Я проснулась раньше будильника, тихонько выскользнула из-под одеяла, стараясь не разбудить Игоря. Подошла к окну, отодвинула занавеску. Ветер трепал листья клёна во дворе, небо хмурилось серыми тучами. Погода идеально отражала мое настроение. Сегодня к нам должны были прийти гости. Снова.
Игорь любил приглашать к нам домой своих коллег, начальство, старых друзей. Я сбилась со счета, сколько таких вечеров пришлось пережить за пять лет брака. Кухня, готовка, улыбки, вежливые расспросы о детях, работе, погоде. Игорь в центре внимания, я — декорация. Да еще и близнецы, которым скоро исполнится четыре года, носятся по квартире, требуя внимания.
— Верочка, ты уже встала? — сонный голос мужа заставил меня вздрогнуть. — Я смотрю, сегодня совсем рано. Молодец, хозяюшка моя.
Он подошел, обнял сзади за плечи, поцеловал в макушку. От него пахло вчерашним пивом и сигаретами. Я чуть отстранилась.
— Сколько человек сегодня будет? — спросила я, мысленно прикидывая, что нужно купить в магазине.
— Четверо. Михаил Сергеевич с женой, Коля и Ленка. Надо будет постараться, чтобы все было на высшем уровне, — он сжал мое плечо, словно подчеркивая важность своих слов. — Михаил Сергеевич может замолвить за меня словечко насчет повышения.
— Хорошо, — кивнула я, высвобождаясь из его объятий. — Пойду готовить завтрак детям.
Дети уже проснулись, слышался их смех из комнаты. Маша и Миша — мои маленькие солнышки, два совершенно разных человечка с одинаковыми ямочками на щеках. Сердце сжалось от нежности, когда я зашла к ним. Миша строил башню из кубиков, а Маша пыталась усадить плюшевого медведя за игрушечный стол.
— Мама! — крикнули они хором, бросаясь мне навстречу.
День предстоял тяжелый. После завтрака я отвезла детей к своей маме, чтобы они не мешали готовиться к приему гостей. Мама, как обычно, поджала губы, но ничего не сказала. Она никогда не одобряла моего брака с Игорем, называла его выскочкой и карьеристом. А я... Я любила его когда-то. Его уверенность, амбиции, то, как он умел добиваться своего. Только со временем поняла, что эта уверенность больше похожа на самовлюбленность, амбиции на тщеславие, а умение добиваться своего — на обычное упрямство.
Вернувшись домой, я принялась за генеральную уборку. Пыль с полок, влажная уборка пола, натирание до блеска зеркал и хрусталя. Затем магазин, продукты, готовка. Салаты, закуски, горячее, десерт. Руки уже ломило от усталости, когда я услышала, как хлопнула входная дверь.
— Ну как тут у нас дела? — Игорь оглядел квартиру критическим взглядом. — Так, неплохо, неплохо. Стол сервирован?
— Еще нет, — ответила я, вытирая руки о кухонное полотенце. — У нас еще два часа в запасе.
— Вера, ну сколько раз говорить? — в его голосе появились нотки раздражения. — Все должно быть готово заранее! А если они придут раньше? Что о нас подумают?
— Я все успею, не волнуйся.
— Смотри мне, — он погрозил пальцем, как будто я была одной из наших детей. — И надень то синее платье, которое я тебе подарил. Оно тебе идет.
Синее платье. Обтягивающее, с глубоким вырезом. Игорь говорил, что оно подчеркивает мою фигуру, но мне в нем было неудобно. Я чувствовала себя выставленной напоказ, особенно когда замечала, как его коллеги-мужчины смотрят на меня.
К семи вечера все было готово. Стол накрыт, квартира сияет чистотой, я — в ненавистном синем платье, с уложенными волосами и макияжем. Игорь остался доволен, окинув меня придирчивым взглядом. В последнее время я все чаще ловила себя на мысли, что его одобрение перестало быть для меня важным. Что-то надломилось между нами. Возможно, еще тогда, когда он впервые поднял на меня руку после рождения близнецов. Я простила, списала на усталость и стресс. Потом были другие случаи, каждый раз с извинениями и обещаниями, что это последний раз.
Звонок в дверь прервал мои мысли. Первыми пришли Коля с Леной, наши давние друзья. Вернее, друзья Игоря еще со студенческих времен. Лена держала в руках бутылку вина и коробку конфет.
— Верочка, как ты похорошела! — она расцеловала меня в обе щеки. — А у нас такие новости! Коля получил должность начальника отдела!
— Поздравляю, — я улыбнулась Коле, который скромно пожал плечами.
— Да ладно, ничего особенного, — сказал он, пожимая руку подошедшему Игорю.
— Ну, проходите, проходите, — Игорь широким жестом указал на гостиную. — Михаил Сергеевич с супругой должны скоро подъехать.
Не успели мы расположиться в гостиной, как снова раздался звонок. На пороге стоял Михаил Сергеевич — грузный мужчина лет пятидесяти с залысинами и внушительным животом. Рядом с ним его жена Наталья — худощавая блондинка с холодными глазами и натянутой улыбкой. Я невольно поежилась под ее оценивающим взглядом.
— Добрый вечер, — поприветствовала я, принимая из рук Натальи букет цветов.
— Здравствуйте, Верочка, — ответила она, оглядывая прихожую. — У вас тут уютно, по-домашнему.
В ее голосе мне послышалась нотка снисходительности. Наталья была известна своим высокомерием, но сегодня я была настроена не обращать на это внимания. Ради Игоря. Ради этого чертового повышения, о котором он твердил последние три месяца.
