Многие люди годами утверждали, что их похищали инопланетяне. Но, честно говоря, нет никаких весомых доказательств того, что человек когда-либо действительно ступал на борт внеземного корабля, попадал в иное измерение или что-то подобное. Всё это — истории, которые звучат безумно, наигранно или вовсе сказочно. Люди клянутся, что это случилось именно с ними, но доверия к таким историям — ноль.
Большинство таких рассказов даже неискушенный исследователь обычно отбрасывает сразу, считая их выдумкой. Но есть одна история — история похищения, которая до сих пор считается самой правдоподобной и, пожалуй, самой известной. Это история Трэвиса Уолтона.
Её уникальность в том, что, в отличие от большинства случаев, где всё держится лишь на словах одного человека, здесь было проведено полномасштабное полицейское расследование. Было до шестнадцати проверок на детекторе лжи, которые прошёл не только сам Трэвис, но и свидетели происшествия. Шестеро уравновешенных мужчин, которые видели похищение собственными глазами, держались своей версии и прошли все тесты. И за сорок лет ни один из них не изменил своих слов.
Можно подумать: ну уж хоть кто-то со временем мог бы отступиться, рассказать, мол, мы сговорились ради смеха. Тем более что внимание к ним было просто невероятное — и чаще всего самое негативное. По сути, эта история разрушила их жизни и карьеры. Их называли сумасшедшими только за то, что они верили: Трэвиса Уолтона действительно похитили. Да, они стали знамениты, но в худшем смысле этого слова. Никому не пожелаешь такой славы никогда в жизни.
Вот почему эта история выглядит особенно убедительно. Даже если представить, что это не было похищением, — как объяснить многочисленные тесты на полиграфе, указывавшие на одно и то же? Как объяснить тот факт, что Трэвис Уолтон исчез на пять дней и не помнил, где находился всё это время? Его искали повсюду, использовали все возможные ресурсы, но безрезультатно. Вопросов осталось больше, чем ответов.
А сама история, рассказанная им о том, что произошло во время и после его исчезновения, — это отдельное потрясение. Она легла в основу книг и фильмов и до сих пор остаётся одной из самых захватывающих — если не самой захватывающей — историй о предполагаемом похищении инопланетянами. Верить ей или нет — дело ваше, уважаемые читатели. Поэтому, немедля, приступим к самой истории.
1. Пролог. Сноуфлейк, штат Аризона. 5 ноября 1975 года
Итак, давайте погрузимся в историю Трэвиса Уолтона. В 1975 году ему было двадцать два, и в родном городе Сноуфлейк, штат Аризона, он уже слыл парнем с неоднозначной репутацией. Он разъезжал по улицам на ревущем Harley-Davidson, выступал в родео как наездник на быках, занимался боксом.
Ходила история: как-то Трэвис ехал с друзьями в машине. Вдруг из леса прямо на дорогу выскочил огромный медведь и замер посреди пути. Трэвис не раздумывая выпрыгнул из машины и кинулся за зверем. Он гнался за ним до самой чащи. Вот таким его и знали — бунтарь, безрассудный, как бы сказали у нас в России — "парень без башни", но любимый друзьями. Один из тех крутых парней, которые всегда идут своей дорогой.
Трэвис и шестеро его товарищей работали лесорубами. Получали контракты, брали бензопилы, топоры, обычные пилы и выходили в лес. Никакой тяжёлой техники — только физическая сила, навыки и упорный труд. Они выполняли опасную работу: сваливали огромные деревья, работали быстро, без долгих перерывов. Так называемые «синие воротнички» — в отличите от «белых воротничков», — крепкие парни, умеющие работать до изнеможения.
Бригадир Майк Роджерс, человек, нанявший их, позже не раз говорил в интервью: те ребята, что были в его команде, отличались надёжностью и уравновешенностью. Они никак не походили на людей, способных придумать фантастическую историю о встрече с инопланетянами. Если говорить еще проще — их интеллекта на это бы не хватило. Вот рубить лес — это да.
5 ноября 1975 года у Майка начинался договор: расчистить участок площадью почти 500 гектаров в национальном лесу Ситгрейвс. Задача — непосильная. Майк это понимал и предупредил своих людей: «Придётся работать очень усердно. Дни будут долгие и тяжелые, готовьтесь».
