НАТО обнародовало планы по укреплению противовоздушной обороны Польши. В ходе операции, известной как Eastern Sentry («Восточный часовой»), будут задействованы смешанные силы в составе истребителей и фрегата ПВО. В будущем планируется расширение операции для охвата региона от Арктики до Чёрного моря.
На вчерашней пресс-конференции лидеры блока раскрыли подробности операции: для дополнительной защиты восточного фланга НАТО планируется размещение двух истребителей F-16 и фрегата из Дании, трёх истребителей Rafale из Франции и четырёх истребителей Eurofighter из Германии. Они присоединятся к уже действующим двум итальянским и голландским F-35A, базирующимся в Эстонии и Польше.
«Эти и другие силы укрепят существующие союзные войска и повысят уровень сдерживания и обороноспособности НАТО там и тогда, где и когда это будет необходимо», — говорится в заявлении альянса.
Есть информация, что к операции по поддержке Польши может также присоседиться Великобритания, задействовав до шести самолётов Typhoon. Помимо военного развёртывания, планируется также ускорить разработку и внедрение новых технологий для обнаружения и борьбы с беспилотниками.
Объявление о начале операции «Восточный часовой» последовало за встречей Североатлантического совета 10 сентября, на которой союзники обсудили ситуацию с Польшей, запросившей проведение консультаций в соответствии со статьёй 4 Вашингтонского договора. Эта статья гласит, что «стороны альянса будут проводить совместные консультации всякий раз, когда, по мнению любой из сторон, возникает угроза территориальной целостности, политической независимости или безопасности любой из сторон».
Новая миссия НАТО планируется в ответ на события, называемые вторжением 19 российских беспилотников «Гербера» в воздушное пространство Польши в среду, 10 сентября; четверо из них были сбиты польскими и голландскими истребителями. По заявлению президента Польши, вторжение было преднамеренным и стало проверкой способности НАТО реагировать на воздушные угрозы. Вслед за этим генеральный секретарь НАТО заявил, что «оценка инцидентов, произошедших в среду, продолжается», но подчеркнул, что «независимо от того, были ли действия России преднамеренными, она нарушила воздушное пространство НАТО, что требует принятия ответных мер».
Стоит отметить, что принятые меры выглядят весьма сдержанными и ограниченными. Европейские страны альянса привыкли полагаться на США в вопросах безопасности, но трамповская Америка пока что явно не заинтересована в эскалации конфликта с Россией. Подобными действиями Европа пытается сохранить лицо и продемонстрировать решимость после нанесённого ей удара.