— Особого богатства за жизнь я так и не нажил. — Рассел улыбнулся своим очаровательным гостьям. Поставив на стол, украшенный белой салфеткой, пузатый красный чайник, он невольно обжегся и взмахнул лапой, но тут же забыл об этом и потянулся за корзинкой с печеньем. — Единственное мое богатство — жизненный опыт. Да только он никому, как оказалось, не нужен. Пробовал я издать свои мемуары, да остался с носом.
— А жених моей подруги тоже хотел издать книгу, но его похитили. — Джуди решила не ходить вокруг да около и сразу же начала с того, что привело их с Мярыной в домик старого следователя.
— Вот-вот, не нужны нынче талантливые писатели… — посетовал старик. — Что поделать! Молодежь нынче книг не читает…
Мярына, явно не слушавшая их животрепещущий разговор, разглядывала светлую и довольно уютную гостиную, в которую их пригласил радушный хозяин дома. Все просто, без лишней роскоши. Шкафы были заставлены разномастными книгами, явно читанными не один раз и сильно потрепанными, стены были завешены разнообразными дипломами и похвальными грамотами в деревянных рамках, а на тумбочке, стоящей у противоположной стены, поблескивал тщательно начищенный полицейский жетон. По всему было видно, что работа для Рассела была неотъемлемой частью жизни, и если бы не солидный возраст, то он бы с радостью вернулся на службу.
Взгляд кошки остановился на хозяине дома. Рассел был до того седовлас и лохмат, что Мярына никак не могла определить его животный вид. Высокий, узкомордый. Вроде бы похож на пса или даже волка, каких в полиции служат десятки, а вроде и не очень. Но спрашивать у Рассела в лоб, какое он животное, Мярына сочла неприличным.
— Мярына! — Джуди толкнула кошку в бок. — Расскажи о Пшемеке.
— Ты уверена, что ему можно доверять? — шепотом спросила у нее пани.
— Можете не волноваться, мисс, — рассмеялся Рассел, и Мярына, поняв, что он все слышал, смутилась. — У меня есть опыт. Такой же хороший, как и слух.
— Пшэпрашам, — пробормотала кошка. — Просто… Я в отчаянии, понимаете? Мой жених Пшемек пропал, приехав в ваш город. Сегодня уже пятый день, как от него ни слуху, ни духу.
Мярына рассказала старому следователю о безуспешных поисках своего жениха, о том, как он попал в больницу и как оттуда его перевели в психиатрическую клинику, из которой пан бесследно исчез. О Нике кошка предпочла ничего не говорить.
— Интересно, — задумчиво пробормотал Рассел. — В психушку, говорите? Плоха та клиника, в которой пациенты бесследно исчезают.
— Начальник ни за что не даст ордер на обыск клиники, — вставила Джуди, — но мы с Мярыной уверены, что Пшемек там! Его удерживают насильно!
— Мотивы? — спросил следователь и почему-то внимательно посмотрел на кошку.
— Я не знаю, кому мог понадобиться мой жених! — сказала пани Вуйчик, стараясь сохранить уверенность, хотя сердце так и колотилось у нее в груди. — Воры могли покуситься на его рукопись…
— Бред! — поморщился Рассел. — Кому в наш век приспичит красть чью-то рукопись? Звери нынче не читают. Что было в его книге?
— Я не знаю!
— Мисс, как же так? — Рассел вскинул брови. — Вы ничего не знаете о своем женихе! Осмелюсь поинтересоваться, жених ли он вам? Или вы вовсе его не знали?
— Знаю я его. Что ж вы такое говорите! На пшыквад, я знаю, что он не любит шумных компаний, всегда предпочитает одиночество и с друзьями общается крайне редко… Он очень стеснительный. — Мярына перевела дух, с тайным ликованием отметив, что привела абсолютно железные доводы, но следователь оказался тем еще старым волком, и его было не так просто обвести вокруг пальца.
— И это все? А какую одежду он любит носить? Какие книги читать, какую музыку слушать? — Он улыбнулся, заметив беспомощное выражение Мярыны, застигнутой врасплох. Так и не дождавшись от нее ответа, Рассел повернулся к Джуди: — Скажи, а что ты можешь рассказать про своего парня?
Джуди сразу же принялась рассказывать о вкусах Ника, и Мярына, к своему неудовольствию, поняла, что крольчиха знает о своем лисе все: и вредные привычки, которые обычно сразу же бросаются в глаза, вкусы в музыке, любимые хобби и прочую лабуду, на которую прямолинейная и серьезная Мярына никогда бы не обратила внимания.
— Уверен, если бы я спросил то же самое у твоего Ника, он бы тоже нашел, что рассказать о тебе, — сказал Рассел. — Ну а вы, барышня, — взглянул он на Мярыну, которая готова была провалиться сквозь землю, — либо совсем не знаете своего жениха, либо… — Он замолчал, взвешивая, стоит ли ему заканчивать предложение, но Джуди не дала ему это сделать.
— Все звери разные, — заговорила крольчиха. — Может, они еще никогда не разговаривали на тему общих интересов, и им было просто интересно быть друг с другом? Я вот о Нике тоже не сразу все узнала. И, как оказалось, до сих пор узнаю новое, например, то, что он очень заботливый сын. Но такова жизнь, так что я уверена, что у Мярыны еще все впереди, если, конечно, мы сможем отыскать Пшемека.
