратила эти пять лет. Чего она добилась? Ничего. И не добьётся. Её удел - дом, ребёнок, и я.
- Свой красный диплом она заслужила, - сказал кто-то.
- Да, конечно, - произнес Вадим. - Только она не разбиралась в предмете, а тупо всё заучила, вызубрила. Но в своей профессии она ноль.
- А по-моему она умная, - Юля поняла кому принадлежит этот голос - Андрею, их с Вадимом бывшему однокурснику. - Почему ты считаешь, что она ничего не добьется?
- Да потому что её начальник - мой знакомый и я попросил его не нагружать её работой и не продвигать по карьерной лестнице.
Ноги у Юли подкосились и она привалилась к стене и медленно сползла вниз.
Слова мужа были как ножи, каждый из которых врезался в сердце, в память, в самооценку, которую она так долго пыталась восстановить.
- Юля, что случилось?
Дверь кухни открылась и оттуда вышли Марина с Сашей.
Юля улыбнулась и встала.
- Всё нормально. Просто стало немножко не хорошо.
- Ой! Может вы второго ждёте? - спросила Марина.
Юля смущённо улыбнулась.
- Пойду в ванную комнату, - сказала она.
- Тебя проводить? - спросила Марина, но Юля отрицательно покачала головой.
В ванной комнате она умылась, чтобы прийти в себя, в потом вышла.
"Так вот значит как ко мне относится Вадим....Он хочет, чтобы я стала его тенью, а он был звездой. А может он просто боится, что я смогу стать успешнее его?" - проносились мысли в её голове.
В данный момент она не знала что делать дальше, но точно была уверена, что ей нужно менять работу.
Домой они ехали молча.
Вадим напевал что-то себе под нос. Юля смотрела в окно.
- Ну как? - спросил он, когда они подъехали к дому. - Классно было, да?
- Да, - сказала она. - Очень.
Дома, когда дочь с мужем заснули, Юля
открыла на телефоне приложение для поиска работы и стала читать вакансии.
Она не хотела мстить. Не хотела что-то доказать Вадиму. Она хотела доказать себе, что она не просто всё зазубрила и не просто так получила красный диплом. А ещё она совершенно не хотела, чтобы муж влиял на её карьеру.
.....................
Юля не стала говорить Вадиму, что ищет новую работу. И когда нашла, тоже не сказала. Не потому что боялась. Не потому что хотела его обмануть. А потому что не хотела слушать, как он говорит, что она не справится и что ей это не надо и что она нужна Маше.
После того, как Юля перешла в новую компанию, она договорилась со своей свекровью о том, чтобы она забирала Магу из сада. Юля была готова к тому, что свекровь откажется, но та согласилась. Оказалось, что Вадим говорил своей маме, что Юля не хочет, чтобы ей помогали. Поэтому свекровь никогда и не лезла к ним.
Мда.....Вадим сделал всё, чтобы его жена как можно дольше была дома....
Как раз в этот момент у Вадима запускался новый этап проекта - он стал задерживался до ночи и поэтому даже и не догадывался о том, что его мать стала помогать Юле.
Так началась её двойная жизнь.
................
На самом деле, Вадим чувствовал, что что-то происходит, только не мог понять что. Потому что, когда он приходил домой, то всё было как обычно. Это его нервировало и он стал постепенно давать Юле все меньше и меньше на жизнь, как будто прощупывал ту грань, когда она начнёт у него просить деньги. Но месяц сменялся месяцем, а Юля не поднимала вопрос о деньгах.
Вадим собрался поговорить на эту тему с её начальником, но из-за загрузки по работе, просто не успевал это сделать.
Всё изменилось в один день.
Маша проснулась с температурой - 38,7. Горячая, капризная, с красными щёчками. Юля сразу вызвала врача и позвонила свекрови. Вадим уже ушёл на работу и Юля знала, что он никогда в жизни не согласился бы остаться с Машей.
- Конечно, Юлечка, конечно. Я побуду с ней, - сказала свекровь.
- Спасибо вам, - Юля была ей очень благодарна. - Это только на один день. Завтра я возьму больничный.
И надо же такому случится, что именно в этот день, Вадим забыл какие-то документы дома и заехал за ними и увидел Машу и свою мать дома. Он сделал вид, что все так и должно было быть, а вечером Юлю ждал серьезный разговор.
- Почему ты не взяла больничный, Юль? - спросил он.
- Я взяла. Но именно сегодня я не могла остаться дома. У меня были серьезные переговоры.
- Переговоры? - Вадим фыркнул. - Какие переговоры? Ты же в своей конторе бумажки перекладываешь. Ты - мать. Это твоя работа - сидеть с больной дочкой.
- Я поменяла работу, Вадим, - Юля решила, что этот момент подходит для этой новости. - Теперь у не только перекладываю бумажки.
- Зачем? - спросил он. - Что тебя не устраивало?
- Ну зачем-то я училась в институте, - ответила Юля.
- Ладно. И какая у тебя зарплата?
Юля сказала сумму. Вадим побледнел. Затем он стал выспрашивать про компанию и чем она занимается и какая у Юли должность.
А потом - тихо сказал:
- Мне надо побыть одному. Сегодня я поеду к маме.
А потом просто ушёл .....
................
Юля не помнила, как уснула.
Просто - рухнула на кровать, лицом в подушку, с мокрыми щеками, с комом в горле, с мыслью: "Я всё испортила. Он ушёл. И не вернётся".
А потом - раз - и открыла глаза. И с удивлением приподнялась на кровати. Она явно была не дома. Потому что комната была явно больше, кровать не её. Но как она здесь оказалась? И где Маша?
