Когда-то австралийский город Виттенум, расположенный в отдаленном регионе Пилбара, считался символом экономического процветания Австралии, а потом превратился в одну из ее крупнейших промышленных трагедий. За три десятилетия из-за безответственных действий горнодобывающих компаний современный процветающий город, который называли городом мечты, стал непригодным для проживания, был покинут жителями и заброшен правительством страны, которое до сих пор ничего не сделало для того, чтобы очистить эту территорию.
История города-призрака
О том, что горный хребет Хамерсли, расположенный на западе Австралии, в 1100 километрах к северу от города Перта, богат синим асбестом, было известно еще в начале ХХ века. Однако только в 1930-х годах Лэнг Хэнкок, владелец пастбищного хозяйства в этом отдаленном регионе Пилбара, на территории которого находилось ущелье с залегающими в нем пластами огнеупорного минерала, осознал потенциал его добычи и переработки в промышленных масштабах.
В 1939 году, когда мир находился на грани Второй мировой войны, Лэнг Хэнкок со своим компаньоном Питером Райтом начали добычу асбеста в ущелье Виттенум, который успешно перерабатывали и продавали в различные европейские страны.
Асбест - природное огнестойкое минеральное волокно, пользовался тогда огромным спросом и применялся во многих изделиях, в том числе и в военной промышленности. Особенно ценился синий асбест, залежи которого в этих местах были колоссальными, и который Хэнкок и Райт добывали весьма примитивным способом, с помощью взрывчатых веществ и ручных инструментов.
Ещё больше интересных материалов и видео в нашем Телеграмме ❤️ Обязательно посмотрите ❤️
В 1943 году Хэнкок и Райт продали права на свое горнодобывающее предприятие компании Colonial Sugar Refining Company, которая создала дочернее предприятие Australian Blue Asbestos Pty Ltd, и при поддержке правительства Западной Австралии и Содружества начала развивать добычу и переработку асбеста на руднике. К тому времени асбест уже повсеместно использовался как изоляционный, огнезащитный и строительный материал, и спрос на него с каждым годом рос.
Рабочие на шахте в Виттенуме
Вскоре на руднике начали работать уже не только местные жители, после Великой депрессии в Австралию усилился поток мигрантов, которые приезжали сюда с разных континентов в поисках работы. Многих привлекал этот отдаленный уголок и рудник по добыче асбеста, с высокой оплатой труда, постоянно улучшающимися условиями жизни и живописными окружающими пейзажами.
Город мечты, куда люди приезжали со всего мира
К 1947 году на руднике работало уже более двухсот шахтеров, которые жили во временных постройках. Многие переехали сюда с семьями, поэтому возникла необходимость в обеспечении их жильем и создании инфраструктуры с достойными условиями существования. В том же году компанией Colonial Sugar Refining Company было заложено строительство небольшого городка, получившего название Виттенум.
На протяжении трех десятилетий город разрастался и процветал, как основной поставщик синего асбеста в стране. Переселившиеся туда жители называли его городом мечты. В Виттенуме в самом деле были созданы идеальные условия для жизни людей, построены современные жилые дома, коттеджи, гостиницы, школы, больницы, кафе, магазины и прочие объекты инфраструктуры, которые обслуживали шахтеров и членов их семей в течение двадцати лет.
Счастливые времена Виттенума продолжались до 1960-х годов. В период его расцвета в городе проживало более двадцати тысяч человек. Люди жили спокойной, размеренной жизнью, любили свой город, растили детей, и даже не догадывались, что Виттенум постепенно превращается в канцерогенную бомбу замедленного действия.
На протяжении всех лет расцвета Виттенума вокруг рудника росли огромные горы из отходов горнодобывающей промышленности, известных как «хвосты». Их также свозили на окраины города, для борьбы с пылью выкладывали на дорогах, разбрасывали в парках и на детских площадках.
Жители города часто использовали эти отходы для изоляции, покрытия крыш, мощения дорожек, да и просто для развлечений, устраивая соревнования по быстрому заполнению бочек асбестом или играя в гольф на «зелёных» площадках, созданных из асбестовых отходов. Воздействие асбеста на жителей города было повседневным и неизбежным, но поначалу никто не придавал этому значение.
