NASA сообщило, что марсоход Perseverance обнаружил образец горной породы, потенциально содержащий следы древней микробной жизни. Открытие было сделано в высохшем русле реки в кратере Езеро и потенциально может относиться к классу биосигнатур.
Инструменты марсохода зафиксировали в камне богатое сочетание органического углерода, серы, фосфора и окислённого железа. На поверхности заметили характерные пятнистые узоры — так называемые леопардовые пятна, образованные минералами вивианитом и грейгитом.
На Земле они часто связаны с процессами, где участвует органика или микроорганизмы. Учёные допускают, что такие химические комбинации могли быть источником энергии для микробов. При этом подобные минералы могут формироваться и без участия жизни — например, при высоких температурах или в кислой среде.
Анализ показал, что в породе не было условий для таких процессов. Это делает биологическое объяснение более вероятным, но пока не окончательным. Находка оказалась неожиданной ещё и потому, что относится к относительно «молодым» осадочным породам.