Она закрыла глаза, помогала головой и снова открыла их. И ничего не исчезло. Она все также была в огромной спальне с зеркалами во весь рост. На тумбочке - золотые часы. На стене - портрет… Вадима. В строгом костюме. С орденом на груди.
Юля опустила ноги на пол и почувствовала невероятное блаженство. Ковер! На полу лежал ковер с толстым, мягким ворсом и её стопы просто утонули в нём. Но она решительно встала и подошла к зеркалу.
И не узнала себя. На неё смотрела женщина лет сорока пяти. Аккуратная. Ухоженная. С дорогим маникюром. И с совершено пустыми глазами. В них не было ни огня, ни страха, ни злости, ни радости, ни даже усталости. Просто… пустота.
- Неужели это я? - прошептала она.
Из-за двери донёсся голос горничной:
- Юлия Викторовна, завтрак подан. Вадим Сергеевич ждёт вас в столовой.
Юлия Викторовна? Вадим Сергеевич? Я что, заснула и проспала лет 10, а то и больше?
Юля была удивлена. Поэтому она быстро
нацепила на себя одежду и пошла искать столовую. Хотя найти её оказалось легко - оттуда шел приятный запах свежесваренного кофе.
- Доброе утро, дорогая, - сказал постаревший Вадим. - Не забудь, сегодня приём у посла. Ты должна прийти в платье от Шанель, которое я тебе купил на день рождения. И, пожалуйста, не опаздывай. Ты же знаешь, как я не люблю, когда мою жену ждут.
- Хорошо, - сказала Юля.
Вадим поднялся, а Юля ощутила волнение. Вот сейчас он уйдет, а что делать ей?
- Вадим ...а что мне делать до этого приёма? - спросила она. - И где наша дочь?
- Ничего. Готовиться. А дочь наша в другой стране. Кстати, позвони ей, - Вадим посмотрел на Юлю с лёгким удивлением.
Потом он ушёл.
................
Юлин день прошёл как в тумане. Сперва она вихрем пронеслась по дому и отметила, что он даже больше, чем у Саши с Мариной. Потом она порывалась выйти на улицу, но её горничная или помощница, Юля не знала её должность, не пустила её, а стала готовить к приёму. Потом приехал Вадим и они поехали на приём. Там было много людей и Юля только и делала, что улыбалась всем. Хотя могла бы просто стать в уголочек и подождать своего мужа, потому что никто на неё не обращал внимание. А потом она действительно зашла за колонну и улыбка сползла с её лица и в голове возникла мысль, что отсюда надо бежать. Потому что в этой жизни она никто и ни один человек не ценит её. Она вышла из зала и побежала. Она не знала куда. Просто пронеслась, как вихрь, по коридорам особняка. По лестницам. По саду. Зачем-то кричала своё имя:
- Юля! Юля! Юля!
Наверное она пыталась найти выход, его не было. Потом она упала на колени в саду - под старым дубом, судорожно схватила старые листья в кулак и заплакала.
- Я не хочу быть тенью! Я хочу быть… собой!
И в этот момент, всё, что было вокруг неё, пошло рябью, она закрыла глаза, а когда открыла, то оказалась в своей постели, в своей квартире и в свой жизни.
Оказалось, что это был сон и сейчас уже утро.
Юля зашла в комнату дочери. Маша ещё спала и у нее явно была температура, но не такая высокая, как вчера. Она поправила одеяло и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Юля собиралась пойти на кухню и начать готовить себе и дочке завтрак, как вдруг, входная дверь распахнулась и на пороге появился Вадим.
- Вадим? - Юля не верила своим глазам.
- Юль, прости меня. Я неправ. Я недооценивал тебя. Я хотел, чтобы ты стала обычной домохозяйкой. Я боялся, что ты достигнешь большего, чем я. Ведь ты, действительно, очень умная.
- И ты - умный, - сказала Юля. - И я горжусь тобой. И всегда гордилась.
- Тогда давай начнем всё заново, как партнёры, согласна? - предложил Вадим.
- Согласна, - кивнула Юля.
А потом они пили чай и обсуждали, как они будут жить дальше.
- А если я снова стану успешнее тебя? - спросила Юля.
Вадим улыбнулся.
- Тогда я буду первым, кто зааплодирует тебе.
- А если я снова захочу уволиться, потому что устала?
- Тогда я скажу: "Отдыхай. Я всё возьму на себя". И не буду считать, кто сколько заработал. Кстати, я тоже могу выгореть.
- Я всегда поддержу тебя, - сказала Юля. - А если Маша снова заболеет?
- Я возьму больничный. Без вопросов. Потому что я - отец. И это моя работа - так же, как и твоя.
Она кивнула.
Потом потянулась через стол и взяла его за руку.
- Ты знаешь… вчера мне приснился кошмар. Я была… тенью. Женой знаменитого Вадима Сергеевича. У меня не было имени. Не было работы. Не было даже глаз - они были пустые. Я кричала - никто не слышал. Я бежала - некуда было бежать. И я поняла… что это - мой самый страшный сон. Не бедность. Не одиночество. А исчезновение.
Он сжал её руку.
- Я тоже понял кое-что. Что семья - это когда два человека поддерживают друг друга во всём, а не соревнуются.
Она кивнула.
- Мы оба ошибались.
- Да. Но мы ещё можем всё исправить.
....................
Через несколько лет они запустили общий проект и стали развивать его.
Они не живут в особняке, не ездят на лимузинах, не ходят на приёмы к послам. Но они вместе и счастливы и строят свою жизнь так, как хотят оба.
................
Спасибо за прочтение. Автор будет благодарен подписке и лайку.