Синяя смерть, которая затронула каждую семью, проживающую в городе
Первые голоса о вреде асбеста начали раздаваться в начале 1960-х, когда доктор Джим Макналти впервые в городе диагностировал мезотелиому – смертельно опасную и агрессивную форму рака, и высказал предположение, что вызвать это заболевание могло воздействие асбеста, которому постоянно подвергаются все жители города.
Вскоре стали появляться другие больные и доказательства серьезных рисков для здоровья, связанных с воздействием асбеста, что привело к усилению контроля за условиями труда в Виттенуме. В СМИ появились первые статьи, а чуть позднее были опубликованы результаты исследований, которые подтверждали первоначальное предположение.
Постепенно добыча асбеста пошла на спад, оплата труда шахтеров значительно снизилась, а через шесть лет работа шахты окончательно остановилась и она была закрыта, городу уже не за что было существовать, он начал стремительно пустеть, а его жители разъезжались кто куда.
В последующие годы от заболевания мезотелиомой, вызванного влиянием «синей пыли», умерло более двух тысяч шахтеров, местных жителей и членов их семей, фактически каждый десятый человек, проживающий в Виттенуме. Но как считает доктор Макналти, это далеко не полная статистка, потому что люди впоследствии заболевали в течение долгих лет, а многие из них разъехались в разные страны.
Добыча асбеста в Виттенуме была прекращена в 1966 году, тогда же перестали работать все предприятия, и для людей была организована эвакуация. Властям штата удалось выкупить большую часть недвижимости у жителей города, но были и такие, кто отказался продавать свое жилье и покидать город. Тогда был принят закон о принудительном изъятии оставшегося жилья.
Последние из Виттенума
Долгие годы власти Австралии пытались стереть Виттенум с лица земли и заставить уехать оттуда последних его жителей. Город был удален со всех официальных карт, все дорожные знаки с его названием были демонтированы, один за другим сносились его опустевшие кварталы, в городе была отключена вода и электричество. В 2007 году правительство объявило эту территорию закрытой для посещения, но горстка жителей, оставшихся там и отказавшихся покидать свои дома, долгие годы продолжала бороться, требуя очистки этой территории. К 2020 году их осталось всего двое, в 2023 году последний житель Виттенума покинул свой дом.
Несмотря на то что в настоящее время эта территория абсолютно пустая и тщательно охраняется от посетителей, правительство Австралии заявляет, что риск для здоровья людей остается неприемлемо высоким, и до сих пор неясно, кто должен нести ответственность за образование трех миллионов тонн канцерогенных асбестовых отходов, сваленных в огромные кучи высотой не менее сорока метров.
Эти отвалы разрушаются, «синяя» пыль разносится по ландшафту ветром и водой, и может еще долго представлять опасность, если отходы не локализовать и не уничтожить. Однако проблема заключается в том, что на момент принятия закона о закрытии Виттенума не было предусмотрено никаких планов по утилизации отходов, оставленных горнодобывающими компаниями, а в настоящее время эти земли и рудники им не принадлежат, из-за чего долгие годы ведутся споры о том, кто должен нести ответственность за очистку этой территории.
❤️ Другие интересные статьи и видео в нашей группе в VK👇 Посмотрите👇
Стоит сказать, что даже после закрытия шахты, когда уже все были осведомлены об огромных рисках для здоровья, асбестсодержащие изделия продолжали активно использоваться по всей Австралии вплоть до конца 1980-х годов, а в некоторых тормозных системах – до начала 2000-х. Работодатели и крупные производители асбестсодержащей продукции закрывали на это глаза, ставя прибыль выше интересов людей. В результате жертвами асбеста и членами их семей были предъявлены сотни исков о компенсации.
Сейчас Виттенум считается самым загрязненным местом в Южном полушарии, его нередко называют «Австралийским Чернобылем». А еще одна невероятная история гласит о том, что самое загрязненное место в мире находится в пяти тысячах километрах от людей, посреди Тихого океана. Как такое может быть, вы узнаете, почитав нашу статью.
Напишите в комментариях, что Вы думаете по этому поводу
Источник: https://kulturologia.ru/blogs/130925/65386/