Калачи, обычный поселок в Казахстане, ничем не отличался от других, забытых после распада СССР. Урановые рудники закрылись, работы не стало. Соседний шахтёрский городок Красногорск превратился в развалины. Но в 2013 году случилось странное: люди начали засыпать. Прямо на ходу! Это привлекло внимание всех.
Спящее царство
Представьте себе: человек вдруг засыпает, как будто ему сделали наркоз. И так несколько лет подряд! Мужчины, женщины, старики, дети – все падали в глубокий сон. Некоторые спали пару дней, другие – целую неделю. Просыпались – и ничего не помнили!
Пострадавшие рассказывали, что чувствовали себя так, словно им дали наркоз перед операцией. Голова кружится, ноги не держат, веки тяжелеют, язык заплетается. И вот – сон. А потом – пробуждение. Самое странное, что засыпали не все и не всегда. Кого-то эта участь миновала, а кто-то засыпал несколько раз.
Первый случай зафиксировали в марте 2013 года. Журналисты узнали, что Таисия Чуркина уснула ещё в 2012-м, а потом в 2014-м. Она собиралась на праздник 8 марта, нарядилась, сделала причёску и… уснула в кресле на пять дней! Через год это повторилось, но, по её словам, она «пережила это на ногах». В 2013-м уснул и её муж. Он рыбачил в лодке и заснул прямо там. Ему повезло, что мимо проплывали другие рыбаки и отвезли его в больницу.
Когда люди начали засыпать, все стали искать причину. Вспомнили про заброшенные рудники. Пошли слухи о секретных приборах для экспериментов и даже об инопланетянах, которые усыпляют людей для своих исследований. Власти сначала не верили. Говорили, что жители просто хотят уехать из села и придумывают всякие небылицы.
Только к 2015 году чиновники заявили: дело не в радиации, как думали люди, а в угарном газе. Оказывается, породы, из которых добывали уран, бедны ураном. А вот угарный газ после затопления шахт накопился и вырвался на поверхность. Люди его вдыхали и засыпали.
Мнение эксперта
С этим согласен Виктор Крюков, бывший начальник шахты. Он рассказал, что заброшенных шахт много, но спят только в Калачах. Обычно шахты строят так, чтобы вода стекала. А в Калачах использовали вертикальные колодцы. Со временем они наполнились водой. Крюков сравнил шахту с бутылкой газировки: откроешь – и газ выйдет, а вода останется. То же самое происходило и в шахте: газ выходил через трещины.
Получается, как в дешевом детективе: просто забыли про технику безопасности?
Сергей Лукашенко, заместитель директора Национального ядерного центра, поддержал Крюкова, но сказал, что угарный газ – не единственная причина. Ещё два фактора: мало кислорода и много углеводородов. По отдельности они не опасны, но вместе вызывают сильную реакцию, от которой люди засыпают.
Есть и другая версия: психосоматика. Якобы людям было так страшно жить рядом с заброшенной шахтой, что у них началась массовая истерия, которая проявилась в виде приступов сна. Не очень правдоподобно, но всякое бывает.
В 2015 году в воде и земле Калачей не нашли вредных веществ. Но в 2020 году специалисты из Назарбаевского университета заявили, что причина в отравленной воде. Все жители пили воду из колодца, который выкопал местный житель. Вот почему животные не страдали – их водили на водопой к реке.
Симптомы отравления совпадают с жалобами жителей – голова кружится, тошнит, немеют конечности, в глазах мелькают видения. Откуда в воде взялись токсины? Учёные точно не знают, но есть догадки: химия могла просочиться из шахт или из захоронений военных отходов. Говорили, что отходы вылились из бочек. Но что это за вещества? Никто не знает. Нужно больше исследований. Ещё ходили слухи, что рядом с Калачами разрабатывали химическое оружие. С 2016 года в Калачах никто больше не засыпал. Эпидемия как будто исчезла.