Космонавигаторы схватили свои имплазмы и приготовились неизвестно к чему. Стависски находился напротив экрана и видел показания детекторов. Он прошептал:
- Макс, оно внутри.
- Внутри модуля? - Макс тоже перешёл на шёпот высохшим ртом.
- Датчики не настолько чувствительны. Внутри периметра, а дальше чёрт его разберёт.
- Я ничего не чувствую.
- А должен?
Стависски дотянулся до клавиатуры и запросил экстренный канал связи. Откликнулся командор:
- Коса Тузла слушает. Что у вас, Луна-2?
- Оно. - Начал шёпотом Стен, прокашлялся и продолжил в полный голос. - Аномалия внутри периметра.
- Ваше состояние?
- В норме. Пока.
- Оставайтесь на связи. Данные от вас поступают. Мы их анализируем. Я посылаю с "Грандиса" за вами Транспортник-1, если что, он останется на орбите Луны-2.
- Вас понял, командор.
Повисла неловкая пауза. Макс водил туда-сюда имплазмом. Стависски на экране зафиксировал резкое угасание гравитационного всплеска.
- Командор, аномалия исчезла.
- Космонавигатор Стависски, принято. Связь каждый час. Сейчас отбой.
- Так точно, конец связи.
Маргулис опустил имплазм:
- Кончилось?
- Пока да.
- А почему транспорт, а не челнок посылают?
- Потому что хотят по возможности не только нас, но и всю подстанцию забрать, если это потребуется. По-моему, логично.
- Знаешь, с этаким-то раскладом мне намного легче.
- А раз так - иди разогревай обед.
- Слушаюсь!
- Вот всегда бы так!
Стависски тоже немного отпустило. При явной враждебности этого или этих "призраков" космонавигаторы вполне вероятно уже были бы уничтожены, ведь ничего существенного противопоставить гравитационной аномалии они не могли. Значит, скорее всего, оно изучает людей и только. Да и зная, что помощь (эффективность которой под большим вопросом) на подходе, также вселяло хоть какую-то надежду.
Макс вернулся с двумя обеденными комплектами. Они с аппетитом поели и даже немного расслабились.
- А как, интересно, гравитационная аномалия смогла руководить электромагнитными процессами в цепях кибера? - Задался вопросом Маргулис.
- Мы все состоим из барионов, - начал рассуждать Стависски, - а эти призраки, видимо, из гипотетических (пока) гравитонов. Которые, по-видимому, не очень-то и гипотетические. А их взаимодействия, соответственно, не изучены. Потому мы не можем пока даже представить, что там может происходить.
- Стен, а вдруг это поможет объединить ОТО и квантовую механику?
- Воу, воу, Макс. Притормози коней.
- А может, слонов?
Стависски мысленно выругался.
- Стен, почему мы никогда с тобой не обсуждали прошлое? Одни намёки и оговорки?
- Так о чём там говорить?
- Вот, ты мне с начала миссии это и твердишь.
- Хорошо, Макс. Ты хочешь это обсудить?
- Да, Стен, чёрт возьми, да! Больше двадцати лет прошло, а мне не с кем!
- Да что там произошло-то?! Ну, наткнулись мы на громадного розового слона, да, он был зафиксирован приборами, но воочию видели его только мы с тобой и командор, но больше такая субстанция не попадалась нигде, и запись о ней теперь покоится в реестре других нераскрытых тайн Космоса.
- Это тебе, что с гуся вода, а я тогда чуть было не свихнулся. Ты мне тут втираешь про личное отношение к необычному у тебя, и что, думаешь, ты один такой? Я после общения с Независимой Комиссией по Внеземным Делам чуть было не бросил Даль-разведку, хотел уже навсегда на Земле остаться.
- Да прости, Макс, я ничуть не возвышаю свои эмоции выше остальных, я просто наоборот, всегда думал, что моё мнение никому не интересно. Прости...
Взвыл сигнал проникновения, космонавигаторы очень лениво подобрали имплазмы.
- Луна-2! Говорит командор! - Включился передатчик внешней связи. - У вас есть проникновение?
