Рассказчик сел в свое любимое кресло и приготовился к очередной сказке на ночь. Это было такое специальное кресло, большое и уютное, с мягкими подлокотниками и глубокими сидениями, которое стояло рядом с кроватью Кристофера Робина. Сам же Кристофер Робин тем временем укладывался и поправлял подушку и одеяло.
- Какую сказку ты бы хотел сегодня услышать? – спросил Рассказчик.
- Гм… - Кристофер Робин заполз под одеяло, а потом сказал: - Ты умеешь хранить секреты? Если я тебе кое-что расскажу, ты ведь никому не расскажешь?
- Нет, конечно. А что за секрет? – Рассказчик был заинтригован.
- Ты знаешь моего школьного друга Николя, ну того, рыжего? – спросил Кристофер Робин.
- Конечно, он часто к тебе приходит, и вы играете вместе.
- Представляешь, сегодня под большим секретом он тайком сообщил мне, что завтра отправится в Паломничество. Ну это такое путешествие, но специальное путешествие, в котором обязательно нужно что-то искать. Так вот он хочет найти свое… это, как его, Предназначение.
Глаза у Рассказчика сначала удивленно округлились, потом хитро сузились, а лицо приняло лукавое выражение:
- В паломничество говоришь, предназначение, говоришь, искать… Ну-ну.
- Ну да, - ответил Кристофер. - А что такого? Но, если честно, я ничего не понял из того, о чем он мне говорил. И что это за зверь такой, Предназначение? Ты часом не знаешь, где он водится и чем питается? И главное: он опасный? Николя спрашивал меня об этом, он хотел знать, брать ли ему с собой ружье или не брать, а я не знал, что ему ответить.
- Опасный ли предназначение зверь? Ну это как посмотреть. Давай мы вот как поступим: я расскажу о нем сказку, и ты сам решишь, опасный ли это зверь и что советовать своему другу.
- Отличная идея, - согласился Кристофер Робин. – А какая это будет сказка?
- Сказка про предназначение может быть только одной: глупо-смешной!
Винни-Пух и Пятачок стремительно двигались по Дремучему Лесу в направлении норы Кролика. Двигались они быстро – Пух очень быстро, потому что шел быстро, а Пятачок очень быстро, потому что его волочил за собой Винни-Пух. И, судя по всему, дело у них было срочное, даже мега-срочное. А каким еще может быть дело, если ты хочешь выяснить у Главного Чащобного Експертуса по всевозможным деликатным вопросам что делать, если ты вдруг заболел не чем иным, как скукой!?
А ведь еще утром ничто не предвещало неприятностей. Пух проснулся, потянулся, встал с кровати, надел тапочки и все еще в ночном колпаке подошел к буфету… И вот тут-то он впервые понял, что заболел. А как же еще назвать то состояние, когда ты встаешь утром и тебе ничего не хочется, как не болезнью, причем смертельно опасной болезнью! Да ладно бы, если только ничего не хочется, так ведь не хочется меда! Такого с Винни еще никогда не бывало.
Вначале Пух подумал, что, наверное, что-то не то с погодой. И он выглянул в окно. Но, оказалось, что с погодой все то: ярко светило солнце, а маленькие перистые облачка медленно плыли в голубом небе.
- Значит что-то не то со мной, – подумал Винни-Пух и взглянул на себя в зеркало.
Минут пять он внимательно со всех сторон себя осматривал. Вначале Пух повернулся к зеркалу правым боком – но там все было в порядке. Затем – левым, но и там все было в полном порядке.
- Значит что-то не то спереди, - сказал сам себе Винни и повернулся к зеркалу передом.
Еще пять минут он в упор рассматривал свой перед: вот морда, уши, маленькие круглые глазки, большой нос, затем большие лапы и еще больший живот - все-все было на месте.
- Ага! - догадался тогда смекалистый Винни-Пух. – Похоже, что-то не то у меня сзади. Но вот как же увидеть свой зад?
Пух почесал себе за правым ухом, с тоской взглянул на буфет, где ровным рядочком стояли тринадцать горшочков с медом, и решил отправиться к своему другу Пятачку. На проверку: если же он и там не захочет меда, значит его догадка верна, и он заболел, возможно даже смертельно. Тогда Пятачок рассмотрит его зад, и скажет, что же с ним не так.
Не раздумывая долго, Винни-Пух буквально выбежал из дома, даже не скинув ночной колпак. Скинуть он успел только домашние тапочки, и это их спасло, ибо Винни бежал так быстро, что сосчитал все кочки: «Одна кочка, мама! Ой, мама, вторая, третья кочка… ой, мама, четвертая...» - и все в таком духе до самого дома Пятачка.
На десятой кочке Пух влетел в дом Поросенка. Хозяин дома в тот момент как раз собирался позавтракать. Завтрак был скромный: немного свежего меда на кусочке хлеба. Правда, на столе еще стояла большая и почти полная банка мармелада.
Винни не успел отдышаться, но успел бросить тоскливый взгляд на стол, а потом, тяжело вздохнув, плюхнулся мимо стула прямо на пол.
- Винни, Винни, что с тобой? - участливо затараторил Пятачок. – Ты проголодался?
- В том-то все и дело, Пятачок, что не хочу.
- Не хочешь чего? – удивленно спросил Поросенок. – Перекусить?
- Ага.
- Не понял, ага – да, или ага – нет, - решил уточнить Пятачок, прежде, чем поставить своему другу диагноз.
Пух поднялся с пола и, глядя прямо в глаза Пятачка, тихим голосом исповедника перед священником печально произнес:
- Пятачок, я перекусить не хочу. С утра не хотел и сейчас не хочу. Понимаешь, что это значит?
Пятачок задрожал всем телом и даже хвостиком:
- Ой, мама! – пролепетал он. – А что это значит?
- А это значит, что я заболел, - торжественно заявил Пух. – Возможно, я даже умру. Вот, что это значит!
- Ой, папа, - вновь пролепетал Пятачок. – А чем? И когда ты умрешь?
- Вот это-то я и пытаюсь с самого утра выяснить. Пятачок, не мог бы ты внимательно осмотреть мой зад – мне кажется, что с ним что-то не то. С переда - то, с боков – тоже то, а вот с задом – непонятно.
