После интенсивных апрельских боев большинство северовьетнамских летчиков нуждалось в отдыхе, поэтому в начале мая количество боевых вылетов МиГ-17 снизилось, а МиГ-21 было решено использовать главным образом против самолетов РЭБ ЕВ-66.
1 мая в числе целей американской авиация снова оказались аэродромы Хоалак, расположенный в 24 км западнее Ханоя, и Кеп в 60 км к северо-востоку от Ханоя.
Около 10 утра группа из 12 F-105 44-й TFS нанесла удар по Хоалак. Несмотря на "интенсивный зенитный огонь, ракеты "земля-воздух" и преследовавшие истребители МиГ", атакующие силы обошлись без потерь. По докладам летчиков бомбы упали на рулежную дорожку, вспомогательные здания и стоянки самолетов, где было уничтожено и повреждено 13 МиГ-17 и 1 МиГ-15. Однако саму авиабазу вывести из строя не удалось, так как фотоконтроль показал отсутствие воронок на основной полосе.
В 08:58 (северовьетнамское время меньше на 1 час от используемого американцами) взлетела четверка МиГ-17 923-го иап, ведущий Нгуен Ван Бай. Через 5 минут КП сообщил о противнике в 10 км справа, и сразу же были замечены два "Тандерчифа", уходившие после завершения удара по цели. Их попытались преследовать, но не догнали.
Наиболее подходящий эпизод с противоположной стороны: летчики второй пары одного из звеньев F-105 сразу после удара по Хоалак обнаружили два МиГ-17 позади, и на носу ведущего МиГа были видны маленькие клубы дыма, очевидно от стрельбы из пушек. Звено "Тандерчифов" попыталось вступить в бой, но МиГи изменили направление разворота и ушли.
КП "развернул" звено МиГов на 180 градусов и направил к городу Хоабинь, в районе которого летчики сделали три круга и нашли группу из 20 (или 28) F-4 и F-105.
Два звена F-4C и три звена F-105 прикрывали спасательную операцию. МиГи появились без предупреждения, приближаясь навстречу на большой скорости со стороны солнца. В воздушный бой с МиГ-17, которых насчитали 8, оказались вовлечены два звена "Тандерчифов" и одно звено "Фантомов".
Две пары МиГ-17 спикировали на звено F-105 с направления 10 часов и открыли огонь. "Тандерчифы" сбросили бомбы и включили форсаж, а МиГи были атакованы "Фантомами".
Одно из звеньев F-105 несло только ракеты AIM-9B (кроме обязательного контейнера РЭБ) в расчете на то, что МиГи примут их за ударные машины. Четверка провела от 15-минутный "догфайт" с МиГами, действовавшими по отдельности, но "подловить" никого не смогла: вьетнамские истребители постоянно маневрировали, а ведущий звена стал свидетелем, как один из них практически на месте выполнил поворот на 270 градусов. Только оба летчика первой пары F-105 смогли выпустить по одной ракете из неудобных положений и по 3-4 неприцельные очереди из пушек.
Первая пара звена F-4С 390-й TFS (позывной - Stinger) вышла на позицию позади пары МиГ-17, пытавшихся атаковать "Тандерчифов", и ведущий экипаж майор Роберт Дилджер (Robert Dilger) / 1-й лейтенант Мак Тайс (Mack Thies) произвел пуск "Спэрроу", от которой МиГ ушел к земле. Преследуя его, "Stinger 1" выпустил "Сайдуиндер", "потерявший" цель на фоне земли, и "Спэрроу", немного разминувшуюся с маневрирующим МиГом. Следующая AIM-7E прошла позади МиГа, выполнявшего разворот на высоте всего 15 метров, и в этот момент МиГ-17 врезался в землю, вследствие чего Дилджеру и Тайсу засчитана победа маневром. Интересно, что ставший "МиГ-киллером" F-4C № 63-7577 под управлением другого экипажа 26 июня 1967 года будет сбит китайским МиГ-17 в районе острова Хайнань, возвращаясь с авиабазы Кларк на Филиппинах.
