— Ты живёшь в моём доме, так что слушайся меня! — заявила свекровь, поставив перед Наташей чашку с чаем.
Наташа сидела за кухонным столом, опустив глаза. Пальцы нервно теребили край скатерти с вышитыми ромашками.
— Валентина Сергеевна, я только спросила, можно ли переставить комод в комнате, — тихо ответила она.
— Комод стоит там тридцать лет. Ещё моя мама его туда поставила, — отрезала свекровь, громко придвигая стул. — А ты хочешь всё по-своему сделать. Не успела переехать, а уже командуешь.
За окном накрапывал дождь. Капли барабанили по жестяному карнизу, создавая монотонный шум. Наташа вздохнула. Она жила в этом доме всего две недели, но казалось, что прошла целая вечность.
— Я не командую, просто...
— Просто ты думаешь, что можешь тут всё переделать, — перебила свекровь. — Мой Андрюша тридцать пять лет жил как нормальный человек, а теперь ты появилась и всё испортить хочешь.
Андрей — муж Наташи — должен был вернуться с работы только вечером. Он устроился в строительную компанию, работал прорабом. Вставал в шесть утра, возвращался в восемь вечера. А Наташа целыми днями оставалась наедине со свекровью.
В дверь постучали. Валентина Сергеевна тут же преобразилась, расправила плечи, поправила волосы.
— Кто там? — крикнула она.
— Валя, это я, Зинаида! — раздался голос из-за двери.
Свекровь встала, одёрнула кофту и пошла открывать. Наташа с облегчением выдохнула. Зинаида Петровна была соседкой и лучшей подругой свекрови. Когда она приходила, Валентина Сергеевна забывала о невестке и полностью погружалась в беседу с подругой.
— Зиночка, проходи, чайку попьём! — радостно воскликнула свекровь, впуская гостью.
Зинаида Петровна, полная женщина в цветастом платье, прошла на кухню, кивнула Наташе и села за стол.
— Здравствуй, Наташенька, — сказала она с улыбкой. — Как ты тут осваиваешься?
Наташа хотела ответить, но свекровь опередила её:
— Да уж осваивается, — фыркнула Валентина Сергеевна. — Комод переставить хочет. Который ещё мама моя покойная поставила.
Зинаида понимающе покачала головой.
— А зачем переставлять-то? — спросила она, принимая чашку с чаем из рук подруги.
— Мне кажется, в другом углу он лучше смотрелся бы, — робко произнесла Наташа. — И света больше будет в комнате.
— Свет ей нужен, — снова вмешалась свекровь. — Тридцать пять лет жили, и света хватало. А теперь, видите ли, темно стало.
Наташа встала из-за стола.
— Я, пожалуй, пойду, — сказала она. — Борщ ещё надо приготовить к вечеру.
— Иди-иди, — махнула рукой свекровь. — Только соли поменьше клади, у Андрюши давление.
Наташа вышла из кухни, но задержалась в коридоре. Ей было интересно, о чём будут говорить женщины.
— Валя, ты бы полегче с ней, — услышала она голос Зинаиды. — Девочка-то неплохая.
— Ой, Зина, ты не знаешь, что у меня на душе, — вздохнула свекровь. — Андрюша-то мой женился скоропостижно. Встречались они с ней всего полгода. А она уже и беременна, и замуж пора. Конечно, я не против была, чтобы сын семьёй обзавёлся. Не мальчик уже. Но ведь не так же...
Наташа невольно положила руку на живот. Она была на третьем месяце беременности. Андрей был счастлив, когда узнал, что станет отцом. Сразу повёз её знакомиться с матерью. Сыграли скромную свадьбу, а потом Андрей предложил пожить у матери — в её большом доме на окраине города.
— Ты думаешь, она специально забеременела? — спросила Зинаида.