Так и вышло. Первые три дня они работали с утра до позднего вечера, почти без перерывов. И всё равно отставали от графика. В конце третьего дня, уже поздно вечером, вымотанные до предела, семеро мужчин забрались в единственный пикап Майка и поехали по подъездной дороге к шоссе, чтобы вернуться в город.
О работе они уже не говорили — шутили, обсуждали, чем займутся вечером. Машина пробиралась по густо заросшей дороге. И вдруг справа среди деревьев мелькнули какие-то огни. Впоследствии все свидетели утверждали одно: они заметили их одновременно. Никто сначала не придал этому особого значения.
2. Таинственные огни в лесной чаще
Это могло быть чем угодно. Сначала они не задумывались, но по мере того как грузовик катился дальше, свет становился всё ярче — или, может быть, они просто уже не могли его игнорировать. Все начали обсуждать, что это за сияние. Кто-то сказал: «Наверное, это луна. Полная луна сегодня». Но один из парней, сидевший с другой стороны, выглянул в окно и заметил: «Нет, луна там, на противоположной стороне дороги». Значит, это было не оно.
Тогда предположили: «Может, лесной пожар? Нужно проверить». Но бригадир Майк Роджерс, сидевший за рулём, возразил: «Нет дыма. Никаких признаков огня».
И тут загорелся Трэвис. Тот самый Трэвис, который без раздумий бросался за медведями. Он, словно одержимый, сказал: «Давайте подъедем и посмотрим. Что бы это ни было!». Парни в кузове нервничали, но в конце концов согласились. «Ну а что нам за вред? Дорога туда есть. Доедем, посмотрим и обратно».
Они свернули на другую просёлочную дорогу, ведущую к тому месту, и выехали на поляну. И там их словно ударило: перед ними было нечто, что потом каждый описывал одинаково, хотя и с разными деталями — в зависимости от того, кто где сидел. Позже все они проходили полиграф, и тесты подтвердили: они говорили правду.
На поляне висел диск. Корабль, похожий на перевёрнутую тарелку, с панелями огней на нижней стороне. Он не вращался, не двигался, просто завис метрах в пятнадцати–тридцати над землёй, словно вопреки гравитации.
Мужчины потом рассказывали в интервью и книгах: поражало не только то, что перед ними был этот объект, а сама его нелепая «невозможность» — странная вещь, неподвижно висящая в воздухе, прямо у них на глазах. Один из них, строитель по профессии, заметил даже детали конструкции — как будто каркас, инженерные элементы. Позже он говорил: «Это была удивительно красивая машина».
Все они сидели, заворожённые этим зрелищем. А Трэвис… он был в восторге. Он не понимал, что именно видит, но, как и в случае с медведем, не смог усидеть на месте. Машина почти остановилась, и он тут же выпрыгнул — один, без колебаний — и пошёл прямо к этому кораблю.
Объект висел неподвижно, метров в пятнадцати–тридцати от земли и на таком же расстоянии от их грузовика. Остальные остолбенели. Никто ничего не сказал. Они просто смотрели, как Трэвис идёт вперёд. Это была безумная храбрость или... полное безрассудство.
3. «Трэвис, вернись! Не подходи!»
Трэвис тоже был ошеломлён, но продолжал идти к кораблю. Позже в интервью он говорил: да, он боялся, но любопытство перевешивало страх. Он понимал: перед ним — нечто, чего никто никогда раньше не видел. Это вам не обычный медведь. Корабль, загадочный и невероятный. И это тянуло его вперёд, шаг за шагом.
Когда команда немного оправилась от первого шока, мужчины начали кричать ему: «Трэвис, вернись! Не подходи!» У всех было дурное предчувствие, что вот-вот случится что-то страшное. «А если он упадёт прямо на тебя? Трэвис, назад!» — кричали они. Но Трэвис не слушал. Он шёл вперёд.
Наконец он остановился и просто смотрел. Позже он вспоминал: больше всего его поразила красота нижней части корабля — панели огней, встроенные в корпус, идеальные линии. Это было великолепное, завораживающее зрелище.