После этого Дилджер выпустил два "Сайдуиндера" по разным МиГам, но в обоих случаях вьетнамские летчики вовремя среагировали на опасность.
Вторая пара звена "Stinger" вступила в бой с тремя МиГ-17, в котором ведущий пары безрезультатно израсходовал две AIM-7E и одну AIM-9B. Другие МиГи зашли им в хвост, один из них отрыл огонь по "Stinger 4", и американцы оторвались и вышли из боя.
Вьетнамские данные оценивают продолжительность воздушного боя в 11 "беспрецедентных" минут - один из самых продолжительных за войну. Огонь открывали 3 летчика, двум из которых засчитано по одному сбитому "Фантому".
Ле Ши Дьеп выпустил одну очередь с дистанции 400 м, F-4 "вздрогнул и в пикировании врезался в землю". Затем Дьеп сам спикировал на обнаруженную ниже четверку "Фантомов" и открыл огонь, а зашедшее сзади звено F-4 выпустило по нему ракеты. МиГ тряхнуло близким взрывом, но самолет полностью управлялся. Дьеп решил возвращаться из-за малого остатка топлива, и он пролетел через строй еще одного звена F-4, открыв огонь из пушек, вынудив противника "спасаться бегством".
Нгуен Ба Дить преследовал пару "Фантомов" и сбил одного из них, одержав свою третью победу в седьмом воздушном бою. Почти сразу же Дить был атакован другим звеном F-4, и одной из выпущенных ракет МиГ-17 был сбит, младший лейтенант Нгуен Ба Дить (Nguyễn Bá Địch) погиб.
В 11:50 с авианосца "Бон Омм Ричард" (USS Bon Homme Richard (CV-31), введен в строй в 1944 году, ветеран ВМВ и войны в Корее) вылетела группа для удара по авиабазе Кеп в составе 16 A-4 и 8 F-8, но двум "Крусейдерам" пришлось возвращаться из-за неисправностей.
Первыми в 12:40 в районе цели появилась "Скайхоки", выделенные для подавления ПВО, которые выпустили "Шрайки" по источникам излучений: радарам Firecan (СОН-9 для 100-мм КС-19) и Fan Song (СНР-75), а затем сбросили кассетные бомбы на позиции зенитной артиллерии. Пусков ракет "земля-воздух" не последовало, но огонь зениток 37-, 57- и 85-мм подавить не удалось. Четыре штурмовика отбомбились 113-кг фугасками по капонирам, а еще два - 227-кг бомбами по инфраструктуре авиационно-технической части.
Четыре МиГ-17 успели взлететь с атакованного аэродрома и направились к штурмовикам. Американцам показалось, что некоторые "Фреско" несут ракеты "воздух-воздух" (чего быть не могло), возможно поэтому противник был опознан как МиГ-17ПФ (что вполне возможно). Вторая пара МиГов разделилась, и ее бывший ведущий не видел, как позади него два "Крусейдера" снизились на высоту 300 метров. Ведущий пары F-8E эскадрильи VF-211 лейтенант-коммандер Маршалл Райт (Marshall Wright) выпустил "Сайдуиндер" новой модификации AIM-9D, ракета влетела в сопло МиГа, который взорвался и развалился на части. Находившаяся на боевом курсе тройка А-4С наблюдала, как от МиГа отвалился хвост, и самолет упал на землю. Затем звено штурмовиков само было атаковано парой МиГ-17, уходя от которых попало под огонь 37-мм зенитной батареи. Одному из "Скайхоков" отбило законцовку правого крыла, зато МиГи пропали. Победу F-8 также наблюдало звено F-4B с "Энтерпрайза" (демонстрационная группа), ведущий которой обнаружил внизу другой МиГ-17 и преследовал его до высоты 60 метров, где "Фантом" был подбит огнем МЗА, но вернулся на авианосец.