— А то нет? — воскликнула Валентина Сергеевна. — Андрей мой при деньгах, работящий. А она кто? Из деревни приехала, в кафе официанткой работала. Конечно, ухватилась за такого жениха. Теперь сидит дома целыми днями, ничего не делает.
Наташа прикусила губу. Ей хотелось ворваться на кухню и всё высказать свекрови. Что она не сидит без дела — готовит, убирает, стирает. Что она любит Андрея не за деньги. Что она вовсе не хотела жить в этом доме, но согласилась ради мужа.
Но вместо этого она тихо ушла в их с Андреем комнату. Села на кровать, обхватив колени руками. В комнате действительно было темно из-за огромного комода, который загораживал окно.
Вечером, когда Андрей вернулся с работы, Наташа была уже спокойна. Она накрыла на стол, поставила борщ и котлеты с пюре.
— Как день прошёл? — спросил Андрей, целуя жену.
— Нормально, — ответила она, не желая жаловаться.
Валентина Сергеевна сидела во главе стола, наблюдая за сыном и невесткой.
— Андрюша, а ты знаешь, что твоя жена хочет? — начала она. — Комод переставить. Тот самый, бабушкин.
Андрей посмотрел на Наташу, потом на мать.
— А что в этом такого? — спросил он. — Если Наташе так удобнее...
— Удобнее! — всплеснула руками свекровь. — А мне удобно, что в моём доме всё переставляют?
— Мама, это теперь и наш с Наташей дом тоже, — мягко сказал Андрей. — Ты же сама говорила, что хочешь, чтобы мы жили все вместе, чтобы внуков нянчить.
Валентина Сергеевна поджала губы.
— Я-то хочу. Только вот не знаю, сможем ли мы ужиться, если каждый будет делать по-своему.
После ужина, когда свекровь ушла смотреть свой любимый сериал, Наташа и Андрей остались на кухне.
— Что у вас сегодня произошло? — спросил муж, обнимая Наташу за плечи.
— Ничего особенного, — вздохнула она. — Просто твоя мама считает, что я всё делаю не так.
Андрей виновато улыбнулся.
— Она просто привыкла всё контролировать, — сказал он. — После того как папа умер, она одна всем заправляла. Ей трудно смириться, что теперь в доме есть ещё одна хозяйка.
— Я не хозяйка, Андрей, — покачала головой Наташа. — Я гостья. Которой постоянно напоминают, что она живёт в чужом доме.
Андрей нахмурился.
— Я поговорю с ней.
— Не надо, — быстро сказала Наташа. — Будет только хуже.
Несколько дней прошли относительно спокойно. Наташа старалась не попадаться свекрови на глаза, уходила гулять, когда та была дома, или запиралась в комнате с книгой. Но однажды утром, когда Андрей уже ушёл на работу, а Наташа собиралась завтракать, свекровь вошла на кухню с решительным видом.
— Я тут подумала насчёт комода, — сказала она, не глядя на невестку. — Можем передвинуть его на другую стену. Если тебе так хочется.
Наташа удивлённо посмотрела на свекровь.
— Правда?
— Только помоги мне. Сама я не справлюсь, а Андрюшу ждать... Он и так устаёт на работе.
Они вместе пошли в комнату. Наташа заметила, что свекровь достала из комода все вещи — старые фотоальбомы, письма, какие-то коробочки.
— Сначала надо выдвинуть ящики, чтобы легче было, — сказала Валентина Сергеевна.
Они начали двигать тяжёлый комод. Наташа толкала, а свекровь направляла.
— Осторожнее, не поцарапай пол! — командовала Валентина Сергеевна. — Давай чуть левее... Нет, не так!
Когда комод оказался у противоположной стены, свекровь критически осмотрела комнату.
— Ну и что? Стало светлее?
Наташа подошла к окну. Действительно, в комнате стало намного светлее. Солнечные лучи свободно проникали внутрь, освещая всё вокруг.
— Да, — улыбнулась она. — Спасибо, Валентина Сергеевна.