И вдруг корабль начал слегка вращаться. Издался громкий, гулкий механический звук. Его слышали все — позже они подтвердят это на полиграфе. Крики команды стали отчаянными. Трэвис понимал: пора возвращаться, но хотел задержаться ещё на секунду, взглянуть ещё раз. Он уже собирался повернуться к грузовику…
И тут из корабля вырвался ослепительный луч. Он ударил Трэвиса, словно молния. Все видели, как его отбросило назад — метров на шесть, как будто подбросило в воздух и бросило оземь.
На полиграфе все свидетели рассказывали одно и то же: в Трэвиса ударил луч света из НЛО.
В панике Майк Роджерс вместе со всей командой рванул грузовик с места. Никто не знал, что делать. Они были уверены: Трэвис мёртв. Только что на их глазах его сразило нечто непонятное. Мужчины кричали, плакали, многие были в истерике.
Они отъехали немного, пока Майк вдруг не вжал тормоза в пол. «Мы должны вернуться за ним», — сказал он. «Хотите — оставайтесь здесь, но я еду назад». И все поняли: ждать в лесу после увиденного ещё страшнее, чем вернуться на поляну.
Они решили держаться вместе. Хоть и неохотно, но все снова сели в грузовик, развернулись и поехали обратно к месту, где видели НЛО. Когда вернулись, огни исчезли. Корабля больше не было. И Трэвиса — тоже.
Мужчины вышли из машины. Майк рыдал навзрыд — он чувствовал, что они бросили друга. Остальные стояли в шоке, не веря глазам. Они кричали, звали Трэвиса, бегали по лесу, надеясь найти хоть какие-то следы. Но его не было.
4. Звонок в полицию и начало расследования
Немного поискав, они поняли: нужно сообщать в полицию. Все понимали, как это будет выглядеть: рассказ о том, что НЛО ударило Трэвиса лучом и он исчез, вряд ли понравится шерифу. Но другого выхода не было. Они должны были попытаться найти его.
Майк и несколько человек из команды были в таком состоянии, что даже думать не могли — плакали, тряслись от ужаса. В итоге, когда они добрались до первого попавшегося таксофона (а был 1975 год), позвонить решился Кен Петерсон.
Он был самым простым и спокойным из них — практичный парень, недавно женившийся, уравновешенный. Единственный, кто в тот момент мог взять себя в руки. Он набрал номер шерифа и сказал:
— Вам нужно срочно приехать. Мы не можем найти нашего друга, Трэвиса Уолтона. Подробности мы объясним, когда увидим вас. По телефону это невозможно.
Вскоре после этого на место, к стоянке с телефоном, приехали шериф Марлон Гиллеспи и его напарник Кен Копплин. Они увидели Петерсона и спросили:
— Ладно. Рассказывай. Что здесь происходит?
Команда вышла из грузовика, растерянная и бледная. Кен попытался объяснить, что произошло, но избегал слов «НЛО» и «инопланетяне». Он сказал только:
— Мы работали в лесу, а потом… трудно описать.
И тут Майк Роджерс не выдержал:
— Мы видели НЛО. Луч света ударил в Трэвиса, и он исчез!
Шерифы переглянулись: «Серьёзно?» Первым делом они потребовали:
— Давайте осмотрим ваш грузовик. Нужно убедиться, что вы не под чем-то и ничего не прячете в кузове.
Опытные полицейские знали, что такие дела обычно заканчиваются простым осмотром автомобиля. Находятся следы насилия, драки, пустые бутылки из под спиртного. И дело почти решено.
Майк завёл двигатель — всё исправно. Каждого проверили на трезвость. Все оказались чисты.
Шериф Марлон Гиллеспи, главный в округе, как и его напарник Кен Коплин, был убеждённым скептиком. Позже он говорил: да, в тот момент эти шестеро выглядели так, будто их действительно что-то потрясло. Но он был уверен: никакого НЛО не было. По его мнению, парни просто прикрывали преступление. Они навредили Трэвису и придумали фантастическую историю, чтобы замести следы. И вместе с тем он считал: мистификация эта слабо продумана. Версий у них чётких нет, рассказывают путано. Единственное, что у них получается убедительно, — это страх.
Через пару часов начало светать. Шерифы организовали масштабные поиски в лесу, где пропал Уолтон. Подняли добровольцев, вывели собак. Майк и вся его команда тоже участвовали. Прочёсывали лес, овраги, поляны. Ничего. Ни единого следа, ни клочка одежды. Словно Трэвис просто исчез. Провалился сквозь землю.
