Специалисты университета Этвеша Лоранда в Будапеште решили выяснить, как собаки учатся понимать человеческую речь. Оказалось, что питомцы обучаются по тому же принципу, что и дети. Исследователи пришли к выводу, что собаки способны не только запоминать десятки названий игрушек, но и группировать их по категориям в зависимости от назначения.
В ходе эксперимента собаки выучили два действия — «тянуть» и «приносить», каждое из которых относилось к целой группе разных по виду игрушек. Когда им предложили новые предметы и хозяева играли с ними теми же способами, собаки чаще выбирали «правильные» игрушки при словесной команде.
Питомцы различали игрушки для перетягивания и приносили нужные предметы, даже если ранее не слышали конкретного слова для их обозначения. Получается, что они осознают смысл слов, а не просто механически запоминают названия.
Ранее считалось, что так называемое функциональное обобщение доступно лишь людям. Но ученые из Венгрии опровергли это мнение. Примечательно, что эксперименты проходили в домашних условиях без формальной дрессировки. А значит, обучение прошло естественно — через игру и взаимодействие с хозяевами.