Загадочный гость из глубин космоса: что такое ATLAS и почему он так важен?
В этом году астрономы снова в центре внимания, и всё благодаря ATLAS — загадочному гостю из межзвёздного пространства. Это всего лишь третий такой объект, который посетил нашу Солнечную систему, и он уже вызывает жаркие споры.
Недавно астроном Владимир Сурдин в подкасте «Неземной» рассказал, что мы знаем об этом объекте, как его обнаружили и почему некоторые учёные, в том числе известный гарвардский профессор Ави Лоэб, считают, что это может быть зонд внеземной цивилизации. Давайте разберёмся во всём по порядку.
Открытие и история
Межзвёздные объекты — большая редкость. С 2017 года мы зафиксировали всего три таких «визитёра».
Первый, Oumuamua, озадачил учёных своей сигарообразной формой и необъяснимым ускорением. Было ощущение, что это какой-то внеземной зонд. Второй, комета Борисова (2I/Borisov), оказался более «приземлённым» — это была обычная комета без сюрпризов.
А теперь появился третий: ATLAS. Он назван в честь системы телескопов ATLAS, которая ищет астероиды, которые могут быть опасны для Земли. Объект заметили 1 июля 2025 года. Но что интересно, его видели и раньше! Снимки с космического телескопа TESS, который ищет экзопланеты, показали, что объект был там ещё с 7 мая. Это помогло астрономам точнее рассчитать его траекторию.
Изначально 3I/ATLAS приняли за обычный астероид, но его скорость — около 60 км/с за орбитой Юпитера — сразу выдала его межзвёздное происхождение. Он не связан гравитацией Солнца и, пролетев мимо нас, отправится дальше в глубины космоса.
Траектория: почти идеальный маршрут
Траектория 3I/ATLAS выглядит так, будто её кто-то спланировал. Она почти совпадает с плоскостью эклиптики, где вращаются планеты нашей Солнечной системы. Это идеальный маршрут для изучения ключевых миров.
- Октябрь 2025: свидание с Марсом. 3 октября он пролетит в 28 миллионах километров от Марса. Это в пять раз ближе, чем расстояние от Земли до Солнца! Марсианские зонды, например Perseverance, смогут снять его вблизи.
- Ноябрь 2025: пролёт мимо Венеры. 3 ноября он будет в 100 миллионах километров от Венеры.
- Декабрь 2025: Земля за Солнцем. 19 декабря ATLAS подойдёт к нам на минимальное расстояние — 300 миллионов километров. К сожалению, он спрячется за Солнцем, что усложнит наблюдения. Но на помощь придут солнечные обсерватории в космосе, такие как SOHO и SDO.
- Март 2026: встреча с Юпитером. 16 марта объект пролетит очень близко к газовому гиганту, чья гравитация сильно изменит его траекторию.
После этого 3I/ATLAS максимально сблизится с Солнцем, его скорость увеличится до 78 км/с, и он покинет нашу систему.
Странности: комета или нечто большее?
На первый взгляд, ATLAS выглядит как комета: у него есть кома — оболочка из испаряющихся газов. Но тут начинаются странности.
- Раннее испарение. Кома появилась слишком рано, ещё за орбитой Юпитера, где солнечного тепла почти нет.
- Водный след. Спектроскопия показала, что объект теряет 40 килограммов воды в секунду. Для таких холодных мест это просто невероятно много.
- Сухой лёд. Инфракрасный телескоп SPHEREx заметил в коме много сухого льда (CO₂). Обычно в кометах его мало. Это говорит о том, что объект мог прилететь из другой звёздной системы, где условия совершенно иные.
Ещё одна аномалия — это плоская орбита. Она почти идеально пролегает через всю нашу систему. Ави Лоэб считает, что это может быть признаком зонда, который специально выбрал оптимальный маршрут для сбора данных, избегая при этом столкновения с Землёй.
Может ли это быть искусственный объект?
Владимир Сурдин напоминает, что Oumuamua с его сигарообразной формой и загадочным ускорением уже заставил нас задуматься. Астрономы предложили пять признаков, по которым можно отличить искусственный объект от природного:
- Форма: экзотическая, не похожая на астероид или комету.
- Движение: необъяснимое ускорение, возможно, от внутренних "двигателей".
- Спектр: необычный цвет поверхности, который может указывать на металл.
- Инфракрасное излучение: избыток тепла от работающих систем.
- Узкополосное излучение: радиосигналы или лазерный луч.
Пока что ATLAS не проявляет таких признаков, но учёные внимательно его слушают. История знает примеры, когда «новые астероиды» оказывались просто космическим мусором. Но что, если в этот раз всё по-другому?
Как его изучают?
Время уходит: уже через полгода объект улетит. Наземные телескопы, такие как Hubble, собирают данные, но космос даст больше.
- Psyche: этот зонд NASA, летящий к металлическому астероиду, пролетит недалеко от ATLAS и сможет сделать снимки.
- JUICE: европейский аппарат, который направляется к спутнику Юпитера Европе, также сойдётся с ним траекторией.
ATLAS — это подарок природы, уникальный образец материи из другой звёздной системы. Он может рассказать нам о том, как формируются планеты у других звёзд. И если он окажется зондом, это изменит наше представление о месте человека во Вселенной.