Пока шли поиски, Гиллеспи и Коплин то и дело подходили к Майку и остальным:
— Слушайте, скажите, где тело. Мы будем к вам снисходительнее. Просто закончим это дело. Признание облегчит наказание.
5. Им никто не верит. Странные люди в красном
Было ощущение, что полиция смотрит на них как на виновных: «Мы знаем, что это вы». Давление росло с каждой минутой. Трэвиса не находили, а значит, по логике шерифов, виноваты оставшиеся. Для команды это было двойным ударом: они переживали за пропавшего друга, но одновременно начинали понимать — если Трэвис не вернётся, их сделают крайними. Одних свидетельских рассказов для оправдания мало.
В первый день поисков они заметили троих мужчин в красных куртках с какими-то приборами, похожими на металлоискатели. У Майка Роджерса мелькнула надежда: может, это специалисты по паранормальному? Он был наивен, полагая, что полиция привлечёт таких экспертов, но всё же — ведь они прямо сказали: Трэвиса унесло НЛО. Значит, хотя бы один человек в расследовании должен был представлять «ту» сторону.
Майк подошёл к людям в красном и спросил:
— Эй, а что у вас за приборы? Что вы делаете?
Те ответили сухо:
— Мы проверяем уровень радиации.
— А вы откуда? Из департамента шерифа? — уточнил Майк.
В ответ — тишина. Лишь повторили:
— Мы просто сканируем радиацию в этом районе.
У Майка тут же щёлкнуло в голове: ведь когда тот луч ударил Трэвиса, отбросив его на несколько метров, все они находились рядом, прямо в зоне возможного излучения. И если корабль действительно излучал радиацию, их вполне могло зацепить.
Он попросил проверить экипаж. Мужчины в красном просканировали их куртки и тела. Результат — ноль. Ни малейших следов радиации.
И тут Майк понял: за то время, что прошло между звонком шерифу и началом поисков, все они успели разъехаться по домам, переодеться и вернуться в лес. Если на одежде что-то и было, оно осталось там, дома.
Тогда он предложил:
— В кузове грузовика лежат наши каски. Они всё это время были с нами, прямо рядом с кораблём. Проверьте их.
Майк принёс один из их шлемов. Мужчина в красном приложил прибор — стрелка сразу ушла в зону «полностью радиоактивно». Он замер, уставился на каску, будто что-то прикидывал. Потом жестом подозвал двоих других в красном. Те тоже начали сканировать каски.
Майк ждал, что они что-то объяснят: что это значит, насколько всё серьёзно. Но «люди в красном» не сказали ни слова. Просто закончили, переглянулись и, не оборачиваясь, ушли. Майк пытался их окликнуть, но они не остановились и вскоре просто исчезли из поля зрения.
Тогда он подошёл к шерифу Джиллеспи:
— Кто эти ребята в красных куртках с приборами радиации?
Шериф нахмурился:
— Какие ребята? У нас никто радиацию не ищет. Я здесь всеми командую, никого такого не посылал.
Майк с остальными указали направление, куда они ушли. Но обшарив местность, никого не нашли. Никто не знал, кто они были и откуда взялись.
6. Поиски Трэвиса. Проверка на полиграфе
Поиски продолжались несколько дней, но безрезультатно. Ни следа Трэвиса. Тем временем в городке Сноуфлейк началось настоящее давление на команду шерифа. Люди были уверены: эти шестеро что-то сделали с Уолтоном, а байку про НЛО придумали как прикрытие.
В управлении шерифа придерживались той же версии. Там прямо говорили: это не похищение инопланетянами, это дело о пропавшем без вести человеке, а история про НЛО — мистификация.
Но новости уже разлетелись по стране и миру. Сноуфлейк, штат Аризона, вдруг оказалась в центре внимания национальных и международных СМИ. Запросы на интервью, репортажи, статьи — поток не иссякал.
Шерифы Гиллеспи и Коплин были в ярости. Они и так скептически относились к версии про НЛО, а теперь чувствовали себя обманутыми и выставленными дураками. В итоге они решили: «Хватит. Проверим этих парней на полиграфе и дело с концом».