Ужин начался в непринужденной обстановке. Игорь был в ударе — шутил, рассказывал истории, подливал вино в бокалы. Я улыбалась, подавала блюда, поддерживала беседу. Все шло нормально, пока Наталья не попросила еще салата.
— Вера, можно еще немного этого чудесного салата? — она протянула мне пустую тарелку.
Я встала, чтобы пойти на кухню, но в этот момент Миша — наш кот, а не сын — запрыгнул на стол и опрокинул бокал с красным вином. Вино разлилось по белоснежной скатерти и попало на светлый костюм Михаила Сергеевича.
— Черт возьми! — воскликнул он, вскакивая со стула.
Все замерли. Я бросилась к нему с салфетками.
— Извините, пожалуйста! Сейчас я все исправлю.
— Вера! — голос Игоря звучал как удар хлыста. — Я же просил закрыть кота в другой комнате! Что за безответственность!
Я промолчала, пытаясь спасти костюм Михаила Сергеевича, но чувствовала, как краска заливает лицо. Игорь ничего подобного не просил. Он вообще редко вспоминал о существовании кота.
— Да ладно, бывает, — махнул рукой Михаил Сергеевич, но я видела, как сжались его губы.
— Нет, не бывает, — отрезал Игорь. — У хорошей хозяйки такого не случается.
Наталья деликатно промокнула губы салфеткой.
— Может быть, продолжим ужин? У меня есть отличное средство от винных пятен, потом поделюсь рецептом.
Ужин продолжился, но атмосфера уже была испорчена. Игорь стал дерганым, постоянно бросал на меня недовольные взгляды. Я старалась делать вид, что все в порядке, но руки дрожали, когда я разливала чай.
Следующий инцидент произошел, когда я принесла десерт — торт, который пекла сама. Разрезая его, я случайно уронила кусок на пол.
— Прошу прощения, — пробормотала я, наклоняясь, чтобы поднять его.
— Вера! — Игорь резко встал из-за стола. — Можно тебя на минутку?
Он схватил меня за локоть и вывел на кухню. Закрыв дверь, он повернулся ко мне, его лицо исказилось от гнева.
— Ты специально все портишь? — прошипел он. — Сначала кот, теперь это. Ты понимаешь, что на кону моя карьера?
— Я не специально, — ответила я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. — Это просто случайность.
— Случайность? А может, ты просто неумеха? — он сжал мое запястье так сильно, что я вскрикнула. — Иди и извинись перед всеми за свою неуклюжесть.
— Игорь, ты делаешь мне больно, — я попыталась высвободить руку.
Вместо ответа он с силой толкнул меня к стене. Я ударилась затылком и на мгновение потеряла ориентацию. Когда зрение прояснилось, я увидела в дверях кухни Лену с Натальей. Они застыли, глядя на нас широко раскрытыми глазами.
— Все в порядке, — быстро сказал Игорь, отпуская меня. — Верочка сейчас придет и извинится за то, что испортила вечер.
Муж ударил меня при гостях и заставил извиняться за плохое обслуживание гостей. Это было последней каплей. Что-то оборвалось внутри меня в тот момент. Я механически вернулась в гостиную, пробормотала извинения, не глядя никому в глаза. Остаток вечера прошел как в тумане. Я улыбалась, подавала кофе, убирала со стола, но внутри меня зрело решение.
Когда гости наконец ушли, Игорь, захмелевший от выпитого, развалился на диване.
— Ну, в целом вечер прошел неплохо, — сказал он, закуривая. — Если не считать твоих промахов. Михаил Сергеевич намекнул, что я — первый кандидат на повышение.
— Рада за тебя, — ответила я, собирая посуду.
— Эй, ты чего такая кислая? — он потянулся и схватил меня за руку. — Иди сюда, хозяюшка моя.
Я отстранилась.
— Я устала, Игорь. Пойду спать.
— Как хочешь, — он пожал плечами и вернулся к сигарете.
Я легла в постель, но не могла уснуть. Перед глазами стояло лицо Игоря, искаженное гневом, его руки, сжимающие мое запястье. И глаза Натальи и Лены — смесь жалости и смущения. Унижение жгло меня изнутри.
Утром я проснулась с ясной головой и твердым решением. Игорь еще спал, похрапывая после вчерашних возлияний. Я тихо встала, оделась и начала собирать вещи. Самое необходимое для себя и детей. Затем позвонила маме.
— Мам, я заберу детей. Мы переезжаем к тебе.
— Что случилось, Верочка? — ее голос звучал обеспокоенно.
— Потом расскажу. Просто... я больше не могу так жить.
Я слышала, как она вздохнула на другом конце провода.
— Я всегда говорила, что он тебя недостоин. Приезжай, дочка. Дети уже проснулись, ждут тебя.
Когда все было собрано, я написала записку и оставила ее на кухонном столе. Простые слова: «Я ухожу. Не ищи нас. За детьми приеду в выходные».
На пороге я обернулась и окинула взглядом квартиру, в которой прожила пять лет. Здесь родились мои дети, здесь я была счастлива... когда-то. И здесь же я потеряла себя, превратившись в тень, в прислугу, в грушу для битья. Я закрыла дверь и не стала запирать ее на ключ.
Спустившись вниз, я села в такси, которое заказала заранее. Водитель, пожилой мужчина с добрыми глазами, спросил:
— Куда едем, девушка?
— К новой жизни, — ответила я и назвала адрес мамы.
Когда мы подъехали к маминому дому, дети выбежали встречать меня. Их радостные лица, их объятия дали мне силы. Я знала, что впереди будет много трудностей — развод, раздел имущества, возможно, борьба за детей. Но в тот момент я чувствовала только облегчение. И свободу.
На утро я ушла с детьми. Навсегда.
Читайте также: