СИГНАЛ БЕДСТВИЯ

Грузовик подлетал к Синту-3 – обычный маршрут для дальнобойщика. Дэр заложил вираж и обошел скопление астероидов. Тут на пульт пришел сигнал бедствия. Кто-то рядом звал на помощь, Дэр направил корабль в направлении сигнала. Минут через десять Дэр увидел шлюпку и аккуратно пошел на стыковку. Через минуту на корабль зашел высокий человек в сером скафандре и сумкой на плече.

– Спасибо, что выручили! От смерти спасли! У меня двигатель сдох. Я, Рики Нэнт.

– Дэр Клай. Садитесь. – ответил дальнобойщик.

Нэнт сел на кресло и стал осматриваться.

– Серия «Тихоходка», надежные корабли! – тихо сказал Нэнт.

– Отличные! Я на этом уже десять лет хожу и ни одной серьезной поломки.

– А выхлоп?

– Я силовые сопла поменял на неолевые.

– С «Акаса»?

– Да. Я смотрю, вы разбираетесь в кораблях. – заметил Дэр.

– Ну…я когда-то хотел стать пилотом, – с растерянной улыбкой ответил Нэнт.

Разговор прервался, Дэру нужно было поправить курс. Рики Нэнт сидел и постукивал пальцами по подлокотнику. Минут через пять, Нэнт вновь заговорил:

– Слышали про новую серию кораблей «Жук»? Мой брат месяц назад купил такой. Уверяет, что лучший корабль в классе.

– Слышал. Но уж больно свежая серия, пусть полетают года три, а там посмотрим какие у них минусы, – ответил Дэр.

– Прекрасные корабли. Там усовершенствованный двигатель от «Тихоходок», обшивка как у «Лин» и каюта от «Акаса»! – продолжал Нэнт.

– Дорогой?

– Шестьсот тысяч.

– Ого! – Дэр, даже присвистнул. – Мой двести стоит. Новый! А тут шестьсот.

– Но там и скорость в два раза выше, а грузоподъемность в три! Он лет за семь окупится. У моего брата на Альте есть друг в дилерском центре, можно получить хорошую скидку…

Дэр достал из-под панели управления небольшой бластер и направил его на Нэнта, тот открыл рот и поднял руки к лицу.

– Ты кто такой и что тебе надо? Пират? – крикнул пилот.

– Н-н-нет… Вы не так поняли. Я продавец фирмы «Звезкор», – губы Нэнта дрожали.

– «Звезкор»? Ты мне тут не чеши, ты только что сигнал бедствия подавал.

– Это такой ход. Маркетинг. Понимаете? Дальнобойщики отключают свободные частоты с рекламой. А сигнал бедствия не заглушить. И в компании подумали…

– То есть, вы просто шлете сигнал бедствия, чтобы продать товар?

– Да, новая схема.

– Да вы идиоты! Пару таких фокусов и пилоты начнут забивать на эти сигналы и просто пролетать мимо, а те, кому действительно нужна помощь могут погибнуть!

– Я человек маленький… уберите бластер, – умоляюще попросил Нэнт.

Дэр положил бластер на панель.

– А можете высадить меня в шлюпке в этом квадрате? – не отрывая взгляда от бластера, спросил Нэнт.

– Ага, сейчас! Чтоб ты опять липовые сигналы подавал? Долетишь со мной до Синта-3, а там катись.

Долетели и приземлились в полной тишине. В порту было многолюдно. Дэр вызвал робогрузчиков и закурил, Рики Нэнт стоял в паре метров.

– Значит, новый корабль не интересует? – ка ни в чем не бывало, спросил он.

– Нет! – рявкнул, Дэр.

– Я еще страховой агент, можем оформить страховку от случаев агрессивного маркетинга. На лучших условиях!

– Иди к черту!

Иллюстрация: Uran Duo, dribbble.com