Они пригласили одного из лучших полиграфологов страны, чтобы проверить каждого из шести членов команды. В тот день один за другим мужчины проходили двухчасовое тестирование. Вопросы были одни и те же — и все они касались только криминальной стороны: не навредили ли они Трэвису Уолтону, не скрывают ли преступление.
Результат оказался ошеломляющим: пятеро из шести показали, что говорят правду. У шестого результат вышел неопределённым, но это не значило, что он лгал — просто сам тест был проведён неудачно.
Полиграфолог, обладавший точностью 92–98 %, заявил: «Подделать такой результат практически невозможно. Если бы это был обман и команда действительно причинила вред Трэвису, малейшая несостыковка выдала бы их. Но пятеро из шести прошли тест идеально. Они говорили правду».
Эти слова повергли шерифа Джиллеспи в замешательство. Он был уверен: полиграф докажет ложь, и всё обернётся обычным уголовным делом. Тогда бы оставалось только искать тело. Но теперь эксперт утверждал обратное — они честны.
Гиллеспи и его напарник Коплин растерялись: что делать дальше?
7. Трэвис Уолтон неожиданно объявился спустя 5 дней
И вот, спустя пять дней после исчезновения, Трэвис Уолтон неожиданно появился. Впереди были новые допросы.
Трэвис рассказывал, что очнулся ночью на какой-то дороге. Шёл дождь, он не понимал, где находится. Над собой он заметил яркий свет. Повернув голову, увидел в небе нечто, похожее на днище того самого корабля. Он сразу вспомнил, как был поражён красотой конструкции под диском НЛО в лесу. Вид был тот же. Зрение у него было не самое лучшее, но он был почти уверен: именно это он и видел.
Затем объект взмыл в небо и исчез, оставив его одного в полной темноте. Он чувствовал слабость, обезвоживание, истощение. Единственное желание — дойти до людей. Иначе он мог погибнуть.
Собрав последние силы, Трэвис поднялся и шаткой походкой пошёл по дороге. В конце концов, на одном лишь адреналине, он побежал. К счастью, впереди оказалась стоянка для отдыха, а там — таксофон. В кармане у него нашлась мелочь. Он набрал номер брата.
Тот сначала не поверил, что это Трэвис. Ведь все уже считали его погибшим. Но Трэвис повторял снова и снова: «Это я. Они меня вернули». Он объяснил, где находится, и понял, что эта стоянка — в его родном Сноуфлейке.
Брат приехал за ним. Трэвис был уверен, что прошло всего несколько минут. Он вообще не осознавал, что его забрали. «Что случилось? Я только что был на поляне… и вдруг здесь», — повторял он.
Брат смотрел на него в ужасе: «Ты пропадал пять дней. Мы с ума сходили от тревоги. Весь город на ушах! Да что там город, вся страна тебя ищет!».
Эти слова потрясли Трэвиса. Узнав, что отсутствовал столько времени, он впал в состояние близкое к кататонии. Сидел молча, не в силах что-то объяснить. Брат несколько раз пытался спросить, что произошло, но ответа не было. Трэвис сам не понимал.
Тогда брат принял решение: в полицию сразу звонить не будет. Сначала — больница. С учётом шумихи в СМИ известие о возвращении Трэвиса вызвало бы хаос. Нужно было прежде всего позаботиться о нём.
Он отвёз его в Финикс, в клинику, и попросил врачей быть максимально осторожными при осмотре.
Врач знал имя Трэвиса Уолтона — о его исчезновении писали все газеты. Он тщательно осмотрел его: Трэвис выглядел измождённым, истощённым, очень больным, но на теле не оказалось никаких серьёзных повреждений. Лишь один странный след — точка от укола в сгибе руки.
Трэвис никогда ничего не употреблял запрещенного, и врач сразу отметил: это выглядело именно как след от медицинской инъекции. Он сделал анализ крови — никаких веществ, всё чисто. Итого: физически Трэвис был потрёпан, но жив, без следов побоев, с единственным уколом на руке.
После осмотра брат отвёз его домой, в Финикс. Но едва они переступили порог, телефон зазвонил. Звонили из департамента шерифа Сноуфлейка. «Мы слышали, он вернулся, нам нужно поговорить с ним», — повторяли снова и снова.