Пятачок от неожиданности даже перестал дрожать. Конечно, он был готов осмотреть зад своего лучшего друга. Тем более, что тому, возможно предстоит скоро умереть… И Пятачок с интересом принялся рассматривать зад умирающего Винни-Пуха.
Пух был большим, а Пятачок маленьким, поэтому осмотр проводился на стуле и длился целых минут пять – голова с ушами, широкая спина, малюсенький хвостик и короткие лапы - но ничего не дал. Тогда Пятачок достал дедушкину лупу из шкафа – еще пять минут рассматривал в той же последовательности… и опять ничего.
- Ну что, Пятачок, скоро я умру? – обреченно спросил Винни-Пух.
- Винни, - Пятачок боялся его расстраивать, но надо было говорить правду. – Увы, я ничего не нашел.
- Как не нашел? – Пух был удивлен и даже слегка разочарован. – Совсем, совсем ничего? Но ведь со мною точно что-то не так!
- Совсем, совсем ничего, - сообщил печальную новость своему другу Пятачок. – Пух, а почему ты решил, что с тобою что-то не так? Какие у тебя симптомы?
- Да потому что у меня пропал аппетит! Понимаешь? Время уже 7 утра, а я все еще не хочу есть!
- Не может быть! – Пятачок был напуган не меньше самого Винни-Пуха. – Да, тогда ты точно заболел. Но вот чем?
И они оба сели за стол. Чтобы лучше думалось. Пятачок для ускорения мозгового процесса принялся покусывать кусочек хлеба с намазанным на него медом, а Пух ел прямо из банки – так, чисто механически, без всякого аппетита. И когда он вот так, совсем без аппетита, съел всю банку мармелада, Пятачок вдруг воскликнул:
- Я все понял! Недавно Сова прочитала заметку в чащобной газете о том, что такое бывает: внешних симптомов нет, а вроде как болен. В заметке говорилось, что это все от скуки: мол, все болезни от нее. Пух! Тебе просто стало скучно, вот ты и заболел и потерял аппетит.
- Ох, - «охнул» Винни и облизал банку, в которой только что был мармелад – конечно же, чисто механически и без всякого аппетита. – А это опасно? Я скоро умру?
- Не знаю, наверное, скоро, - сочувственно ответил ему тактичный Пятачок. – Знаешь Винни, давай мы спросим об этом Кролика. Уж он-то точно знает, что нужно делать, когда ты заболел скукой.
- Скажи, - прервал сказку Кристофер Робин, - а разве от скуки умирают?
- Только в своем собственном воображении.
- А для чего же тогда говорят о ней? - не унимался Кристофер Робин.
- А для того, чтобы после этого поиграть в какую-нибудь очередную игру, - ответил Рассказчик и лукаво прищурился. – Например, в паломничество!
- Не понимаю. А при чем здесь тогда Предназначение?
- Сейчас ты все поймешь. Слушай дальше.
И они отправились ко всезнающему Кролику, а убирать со стола им не пришлось – все было съедено.
…
Дорога была длинная – нора Кролика находилась на другом конце Дремучего Леса, на песчаном откосе. Вот поэтому-то Винни-Пух и Пятачок стремительно двигались по Дремучему Лесу в направлении норы Кролика. Но это не помешало Пуху сочинить по дороге очередную Шумелку и волочить Пятачка уже под ее звучные рифмы. Похоже, съеденная без всякого аппетита трёхкилограммовая банка мармелада подкрепила тающие из-за смертельной болезни силы Винни-Пуха, а поэтому Шумелка начиналась так: "Хорошо быть медведем, ура!" Целиком была такая:
Хорошо быть медведем, ура!
Побежу... (Нет, победю!)
Победю я и жару, и мороз,
А также смертельную скуку,
Лишь бы медом был вымазан нос!
Победю... (Нет, побежду!)
Побежду я любую беду,
Лишь бы были все лапки в меду!
Час-другой пролетит, словно птица,
И Винни-Пух от скуки излечится!
А потом сможет вновь подкрепиться!
«Возможно, я сочиняю Шумелку в последний раз, - подумал Винни-Пух про себя. - Ибо потом я так ослабну от недоедания, что у меня не будет сил на Шумелки, а также Ворчалки и Пыхтелки, не говоря уже о Вопилках!». Действительно, все лесные жители, которым посчастливилось услышать эту Шумелку, не могли не заметить прощальные мотивы в ней, что со всей очевидностью свидетельствовали о том, что Пух действительно смертельно болен.
Кролик тем временем завтракал. Завтрак был скромным: пара морковок, да большой ломоть белого хлеба с намазанным на нем толстым слоем меда. Мед аппетитно капал капельками янтарного цвета с ломтя хлеба на тарелку. Войдя, Винни-Пух бросил взгляд на стол и сразу же как-то странно занервничал: его язычок высунулся и судорожно пару раз облизал нос и рот. И вся его затея умереть от недоедания по причине скуки провалилась бы, если бы… если бы не дружеская поддержка Пятачка.
Пятачок толкнул локтем Пуха и, приведя в себя своего впечатлительного друга, а заодно и напомнив тому о смертельном заболевании, напрямую обратился к Кролику за помощью:
- Только ты можешь спасти Винни-Пуха! А иначе он умрет!
Услышав «спасти», Кролик сразу же оживился и забыл свой завтрак, который так и остался недоеденным лежать на столе, что заставило Пуха еще пару раз облизнуть свой рот и нос.
- Конечно, мои обеспокоенные друзья, - сказал Кролик несколько высокопарно. – Спасать и помогать – это мой долг как Главного Чащобного Експертуса!
- Винни, Винни, - радостно завопил Пятачок, услышав такое заявление. - Ты будешь спасен!
Пятачок обернулся в сторону своего друга и обнаружил, что тот неотрывно лицезреет мед, да так, что не слышит ничего вокруг. Пришлось Пятачку дернуть Пуха за лапу, но это не помогло. Взгляд Винни был непрерывен, как капающий мед. Но тут на помощь ему пришел Кролик:
- Не торопись, мой излишне оптимистичный друг, не всех можно спасти, некоторые безнадежны, – и он выразительно посмотрел на Винни-Пуха. - Но хватит слов: на когда назначено умирание?