— Если вы не уверены в том, что его удерживают в клинике, я порекомендую вам пока отступиться от нее и поработать в другом направлении, — вернулся к делу старый следователь. — Не всегда проработка одной версии дает результат.
— Это действительно так, — кивнула Джуди. — Если бы я когда-то сразу пошла по следу Ночных Горлодеров, то вычислила бы преступника намного раньше!
— Но я уверена, Пшемек в клинике! — упрямо заявила Мярына. — Нельзя оставлять ее вот так, пока врач не свалил куда-нибудь, а труп моего жениха не всплыл в какой-нибудь местной речушке… Я переживаю, если что!
Джуди покачала головой, но ничего не сказала.
— Вижу, тебе все-таки дорог твой Пшемек, так что забудь все, что я говорил про тебя, беру свои слова назад. — Рассел снова улыбнулся. — Ты напомнила мне мою Маргарет. Эх, как она была хороша… А ее дьявольский огонек в глазах! Да-да, такой же, как у тебя. Жаль, что все сложилось вот так.
— Как? — чуть слышно спросила Мярына и тут же прикусила язык. Лезть в чужие тайны было не очень прилично, тем более рассказ о Маргарет явно был не самым веселым.
— Она любила меня, я любил ее, обычная история. — Взгляд Рассела затуманился. — Я был молодым следаком, а она адвокатом. Казалось бы, два враждующих лагеря — я ловлю, а она отпускает. Но я влюбился в нее с первого взгляда. Это было не передать словами! Вот закрываю глаза — и помню. Все помню. Взгляд, улыбку, жесты… Один страшный день разделил мою жизнь на до и после. Какой-то подонок протащил в зал суда пистолет, не доглядела тупоголовая охрана. Короче, он начал стрельбу, ранил судью, кого-то из присяжных. А Маргарет убил. Прямо в сердце выстрелил… — Старик горестно вздохнул. — Все. С тех самых пор я жил только работой. Нет ни детей, ни внуков… Только племянник. Хороший мальчик, помогает мне. Но вот моя жизнь кончилась.
— Нам очень жаль, — пробормотала обескураженная Мярына.
— Пожалуйста, не думайте о смерти! — Джуди, у которой на глаза навернулись слезы, взяла Рассела за лапу. — Жизнь прекрасна! Маргарет очень огорчилась, если бы увидела вас в таком состоянии.
— Жизнь не может быть прекрасна. Видите, никому я не нужен! — Старик отмахнулся, посчитав, что довольно говорить о всяких глупостях. — Если хотите найти Пшемека, вам нужно узнать о нем самом как можно больше. И ничего от других не скрывать, — добавил он, обращаясь по всей видимости к Мярыне.
— Нам пора. — Джуди встала и, несколько раз извинившись за причиненные неудобства, от души поблагодарила старого следователя. — Мярына, идем, — сказала она кошке, направляясь в коридор.
Мярына пошла было следом, но Рассел велел ей задержаться, и кошка крикнула, чтобы Джуди ее не ждала.
— Пшемек — не жених вам, да, мисс? — улыбнувшись, спросил он.
— Почему вы так думаете? — Мярына, уже морально готовая ко всему, нахмурилась и уставилась прямо в глаза старого следователя. Они были на редкость проницательными, как у любого полицейского, знающего толк в своем деле. Эти глаза могли видеть насквозь.
— Позвольте мне закончить фразу, которую я не осмелился договорить при мисс Хоппс. — Старик чуть наклонил голову набок, внимательно разглядывая Мярыну. — Вы либо совсем не знаете своего жениха, либо вы не та, за кого себя выдаете. С каких пор в полицию берут таких милых кошечек?
— Пан смеет сомневаться в моих словах? — холодно спросила Мярына.
— Что вы, нет. Просто я много лет проработал в полиции, и у меня выработался нюх на любой обман. Я чувствую его ничуть не хуже маститого музыканта, слушающего игру скрипача, и, подобно ему, умею находить нотки фальши. Кто вы и почему разыскиваете Пшемека? Это предлог для того, чтобы пробраться в клинику? Или же Пшемек действительно там? Вы что-то скрываете.
— Ничего я не скрываю. И пока мы тут с вами мило беседуем, несчастный Пшемек быть может страдает от боли и ждет моей помощи! — Яростный взгляд Мярыны сверкнул золотом. — Конечно, вы волк, и у вас нюх. Но у кошки нюх не хуже.
— Я не просто волк. — Рассел горделиво пригладил седую шерсть на голове. — Я — гуар. Очень редкий волк, и нюх у меня тоже редкий. Обычному серому со мной не потягаться… Но вы, мисс, та еще штучка, одно слово — кошка. Признаю, вы меня поразили и очаровали.
— До видзеня! — быстро попрощалась кошка и поспешила убраться восвояси.
А Рассел вздохнул и, старчески закряхтев, медленно встал из-за стола. Что не говори, но его жизнь уже прошла. Такая вроде бы длинная, а пролетела в один миг.
#Mea_Ron #Зверополис #Фанфик #НикУайлд #ДжудиХоппс #ЗверополисФанфик #Zootopia #Зверополис2