Елена сидела в кресле и перелистывала фотографии на телефоне. Вот они с Сергеем в парке кормят уток, вот прогуливаются в парке, а это их совместный поход за грибами. Полгода знакомства пролетели незаметно.
Познакомились на сайте знакомств. Ей шестьдесят один, ему шестьдесят три. Оба разведены, дети взрослые, живут отдельно. Сергей ей сразу понравился — интеллигентный, начитанный, с чувством юмора. Не искал маму для своих детей или хозяйку в дом. Просто хотел общения с интересным человеком.
Встречались два-три раза в неделю. То в театр сходят, то в выставочный зал. Кафе, прогулки по городу, поездки на дачу к её подруге. Елене нравилось такое общение — без обязательств, но с душевной близостью.
— Лена, расскажи, как ты живёшь, — спрашивал Сергей после очередной встречи ещё в начале знакомства.
— Хорошо. Тихо, спокойно. Живу одна уже пять лет, привыкла.
— А не скучно?
— Иногда. Но у меня есть подруги, дочери навещают. И теперь ты есть.
— Это приятно слышать.
Сергей после развода снимал однокомнатную квартиру в старом доме. Жаловался, что хозяйка капризная, ремонт не делает, а плату регулярно поднимает.
— Но что поделаешь, — говорил он. — Своего жилья нет. После развода всё бывшей жене осталось. Ей когда-то родители квартиру купили, а то, что я там ремонты за свой счёт делал, никому не докажешь.
— А ты не думал купить что-то для себя?
— Да где столько денег взять на квартиру?
Елена понимала. У неё была трёхкомнатная квартира в хорошем районе — зарабатывала на неё всю жизнь. Дочери давно жили отдельно, так что места было много.
Но женщине и в голову не приходило предлагать Сергею переехать к ней. Встречаться — одно дело, а жить вместе — совсем другое.
В субботу Елена ждала Сергея на очередную прогулку. Женщина открыла дверь и обомлела, она увидела его с двумя большими чемоданами.
— Сергей, что случилось? — спросила женщина.
— Лена, можно зайти? Сейчас объясню.
Они прошли в комнату. Сергей оставил чемоданы в прихожей и сел на диван.
— Понимаешь, хозяйка квартиры решила её продать. Сказала освободить в течение недели.
— И что теперь?
— А теперь мне негде жить. Другую квартиру сразу не найдёшь, да и денег на депозит нет.
Елена начала понимать, к чему он ведёт.
— Лена, я подумал — у нас же с тобой серьёзные отношения. Полгода встречаемся, друг друга знаем. Может, уже попробуем жить вместе?
— Вместе? — переспросила женщина.
— Ну да. У тебя трёшка, места много. Я же не нахлебник — ещё работаю, на продукты и прочее буду скидываться.
— Сергей, но мы об этом никогда не говорили.
— А зачем заранее было говорить? Жизнь сама всё подсказала.
Елена почувствовала растерянность. Она была не готова к такому повороту событий.
— Сергей, мне нужно подумать.
— А что тут думать? Мы же любим друг друга.
— Любить и жить вместе — это разные вещи.
— Почему разные? В нашем возрасте пора определяться.
— Определяться в чём?
— В отношениях. Раз встречаемся, значит, должны быть вместе.
Елена посмотрела на чемоданы в прихожей. Получалось, что Сергей уже решил всё за неё, принёс свои вещи и ставит перед фактом.
— А если я против?
— Против чего? Против счастья?
— Против того, чтобы кто-то приехал ко мне с вещами, не спросив даже разрешения.
— Лена, не злись. Я же не со зла. Просто обстоятельства так сложились.
— Обстоятельства не складываются. Их создают люди.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что нужно было сначала поговорить со мной, а потом везти чемоданы.
Сергей помолчал, обдумывая ситуацию.
— Хорошо. Тогда давай поговорим сейчас. Я предлагаю нам жить вместе.
— А я отказываюсь.
— Почему?
— Потому что мне нравится жить одной. Мне нравится наше общение, но жить вместе я не хочу.
— Но почему? Мы же подходим друг другу.
— Подходим для встреч, прогулок, совместного досуга. Но не для совместного быта.
— А в чём разница?
— В том, что быт — это каждый день. Это привычки, распорядок, компромиссы.
— Ну и что? Можно и перестроиться друг под друга.
— В этом и дело, я не хочу перестраиваться. Мне хорошо, как есть.
Сергей выглядел расстроенным.
— Лена, а если я предложу официально пожениться?
— Зачем?
— Как зачем? Чтобы всё было правильно, по-людски.
— Сергей, брак ничего не изменит. Я всё равно не хочу жить вместе.
— Но тогда какой смысл в наших отношениях?
— Тот же, что и раньше. Мы встречаемся, общаемся, проводим время вместе.
— А дальше что?
— А дальше продолжаем встречаться.
— Но это же несерьёзно!
— Почему несерьёзно? Мне такие отношения подходят.
— А мне нет. Я хочу стабильности.
— Сергей, какая стабильность тебе нужна? — спросила Елена, садясь напротив.
— Обычная. Семейная. Чтобы жить с любимым человеком, вместе завтракать, планы строить.
— А я не хочу с кем-то завтракать каждый день. Не хочу подстраиваться под чьи-то планы.
— Но ты же одинока!
— Я не одинока. У меня есть дочери, подруги, есть ты. Одиночество и жизнь в одиночку — это разные вещи.
— Не понимаю разницы.
— Разница в том, что сейчас я выбираю, когда и с кем общаться. А если мы будем жить вместе, то выбора у меня не останется.
— Лена, но в шестьдесят лет пора думать о том, кто будет рядом в болезни, в старости.
— Я думаю. Но это не обязательно должен быть муж.
— А кто же тогда?
— Дочери, сиделка, социальные службы. Варианты есть.
— Но это же не то!
— Для тебя может и не то. А для меня нормально.
Сергей встал и прошёлся по комнате.
— Значит, ты предлагаешь мне дальше жить на съёмной квартире и встречаться с тобой по выходным?
— Предлагаю жить так, как тебе удобно. А встречаться — когда нам обоим этого хочется.
— А если мне квартиру снимать не на что?
— Ну, это ведь твои проблемы. Не мои.
— Жестоко, Лена.
— Зато честно. Я ведь не обязана решать твои жилищные вопросы.
— Но мы же встречаемся!
— Встречаемся. И что? Это не делает меня ответственной за твою жизнь.
Сергей сел обратно на диван и задумался.
— Лена, а если я найду квартиру, мы продолжим общаться?
— Конечно. Если захотим.
— А пока я ищу, можно остаться у тебя на какое-то время?
— Нельзя.
— Совсем?
— Совсем.
Мужчина понял, что женщина настроена серьёзно. Взял чемоданы и направился к двери.
— Значит, мне придётся искать и жильё, и новые отношения.
— Возможно.
— Лена, а ты не пожалеешь?
— Нет.
Сергей ушёл. Больше не звонил. Елена вернулась к своей спокойной жизни без мужчины. В шестьдесят лет она ценила покой выше отношений, а свободу — больше компании.