- Умирание? – Винни-Пух сразу же встрепенулся и оторвался от созерцания меда. – Но ведь я еще не умираю, а только заболел, – заявил он, сообразив, что если умрет, то рискует больше никогда не попробовать меда.
- Нет, Винни, нет, - Пятачок был с этим категорически не согласен, - ты смертельно заболел и должен скоро умереть. А спасти тебя может только чудо.
Но, похоже, на чудо рассчитывал не только Пятачок, но и Кролик. Слово «чудо» зашло в самое его сердце, и он тут же примерил на себя титул «Кролика-чудотворца».
- И опять не торопись, мой незрелый друг, - заявил он Пятачку. - Только избранные могут совершить врачевательное чудо, например, такие как я. Недаром моя слава…
Винни-Пух не дал ему закончить и Пятачок так и не услышал перечисление областей Дремучего Леса, где гремит слава Кролика-чудотворца:
- Ну тогда излечивай меня поскорее, - потребовал Винни-Пух: ему уж больно не терпелось поскорее подкрепиться тем ломтем хлеба с медом, что недоеденным остался лежать на столе.
Да, нужно было поскорее приступать к делу, а то лавры «чудотворца» могли и ускользнуть: Кролик по опыту знал, что от Пуха можно ждать чего угодно и засуетился.
- Так, каков у нас диагноз? – спросил он у Пятачка.
- Острая потеря аппетита по причине…
Пятачок не успел озвучить окончательный диагноз, как его озвучил сам Кролик:
-… по причине скуки!
Пятачок и Винни-Пух «ахнули» одновременно:
- Откуда ты знаешь? – хором спросили они довольного произведённым эффектом Кролика.
Кролик был очень скромным Кроликом, поэтому он совсем не загордился и сказал:
- А как же иначе, вы ведь, мои недалекие друзья, имеете дело с Великим врачевателем-чудотворцем Дремучего Леса.
Минут пять все трое молчали: Винни и Пятачок ошеломленно, а Кролик царственно. Но чудотворец-чудотворцем, а чудо-то являть нужно было, и Кролик перешел к делу:
- Видите ли, мои несведущие друзья, скука – это очень серьезное заболевание. Оно возникает от нехватки в организме особого ингредиента: Предназначения! Поэтому нужно добавить его в ослабший и потерявший аппетит организм Пуха.
- Я не понял, - перебил Кролика нетерпеливый Винни-Пух, - а не проще ли будет, если я просто сейчас вместе с тобою позавтракаю? Тогда не надо будет никакого дополнительного Енгредиента в меня совать. Достаточно только немного меда, ну не больше трех горшочков, и можно даже без хлеба, хотя, конечно, и с хлебом сойдет.
- Пух, тупица, ну ты подумай сам, - возмутился Кролик, - как хлеб с медом могут излечить тебя от потери аппетита!?
Пух не унимался:
- Так ведь я всегда…
Но Кролик был непреклонен:
- Всегда, но только не сейчас и не у меня дома! – заявил он. – И не мешай мне тебя излечивать. В моей Умной Книжке есть специальная глава про пользу Предназначения и те болезни, которые приключаются с тем, кто его не ищет. Сейчас посмотрим, что там написано.
И Кролик достал из своей прикроватной тумбочки Умную Книжку. Найдя нужную главу, он принялся долго водить пальцем по строкам и что-то непонятное бормотать. Наконец бормотание приняло членораздельные формы:
- Так, так: «Предназначение нужно каждому…». Ага, дальше: «Поиск своего Предназначения так же свойственен каждому, как дыхание». Ну это понятно, без него никуда: и небо не синее, и трава не зеленая, а об облаках вообще можно не говорить. Читаем дальше: «Каждому – по Предназначению! И ударим Предназначением по всем заболеваниям!»
Однако слова из Умной Книжки не произвели на голодного Винни-Пуха никакого впечатления:
- Но может я просто сяду за стол и немного подкреплюсь? – спросил Винни-Пух и начал медленное продвижение в ту сторону.
Однако заботливый Пятачок следил за своим другом в оба, а поэтому сразу же пресек такие подозрительные передвижения по комнате. Намертво повиснув на лапе Пуха, он спас буфет Кролика от неизбежного разорения.
Со своей стороны, Кролик бросил на Винни-Пуха недвусмысленный взгляд и пригрозил:
- Не перебивай меня, если хочешь вообще еще когда-либо подкрепиться с аппетитом!
И Главный чащобный врачеватель-чудотворец продолжил свое чтение:
- Так: «Те, кто не ищут свое Предназначение, оказываются заражены скукой». Причем «скука - это смертельное заболевание, часто сопровождающееся потерей аппетита». Вы слышали – потерей аппетита! Ну что я вам говорил! Так, посмотрим, как лечится. Ага: «От скуки сложно излечиться, но можно». Ну, тут все понятно.
- Что понятно? – спросил Винни-Пух. Пятачок же ничего не спросил, потому что говорить и удерживать Пуха подальше от стола, вися у него на лапе, ему было трудновато.
- А понятно, мои недогадливые друзья, что Пуха излечить от скуки может только поиск Предназначения!
- Бред Назначения? – Пятачок непроизвольно покрылся холодным потом и выпустил лапу Пуха. – Это что, еще одно заболевание, когда сильно бредят?
- Но я не хочу бредить, уж лучше я съем вот тот ломоть хлеба с медом, который ты оставил на столе, - упрямый Винни-Пух настаивал на традиционных методах излечения от потери аппетита и от скуки.
Но Кролик тоже был упрямым, а поэтому он продолжал настаивать на своих, нетрадиционных методах:
- Пух, кто из нас Главный врачеватель душ чащобных? И вообще, при чем здесь бред? Не Бред Назначения, а Пред!
- Перед моего Назначения? – Винни решил не сдаваться. – Вот тут-то ты ошибся. Как раз с передом у меня все в порядке, я проверял.
