К рейтингу The Athletic есть вопросы.
Накануне начала сезона НХЛ выходят рейтинги игроков от различных изданий и телекомпаний, как правило эти списки создаются путем опросов журналистов в рамках одной организации. На днях свой большой топ выпустил The Athletic — представители опросили более 20 человек, среди которых были генеральные менеджеры, руководители, тренеры, скауты и аналитики. Российские игроки НХЛ там, разумеется, тоже присутствуют. Всего в рейтинге пять категорий, по которым распределены 150 игроков Национальной хоккейной лиги.
В первую категорию «MVP» вошли 10 хоккеистов, которые, скорее всего, по итогам сезона будут претендовать на индивидуальные награды и вокруг которых можно строить чемпионскую команду — лучшие игроки практически любого клуба лиги. Сюда вошли двое россиян — Никита Кучеров (шестая строчка) и Кирилл Капризов (девятое место). Лидерство, здесь никто не удивится, принадлежит Коннору Макдэвиду.
Вторая категория «Франшиза» расширяет рейтинг до топ-30 игроков, в нее вошли хоккеисты, которых можно назвать лучшими или вторыми лучшими в команде, которая борется за Кубок Стэнли. Игроки, которых можно отнести в категорию элиты лиги. Первая строчка в этой категории принадлежит Сидни Кросби. Из россиян в этой части топа можно встретить сразу двоих представителей «Нью-Йорк Рейнджерс» — Игоря Шестеркина и Артемия Панарина. Отмечается, что последний позапрошлым летом в этом же рейтинге был в категории ниже, но его вклад в игру таких разобранных «Рейнджерс» был неоспоримым, поэтому Артемия определили выше. Последнее место в данной категории занимает Андрей Василевский. Такая позиция российского голкипера объясняется, с одной стороны, его проблемами прошлого сезона. С другой, отмечается, что несмотря на трудности Василевский все равно держал приличный уровень. Опрошенные сошлись во мнении, что Василевский — безусловный претендент на вход в Зал славы в Торонто в будущем, а также один из лучших голкиперов лиги.
Следующая категория «Яркие звезды» включает в себя еще 30 хоккеистов. В этот список вошли игроки, которые не могут назваться лучшими, но будут важной частью любого чемпионского состава: либо крепкий нападающий первых двух троек, либо защитник, входящий в ведущую пару, но не являющийся первым номером, либо крепкий голкипер из топ-5. Из россиян здесь представлены Илья Сорокин и Сергей Бобровский (именно в таком порядке). Причем, выше обоих, например, расположили проведшего всего один сезон в НХЛ Маклина Селебрини. Основным аргументом такой низкой позиции Бобровского, который за последние три сезона трижды доходил с «Флоридой» до финала и в последних двух попытках завоевывал главный трофей НХЛ, является возраст. Некоторые из опрошенных отметили, что в регулярном чемпионате Сергей «не блистает».
Четвертая часть рейтинга имеет название «Звезды». Сюда входят просто сильные игроки из потенциально чемпионского состава, но те, вокруг которых эту команду не построить: сильный нападающий, защитник или голкипер — их десятки лучших в лиге. Данная категория расширяет список уже до сотни. Здесь можно встретить Михаила Сергачева, Андрея Свечникова, Кирилла Марченко и Матвея Мичкова.
И, наконец, пятая и последняя часть рейтинга — «Поддержка». В эту категорию входят игроки, оказывающие сильную поддержку (скорее моральную) команде, претендующей или борющейся за кубок, но не являющиеся ее неотъемлемой частью, — нападающие и защитники нижних звеньев или вратарь стартового состава выше среднего уровня. Сюда входят трое россиян: открывает эту категорию Павел Бучневич, далее можно встретить Владислава Гаврикова, а ниже — и Александра Овечкина. Больше всего удивляет здесь, разумеется, позиция лучшего снайпера в регулярных чемпионатах НХЛ.
«Прошлым летом было сложно найти среди опрашиваемых человека, который считал, что Овечкин вообще должен быть в этом списке. Мы поместили его тогда во многом из уважения. На этот раз несколько опрошенных уже задавались вопросом, не слишком ли низко его место. Забавно, на что способен рекордный сезон с 44 голами.
«Сколько он забил в этом году? Этого было достаточно. Остальное было не таким плохим», — сказал один тренер.
В конце прошлого сезона «Вашингтона» у него, похоже, кончилось топливо. Учитывая, что ему скоро исполнится 40, он положительно влияет на игру только в одной области… но, эй, это важная область», — объяснили авторы рейтинга такое низкое положение Овечкина.