После подтверждения он продолжил:
- Только что Транспортник-1, видимо, поражённый аномалией направился в сторону звезды. Пилоты покинули грузовик на челноке. Вы остались без прикрытия. У "Грандиса" проблемы - он сходит со стабильной орбиты. Очевидно, что ваши гравитационные призраки берут под контроль наши нейросети. Оставайтесь на связи, но пока вы сами по себе, у нас аврал.
- Фак! - Выругался Макс. - Стен, какой чёрной дыры?
- Не психуй! Мы-то в порядке!.
- В каком порядке?! Если "Грандис" разобьётся, сколько мы протянем? Подстанции не предназначены для длительного автономного существования.
- Знаю! - Огрызнулся Стен - Прошу, успокойся! Макс, ради звёзд, я тоже в панике. Макс, Макс! Макс!!! Командор! Разрешите, командор! Внимание всем! Внимание всем! Говорит Луна-2. Мы считаем, что аномалия влияет только на нейросети. Отключите, где есть возможность, искусственный интеллект! "Грандис", перейдите на ручной режим! "Грандис", "Грандис", слышите меня?! Вырубайте все компьютеры!!! Станция и подстанции, как слышите? Если ещё киберов не отключили - вынимайте из них аккумуляторные банки!
- Внимание всем! Говорит станция Косы Тузла! Это командор! Вы слышали Луну-2? Выполнять!
- Говорит "Грандис", слышу хорошо, перевести на ручное управление не удаётся. Через десять минут начнём неуправляемый вход в атмосферу.
- Говорит Луна-2! "Грандис"! Отключите токамак! - Стависски перекрикивал переговоры коллег.
- Он пока перезапустится, пройдёт час.
- Зато у вас будет шанс! Иначе вам крышка, и нам тоже!
Опять включился командор:
- Внимание экипажу "Грандиса"! Говорит командор. Мы попали в тяжёлую ситуацию, возможно, смертельную. Вы должны немедленно остановить термоядерный реактор и снова запустить его. Пока это наш единственный шанс.
Стависски и Макс переглянулись. На экране компьютера в этот миг началась какая-то белиберда, побежали строки непонятных символов и изображений.
- Ну вот, Стен, а сами-то компьютер не отключили!
Макс потянулся к выключателю. Стависски его остановил:
- Погоди пока, посмотрим, что будет. Системы жизнеобеспечения всё равно автономны. А тут вдруг какая-то обратная связь?
- Говорит челнок "Транспорта-1", как слышно?
- Луна-2 слушает. - Ответил Стен.
- Луна-2, как у вас обстановка? Сможете нас принять?
- Обстановка стабильная, но непонятная. Если ничего не изменится, примем, конечно.
- Идём на ваш радиомаяк в ручном режиме, будем примерно через час.
- Вас поняли. Ждём. - Ответил Стен.
Компьютер подстанции в этот момент перешёл в режим аварийной перезагрузки.
- Неужели они разумные? - Воскликнул Макс.
- Рано ещё выводы делать.
- Говорит "Грандис"! Реактор остановлен. Навигационная система отключилась. Чужеродное влияние больше не отмечается. Пытаемся перезапустить ручное управление. Через пару минут войдём в атмосферу. Шансов мало.
- Говорит командор! Держитесь! Аварийное питание работает?
- Да. Есть держаться, командор!
- Стен, неужели им конец?!
- Не знаю! Я слышу ровно столько же, что и ты.
- Говорит "Грандис"! Входим в атмосферу. Защитное поле на минимуме, аварийной энергии не хватает. Реактор в процессе повторного запуска. Есть ручное управление!
Казалось, что весь эфир вздохнул с надеждой. Макс сжал Стависски за плечо, который этого даже не заметил.
- Говорит "Грандис"! Защитное поле потеряли! Переключили остатки энергии на управление! Пытаемся погасить набранную скорость и выровнять судно. Турбулентность нарастает, температура обшивки повышается.