Вскоре ведомый Райта капитан Рональд Лорд, находящийся на флоте "по обмену" летчик F-100, увидел МиГ-17, преследующий "Скайхок" на малой высоте. Летчик МиГа обнаружил опасность, но Лорд смог выпустить по нему 120 снарядов двумя очередями, начав стрелять с дистанции 600 метров и закончив в 350-400 метрах от цели. Первая очередь прошла мимо, а несколько снарядов из второй очереди попали в левое полукрыло. Избегая поросший джунглями холма, Лорд потянул вверх и проскочил находящийся в вираже МиГ, который был ему засчитан поврежденным.
Звено из 4 А-4Е на отходе от цели заметило три МиГ-17. Летчик ведущего "Скайхока" обстрелял один из МиГов, прошедший прямо перед ним, и посчитал, что возможно повредил его.
Пара А-4С эскадрильи VA-76, не обнаружив назначенную цель,- позицию зенитной артиллерии, обстреляли 127-мм неуправляемыми ракетами "Зуни" два МиГ-17, припаркованных на рулежной дорожке. Отворачивая от цели, летчики увидели приближающуюся пару МиГ-17, которые проскочили мимо лейтенанта Джона Уэйплса и открыли огонь по его ведущему лейтенант-коммандеру Теодору Шварцу (Theodore Swartz). Уэйплс выпустил две очереди по ведомому МиГу, но не попал, а Шварц энергично сманеврировал, пропустив МиГи вперед и ниже. Оба А-4С несли по 4 четырехзарядных блока ракет и разрядили их по аэродрому одним залпом, но у ведущего "Скайхока" осталось 3 "Зуни", так как переключатель одного из блоков оказался установлен в положение одиночных пусков. Опасаясь ошибиться с переключением оружия на пушки и потерять удачный момент, Шварц решил "использовать то, что работает", и выпустил одну за другой три ракеты, стреляя с дистанции 250 метров под углом 30 градусов. Результатов стрельбы летчик не видел, так как сразу же отвернул, "проверяя свои 6 часов", и потерял МиГи из вида, но Уэйлпс наблюдал пикирующий МиГ, который скрылся за холмом, откуда появился столб черного дыма. На основании рапорта ведомого Шварцу засчитана победа - единственная для американцев, одержанная неуправляемой ракетой. Послеполетный осмотр его "Скайхока" выявил маленькую зазубрину в кромке крыла, вероятно от осколка зенитного снаряда.
Все самолеты, участвующие в налете, вернулись на авианосец, огнем с земли были повреждены два А-4. Летчики сообщили, что все бомбы попали в цель. Фотоконтроль результатов показал 3 МиГ-17, сгоревших на летном поле, и еще 13 неповрежденных в разных частях аэродрома, а также отсутствие видимых повреждений ВПП.
Налет на Кеп отражали базировавшиеся там северокорейские летчики, единственное, что известно - двое из них погибли в этот день: старший капитан (Senior Capitan) Пак Тон Джун (Pak Tong-jun) и капитан Ли Чхан Иль (Ri Ch’ang-il). Один из них с вероятностью, близкой к 100%, стал жертвой Маршалла Райта, а второй либо сбит Шварцем (что сомнительно, учитывая обстоятельства: стрельба одиночными неуправляемыми ракетами, момент поражения цели никто не видел), либо погиб на аэродроме (что гораздо вероятнее).
ВВС ДРВ также понесли потери в личном составе: 1 мая на Кеп погиб командир взвода в звании младший лейтенант из батальона аэродромно-технического обеспечения, организационно входящего в состав 923-го иап, а 2 мая числится погибшим при атаке Хоалак старший сержант - радист 923-го иап, возможно умерший от ранений, полученных в предыдущий день.