В русской истории родной дядя князя Владимира Святого Добрыня Малович занимает особое место как его воспитатель, первый воевода и советник и поэтому он занял особое место в русской культуре, ещё до монгольского нашествия его активно воспевали в песнях и преданиях, а с созданием русского былинного эпоса он прочно вошёл в него под именем богатыря Добрыни Никитича, правда, тут его образ пополнился за счёт ещё двух прототипов, живших в более позднее время.
Хотя прототипом Добрыни Никитича и общепризнан дядя Владимира Святого Добрыня Малович, за столетия его образ подвёргся серьёзным правкам благодаря наличию в русской истории ещё двух знаменитых богатырей, которые к тому же являлись тёзками Добрыни Маловича, так, учтивость, дипломатичность и большой ум Добрыня Никитич получил от Добрыни Длинного Хвоста, возглавлявшего боярскую думу при великом князе владимирском Андрее Боголюбском, а позже возглавившего заговор против него, а вот рассказ о том, что Добрыня Никитич родом из Рязани и боролся со Змеем Горынычем, олицетворявшем кочевые орды, относится к богатырю Добрыне Золотому Поясу, герою битвы при Калке 1223 года, но в народном сознании все три реальных Добрыни быстро слились в один эпический образ, многими воспринимаемый как историческая личность.
Былинный богатырь Добрыня Никитич происходил из Старой Рязани и был родным сыном местного воеводы Никиты, погибшего, когда его сын был совсем ребёнком. Воспитанием Добрыни Никитича занималась его мать Амелфа Тимофеевна, благодаря чему он стал всесторонне развитой личностью, не только мужественным и физически сильным, как и все богатыри, но и учтивостью, дипломатичностью, Добрыня Никитич умел также играть в тавлеи и на гуслях. В возрасте 12-15 лет Добрыня Никитич поступил на службу к великому князю киевскому Владимиру, быстро став его доверенным лицом, исправно выполнявшим его самые щекотливые поручения, наподобие сватовства к литовской королевне Апраксе и сбора дани с чуди белоглазой. Для храброго Добрыни Никитича всё было нипочём, даже купание в реке Почайна, под которой подразумевается река Смородина, отделяющая мир мёртвых от мира живых, где он в первый раз сталкивается со Змеем Горынычем, которого оглушает греческой шляпой с песком, но потом с ним мирится и даже братается. Вернувшись в Киев, Добрыня Никитич узнаёт от князя Владимира, что Змей Горыныч в его отсутствие напал на княжеский дворец и похитил племянницу князя Забаву Путятишну. Добрыня Никитич тут же отправился в логово Змея Горыныча на гору Сорочинскую, где потоптал конём его змеёнышей, а затем сразился с ним самим. Битва Добрыни Никитича со Змеем Горынычем продолжалась три дня и три ночи и в итоге Добрыня Никитич укоротил Змея плёткой, а затем отрубил ему все три головы, после чего трое суток стоял в змеиной крови, которую земля приняла только после того, как её Добрыня Никитич стеганул плёткой, после чего он освободил всех пленников Змея Горыныча и вернулся с Забавой Путятишной в Киев.
С личной жизнью у Добрыни Никитича всё тоже не так гладко. Вернувшись победителем из схватки со Змеем Горынычем, Добрыня принялся хулиганить на киевских улицах, постреливая из лука по голубям и воробьям и однажды попал калённой стрелой прямо в окно горницы ведьмы Маринки, всё там разгромив. Разъярённая Маринка решила отомстить Добрыне, сначала его приворожив, после чего Добрыня, не слушая ничьих предостережений, на ней женился, а Маринка сманила его в чисто поле и обратила в тура златорогого, только с Божьей помощью он освободился от ведьминых чар и изрубил Маринку в куски. Второй раз он женился на дочери богатыря Микулы Селяновича Настасье, но пробыл с ней недолго, по поручению князя он вскоре отправился на дальние заставы на Урал. Уезжая, он наказывал жене, что если через 10 лет он не вернётся, то она может выйти замуж за кого угодно, кроме богатыря Алёши Поповича. Настасья Микулишна оказалась верной женой, прождав Добрыню Никитича 30 лет, только по истечении этого срока она под сильным нажимом князя согласилась выйти замуж за Алёшу Поповича и тут вернулся с дальней службы Добрыня Никитич. Никем не узнанный, Добрыня Никитич под видом скомороха пришёл на свадьбу своей жены, где своей игрой на гуслях настолько развеселил князя, что тот разрешил ему выбрать любое место за свадебным столом. Добрыня Никитич сел напротив своей жены, которая тут же признала своего мужа и дала Алёше Поповичу от ворот поворот. Разъярённый Добрыня Никитич чуть не убил Алёшу Поповича за его подлости, только Илья Муромец сумел утихомирить Добрыню, сказав, что тот ещё принесёт пользу Руси. Впоследствии Добрыня Никитич долго служил Руси верой и правдой, а когда состарился, вернулся с семьёй в родную Рязань, где прожил оставшиеся годы в славе и почёте.