Шериф Гиллеспи сам приехал в Финикс. Он сел напротив Трэвиса и сразу отметил: тот выглядел так, будто пережил тяжёлую травму. Не было ощущения, что он играет. Отъявленный балбес и хулиган был подавлен, в шоке.
На вопрос о случившемся Трэвис рассказал: да, он видел на поляне НЛО. Его ударил луч света, после чего он оказался на дороге пять дней спустя. Что произошло между этими событиями, он не понимал. Память отсутствовала.
Шериф вздохнул: «У нас нет причин его арестовывать. Нет доказательств. Свяжемся позже». И уехал.
Но СМИ уже узнали о его возвращении. У дома выстроились фургоны новостных агентств. Все хотели ответов.
Тогда вмешался National Enquirer. Они предложили эксклюзив: «Расскажите нам историю, и мы увезём Трэвиса в уединённое место. Мы оплатим дополнительные тесты, чтобы выяснить, что с ним произошло».
Согласились. И именно в то время, сидя с журналистами Enquirer, у Трэвиса начали возвращаться обрывки памяти. Вначале он помнил лишь: видел корабль — а затем оказался на дороге пять дней спустя. Но постепенно начали всплывать фрагменты того, что происходило всё это время.
И вот что он рассказал.
8. Рассказ Трэвиса Уолтона
Он сказал, что помнит как вышел из грузовика, идёт к кораблю. Его друзья кричат ему, чтобы он вернулся. Он слышит их, знает, что они зовут его назад, но всё равно хочет взглянуть на корабль чуть дольше и пристальнее. И вот — гул, громкий, механический, зловещий. Корабль начинает двигаться. Он собирается повернуть и побежать обратно, и тут в него бьёт вспышка, словно молния.
Следующее воспоминание: он среди «врачей». Белые халаты, маски на лицах. Яркий оранжевый свет. Он то приходит в сознание, то снова теряет его. В первые мгновения он думает: «Значит, корабль меня ранил, и ребята отвезли меня в больницу».
Зрение постепенно проясняется. Он смотрит вниз — на груди лежит прямоугольная коробка, напоминающая медицинский прибор. Непонятное устройство, как камень, холодное и чужое. Один из «врачей» возится с этим прибором, затем наклоняется ближе к нему.
И тут Трэвис в ужасе понимает: перед ним вовсе не человек. Серое худое существо с узкой головой, ростом около метра двадцати, с глазами-щелями. Оно смотрит прямо на него.
Трэвиса охватывает паника. Он срывает с себя все провода, отталкивает приборы, едва не падает со стола. Комната оказывается маленькой, тесной. С ним — трое этих существ. Он хватает первый попавшийся крупный инструмент рядом с собой и начинает размахивать им, крича: «Отстаньте от меня!»
Три фигуры двигаются ближе, молча глядя снизу вверх, словно изучая его. Он почти готов ударить одного из них, когда те резко разворачиваются и выходят из комнаты.
Оставшись один, он видит, как они удаляются по узкому коридору и поворачивают за угол. Страх парализует его, но он понимает: если не выберется отсюда, ему конец.
Наконец он берёт себя в руки и выходит из комнаты. Вместо того чтобы пойти налево, как те трое существ, сворачивает направо и осторожно идёт по коридору.
Он попадает в другую комнату — крошечную, пустую, со странным стулом посередине. Стул повернут спинкой к нему. Он заглядывает — пусто. Подходит ближе, осматривает стены в поисках ручки или механизма, чтобы выбраться. Но всё идеально гладкое, ровное — никаких дверей, никаких щелей.
Тогда он замечает на стуле панель с кнопками. Жмёт на них одну за другой — ничего.
И тут в дверном проёме появляется человек. По крайней мере, так ему кажется. Фигура в чем-то вроде скафандра, напоминающего костюм астронавта.
Трэвис испытывает облегчение: «Человек! Наконец-то!» Да, странно, что в скафандре, но всё же не те серые существа. Он подбегает к нему и, почти умоляя, заговаривает:
— Пожалуйста, помоги мне! Я не знаю, где я. Что это? Что происходит?
Он всматривается в лицо — это мужчина, очень похожий на человека. Но глаза его пустые, отстранённые. Он не смотрит на Трэвиса, взгляд уходит в сторону, будто в трансе. И молчит.
