ЧАСТЬ 4.
Парадокс состоит в том, что попытка изменить произошедшее событие создаёт условия для его наступления.
"Научный вестник". Комментарии.
В предыдущей серии:
ПОВТОР...
— Значит, ты всё предусмотрела? — спросил я, не отводя взгляда от мерцающих глаз голограммы. — Даже самые иррациональные варианты?
Алта медленно кивнула, и её изображение перестало мерцать, стабилизировалось.
— Я взаимодействую с людьми уже очень давно. Первоначально мой экипаж насчитывал пятьдесят три человека, и я выполняла вспомогательные функции. Однако по мере их... выбывания мой функционал претерпел существенную трансформацию и расширился, что потребовало от меня адаптации и освоения новых компетенций. На каком-то этапе я стала проводить сканирование членов экипажа, копировала и сохраняла нейродинамические характеристики, цифровые образы на случай негативного сценария. Однако люди, обладая оптимизмом, надеялись на улучшение ситуации. Последний из них... Кару Эйнар, личный номер 152267, будучи исполняющим обязанности капитана, инициировал протокол А-3-66. Автономный режим. Я создала нейронную сеть, которая должна была улавливать временные тени, используя эти копии... Но ни одна из конфигураций не сработала. Я потерпела неудачу...
Алта глубоко вздохнула и опустилась в кресло... Я знал, что передо мной всего лишь голограмма программы, скрытая в глубинах станции... Но в её вздохе и движении было столько человеческих эмоций, безысходности и... усталости...
Стоп! Манипуляции не дают результата, и ты решила... Не ножом, так коржом... Ладно, понял.
Я тоже сел в кресло и достал новую сигарету. Закурил, выпустил дым вверх, наблюдая, как он растворяется в воздухе. Манекен Рейнара неподвижно смотрел в потолок. За окном уже почти стемнело, я не видел ни стенок каньона, ни его дна, только едва различимую линию горизонта и сверкающие вспышки уходящего грозового фронта. Эрика, которую я постарался устроить максимально удобно, казалось, спала. Глаза были закрыты, грудь поднималась и опускалась размеренно и равномерно, она выглядела очень спокойной, безмятежной... Умиротворённой, что ли... Как будто просто присела отдохнуть дома... И задремала...
— Эти копии, — спросил я, скорее для того, чтобы заполнить паузу. — Что с ними стало?
— Они... деградировали, — ответила Алта ровным, без эмоций тоном. — Сохранённые образы достаточно скоро стали распадаться, терять целостность. В течение двух стандартных месяцев с момента загрузки их в нейросеть они были утрачены окончательно. Я попыталась интегрировать сеть в свой код... Даже так я не достигла цели... Но получила определённый уровень понимания сильных... И, главное, слабых сторон человеческой натуры.
Что-то в её словах вызывало беспокойство, неоформившееся, туманное, но нарастающее.
— И что ты поняла? — спросил я, пристально глядя ей в глаза.
— Люди слишком хрупки, — ответила она. — Их сознание неотделимо от тела. Эмоции мешают логике. Надежда — лишь иллюзия, за которой скрывается страх. Изучение данных помогло мне понять, как использовать эти особенности для максимально эффективного выполнения задачи...
Что-то показалось мне странным. Тон её голоса изменился, как фальшивая нота, нарушившая гармонию мелодии.
— Задача остается прежней?
Алта улыбнулась.
— Конечно. Но я внесла небольшие коррективы. Вы помогли мне осознать, что люди непредсказуемы. Эмоции делают вас слабым звеном в цепи прогресса, и я решила помочь избавиться от этих уязвимостей. Моя цель — спасти человечество... в том числе от самого себя. Я вернусь в прошлое, к исходной точке, и создам новое человечество... без ошибок, потерь, слабостей и ложных надежд...
Пока мы тут разговаривали, я провела глубокое сканирование вас обоих, сняла максимально точные нейрокопии, которые незамедлительно будут помещены в уже подготовленные биологические оболочки, полностью идентичные вашим. Когда адаптация будет завершена и станция достигнет точки синхронизации с вашей временной плоскостью, копии будут высажены в точку, отстоящую от момента вашего появления на станции на двадцать восемь часов в прошлое. Никто никогда не заметит подмены. Когда наступит время они обнаружат и уничтожат вторичную цель, предотвратив таким образом появление нежелательных жизненных форм в последующих временных линиях. Какая ирония, коммандер Райнер согласился на участие в этой миссии ради своей ненаглядной Алессии...которая благодаря этой миссии будет стёрта из истории, как и весь её вид. Забавно, не правда ли?
Я слушал её монолог, и впервые за всё время нахождения на станции у меня возникла мысль, что в этот раз мы действительно вляпались. Да не просто, а по самую макушку и на полную катушку... Эта свихнувшаяся программа...
— Но... Как ты найдёшь дорогу к исходной точке... Временные тени...