- Пух, дубина, причем здесь твой перед? Не Перед Назначения, а…
- А его зад?! – перебил Кролика догадавшийся Пух. - Я так и думал, что у меня проблемы с задом, хотя ты, Пятачок, осматривал мой зад и ничего там не нашел. Значит, ты не заметил специального Назначения моего зада!
- Но я ведь даже с лупой искал! – виновато отозвался Пятачок. – Я и не знал, что в заду нужно искать какое-то там Назначение!
Кролик схватился за голову и стал самого себя тянуть за уши и даже завязывать их бантиком у себя на подбородке – так впечатлил его диалог Пуха и Пятачка. И только после того, как бантик из ушей был завязан, он немного успокоился и сказал:
- При чем здесь перед или зад? Предназначение - это означает…
- Да, что это означает? – подал голос с кровати Кристофер Робин.
- Давай сначала послушаем, что скажет наш Кролик, – ответил Рассказчик. - Я полагаю, что твоему другу Николя это тоже будет интересно.
- … это означает, - Кролик специально растягивал слова, - что если вы что-то делаете без аппетита и без удовольствия, значит вы потеряли свое Предназначение. А вот если вы что-то делаете с аппетитом и с удовольствием - значит вы нашли свое истинное Предназначение!
- А что, бывает еще и не истинное Предназначение? – осмелился уточнить Пятачок, а заодно и напомнить всем, что он тоже умный.
- Конечно, - авторитетно заявил Кролик. - Понимаешь, мой маленький друг, Предназначение только тогда истинное, если оно приносит тебе удовольствие, и никаких неприятностей.
- А если не приносит? – опять спросил Пятачок.
- Хороший вопрос, мой ушастый друг, - Кролик принялся разъяснять эту тонкость. - Вот в этом-то и вся суть! Если Предназначение не приносил тебе удовольствие, значит оно не истинное! Поэтому его нужно менять на другое и причем срочно, иначе клиент умрет. Вот, например, наш Пух являет собой наглядный пример потери своего истинного Предназначения: он потерял удовольствие от еды!
- Не понял, - сказал задумавшийся Кристофер Робин. – Я вот, если честно, часто иду в школу без всякого удовольствия. Значит, ходить в школу – не мое Предназначение? Значит, я могу, как и Винни, заболеть скукой?
- Ну если следовать логике Кролика, а также твоего друга Николя, то да.
- Значит, я не должен ходить в школу? А должен подыскать себе другое Предназначение, которое будет доставлять мне только удовольствие?
- Ты, конечно, можешь не ходить в школу и отправиться вместе с Николя искать себе новое предназначение…
- Что, правда? – Кристофер не верил своему счастью. - Ты мне разрешаешь?
- Давай так: вначале ты дослушаешь сказку, а потом решишь, что ты будешь делать дальше.
Тут Винни-Пух почесал себе за ухом, а потом виновато сообщил:
- Извини Кролик, я ничего и не понял про истинный Перед моего Назначения.
Кролик тяжело вздохнул и начал думать о том, как же объяснить Винни-Пуху столь сложный вопрос при таком низком коэффициенте умственного развития. Он думал минут пять, а потом придумал:
- Послушай, Винни. Допустим, что у Предназначения есть Перед и Зад, если тебе так проще понять. Так вот Перед твоего Назначения всегда истинный, правильный, а вот его Зад – не истинный, не правильный. Перед Назначения всегда приносит тебе только удовольствия, а вот Задница – одни только неприятности. Понял?
Вот тут дошло и до Винни, и он удовлетворенно кивнул, подумав про себя, что «я же говорил, что с задом у меня что-то не то».
Кристофер Робин от услышанного аж поднялся на кровати:
- А что, у Предназначения действительно есть Перед и Зад? - с неподдельным интересом спросил он.
- Как тебе сказать, - потянул Рассказчик. – Предназначение и есть Предназначение. Оно такое, какое оно есть. Но не все хотят, чтобы оно было таким, какое оно есть, а хотят для себя получше.
- Вот они и стали делить его на Перед и Задницу? - догадался Кристофер Робин.
- Скорее, не делить, а оценивать, – сказал Рассказчик. - И то, что их не устраивало назвали Задницей. Или не истинным Предназначением. Вот, например, взять тебя.
- А что я?
- Ну ты же не хочешь ходить в школу, значит считаешь ее своей Задницей. – Рассказчик пристально посмотрел на мальчика. - Подозреваю, что так считает и твой друг Николя.
- Верно, он так и сказал мне, что «у него задница»…
- Но так ли это – вот в чем вопрос.
Тем временем Кролик продолжил:
- Вот ты, Пух, пришел ко мне по причине потери аппетита, не так ли?
- Ну да, - скромно потупился Винни, вспомнив цель визита, и бросил нескромный взгляд на ломоть хлеба с медом.
- Значит ты потерял истинный Перед своего Назначения, и живешь в его Заду. – ответил ему Кролик. – Тебе нужно вылезать из Зада, ибо из-за него ты и потерял аппетит.
Винни-Пух минут пять молча взирал на Кролика, пытаясь хоть как-то осмыслить последние слова:
- Но ведь я вроде как его опять нашел, аппетит… - попробовал было возразить Винни-Пух. - Я бы с большим удовольствием позавтракал бы прямо сейчас…
- И не думай! – хором оборвали его порыв Кролик и Пятачок.
Пятачок вновь намертво вцепился в лапу Пуха, а Кролик поспешно добавил:
- Здесь ты не можешь его найти, запомни это раз и навсегда! – Кролик бросил косой взгляд на своей буфет со своими медовыми запасами. - Его нужно искать в другом месте!
- В каком другом месте? – не унимался Винни-Пух. - И почему прямо здесь и сейчас нельзя найти этот самый Перед моего Назначения?
- Найти свое истинное Предназначение здесь и сейчас никак нельзя. Потому… хм, почему же, интересно, нельзя… – Кролик на минуту задумался, но скоро раздумался и радостно сообщил:
- Да потому что единственный способ его найти – это отправиться в Паломничество!
