В 1872 году в небольшом городке Нью-Гэмпшира Меридит рабочие натолкнулись на загадочный предмет. Он имеет скромные размеры – высота 10 сантиметров, ширина 6 сантиметров, вес чуть больше полукилограмма. Артефакт быстро оказался у одного богатого господина, и до 1927 года он находился в его личной коллекции. После ухода мужчины из жизни его дочь отдала предмет в исторический музей. Ей он был не нужен, а для исследователей представлял большой интерес.
Изделие нашли на глубине в 8 метров во время рытья котлована под застройку. Находка представляет из себя небольшой обработанный кусок кварцита (7 баллов по шкале Мооса). Конечно, не алмаз и не диорит, но для доколумбовой Америки весьма необычно. Поверхность артефакта отшлифована до абсолютной гладкости. С передней стороны очень аккуратно вырезано лицо. По бокам тоже имеются изображения. Например, початок кукурузы, а также непонятный символ, в центре которого находится нечто, похожее на ногу животного с копытом. Учёные считают, нога принадлежит оленю.
С другой стороны всё с той же осторожностью и аккуратностью изображён классический дом индейцев – вигвам. Под ним расположился ровный круг. Сзади неизвестные символы, которые, даже по мнению знатоков индейской культуры, означают что-то непонятное. По одной из версий, верхний символ указывает на врата мира духов, средний – на ритуал, связанный с особой фазой Луны – новорожденной Луной (месяцем).
Нижний, изображающий водоворот или спираль, интерпретируют по-разному. У некоторых индейцев считалось, что в центре мира находится водоворот, куда уходят души, и откуда они возвращаются в наш мир. По другой версии – изображена наша галактика – Млечный путь. Третья версия указывает на витиеватость дыма от раскуривания ритуальной трубки или просто банально от костра.
По глубине залегания определить примерный возраст изделия не удалось. К моменту, когда он оказался в руках исследователей, на месте котлована уже красовалась постройка, но предположительно, речь идёт о доколумбовом периоде. Однако в данной истории существует большое количество белых пятен.
Индейских культур великое множество, но в большинстве своём они копируют друг друга с незначительной разницей. Артефакт, найденный в Меридите, единичен. Он уникален, и ничего подобного за более 150 лет больше найдено не было, хотя артефактов времён расцвета индейской культуры очень много, как в Европе, так и в самой Америке.
Из-за этого многие видные учёные утверждают, что существует недостача информации об этом изделии. Некоторые всерьёз утверждают, будто он может являться фальсификатом, новоделом. Однако в истории с ним подобное утверждение выглядит как минимум странно. Для чего создаются новоделы? Чтобы прославить себя на сенсации.
В данном случае от него сразу же отказался рабочий, отдав в руки своему начальству. Тому безделушка показалась забавной, и он «мариновал» её у себя дома, после чего дочь отдала её при первой же возможности музею. Никто не заявлял о желании «навариться» на непонятном артефакте.
Стиль исполнения тоже не вносит ясности. Он не свойственен ольмекам или другим проживавшим на этой территории народам. Да, атрибуты принадлежат к индейской культуре, но исполнение иное. Рука ольмекского мастера или любого другого будет видна, так как существуют сотни артефактов, созданных представителями данного народа.
В случае с кварцитовой головой (или всё же яйцом?) не прослеживается связь с местными жителями доколумбовой Америки. Правда, нельзя исключать, что этот предмет является каким-нибудь ритуальным изделием, которое использовалось небольшим племенем и не получило широкой популярности, поэтому и было исполнено в единичном экземпляре.
Ещё одна странность, связанная с артефактом – это отверстие, просверленное в верхней части. Оно круглое и не имеет резьбы. Различные исследователи считают, что у представителей доколумбовой Америки не существовало возможности высверливать такие отверстия в столь твёрдой породе.
На этот счёт существует много скептических возражений, но я напомню, что даже диоритовые изделия с просверленными отверстиями присутствовали как в Древнем Египте, так и у индейских цивилизаций. А диорит ещё более сложный в обработке, нежели кварцит. Поэтому данный довод трудно назвать веским.
И всё же! Споры вокруг изделия, найденного в далёком 1872 году, в последние годы утихли. Артефакт выставляется в местном музее в свободном доступе на экспозиции. Какого-то единого мнения относительно него не существует. Поэтому предмет является ещё одной загадкой, на которую, вероятнее всего, уже никогда не найти ответов.