На территории Любека, в земле Шлезвиг-Гольштейн, Германия, во время строительства новой велосипедной трассы были обнаружены захоронения средневекового лепрозория. В процессе работ на Ратцебургер-аллее, рядом с древними городскими воротами, нашли человеческую кость. На место вызвали полицию, которая, убедившись в отсутствии признаков преступления, передала находку археологам. Раскопки показали, что найденные захоронения относятся к кладбищу, связанному с церковью Святого Юргена (госпиталем Святого Юргена).
Лепрозорий Святого Юргена, включавший в себя часовню и кладбище, находился перед внешними Мельничными воротами на юге города. Полагают, что он был основан после 1260 года, когда епископ Иоганн III Тралауский издал указ о создании колонии для больных проказой в Любекской епархии. Любекский собор, вероятно, поддержал эту инициативу. В 1294 году епископ Бурхард издал указ, предписывавший изолировать прокаженных «за пределами городских стен Любека». В 1534 году лепрозорий был разрушен во время восстания Вулленвеверов, но восстановлен в 1540 и 1542 годах. Примерно через 90 лет он был окончательно демонтирован для строительства укреплений города.
Ранее, в 2018 году, в этом же районе уже находили захоронения с кладбища лепрозория в ходе коммунальных и строительных работ. Останки подверглись научному анализу, включая ДНК-исследования и изучение костей. Однако прямых доказательств наличия проказы у погребенных не было обнаружено. Скелеты на кладбище представляют собой разнообразную демографическую выборку без преобладания определенной возрастной или половой группы. Археологи считают, что больница Святого Юргена могла принимать не только прокаженных, но и людей с другими неизлечимыми заболеваниями.
Последние захоронения, найденные в 2018 году, не были обнаружены во время продолжающихся строительных работ. Новые находки указывают на то, что кладбище простиралось на значительно большее расстояние на восток, чем предполагалось ранее.
Могилы представляют собой отдельные ямы, ориентированные с запада на восток, и расположены на глубине около 1,3 метра под современной поверхностью. Найденные фрагменты древесины свидетельствуют о том, что умерших хоронили в гробах из распиленных бревен. Захоронения будут подвергнуты тщательному документированию, раскопкам и исследованиям. После завершения этих работ станет возможным определить, относятся ли они к тому же временному периоду и дополняют ли уже имеющиеся археологические данные или представляют новую информацию, пишет источник.