У Винни-Пуха округлились глаза, у Пятачка тоже. А потом Пух спросил:
- Половничество? Это означает, что нужно купить половник? Чтобы удобнее было есть мед? Ложка маленькая, а половник большой – ну что, я согласен! Все, Пятачок, пошли и побыстрее за половником в лесную лавку…
Винни уже представил себе, как он есть мед половником. Это видение доставило ему столько удовольствия, что он моментально понял – вот он, истинный Перед его Назначения! Он тут же схватил упирающегося Пятачка за шкирку и потащил к выходу.
- Стоп! – Кролик перегородил дорогу, что было весьма рискованно.
- Кролик, не стой на дороге между мною и Передом моего Назначения! – Винни-Пух уже начинал сердиться.
- Пух, успокойся, - Кролик стоял стеною, но на всякий случай он не стал называть Медвежонка дубиной или тупицей, а очень мягко сказал:
- Не Половничество, а Паломничество. И половник для меда здесь ни при чем.
На морде Винни-Пуха проступило разочарование, зато Пятачок облегченно выдохнул. И Кролик продолжил свое объяснение так мягко, насколько только смог. «Как для душевнобольного» - подумал он про себя, но вслух сказал другое:
- Интересно, что сказал про Паломничество наш Кролик, - сказал Кристофер Робин.
Было очевидно, что идея отправиться искать себе другое, отличное от школы, Предназначение, не давала ему покоя.
- Ну я думаю, наш Кролик скажет то же самое, что сказал твой друг Николя, – отозвался Рассказчик. - Но сейчас ты сам все услышишь от него самого.
- Паломничество, мой мохнатый друг, это такое путешествие. Но это не абы какое путешествие, а особое путешествие, в котором обязательно нужно что-то просить и искать. Например, искать Предназначение, которое приносит только удовольствие. А также в Паломничестве все просят для себя чего-то, и побольше, и загадывают желания. Вот ты, Пятачок, и вот ты, Пух, чего хотите загадать?
- Я? – Пятачок от неожиданности растерялся. – Я, если можно, конечно, загадал бы мешков десять, нет, лучше пятнадцать отборных желудей!
- А я, - подхватил Винни-Пух, - огромный горшок меда, чтобы я мог в нем поместиться с головою и есть мед из него половником! А я бы в нем плавал и ел, плавал и ел, плавал и ел…
Винни-Пух еще долго демонстрировал бы лапами, как он плавает в меду и при этом орудует половником, но Кролик не дал:
- Хватит, хватит, а то ты все вокруг порушишь. Я все понял. Так вот, вы можете всё это загадать и отправиться в Паломничество, что кстати, мы сейчас и сделаем. А ну-ка, где тут мои походные сапоги.
И Кролик, очевидно устав от долгих объяснений, подошел к двери и принялся натягивать свои походные сапоги. Едва Винни-Пух и Пятачок увидели эти сапоги, как сразу поняли, что Паломничества не избежать.
- Ну, Пух, помоги мне натянуть этот сапог, – приказал Кролик после нескольких неудачных попыток. - Упрись мне в спину, а то я могу полететь вверх тормашками.
Пух сел и крепко, изо всех сил, уперся в спину Кролика, а Пятачок уперся в живот Пуха. Кролик же изо всех сил уперся в спину Винни-Пуха и стал тащить и тянуть свой Сапог, пока тот наконец не наделся. Затем, точно таким же манером, был одет и второй сапог.
- А куда мы пойдем в Паломничество? – наконец-то Пятачок сообразил задать самый важный вопрос. – И где расположено такое расчудесное место, в котором раздаются только приятные Предназначения и исполняются все желания?
- Где, гм… - Кролик похоже не был готов к такому вопросу. Но он не был бы Кроликом, если бы мгновенно не придумал ответ:
- Как где? На Северном полюсе конечно. Вот туда-то мы сейчас и отправимся.
И во избежание продолжения расспросов Кролик поспешил за дверь, приглашая за собой Винни-Пуха и Пятачка.
Нельзя сказать, что Пуху так уж хотелось отправляться на поиски Переда своего Назначения. Но Кролик вытолкнул его за дверь с такой силой, что Винни даже не успел бросить прощальный взгляд на так долго вожделенный ломоть хлеба.
Как только дверь была закрыта на замок, Кролик, как и положено Главному Организатору Паломничества, сразу начал отдавать команды:
- Значит так. Пух, иди к Иа и предупреди его, что мы все, всем Дремучим Лесом, отправляемся в Паломничество. А ты, Пятачок, иди к Сове, и позови тех, кого найдешь по дороге. Я же схожу за Кенгой и Крошкой Ру.
И они разошлись в разные стороны. По дороге Кролик рассуждал о том, как же ему заманить в Паломничество Кенгу. Она ведь старая и поэтому может знать, что мест, где исполняются желания, просто не существует. А Предназначения, которое будет только приятным, тем более.
- Подожди, - отозвался с кровати Кристофер Робин. - Значит Кролик придумал все это? Придумал Паломничество с целью поразить весь Дремучий Лес?
- Ну да, - ответил Рассказчик. – Более того, я подозреваю, что если ты порасспросишь об истинной цели его паломничества Николя, то он тебе признается в том же.
- Не может быть, значит все это игра? И мест где исполняются желания не существует?
- Естественно, иначе все жили бы только там.
- А как же насчет истинного Предназначения? Оно что, тоже игра?
- Дослушай сказку до конца.
…
Сова сидела на ветке и гадала на ромашке, выясняя - любит, не любит, плюнет или поцелует. Оказалось, что плюнет, и теперь она старалась вспомнить, на кого загадала, надеясь, что это был не Кролик. И тут появился Пятачок.
- Эй, Сова! - сказал взволнованный своей миссией глашатого Пятачок. - Мы все отправляемся в Паломничество. Все, все! Кролик будет являть чудо исцеления Пуха.
- Исцеления? - Сова аж выронила ромашку. – А он, что, заболел?
- Да, и смертельно, – все так же взволновано ответил Пятачок. – Он заболел скукой и теперь жрет все, что попадется на глаза, но без всякого аппетита. Поэтому ему срочно нужно найти свое Предназначение!
- А зачем? – Сова все еще не прониклась ответственностью момента.
- Если честно, то я и сам толком не понял. Кролик сказал, что истинное Предназначение приносит только удовольствие, а Винни жрет все подряд без удовольствия - значит он потерял свое Предназначение.
