— И зачем ты только увязался за мной? — недовольно пробурчал Ник.
— Морис сам сказал, чтобы я занялся работой! — обиженно протянул толстяк Когтяузер. — Но я никогда не думал, что работа может быть такой тяжелой…
— Шутишь? Какая работа? Мы с тобой всего лишь прошли пару кварталов! — поразился лис.
Когтяузер шумно вздохнул.
До дома миссис Фелины Ник хотел дойти пешком и не потому, что Джуди уехала, а другие машины были заняты; причина была куда тривиальнее: ему хотелось размять лапы, подышать свежим воздухом и… чуть оттянуть неприятную болтовню, от которой, по мнению Уайлда, не было никакого проку.
Но лис и предположить не мог, что у него неожиданно появится новый напарник в лице (то есть морде) ленивого и упитанного гепарда. Когтяузер не был создан для прогулок, его больше устраивало сидеть на своем посту, встречать посетителей и жевать пончики. Лису даже было немного его жалко, и он стал делать небольшие остановки, чтобы Когтяузер, плетущийся за ним, успевал его нагонять. Любой другой коп на месте Ника уже давно сбросил бы этот ненужный груз и благодушно разрешил гепарду подождать его в ближайшей пирожковой, но хитрого лиса все это очень даже устраивало. «А вдруг эта Фелина на меня рассердится за опоздание и не пустит на порог? Конечно, я получу нагоняй от начальства, но это того стоит», — размышлял Уайлд.
Однако зря Ник надеялся, что старуха их прогонит. Стоило им подойти к заветному дому и нажать на кнопку звонка, как дверь распахнулась, словно за ней уже давно ждали гостей, и кто-то быстро втянул лиса с гепардом внутрь. Дверь с треском захлопнулась, поглотив гостей, как хищник поглощает своих жертв.
Ник с изумлением уставился на пожилую даму, которая так легко смогла затащить в дом двух взрослых хищников. И хоть Ник весил немного, тяжесть Когтяузера, по его мнению, была соизмерима с груженой баржей.
Миссис Фелина (без сомнения, это была именно она) оказалась чрезвычайно длинной, худощавой лосихой. Одета она была в старомодное платье до полу, а на ее шее висели тяжелые ожерелья — зоркий взгляд рыжего проныры сразу отметил дорогое жемчужное и красивое янтарное, которые лучше всего носить по отдельности, а не все вместе.
— Я вас заждалась, молодые люди, — сказала миссис скрипучим голосом и постучала пальцем по своему запястью с дорогими золотыми часами. — Неудобно, когда вы заставляете ждать пожилую даму.
Когтяузеру вдруг стало не по себе, и он попытался спрятаться Нику за спину, хотя с тем же успехом мог бы просто закрыть морду лапами.
— Извините, служба, — отрапортовал Ник, запугать которого было не так просто.
— Идите за мной, — дама царственно повела рукой и прошествовала в комнату.
Ник взглянул на Когтяузера, который все еще трясся мелкой дрожью, и ободряюще стукнул его по плечу кулаком, для чего ему пришлось встать на цыпочки.
— Не трусь. Ты же коп, как-никак! Я так полагаю, она не кусается. Наверное…
Гостиная, в которой миссис Фелина изволила принимать полицейских, была такой же старомодной, как и ее хозяйка. На стенах поблекшие портреты, камин, антикварный шкаф с книгами, хрустальная люстра и тяжелые бархатные драпировки. Единственное, что понравилось Нику — ковры, устилающие пол. Они были мягкими и весьма приятными на ощупь.
— Меня зовут Ник… Николас. А он, — Ник кивнул на гепарда, — Бенджамин.
Видимо решив, что Ник выглядит поумнее Когтяузера, миссис Фелина предложила ему сесть напротив нее и, когда он повиновался, заговорила:
— Мой дед очень дорожил Монетой всевластия. Он купил ее за смешные деньги во время путешествия по востоку. Старый торговец, отдавая ему монету, сказал, чтоб дед никогда не расставался с нею и тогда удача не покинет его. Можно сказать, только одна удача и помогла деду спастись от революционеров. Он переехал сюда, в Зверополис, и дожил до девяноста пяти лет.
— Солидный возраст, — согласился лис.
— Наверное, этот возраст и сыграл с ним злую шутку, — Фелина усмехнулась. — Он стал сентиментальнее. Скучал по старому дому, по той жизни, которой лишился. И завещал монету музею. Но не здешнему, а тому, что на его родине. Как же так? Он предал меня, свою внучку, предал себя и всех нас.
— А мы тут при чем? — спросил Когтяузер, который остался стоять в дверном проеме.
Фелина взглянула на него, и от этого взгляда у гепарда похолодело в брюхе, а в пятках закололо, словно кто-то воткнул в них сотни маленьких иголок, отчего Когтяузер пошатнулся и на всякий случай сделал вид, что обращался не к хозяйке дома, а к вазе, стоявшей на каминной полке. Старая дама криво улыбнулась:
— Легенда гласит, что Монета всевластия оберегает страну, в которой находится, от всяких катаклизмов и войн, но только до тех пор, пока хозяин не предает ее. Дед предал монету, отдал ее в музей чужой, по сути, страны, и теперь она является чужой собственностью. Являлась. Пока ее не украли! — И без перехода спросила так громогласно, что Ник поджал уши: — Вы нашли вора?
