Надя открыла дверь и удивлённо застыла на месте, увидев на лестничной площадке близкого друга своего мужа. Андрей, супруг Надежды, находился в командировке, поэтому она никак не ожидала увидеть его друга. Максим стоял с букетом алых роз в руках. Вид у него был взволнованным.
– Здравствуй, Надь, – выдохнул мужчина, завороженно глядя на озадаченную молодую женщину.
– Здравствуй, Максим. Ты.… А Андрей в командировке, ты не знаешь? – растерянно спросила Надежда.
– Знаю, – пробормотал Максим, поправляя галстук (он приехал прямо из офиса). – На самом деле я хочу поговорить с тобой. Можно войти?
Надежда, смущённая, взглянула на друга мужа. Обычно Максим приходил только, когда Андрей был дома. Друзья часто проводили вместе свободное время. Теперь Наде хотелось выяснить, что заставило его прийти и зачем он принёс цветы.
– Хм.… Ну да, конечно. Входи. Не стой на пороге. Что-то стряслось, Максим? Говори, я слушаю.
Надежда пошла на кухню, пригласив гостя следовать за ней, но Максим внезапно крепко схватил её за руку, останавливая движение.
– Что ты делаешь?! – недоуменно вскрикнула Надя.
– Надь, я давно мечтал тебе признаться.… Понимаешь, я безнадёжно влюблён в тебя. Без тебя жить не могу…
– Что?! – ахнула девушка. – Максим, ты серьёзно? Что всё это значит? Может, ты выпил лишнего?
– Нет, я абсолютно трезв, Надь, – возразил Максим и сильнее сжал ладонь Надежды, но та тут же освободилась и быстро отступила назад.
– Немедленно уйди прочь! – строго сказала Надя, разгневавшись
– Я очень тебя люблю. Любил всегда, но ради друга молчал, так как не хотел разрушать его жизнь и семью. Но больше не могу молчать. Я не могу понять, почему ты так дорожишь Андрюхой и вашим браком? Что в нем такого особенного? Ведь, если объективно оценивать нас двоих, то он проигрывает мне. Разве не так? Вы с Андрюхой живете в старой однушке в спальном районе. У него тяжелая работа. Он редко бывает дома, а я…Я вообще-то при хорошей должности, на дорогой машине, с трешкой в центре. Так, кто лучше: я или он? Надя, я советую тебе хорошо подумать над тем, что я сейчас скажу. Я тоже все тщательно обдумал. Мы можем встречаться, когда Андрей находится в командировке. Он не узнает про нас. С ним ты, как обычно, будешь хорошей, заботливой женой, а со мной – моей любимой, нежной девочкой, ради которой я готов на все. Я ведь для тебя ничего не пожалею. Я дам тебе все то, чего не может дать тебе Андрюха, – горячо возразил Максим, ещё сильнее сжимая ладонь Надежды, но та тут же освободилась и отступила назад.
– Ты думаешь, что твои деньги позволят купить моё расположение? Вон отсюда немедленно! Здесь такие игры неуместны. В твоем мире все покупается и продается, а в моем это совершенно не так. Больше никогда ко мне не приближайся. Никогда больше не появляйся возле нашего дома!
Надежда решительно вытолкала ошарашенного мужчину за порог и закрыла дверь перед его лицом. Затем она долго сидела одна, поражённая словами Максима. Всю ночь она думала, как поступить. Скрывать подобное событие от мужа невозможно, потому что Андрей полностью доверяет своему лучшему другу. Решив обсудить это открыто, она дождалась возвращения мужа из командировки. Он приехал через неделю.
Время прошло незаметно. Надежда тщательно подготовилась к встрече любимого мужа: убралась в доме, приготовила любимое блюдо Андрея, привела себя в порядок. Вернувшись из поездки, Андрей пребывал в отличном расположении духа. Весь вечер он держал жену в объятиях, покрыл её щёки нежными поцелуями и говорил приятные слова. Такое поведение выглядело странно для Надежды, поскольку ранее Андрей не проявлял подобной романтики. Поэтому она отложила серьёзный разговор до утра, давая мужу возможность отдохнуть и насладиться домашними радостями.
Однако среди ночи, около двух часов, Надежда проснулась и заметила, что Андрей отсутствует. Предположив, что он пошёл попить воды, она тихонько проследовала за ним. Дверь кухни была слегка открыта. Сердце девушки дрогнуло, едва она уловила своё имя в голосе мужа.
– Да, теперь я точно знаю, что Надя искренне меня любит и не способна мне изменять, – сказал Андрей удовлетворённым голосом. – Ты не сумел её соблазнить своими деньгами. Это многое объясняет. Моя Наденька – настоящий алмаз чистоты. Она выдержала проверку достойно, теперь я могу спокойно уезжать в командировки.
Слова мужа словно ножом полоснули сердце Надежды. Ее глаза наполнились горькими слезами. Губы дрожали. Страшная правда, открывшаяся ей этой ночью, глубоко ранила женщину. Оказывается, Андрей поставил её верность под сомнение и проверил её с помощью лучшего друга. Страх потерять надежду на нормальные отношения охватил душу женщины. Минуты шли, она продолжала стоять неподвижно, впитывая горечь происходящего. Сердце болело, мысли путались. Надежда вернулась в спальню, притворившись спящей, когда Андрей вошёл в комнату.
Наступило утро. Андрей уехал на дачу к родителям. Надежда собралась и покинула квартиру, написав записку мужу:
«Теперь я знаю, что ты проверял мою любовь и верность. Ты подослал ко мне своего друга. Меня ужасно ранят твои сомнения и эта жестокая игра. Мне необходимо время, чтобы остаться одной и решить, как действовать дальше. Не ищи меня. Позвоню, когда буду готова».
Надежда поехала в деревню, где находился домик её покойной бабушки. Она нуждалась в тишине и одиночестве. Эти дни были особенно болезненными для обоих супругов. Андрей остро переживал потерю любимой жены и жалел о своём поступке. Каждый день он думал, как исправить положение и заслужить прощение супруги. Мужчина догадывался, где искать Надежду. Уже не раз приезжая туда, он пытался уговорить её вернуться, но безуспешно.
– Ты не сможешь простить меня, Надь? – скорбно произнёс Андрей, печально опустив взгляд. – Скажи, как мне загладить свою вину? Никого дороже тебя у меня нет. Возвращайся, пожалуйста. Простите меня, милая.
Несмотря на мучительные страдания, Надежда сумела найти силы простить супруга. Их долгая разлука показала обоим настоящую значимость совместного счастья. Спустя два месяца примирения, Надежда узнала о том, что ждёт ребёнка. Это известие помогло им залечить старые раны и обрести новую радость ожидания будущего.
Так закончилась непростая страница их семейной истории. Надежда и Андрей стали ближе, обретя мудрость и опыт преодолённых испытаний. Ведь там, где живёт надежда, возможны самые светлые чудеса.