Сова ничего не поняла, особенно, как аппетит связан с Предназначением. А еще ей не очень-то верилось, что Винни-Пух вообще может надолго потерять аппетит. Но, похоже, Пятачок толком сам ничего не знал, и она решила слетать в это Паломничество и самой все разузнать, а еще и с Кроликом повидаться.
…
Пока Пятачок беседовал с Совой, Винни Пух вел похожую агитацию с Иа. Правда, ему было намного сложнее: упрямый серый Ослик никак не мог вразумить, зачем ему идти на Северный полюс. Пух испробовал все аргументы: и трава, мол, там колосистее, и чертополох шире и глубже – ничего не помогало. И тогда он придумал вот такой аргумент:
- Скажи, Иа, а сегодня утром ты встал со своей лежанки с удовольствием?
- Нет конечно, - мрачно ответил Ослик. – Когда это я вставал с удовольствием? Такого отроду со мною не бывало.
- Ага, вот видишь! - воскликнул Винни-Пух. - А если ты побываешь на Северном полюсе, то каждое утро будешь вставать только с удовольствием!
- И так каждый день? – аргумент Пуха Ослика явно не впечатлил. - И зачем мне это, постоянно испытывать удовольствие?
Винни растерялся: вопрос о том, зачем нужно удовольствие, ему в голову не приходил. Но тут на помощь пришел сам Иа:
- А знаешь что, может и стоит мне сходить в это ваше Паломничество. По крайней мере, в дороге со мною случится что-то плохое, а вот это будет уже интересно.
…
Спустя некоторое временя все были в сборе.
Кролик остался доволен собой: много чащобных обитателей удалось согнать в Паломничество. Первым шел Кролик, за ним Пятачок за лапу с Пухом. Далее - Кенга с Крошкой Ру, которых Кролику все же удалось заманить обещанием отдыха на природе. Потом шли Сова и Иа, а в самом конце, растянувшись длинной цепочкой, плелись все мелкие клиенты Кролика, самый рослый из которых был размером с букашку.
- Я их не приглашал, - небрежно объяснил Кролик, - они просто взяли и сами пришли, ибо не могут без меня. Они пойдут в самом конце процессии, позади Иа.
- Я хотел бы сказать, - возразил Иа, обращаясь неизвестно к кому, - что это действует мне на нервы. Я вообще не собирался идти в это Паломничество. Тем не менее я здесь, и если я должен идти в конце – ну вы понимаете, о чем я говорю, - то пусть я буду в конце. Но если каждый раз, когда мне захочется посидеть и отдохнуть, мне придется сначала расчищать себе место от всей этой мелкоты - клиентов Кролика, - то это будет не Паломничество, а сплошной скандал.
Иа так и не успел объяснить, что же он хотел этим сказать, как во главе колонны послышался крик Главного Организатора:
- Вперед! К исполнению всех желаний! - закричал Кролик.
- Вперед! – подхватил Пятачок. - За истинным Предназначением, которое принесет нам только удовольствие!
- Вперед! – добавил Винни-Пуд. – Я вылезу из Зада своего Назначения!
- Вперед! На Северный полюс! - резюмировала Сова.
Так длинной вереницей они выступили в Паломничество на Северный полюс. Длилось оно не долго, и по дороге случилось только пару неприятных эпизодов.
Например, в одном месте Кролик остановил процессию:
- Тсс! - сказал он, обернувшись к Пуху. - Мы как раз подходим к опасному месту!
- Тсс! - сказал Пух, быстро повернувшись к Пятачку.
- Тсс! - сказал Пятачок Кенге.
- Тсс! - сказала Кенга Сове, а Крошка Ру несколько раз подряд сказал "тсс" самому себе.
- Тсс! - сказала Сова, обернувшись к Иа.
- Цыц! - сказал Иа страшным голосом всем мелким клиентам Кролика, и они принялись поспешно говорить «цыц» друг другу, пока не дошло до самого последнего. А последний, самый маленький клиент, так испугался, что немедленно зарылся в землю и просидел там вниз головой целых два дня, пока не убедился, что опасность окончательно миновала. Звали его «клопик Алешка».
В другом месте процессия подошла к речке, которая весело вертелась среди высоких каменистых берегов, и Кролик, оценив обстановку, сообщил:
- Это как раз подходящее место для засад.
- Какой сад? - шепнул Винни-Пух Пятачку. - Может, тут малина есть? Я бы подкрепился...
- Дорогой мой Пух, - сказала Сова покровительственным тоном, - неужели ты не знаешь, что такое засада?
- Сова, - одернул ее Пятачок, при этом строго на нее взглянув. - Пух ведь не с тобой шептался, а со мной, и совершенно необязательно было тебе...
- Засада, - прервала его возражения Сова, - это вроде сюрприза.
- Ну и что, малина иногда тоже сюрприз, - ответил ей Винни-Пух.
- Если на тебя внезапно наскочат, значит это засада, - Сова не унималась и продолжала сообщать полезные сведения.
На что Винни-Пух, который теперь уже знал, что такое засада, возразил, что однажды куст малины тоже внезапно наскочил на него, когда он, Пух, падал с дерева, и ему пришлось потом целую неделю вытаскивать колючки из своего носа.
Кроме этих небольших эпизодов, других неприятностей по дороге с ними, увы, не случилось. Кролик явно был разочарован мирным течением Паломничества. Ему хотелось чего-то незабываемого, такого, где он смог бы явить свои способности врачевателя и чудотворца. Но пока таких возможностей, к сожалению, не представилось. И его разочарование так бы и осталось разочарованием, если бы процессия не вышла на ровную лужайку на берегу реки.
Вначале они шли вдоль реки, пробираясь между скал и камней, но вскоре дошли до места, где берег превращался в большую лужайку, поросшую зеленой травой, на которой так и хотелось посидеть.
Как только они пришли туда, Главный Организатор Паломничества скомандовал: "Стой!" - и все уселись отдыхать. А затем Кролик дал команду: «А теперь созерцайте» - и все принялись созерцать местные красоты. А насозерцавшись, принялись раскладываться на лужайке. И только Иа не созерцал, а искал себе еду, расспрашивая паломников, не видел ли кто из них кустик чертополоха, и страшно возмутился, обнаружив, что Пух сидит как раз на нем.
