Закончила роман Долен Перкинс-Вальдез «Держи меня за руку».
1973 год, США, штат Алабама. Медсестра Сивил Таунсенд работает в клинике контроля рождаемости. Большинство ее пациентов – бедные афроамериканские женщины и девочки, которые получают пособия, талоны на еду, соцжилье – для подтверждения прав на пособия необходимы еженедельные визиты представителя правительств. Руководство клиники с такими не церемонится: чтобы бедные чернокожие женщины не плодили еще большую нищету, им выписывают противозачаточные таблетки и уколы, а то и вовсе стерилизуют. Причина такая: 65% незамужних матерей в Алабаме – чернокожие. Чтобы снизить их число, эффективнее колоть инъекции препарата «Депо-Провера»: так не нужно каждый день вспоминать о таблетках. Профилактические меры – наилучшее решение.
Сивил дают под опеку семью Уильямсов. Они живут в сарае на ферме белого работодателя: отец Мейс горбатиться за копейки и едва содержит семью; бабушка присматривает за двумя внучками 11 и 13 лет, Индией и Эрикой. Сивил обязана ездить к ним домой и делать инъекции препарата, который подавляет овуляцию на три месяца, хотя девочки не общаются с мальчиками, а у 11-летней Индии еще не наступила менструация.
Сивил мгновенно проникается состраданием к Уильямсонам и всячески им помогает: добивается соцжилья для семьи, устраивает девочек в школу, покупает на свои кровные еду и все необходимое. Ей не нравятся методы клиники контроля рождаемости, но она повинуется своей начальнице миссис Сигер. «Мне не верилось, что бывают нежеланные дети, однако нежелательные беременности случаются».
Вскоре до Сивил доходят слухи, что препарат «Депо-Провера» недостаточно протестирован, а в будущем может даже вызвать рак. Сивил в тайне от клиники решает прекратить ставить девочкам уколы, тем более у Эрики открылись длительные кровотечения – известный побочный эффект от «Депо». Но однажды тайна всплывает наружу, и начальница Сивил велит стерилизовать девочек, чтобы предотвратить возможные нежелательные беременности в будущем.
Тема затронута серьезная. Более того, книга основана на реальных событиях. Этот роман – вольное художественное переосмысление дела Рельфов против Уайнбергера. В 1973 году две сестры, Минни Ли и Мэри Элис Рельф, 12 и 14 лет, были стерилизованы без их согласия по распоряжению федерального агентства в Монтгомери. Их социальная работница Джесси Блай, возмущенная этим ужасным актом насилия, сообщила о произошедшем местному адвокату. В итоге дело было рассмотрено в федеральном суде в Вашингтоне. Этот процесс считается поворотной точкой в истории репродуктивного насилия, поскольку стало известно о тысячах бедных цветных женщин, которые были стерилизованы в рамках программ, финансируемых правительством. И случай этот не единый. Незадолго до этого процесса было известно о сорокалетнем эксперименте в Таскиги, в ходе которого сотни чернокожих мужчин в сельских районах Алабамы не получали должного лечения от сифилиса.
Как и Джесси Блай, героиня романа Сивил находит адвоката и обращается в суд (имя героини Сивил отсылает к борьбе за гражданские права чернокожих (Civil rights movement)). Выясняется, что случаи насильственной стерилизации не только женщин, но и девочек, есть по всей стране. Известны случаи, когда женщинам удаляли матку во время кесарева сечения. Доктора угрожали, что если роженица откажется от операции, то они не подпишут документы, позволяющие получить финансовую помощь по программе «Медикейд». «Либо делаешь, что тебе велено, либо не получаешь в ближайшем месяце льгот». Некоторые врачи без согласия стерилизовали женщин, родивших третьего ребенка, некоторые вообще отказывались принимать роды, если пациентка не подпишет согласие на стерилизацию. В итоге в романе нас ожидает суд, а его решение должно стать кульминацией.
Мое мнение о романе. Хоть тема поднята серьезней некуда и раскрыта она хорошо, вау-впечатлений я не получила. История вышла сухой, особой интриги не наблюдалось, да и вопросики у меня имелись. Отец семейства Мейс вышел откровенным неудачником. Почему он не может содержать семью? Почему работает за копейки, а не хотя бы попробует поискать более достойную зарплату? Почему ему наплевать, что его девочки не ходят в школу, при том, что сам он не умеет читать и писать, но понимает важность образования? Ответ – типа тоскует по умершей от рака жене. Так тоскует, что вяло клеится к Сивил, которая вовсе и не против, а очень даже за. Потому, что у нее синдром спасительницы, и ее помощь семье как соцработницы быстро выходит за рамки и становится навязчивой.
Интриги нет, потому что ежу понятно, что суд семья выиграет. Хотя автор в конце попыталась ее добавить (Эрика вдруг пропадает), но через 10 страниц успокаивает читателя (Эрика нашлась). Еще повествование перебивается линией в настоящем, в 2016 году, когда Сивил уже стала доктором и ей «так жаль, что с девочками такое случилось». Так ли нужна была эта линия? Вся история, конечно, вызывает грусть, но не более.
Видимо автор просто хотела поднять важную тему и без особых художественных вымыслов в угоду интересному сюжету рассказать ее как есть. У нее получилось.
Больше обо мне – t.me/potestas_est