— Вора? Какого такого вора? — залепетал Уайлд.
— Который украл монету, разумеется! Мне пришлось отменить выставку, а вы бездействуете!
— Я не вел следствие, я вообще узнал об этом только сегодня утром! Пусть в пропаже разбираются те копы, которые несут ответственность за монету, а я… Я ее вообще никогда вживую не видел, только на фотографиях!
— Я поняла, что вы бездействуете, — спокойно сказала Фелина. — Ничего-ничего, один мой звонок — и вашему начальству не поздоровится.
— Чего вы от меня-то хотите? — поинтересовался Уайлд, из последних сил сохраняя благодушие.
— Найдите монету.
— Ну, допустим, я ее найду. — Ник покорно кивнул. — Но монета же принадлежит музею, и отдать ее вам я не смогу, при всем желании.
Фелина усмехнулась и, нагнувшись к лису, заговорщически зашептала, глядя ему в глаза:
— Есть одно условие, при котором монета станет моей… В завещании дедуля черным по белому написал: «отдаю на хранение». На хранение! Увы, музей не сохранил монету, она пропала. Теперь они должны выплатить мне, как наследнице графа, компенсацию, равную стоимости пропавшей реликвии. Это огромные деньги! Но я же добрая. — Фелина откинулась на спинку кресла и, как бы между прочим, расправила складки на своем платье. — Я готова пойти на уступки. Мои адвокаты уже поставили музей в известность, что если первой монету найду я, то отзову все свои требования. И оставлю монету себе. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы.
Ник молча переваривал услышанное. Когтяузер чуть не уронил вазу, в которую полез в поисках чего-нибудь вкусненького, и, водрузив ее на место, отступил на несколько шагов назад.
— Вы хотите сделать меня вашим сообщником? — сухо спросил Уайлд, и кончик его хвоста раздраженно дернулся. — Простите, но я не хочу быть замешанным в ваши темные делишки.
— Тогда попрощайся со своим местом, лисенок. — Лицо Фелины тронула легкая гримаса. — Ты думаешь, мне не под силу лишить тебя работы? Ты останешься без гроша в кармане, я это гарантирую.
Ник хотел было возмутиться, но гнев в одну секунду покинул его, ибо лис понял, что скандалить со старой лосихой бессмысленно, и на его лице появилась хитрая улыбка.
— Делайте со мной все, что пожелаете, хоть в бочку посадите и в море бросьте. Я нигде не пропаду! А я буду выполнять только то, что положено мне по должности!
Он встал и, отсалютовав, пошел было прочь, но тут в его кармане очень некстати зазвонил телефон. Ник замер.
— Чего стесняешься? Ответь, — проворковала Фелина.
Ник угрюмо посмотрел на нее, а затем на Когтяузера. Тот кивнул ему. Ник понял, что со его стороны заминка выглядит глупо. Запустив лапу в карман, он вынул мобильник и уставился в экран. «Морковка»… Как некстати! И ведь не сбросить.
— Ответь, Николас. Или ты стесняешься? — Дама усмехнулась.
Ник быстро нажал на вызов и поднес телефон к уху. Видимо, его палец дрогнул, и он нечаянно нажал на громкую связь.
— Ник! — Голос подружки шумным ручейком разлился по комнате. — Следствие показало, что Пшемека Гжималу надо искать в пятой больнице! Мы с пани Мярыной уже едем туда. Доложусь начальству позже, а у тебя-то как?
— Все нормально. Говори тише… — прошептал Ник, на себе чувствуя мерзкую улыбочку миссис Фелины.
— Работаешь? Ладно, не буду мешать. Ник, прости, что отправила тебя одного… Надеюсь, ты не обиделся. Я скучаю! — добавила Джуди и отключилась.
Ник виновато взглянул на миссис Фелину и попытался оправдаться, но она заговорила первой:
— Что ты, Николас, я все понимаю. Подружка — это святое. Я так полагаю, что вы работаете вместе? Что ж, если ты ее действительно любишь, обязан защищать ее. Давай так — ты находишь монету в обмен на то, что твоя подружка будет работать в полиции дальше, как ни в чем не бывало. Как тебе наш уговор?
Нику вдруг стало душно. По спине забегали мурашки, а руки, наоборот, похолодели. Нервным движением Ник оттянул ворот, который вдруг почему-то до боли впился ему в шею.
— Вы не сделаете это, — хрипло прошептал он.
— Конечно, не сделаю. Если ты будешь вести себя хорошо! Я вас обоих больше не задерживаю, — сказала она громче.
Ник тяжелым шагом направился в коридор. Когтяузер последовал за ним.
Миссис проводила их заинтересованным взглядом. Конечно, пока она не собиралась использовать свои обширные связи, но это только пока. Будучи наследницей старинного графского рода, Фелина не выносила, когда ее желания не исполнялись. Она могла позволить себе абсолютно все, весь мир должен быть у ее ног! Взяв в руки курительную трубку с длинным мундштуком, она насыпала табака в чашечку и потянулась за спичками. Мельком взглянув на противоположную стену, где висел портрет старого графа, Фелина с наслаждением закурила и процедила:
— Монета Всевластия будет моей, дед. Ты только дай мне время.
#Mea_Ron #Зверополис #Фанфик #НикУайлд #ДжудиХоппс #ЗверополисФанфик #Zootopia #Зверополис2