Тем временем Кролик что-то шепнул Сове, та сказала: "Да, да, конечно", и они отошли в сторонку.
- Мне не хотелось говорить при всех, - начал было Кролик.
- Понятно, - ответила Сова, взъерошив перья от гордости.
- Дело в том... да нет, наверно, и ты, Сова, не знаешь... Но интересно, как выглядит то самое место, где раздаются приносящие удовольствие Предназначения и исполняются все желания?
- Ну, тебе надо было раньше у меня спросить.
- Понимаешь, я знал, но как будто бы позабыл, - небрежно ответил Кролик.
- Странное совпадение, - сообщила ему Сова, - я тоже как будто бы позабыла, хотя, конечно, знала. А еще я очки дома забыла, а поэтому если и увижу это место, то не узнаю.
Они помолчали минут пять. А потом Сова предложила:
- Знаешь, давай рассуждать логически. Как называется то самое место, куда мы идем в Паломничество? Северный полюс? По-моему, там проходит земная ось. Если это ось, то она должна быть воткнута в землю.
- Ну конечно же, там есть ось, и, конечно, она воткнута в землю, потому что больше ее некуда воткнуть, да к тому же она так и называется: «Земляная Ось», – радостно согласился с Совою Кролик. – Как же я о ней забыл! Вот она-то, наверное, и исполняет все желания, и раздает приятные Предназначения!
И Кролик бросился искать эту самую Земляную Ось, забыв даже поблагодарить Сову за информацию.
А тем временем остальные участники экспедиции отдыхали. Пятачок лежал на травке и мирно похрапывал; Крошка Ру мыл мордочку в речке; а Кенга, исполненная гордости, объясняла всем и каждому, что Ру впервые в жизни умывается самостоятельно.
- Не одобряю я этих умываний, - ворчал Иа, - в особенности, этой новой моды мыть за ушами. А ты, Пух?
- Ну, - ответил Винни-Пух, - я считаю...
Но мы никогда не узнаем, что считал Пух, потому что в этот момент раздался всплеск, послышался писк Ру и испуганный крик Кенги.
- Ру упал в воду! - закричал Винни-Пух.
- Доумывался! - констатировал Иа.
- Смотрите, как я плаваю! - пропищал Ру.
- Ру, дорогой, ты цел? - волновалась Кенга.
- Да! - отвечал Ру. - Смотри, как я пла... Буль, буль! - он нырнул, а потом вынырнул, и принялся радостно кувыркаться в воде.
Все, как могли, старались его спасти. Проснувшийся Пятачок прыгал на месте и кричал: "Ой, ой!"; Сова объясняла, что в случае неожиданного погружения в воду нужно держать голову над поверхностью; Иа опустил в воду хвост, призывая Ру за него схватиться; а Кролик просто носился взад и вперед по берегу, созывая всех остальных.
И только Винни-Пух сделал что-то полезное. Он подхватил длинную палку и перебросил ее на тот берег. Туда сразу же перескочила Кенга и схватила другой конец; они опустили палку к самой воде, и вскоре Крошка Ру, который продолжал радостно булькать «Смотрите, как я плаваю», ухватился за нее и выкарабкался на берег.
- Вы видали, как я плаваю? - пищал в восторге Ру, пока Кенга вытирала его насухо. - Пух, ты видел, как я плаваю? Эй, Пятачок! Пятачок, слышишь? Как ты думаешь, что я сейчас делал? Я плавал! Кролик, ты видел, как я...
Но Кролик не слушал: он смотрел на Пуха.
- Пух, - тихо спросил Кролик, - где ты нашел эту ось?
Пух посмотрел на палку, которую все еще продолжал держать в лапах.
- Ну, просто нашел, - ответил он. - Разве это ось? Я думал, это просто палка и она может пригодиться. Она торчала в земле, и я ее вытащил оттуда.
Глаза у Кролика расширись до размера пяти копеек, он принял величественный вид и громко закричал:
- Все-все сюда! Бегом!
- Друзья мои! – торжественно начал Кролик. - Наше Паломничество было трудным, но благодаря моим незаурядным организаторским способностям, окончилось успехом. Я нашел Северный полюс, из которого торчит Земляная Ось. Эта Земляная Ось исполняет все желания и раздает только приятные Предназначения! Свершилось чудо, и я его совершил!
Чудотворец и врачеватель переживал минуту славы, а когда Кролик достаточно ее напереживался, он воткнул палку в землю, и привязал к ней дощечку с надписью:
ОСЬ ИСПОЛНЕНИЯ ЖЕЛАНИЙ.
МЕСТО ОБРЕТЕНИЯ ИСТИННОГО ПРЕДНАЗНАЧЕНИЯ,
ПРИНОСЯЩЕГО ТОЛЬКО УДОВОЛЬСТВИЕ.
ЧУДО, ЯВЛЕННОЕ КРОЛИКОМ.
Все пришли в радостное возбуждение и заговорили, даже мелкие клиенты Кролика, хотя их тоненькие голосочки и потонули в общем хоре галдежа.
- Но что нам теперь с ней делать? - поинтересовался Винни-Пух, несколько обиженный тем, что Кролик забыл упомянуть о нем. Ведь Земляную Ось нашел он, Медвежонок Пух с опилками в голове.
Кролик задумался, как должна выглядеть процедура обретения своего Предназначения, вопросительно взглянул на Сову, но, похоже, она ничем не могла ему помочь. И пришлось Кролику на ходу самому придумывать, что, конечно же, ему удалось.
Главный Организатор приказал всем выстроиться в кружок вокруг палки, то есть Оси желаний, и ходить так вокруг нее, пока не почувствуют, что у них все расширилось и углубилось, а также заколосилось. Это, мол, и будет означать, что они нашли свое истинное Предназначение.
И все - сам Кролик, Винни-Пух, Пятачок, Сова и мелкие клиенты Кролика, - не задавая лишних вопросов про то, что именно должно у них расшириться и углубиться, принялись ходить гуськом друг за другом вокруг Оси. Все, кроме Кенги и Крошки Ру: Кенги, потому что она вытирала насухо Ру, а Ру, потому что его вытирали. Остальные же ходили: раз, два, три, четыре… десять.