Трэвис продолжает спрашивать: где они, что происходит. Человек в скафандре ничего не отвечает. Лишь берёт его за руку и ведёт по коридору.
Не туда, где он был раньше, а в другую сторону. Они идут, доходят до новой двери. Мужчина открывает её, и Трэвис, всё ещё пытаясь достучаться до него, следует за ним.
И вдруг перед ним раскрывается огромное помещение — словно ангар. Внутри стоят корабли. Точно такие же, как тот, что зависал над поляной в лесу.
Они шли меж ряда парящих кораблей — тех самых, что будто бросали вызов гравитации, зависая в воздухе так же, как над лесной поляной. Всё это время человек в скафандре молчал.
— Что это? Чьи это корабли? Военные? — пытался понять Трэвис. Но ответа не было.
Они дошли до конца ангара, открыли ещё одну дверь и вошли в ярко-белую комнату. Там стояли трое других — похожих на людей фигур в тех же странных костюмах. Рядом находился медицинский стол.
Они не смотрели на Трэвиса, но были повернуты телами в сторону входа, словно ждали его. Увидев их, Трэвис испытал ещё одно облегчение: «Люди. Пусть странные, но люди. Значит, меня спасут».
Его проводник подвёл его к ним, и те без слов подняли его и уложили на стол. Трэвис начал сопротивляться:
— Что вы делаете? Зачем? — но они не отвечали.
Он чувствовал себя всё более слабым. Один из них надел ему на лицо что-то вроде противогаза. И тут же — провал в темноту.
Следующее воспоминание: он лежит на дороге, над ним свет, который тут же уносится в небо. Потом — звонок брату с таксофона.
Трэвис не сразу встретился с членами команды. Сначала были пресса, интервью, вопросы полиции. Только спустя время они собрались у Майка Роджерса, бригадира. Шестеро друзей в один голос сказали:
— Ты должен рассказать, что произошло.
Трэвис сел и рассказал им всё. Они не хотели в это верить, но поверили. Потому что сами видели первую половину истории. После его рассказа у них почти не осталось вопросов. Только чувство вины. Они думали: «Если бы мы не уехали тогда, если бы забрали его…» Но в ту ночь они не знали, что делать.
Потом они разошлись. Каждый пошёл своей дорогой. Общение почти прекратилось. Событие оказалось слишком тяжёлым. Даже сорок лет спустя, вспоминая ту ночь, многие из них не могут сдержать слёз.
Особенно тяжело слушать интервью Кена Петерсона. Уже пожилым человеком он говорил:
— До сих пор боюсь смотреть в окно… боюсь увидеть тот космический корабль.
И начинал плакать.
Эпилог
Эта история оказала глубокое, разрушительное влияние на всех семерых мужчин. Кто-то так и не справился с её последствиями. Доверие между ними оказалось подорвано, семьи стыдились происходящего. У одного из участников даже родные отреклись от него — им было слишком неловко, они не верили.
Если это был розыгрыш, то ради чего? Что они получили? Ничего — напротив, их жизни рухнули.
За сорок лет было проведено шестнадцать проверок на детекторе лжи. Пять раз тест проходил сам Трэвис Уолтон, одиннадцать — остальные члены команды. Все прошли. Лишь один результат из первых проверок оказался неопределённым, но при повторе и он подтвердил правдивость показаний.
Мы остаёмся с невероятной историей, где современные технологии уверенно указывают: они говорят правду. Но эта правда не укладывается в привычное понимание жизни. Поэтому мир разделился: одни верят, другие — нет.
А теперь вопрос к вам: на чьей вы стороне? Это был обман? Настоящее похищение? Или нечто иное? Пишите в комментариях.
***
Фантастический роман «Пропавшие. Тайна школьного фотоальбома» читать бесплатно:
https://dzen.ru/a/ZaFqJK0GP0idUhVp
Аннотация: Спустя тридцать лет с момента школьного выпуска главный герой открывает школьный фотоальбом и вспоминает старых друзей. Он решает отыскать кого-нибудь, чтобы узнать, как сложилась их судьба. Однако, все его попытки тщетны, он не может найти ни одного человека. Все они словно сквозь землю провалились. Герой начинает расследование и то что он обнаруживает, переворачивает его жизнь с ног на голову.