Кроме Луны у нашей планеты есть и другие «спутники», хотя в строгом смысле слова их так назвать нельзя. Это квазиспутники — небольшие астероиды, орбиты которых находятся в резонансе с земной. Из-за этого они как бы сопровождают нашу планету в космосе, хотя на самом деле вращаются вокруг Солнца, создавая лишь иллюзию спутников.
Теперь к списку таких небесных соседей добавился новый объект. Астрономы обсерватории Pan-STARRS на Гавайях зафиксировали квазиспутник 2025 PN7, как сообщается в журнале Research Notes of the AAS. Для анализа орбиты специалисты использовали систему Horizons Лаборатории реактивного движения NASA и инструменты Python, сопоставив данные с другими астероидами группы Арджуна, чьи траектории максимально близки к земным.
Расчеты показали, что 2025 PN7 сопровождает Землю уже около 60 лет и останется рядом еще примерно столько же, прежде чем покинет околоземное пространство. Для квазиспутника это сравнительно короткий срок.
Например, Камо’оалева (2016 HO3) остаётся рядом с нашей планетой более 380 лет, а полный цикл движения 2025 PN7 составляет всего 128 лет. Интерес к подобным объектам существует уже более трех десятилетий.
В 1991 году был открыт первый кандидат в квазиспутники — астероид 1991 VG. Сначала предполагали, что это может быть межзвездный зонд, но позже выяснили, что объект имеет естественное происхождение.
На сегодняшний день известно семь подтвержденных квазиспутников, включая относительно новые объекты, такие как 2023 FW13. Важно различать квазиспутники и мини-спутники. Последние действительно временно захватываются гравитацией Земли и совершают несколько оборотов вокруг неё. Квазиспутники же лишь выглядят как спутники, но не связаны с нашей планетой напрямую.