Стен и Маргулис буквально перестали дышать. Космический корабль такого класса обычно никогда не садился на планеты, так как это было сопряжено со множеством трудностей: воздействие атмосферы при снижении, неуклюжесть судна в воздушной среде, сложность выбора места приземления и многое другое. При чём это касалось плановых посадок, а уж что говорить о подобном катастрофическом схождении с орбиты с последующим неуправляемым падением, да ещё с аварийным запасом энергии без защитного поля и навигационной системы. Второй помощник командора Панов (временно исполняющий обязанности капитана) правильно оценил шансы - их и вправду было мало.
- Говорит "Грандис". Обшивка накаляется. Нас трясёт. Стабилизировать судно пока не удаётся. Реактор только разогревается, точно не подключится до... э-э... посадки. Начинается боковое сваливание.
"Выравнивай, ну выравнивай же!" - Шептал побледневший Макс.
- Говорит "Грандис"! Боковой крен стабилизирован... Более-менее... Увеличивается отрицательный тангаж. Скорость не можем погасить. Температура обшивки на пределе прочности.
"Плохи дела", - подумал Стен, - и у них и у нас..."
- Говорит "Грандис"! Тангаж не увеличивается, но больше допустимого на десять градусов. Скорость падает незначительно. Высота двадцать километров. Тормозные двигатели не выходят на расчётную мощность.
"Они же сейчас свалятся в штопор!" - Одними губами произнёс Макс. Стен похолодел.
- Говорит командор! "Грандису". Второй, выключай тормозные двигатели! Всю мощь на маршевые! И как хочешь, но переводи на положительный тангаж! Попробуй "отскок"! Это последний шанс!
- Командор гений! - Маргулис перестал сжимать плечо Стависски и начал трясти его. - У них должно получиться! Должно ведь?!
Стен замер. Действительно, командор, скорее всего прав - в данном случае другого варианта выбраться у "Грандиса" нет. Он уже входит в неуправляемое пике, обшивка вот-вот расплавится. Но "отскок" на таком корабле в таких условиях - верное самоубийство. Хотя теоретически вероятность успешного завершения манёвра была. Смысл заключался в том, что корабль вместо того, чтобы гасить скорость падения, разгонялся до максимума маршевыми двигателями и километрах в двух от поверхности должен был перестроиться на кабрирование (носом вверх), продолжая набирать скорость до первой космической, и выйти обратно на орбиту планеты. Подобного на космолётах типа "Грандис" ещё никто не исполнял. Если бы хоть защитное поле функционировало...
- Говорит "Грандис"! Вас понял, выполняю. - Ответил второй помощник спустя пару секунд.
Сердце что у Стена, что у Макса забилось в ещё более бешеном ритме. "Лучше бы я сейчас был там," - прошептал Маргулис. Стависски мысленно с ним согласился. Уж либо пан, либо пропал, а не вот это вот всё. И тишина в эфире. Что там на корабле? Мучительная неизвестность изматывала и так раздраенную психику. Секунды тянулись часами. Перезагрузился компьютер подстанции, аномалий на экране пока не появилось. Но это Стависски зафиксировал чисто автоматически, все мысли его сейчас, естественно, занимала судьба корабля. Перед его глазами стояла картина неминуемой катастрофы, как "Грандис" разваливается и сгорает в атмосфере такой казалось дружелюбной Косы Тузла. "Что же они молчат?"- Прошептал Макс. "Прошло всего две минуты," - также почему-то шёпотом ответил Стависски и на свой вопрос. Они замолчали, периодически покрываясь мурашками. У Стена заломило виски, и он обнаружил, что с силой сжимает зубы. Он попытался глубоко вздохнуть и немного расслабить жевательные мышцы. И вдруг словно гром зазвучало в динамиках:
- Говорит "Грандис"! Вышли на низкую орбиту. Разгерметизация и пожар в носовой части. Начинаем локализовывать повреждения. Остатки энергии пока перевели на защитное поле. Надеюсь, оно продержится до полного запуска токамака. Погибших нет. Из-за перегрузок десятки травмированы, но не критично...
- Говорит командор! Второй, экипаж "Грандиса" - вы огромные молодцы! Как же мы рады за вас! Приводите себя в порядок. Отбой!
Стен и Макс перевели дух. Но колоссальное напряжение до конца не отпускало. Показания компьютера говорили о том, что гравитационная аномалия покинула подстанцию.
(Продолжение следует)...