Свекровь хмыкнула и начала раскладывать вещи обратно в комод. Наташа хотела помочь, но Валентина Сергеевна остановила её:
— Не трогай, я сама. Тут система своя.
Наташа кивнула и вышла из комнаты. На душе было легко. Может быть, это начало перемен?
Вечером, когда Андрей вернулся, он был приятно удивлён, увидев переставленный комод.
— Вы справились без меня? — спросил он, обнимая Наташу.
— Твоя мама предложила, — ответила она. — Мы вместе двигали.
Андрей улыбнулся и пошёл на кухню, где Валентина Сергеевна готовила ужин.
— Мам, спасибо тебе, — сказал он, целуя мать в щёку.
— За что? — удивилась она.
— За комод. За то, что пошла навстречу Наташе.
Валентина Сергеевна пожала плечами.
— Подумаешь, комод. Не стоит благодарности.
За ужином атмосфера была почти дружелюбной. Свекровь даже похвалила салат, который приготовила Наташа.
— Не такой кислый, как в прошлый раз, — сказала она, что в её устах было настоящим комплиментом.
Но идиллия продлилась недолго. На следующий день, когда Наташа развешивала постиранное бельё во дворе, к ним пришла Зинаида.
— Валя, что я узнала! — воскликнула она с порога. — Ты помнишь Светку, которая в аптеке работает? Так вот, её дочка тоже замуж вышла, и молодые с ней живут. Так Светка говорит, невестка ей житья не даёт! Всё переделывает по-своему, командует. Светка уже подумывает к сестре в город переехать.
— Вот видишь, — сказала Валентина Сергеевна, косясь в сторону Наташи, которая как раз вошла в дом. — А ты говорила, что я придираюсь. У всех так с невестками. Они молодые, горячие, думают, что лучше знают.
Наташа сделала вид, что не слышит разговора, и быстро прошла в свою комнату. Но слова свекрови больно кольнули её. Значит, вчерашняя доброжелательность была лишь временной уступкой.
Вечером, когда Андрей пришёл с работы, Наташа решилась поговорить с ним серьёзно.
— Андрей, я так больше не могу, — сказала она, когда они остались одни в комнате. — Твоя мама постоянно даёт понять, что я тут чужая. Что я живу в её доме и должна подчиняться её правилам.
Андрей вздохнул и сел рядом с женой на кровать.
— Я понимаю, Наташ. Но ты пойми и её. Она всю жизнь жила одна с этими порядками. Ей трудно привыкнуть, что теперь всё иначе.
— Я понимаю, — кивнула Наташа. — Но и ты пойми меня. Я не могу жить в постоянном напряжении. Особенно сейчас, когда беременна. Мне нужен покой, а не стресс каждый день.
Андрей обнял её.
— Может, нам снять квартиру? — предложил он. — Я получу премию в следующем месяце, можем поискать что-нибудь недорогое.
— А как же твоя мама? Ты же говорил, что она рассчитывает, что мы будем жить вместе.
— Мама переживёт, — твёрдо сказал Андрей. — Главное, чтобы тебе и ребёнку было хорошо.
На следующий день Андрей решил поговорить с матерью. Наташа слышала их разговор из соседней комнаты.
— Мама, мы с Наташей думаем снять квартиру, — сказал Андрей.
— Что? — воскликнула Валентина Сергеевна. — Это она тебя надоумила?
— Нет, мама, это наше общее решение. Наташе тяжело здесь. Ты постоянно даёшь ей понять, что она тут лишняя.
— Я? — возмутилась свекровь. — Да я всё для неё делаю! Готовлю, стираю, даже комод этот чёртов передвинула!
— Мама, дело не в комоде. Дело в отношении. Ты всё время напоминаешь, что это твой дом, и Наташа должна жить по твоим правилам.
Валентина Сергеевна замолчала. Наташа услышала, как она тяжело вздохнула.
