Представьте, что вы обычный и добропорядочный мужчина, семьянин, который воспитывает маленькую дочь, платит налоги и работает без выходных. Сегодня вы празднуете день рождения любимой девушки устраивая барбекю, а на следующий день к вам вламывается спецназ и вы оказываетесь за решёткой.
И всё потому, что кто-то, невероятно похожий на вас (не ваш родственник, а совершенно чужой человек), совершил преступление. Однако он выглядит практически в точности, как и вы.
Это звучит как ужасный сон, не правда ли?
Однако подобное случилось с Ричардом Джонсом из Канзаса.
Его история — не просто случай судебной ошибки. Это пример того, как легко человек может потерять свободу, когда решающим «доказательством» против него становится его внешность.
Свидетели опознали «того самого» мужчину, а система доверилась человеческой памяти — которая часто подводит.
Как же сложилась жизнь человека, который был вынужден отбывать чужой срок по такому странному недоразумению?
Сейчас подробнее расскажем вам в нашей новой статье:
Начало кошмара
В мае 1999 года в Канзас-Сити (городе в США, на западной границе штата Миссури) произошёл инцидент. На парковке супермаркета Walmart мужчина попытался вырвать сумку из рук женщины. Жepтва сопротивлялась, за что получила сepьезные травмы угрожающие её жизни, а преступник скрылся с её украденным мобильным телефоном.
Через несколько дней полиция арестовала некого 23-летнего Ричарда Джонса.
Главным «доказательством» против него стали показания потерпевшей и свидетелей. Они уверенно на опознании указали: «Да, это он».
Камеры видеонаблюдения магазина не очень высокого качества подтвердили схожую внешность арестованного мужчины с потенциальным преступником.
Дополнительно сыграла роль деталь — грабителя звали «Рик», что совпадало с прозвищем Ричарда.
При всём этом у Ричарда Джонса было серьёзное алиби: на момент ограбления он находился в другом городе на барбекю на Дне Рождения своей жены. Это доказывало огромное количество людей, которые присутствовали на празднике. Кроме того, у него при себе не нашли каких-либо краденых вещей.
Да и ранее он никогда не сидел в тюрьме.
Но несмотря на всё это в 2000 году суд признал Ричарда виновным в нападении, нанесении тяжкoго вреда здоровью с целью кражи, и приговорил к 19 годам лишения свободы.
Жизнь в тюрьме: странные совпадения
Ричард оказался в тюрьме строгого режима.
Несмотря на обстоятельства, он сохранял жизнерадостность и умел располагать людей. Но с годами начали происходить странности.
Иногда к нему подходили заключённые, которых он видел впервые, и начинали разговор так, будто знали его много лет: спрашивали о здоровье бабушки, предлагали «закрыть тот спор, что происходил пару лет назад», упоминали события, в которых он не участвовал.
Ричард терялся — сначала пытался вежливо объяснить, что речь идёт не о нём, потом просто отмахивался, думая, что это розыгрыши.
Бывали и неприятные эпизоды. Один заключённый обвинял его в том, что тот пepecпaл с его девушкой, и тем самым «опозорил» перед другими, за что даже хотел устроить понoжoвщину. Другой — утверждал, что Джонс якобы нагрубил ему у телефонов в коридоре.
Ситуация стала напоминать абсурдный спектакль.
Одни принимали его за близкого знакомого, другие — за обидчика, но все были уверены, что именно Джонс стоял перед ними.
Ричарду приходилось оправдываться за поступки, которых он не совершал.
Для человека, который никогда не был за решёткой, подобное недоумевающее поведение было особенно опасно. Любое недоразумение могло закончиться дракой, враждой или даже смертельной pacправой. И Джонс всё чаще ловил себя на мысли: возможно, где-то в этих стенах есть тот самый «второй я», который и провоцирует все эти странности.
Момент истины: встреча с двойником
Всё встало на свои места в 2015 году.
В тюремной столовой Джонс впервые увидел его — своего двойника. На другом конце зала сидел мужчина, похожий на него как отражение в зеркале.
Этого человека звали Рики Амос. Они были одного возраста, схожего телосложения, носили одинаковые прически и бородки. Их сходство было настолько разительным, что даже близкие знакомые путали их.
Именно Рики, а не Джонс совершил то самое ограбление с нападением на женщину на парковке Walmart.
Но в 1999 году свидетели и камеры перепутали его с Джонсом.
Освобождение после 17 лет ада
Адвокаты и правозащитники добились пересмотра дела. Когда фотографии Ричарда и Рики оказались рядом, сомнения исчезли даже у прокуроров.
Потерпевшая признала: отличить их она бы не смогла.
В июне 2017 года приговор Ричарду Джонсу был отменён. Он вышел на свободу после 17 лет, проведённых в неволе за преступление, которого не совершал.
Первый раз за долгие годы он обнял свою младшую дочь, встретился с семьёй и друзьями.
За совершенную ошибку системы суд официально присудил ему компенсацию в размере 1,1 миллиона долларов и признал невиновным. Тем не менее компенсация, даже крупная, не может вернуть утраченное: годы свободы, утраченные отношения со своей девушкой, дочерью, пропущенные события, психологический и социальный ущерб.
Сегодня Ричард старается наверстать упущенное. Он говорит, что настоящая ценность — не деньги, а возможность снова быть рядом с близкими. Он учится жить заново, осознавая, что почти два десятилетия проведены в заключении по чужой вине.
Можно ли компенсировать украденные годы? Джонс вышел на свободу мужчиной средних лет, потерявшим почти всю молодость. Он не видел, как росли его дети, не был рядом с родными, когда они нуждались в нём.
И хотя деньги помогли начать новую жизнь, настоящая потеря — это время, которое невозможно вернуть.
Так что история Джонса — наглядный урок для общества:
- Показания очевидцев ненадёжны. Под стрессом и при плохих условиях люди часто ошибаются.
- Отсутствие физических доказательств не стало препятствием для обвинения.
- Алиби обвиняемого не было должным образом учтено.
- Система слишком часто предпочитает «быстро закрыть дело», а не докопаться до истины.
А что о подобной истории думаете вы? Делитесь своими мнениями в комментариях.