На двадцатый раз ряды жаждущих исполнения желаний, а также расширения и углубления, начали редеть.
Первой улетела Сова, сообщив, что она уже обрела свое Предназначение, а когда Пятачок ее спросил, какое же оно на цвет и вкус, та ответила что-то непонятное, типа «хочу домой, там моя газета со свежими лесными сплетнями». Затем стали расползаться мелкие клиенты Кролика, сказав, что они устали и им тоже пора домой, «в теплышко и уютнышко».
Остались только Кролик, Пух и Пятачок, которые упорно продолжали нарезать круги вокруг Оси желаний в ожидании, когда же у них все расширится и углубится. Кролик шел бодрячком, а вот Пятачок все время спотыкался и уже начал подумывать про себя, зачем он вообще во все это ввязался и не быстрее ли у него все углубится и расширится в собственной постели…
А Винни-Пух во время очередного круга принялся представлять, как он вылезает из Зада своего Назначения. Но картина получилась такой неприглядной, что Пух тут же сменил ее на другую: он начал воображать, что, вот, его шерстка заколосилась… Но шерстка почему не колосилась, а потом у него иссякли силы. Как, впрочем, и у Кролика с Пятачком, так и не дождавшихся расширения и углубления какой-либо части своего тела…
Они обессиленно сели на траву поблизости от Оси желаний. И вот тут-то обнаружили, что все это время с ними не было Иа. А тот тем временем продолжал сидеть у реки, все так же держа хвост в воде. Завидев Кролика, Пятачка и Пуха, он прокричал:
- Пусть кто-нибудь скажет Крошке Ру, чтобы он поторопился, - попросил он. - Мой хвост озяб. Я не жалуюсь, просто констатирую факт.
И пришлось нашим друзьям объяснять серому Ослику, что тот – осёл, а Ру уже спасен и после просушивания унесен в кармане Кенги домой.
Иа печально вытащил хвост из воды и помахал им.
- Я так и думал, - сказал он, осмотрев свой хвост. - Ничего не чувствует. Онемел - вот до чего дошло. Ну что ж, если это никого не беспокоит, значит, так и должно быть. Я же говорил, что в Паломничестве со мною что-то случится.
Однако Пух его сразу же успокоил:
- Но ведь ты же сам хотел, чтобы с тобою что-то случилось. Ты для этого и отправился в Паломничество! Наверное, твой хвост, после того, как разнемеет, сразу же заколосится!
И чтобы хоть как-то отвлечь бедного Иа от хвоста, Винни-Пух показал ему на длинную палку, воткнутую в землю:
- А я нашел Земняную ось!
- Вот это? - спросил Иа. - Значит, мы вот эту штуку искали? И она исполняет желания?
- Ну да, - ответил Пух.
- Гм, - «гымкнул» Иа. - Ну что ж. Во всяком случае, дождя не было, - добавил он.
- Загадай желание, и оно обязательно сбудется, – заявил Кролик. – И ты обретешь своей истинное Предназначение.
Иа немного подумал, а потом заявил:
- Желаю никогда больше не видеть эту палку. А мое истинное предназначение я уже нашел – быть Ослом, обычным серым Ослом с отмороженным хвостом.
И гордо помахивая им, Иа медленно двинулся восвояси.
Кролик долго смотрел ему вслед, не зная, как к этому относиться: как к успеху или же как к провалу Паломничества. Размышляя так минут пять, он решил, что это всё же успех. И для подтверждения своего вывода он обратился к стоящему рядом Вини-Пуху:
- Пух, скажи, ты чувствуешь, что уже излечился от скуки, и к тебе вернулся аппетит?
Пух, который до этого не обращал внимание на зверское урчание в своем животе, ибо был занят вытаскиванием Крошки Ру из воды, а потом еще и хождением вокруг Оси желаний, вдруг его услышал:
- Ого, а я и не заметил! – удивленно вскричал он.
- Ну вот, видите! - заключил Кролик. - И все потому, что ты обрел свое Предназначение!
Но последние слова Кролика Винни-Пух уже не слышал. Ибо он со всех ног бежал домой к своим тринадцати горшочкам меда.
И только сидя прямо на полу и доедая последний, он подумал, что, хотя, по словам Кролика, он и обрел истинный Перед своего Назначения, в его жизни ничего не изменилось. Как, впрочем, не изменился и он сам.
И тогда он задумался, а чем же Перед его Назначения отличается от его Зада?
- Надо бы завтра спросить об этом Кролика, - сказал вслух Винни-Пух, в очередной раз обмакнув лапу в мед.
Все последние десять минут Кристофер Робин сидел насупленный и нервно перебирал краешек одеяла. Когда же сказка была закончена, он спросил:
- Значит, это опять игра? И никакого «чуда» исцеления и исполнения желаний не существует?
- Зачем ты спрашиваешь, ты же и сам все понял? - ответил ему Рассказчик.
- Значит Паломничество – тоже игра? Ну а как же Предназначение? Его, что, вообще не существует?
- Ну почему же, - возразил Рассказчик. – Оно существует. Но только не там, где его ищут, и не в таком виде.
- А где оно существует? И что мне сказать Николя?
- Скажи ему, что предназначение существуете там, где ты есть, и за ним не нужно отправляться на Северный полюс, – сообщил разочарованному Кристоферу Рассказчик. – Предназначение - это быть там, где ты есть, и делать то, что тебе приходиться делать.
- Даже без удовольствия?
- И даже без удовольствия.
- А как же тогда удовольствие? – не унимался Кристофер
- А настоящие удовольствие ты получишь только тогда, когда научишься проживать то, что есть, таким, какое оно есть.
- Ох, это очень сложно, - вздохнул Кристофе Робин.
- Да, очень сложно. Именно поэтому многие предпочитают играть в такие игры, как «паломничество» и «поиск истинного предназначения».
Кристофер надолго замолчал. Он думал. А потом сказал:
- Знаешь что, пожалуй я попробую этому научиться. По крайней мере, это не выглядит так глупо и смешно, как игры Кролика.