Представьте себе вид на горы Гималаи, горные хребты Памира или Тянь-Шаня. Температура -30°C, воздух разрежен, почвы безжизненны, а крутизна такая, что даже скалолазы вспотеют от одного взгляда на склон. И в этой негостеприимной пустоши, среди скал и снега, один-одинешенек на промозглом ветру живет-выживает кот- призрак. Снежный барс.
Этот вид кошачьих - вовсе не бестелесный дух, хотя увидеть его своими глазами сравнимо чуду и мистическому подарку природы. Горные кошки считают, что гравитация — это только рекомендация, которой не обязательно следовать Ирбис - мастер технологий камуфляжа, ходячий, а, точнее, прыгучий природный парадокс.
Сегодня мы с вами рассмотрим каждое пятнышко, каждый палец и пяточки, чтобы понять, как же он это делает?
Фундамент: лапы-снегоступы.
Начинаем с самой основы. Основы основ - лап! Лапы ирбиса — шедевр инженерной мысли. Смотрите, какие большие и мощные ступни, ступни широкие и опушенные мехом. Настоящие природные снегоступы! Такие лапы не дают редкому хищнику проваливаться в глубокий рыхлый снег и распределяют вес тела, как широкие лыжи.
Лапы снежных барсов опушены так плотно, что мех покрывает каждый палец. Такие меховые тапочки спасают от мороза и обеспечивает сцепление со скользкой поверхностью камней. То есть ирбисы обуты в надежную противоскользящую обувь.
Держим равновесие! Хвост-балансир.
Главный гаджет системы равновесия снежного барса — это его хвост. О, этот хвост! Он не просто красив — он функционален, как швейцарский нож. Длина хвоста снежного барса может достигать 1 метра, это даже больше длины тела ирбиса. Представьте себе кота, у которого хвост такой же длины, как и он сам.
Главные характеристика хвостового инструмента:
- Балансир: При прыжках по скалам и крутым склонам, да и просто при ходьбе по каменистым поверхностям, хвост работает как руль и противовес, позволяя ирбису молниеносно менять траекторию в воздухе.
- Одеяло: В лютые морозы ирбис сворачивается калачиком и накрывает свой нос пушистым одеялом-хвостом. Это и тепло, и красиво.
- Это видео - шах и мат в ответ расхожей версии о том, что ирбисы носят хвост в зубах, так как он слишком тяжёл и таскать его за собой сложно.
Этот пятнистый Сайлюгемского нацпарка держит хвост и вверх колечком, и в сторону прямо, и ещё машет им, как флагом из стороны в сторону. Хвост снежных барсов - их визитная карточка. Всем хвостам хвост! Ни у одного вида больших кошек больше такого нет.
Хвост ирбисов - это баланс и координация, защита и коммуникация, манёвренность и даже терморегуляция. Длина тела ирбиса - чуть больше метра, а хвост добавляет ещё столько же!
Двигатель высокогорья. Сердце чемпиона и легкие ныряльщика.
Жизнь на высоте до 5000 метров над уровнем моря — далеко не курорт. Здесь на 50% меньше кислорода, чем на равнинах. Даже тренированный альпинист испытывает недостаток кислорода, поднимаясь на такую высоту, а уж плохо тренированный человек мгновенно заработает горную болезнь. Но ирбиса это вовсе не беспокоит. Почему?
У снежных барсов тело адаптировано к жизни в высокогорье. Такой же адаптационный механизм ученые обнаружили и у жителей высокогорных сел. У ирбисов увеличена грудная клетка и объем легких, это позволяет зверю захватывать больше воздуха за один вдох. Сердце ирбиса — это мощный насос, который прокачивает обогащенную кислородом кровь, оно способно работать в условиях кислородного голодания.
Ученые выяснили, что и люди, живущие высоко в горах, например, современные тибетцы, непальцы, тоже адаптировались к суровым условиям гор. Например, их организмы производят меньше гемоглобина — белка, который захватывает и переносит кислород в красных кровяных клетках. Это особенность помогает избежать тромбов и инсультов, которые могут возникнуть, когда организм вырабатывает дополнительные эритроциты, чтобы получить больше кислорода на высоте. Ирбисам тоже ничего не оставалось, как придумать свои механизмы. И они с этим отлично справились.