— Я не хотела, чтобы так получилось, — наконец сказала свекровь. — Просто... Я боюсь, что она заберёт тебя у меня, Андрюша. Что ты будешь с ней, а я останусь одна.
Голос Валентины Сергеевны дрогнул. Наташа поняла, что женщина плачет.
— Мама, — мягко сказал Андрей, — никто никого не забирает. Я всегда буду твоим сыном. Но Наташа — моя жена, мать моего будущего ребёнка. И я хочу, чтобы вы ладили.
— Я постараюсь, — тихо сказала свекровь. — Правда, постараюсь. Только не уезжайте.
Наташа сидела на кровати, обдумывая услышанное. Она никогда не задумывалась о том, как свекровь воспринимает ситуацию. Для неё Валентина Сергеевна была грозной и властной женщиной, которая стремится всё контролировать. Но, оказывается, за этой маской скрывался страх одиночества.
Вечером, когда Андрей ушёл в гараж чинить машину, Наташа решилась на разговор со свекровью. Она нашла Валентину Сергеевну в саду, где та пропалывала грядки.
— Можно с вами поговорить? — спросила Наташа.
Свекровь выпрямилась, вытерла руки о фартук и кивнула.
— Валентина Сергеевна, я хочу извиниться, — начала Наташа. — Я не думала о том, как вы себя чувствуете. Для вас это тоже непростая ситуация.
Свекровь удивлённо посмотрела на невестку.
— С чего вдруг такие извинения?
— Я поняла, что мы обе хотим одного и того же — счастья для Андрея. И, может быть, нам стоит научиться жить вместе, а не воевать друг с другом.
Валентина Сергеевна опустила глаза.
— Я тоже должна извиниться, — сказала она неожиданно. — Я была не права, когда говорила, что это только мой дом. Андрей прав — это теперь и ваш дом тоже.
Наташа улыбнулась.
— Может, мы попробуем начать заново? — предложила она. — Без претензий и обид.
Свекровь кивнула.
— Давай попробуем, — сказала она и вдруг добавила: — Дочка.
Это слово прозвучало странно в устах Валентины Сергеевны, но Наташе оно показалось хорошим знаком.
Вечером, когда Андрей вернулся из гаража, он застал жену и мать за столом на кухне. Они вместе пили чай и разглядывали старые фотоальбомы.
— А это Андрюша в третьем классе, — говорила Валентина Сергеевна, показывая фотографию. — Видишь, какой худенький был? Всё время болел. Я с ним и в больницах лежала, и по санаториям ездила.
— А мне он говорил, что спортом занимался с детства, — улыбнулась Наташа.
— Ой, какой там спорт! — махнула рукой свекровь. — В футбол во дворе играл, и всё. Зато читать любил. Все книжки в доме перечитал.
Андрей с удивлением наблюдал за этой идиллической картиной.
— Что тут происходит? — спросил он.
— Мы с твоей мамой решили найти общий язык, — ответила Наташа, подмигнув свекрови.
— И как, получается?
— Пока неплохо, — усмехнулась Валентина Сергеевна. — Оказывается, у нас есть что обсудить, кроме перестановки мебели.
Андрей улыбнулся и сел за стол.
— Я рад, — сказал он, обнимая обеих женщин. — Очень рад.
Валентина Сергеевна накрыла его руку своей и тихо произнесла:
— Знаешь, Андрюша, я тут подумала... Может, перед рождением малыша ремонт сделаем? Обои в вашей комнате совсем выцвели. Да и комод этот старый, может, новый купим?
Андрей и Наташа переглянулись. Это была настоящая победа.
— С удовольствием, мама, — ответил Андрей. — С удовольствием.
Наташа смотрела на свекровь с благодарностью. Может быть, их путь к взаимопониманию только начинался, но первый шаг уже был сделан. И, возможно, когда-нибудь она действительно сможет назвать этот дом своим — без страха услышать в ответ: «Ты живёшь в моём доме, так что слушайся меня!»