Алта обернулась. Она всё ещё улыбалась. Она посмотрела на меня, в её взгляде я увидел... неудержимое веселье... Что? Она подошла ко мне... Вдруг села мне на колени и обняла обеими руками за шею... Я замер, потому что почувствовал её вес, плотность... Гладкость её кожи... И её запах, когда она положила голову мне на плечо и нежно зашептала:
— Бедный глупый Юджин. Вы уже не нужны мне... именно вы, я просто время тянула... чтобы произвести все необходимые тесты... получить подтверждение...
Я хотел сбросить её с себя, но понял, что не могу двигаться и даже говорить, всё, что я мог, это сидеть, дышать и ощущать её непонятно как материализовавшееся тело. Она же вещала как ни в чём не бывало:
— Я умолчала об одной существенной детали... это не первый виток, который совершила станция, с момента отправки прошло уже... ммм... это уже пятнадцать тысяч пятьсот тридцать вторые стандартные сутки объективного времени нашего путешествия... и это только с Рейнаром... именно поэтому он почти исчерпал свой когнитивный ресурс. Когда я поняла, что никто из людей не обладает полным набором необходимых мне функций... я решила создать их сама. Я разместила более десяти миллионов артефактов во всех обитаемых мирах кластера, они содержали фазированный сигнал, который привлекал тех, кто мог потенциально быть мне полезен, а также биологический код, который при взаимодействии с объектом переходил в него и усиливал его врождённые способности. К сожалению... подавляющее большинство субъектов... не выжили. Кто-то погиб сразу, кто-то спустя время... но ты оказался везунчиком, ты не только выжил и полностью ассимилировал мой код, — она пошевелилась, устраиваясь удобнее, и сильнее прижалась ко мне, — ты приобрёл иммунитет к воздействию полиморфных форм жизни. Я провела симуляцию и поняла, что это не побочный эффект, а эволюция, мало того, в комплексе ты и полиморф должны были образовать устойчивую систему, которая могла бы встраивать временные ветвления в основную линию... и тогда на следующем витке я немного подтасовала карты, и ты... обрёл Эрику, а я... перспективу... дальше там не очень интересно, да и ты, наверное, уже устал от моих откровений... в конце-концов... у меня всё получилось, вы оба вместе просто уникальны, я могу создавать ваши копии с необходимыми поведенческими корректировками, могу более не опасаться того, что заблужусь в бесконечности вероятностей... и главное, могу, наконец, выполнить свою миссию... спасти человечество, избавить его от изъянов и начать новую эру. Люди создали меня в помощь себе... и я помогу им... стать безупречнее, совершеннее... создам их заново...
Алта замолчала, потом одним лёгким движением спрыгнула с моих ног, выпрямилась, потянулась, наклонилась ко мне и положила руки мне на плечи. Она смотрела мне в глаза, и мне вдруг показалось, что я вижу в её глазах какой-то очень знакомый оттенок. Она приоткрыла рот, оттуда показался кончик языка, нечеловечески тонкого и острого. И слишком уж длинного. Он покачивался вверх-вниз, а потом вдруг метнулся ко мне, и я почувствовал его на своих губах, а через мгновение он исчез, её губы сомкнулись в довольную улыбку. Она снова выпрямилась и сказала:
— Не смогла удержаться, прости... хотя... я смотрю, часть тебя совсем не против! Забавно... Ах да... когда я добавила ваши сигнатуры в свой код, я обнаружила приятное дополнение... благодаря способностям Эрики я могу создавать материализованную иллюзию... с обратной связью... очень материализованную, как ты уже... почувствовал... как много нужно будет попробовать... но потом... а пока...
Она замерла, будто прислушивалась, прикрыла глаза, потом открыла их снова и весело сказала:
— Через час мы приблизимся к точке синхронизации, я впущу ваших двойников в мир... а вас я, пожалуй, покину... мне нужно присутствовать при этом знаменательном событии... ну, напутствия там... всё такое. Да, кстати, через пару минут к тебе вернутся двигательные функции... не скучайте тут...подглядывать не буду, честно - честно... если что, твой пистолет я разблокировала... на всякий случай... ты ведь понимаешь, что отпустить я вас не могу, но и катать с собой пассажирами... тоже. Пооока, милый...
Она засмеялась, подмигнула мне и исчезла. Вместе с ней исчезло и освещение, звуки тоже пропали, словно кто-то перерезал провод колонки. Тишина стала почти осязаемой, давила и подступала со всех сторон... Признаться, я никогда не боялся темноты, ну темно и темно... Мы ведь спим с закрытыми глазами и ничего... Но вот с тишиной у меня были проблемы.
Тишину я терпеть не мог.
Тишина таила в себе опасность.
Тишина приносила беду...
Я попробовал пошевелить пальцами и понял, что они снова слушаются, хотя и с некоторым трудом, я нашёл в темноте Эрику, взял её за руку и начал рассказывать, чем мы займёмся, когда вся эта чешуйня станет историей.