Камуфляж. Пятна вместо “заклинания исчезновения”.
Если бы снежные барсы участвовали в конкурсе на звание самого неуловимого горного жителя, они взяли бы все золото, серебро и, возможно, исчезли бы с подиума еще до вручения медалей. Почему снежных барсов так сложно увидеть в природе, что такого придумали себе короли гор?
Эти пятна неспроста. Наши пятнистые обзавелись узором пятен на сером меху, как камуфляжем, просто, чтобы выжить в горах. Ирбисы - настоящие невидимки. Маскировка уровня бог помогает спрятаться от людей и подкараулить добычу. Это позволяет редким хищникам подкрасться к добыче и оставаться незримым на фоне серых скал.
Учёные и инспектора, годами путешествующие по тропам снежных барсов, могут ни разу не встретить, даже не заметить, не разглядеть ирбиса, прижавшегося к скале. А в это время снежный барс может спокойно наблюдать за людьми с вершины. И посмеиваться в усы.
Узоры пятен снежного барса индивидуальны и отличаются у каждой особи. Именно по таким рисункам-узорам специалисты отличают ирбисов друг от друга с помощью изображений автоматических камер. Хотя зачастую длинный мех и характерные пятна, которые будто меняют форму при движении осложняют идентификацию особей, рисунок меха не такой четкий, как у тигра или леопарда.
Ноздри. Широкая “печка” для холодного воздуха.
Широкие ноздри и носовые пазухи снежных барсов помогают слегка нагреть холодный горный воздух и вдохнуть больше воздуха, что очень важно в разреженном воздухе, в котором мало кислорода.
Носовые полости снежных барсов - это широкие каналы и костные лабиринты. Вот, как это помогает для жизни в горах: снежный барс вдыхает холодный воздух и он слегка нагревается, смешиваясь с теплым воздухом, выходящим из легких.
Гибкий позвоночник. Гимнаст на вершине.
А теперь к главному пируэту снежных барсов — прыжку! Снежный барс — рекордсмен по прыжкам в длину. Он может преодолеть ущелье длиной шире 10 метров одним махом. Такой суперсилой снежный барс обязан своим сильным, особенно, задним лапам. Они невероятно длинные и мускулистые. Эти лапы работают как сжатые пружины, накапливая энергию для мощнейшего толчка.
Второй компонент успеха — гибкий позвоночник. Все тело ирбиса как стрела подготовлено для крутых прыжков, прыжков высоких, изгибов и поворотов. Это невероятно гибкий кот.
При прыжке позвоночник вытягивается и сжимается, добавляя дополнительную энергию, словно катапульта. Известный зоолог Джордж Шаллер, один из первых ученых, подробно изучавших ирбисов в дикой природе, отмечал:
«Прыжок снежных барсов — это не просто мышечное усилие, это идеально скоординированное движение всего тела, от кончика носа до кончика хвоста».
Прыжок через ущелье в длину — это впечатляюще, но ирбис также может запрыгнуть на скалу высотой до 6 метров! Выше одноэтажного дома - на такую высоту ирбис может запрыгнуть с места.
Снежный барс — воплощение гения эволюции, идеально настроенное создание для выживания в одном из самых суровых мест на Земле. Он напоминает нам, что природа — величайший инженер. И остается только восхищаться этим прекрасным призраком, который продолжает прыгать по своим заснеженным владениям, бросая вызов и высоте, и законам физики.
Если вы любите снежных барсов также, как любим их мы, подписывайтесь! Впереди столько интересных историй!
- Хотите читать наши новости про диких животных чаще, подписывайтесь на Телеграм-канал "Друзья снежного барса".
- Хотите получать новости более официально и узнать больше? Заходите на сайт Межрегиональной Ассоциации "Ирбис".